– Ну що ти знову починаєш… – Станіслав скривився. – Навіщо загострювати? Краще ж помиритись і не тримати один на одного зла.

– Знаєш що? – Злата повільно підійшла до вікна.

– Іди до своєї мами. Їж її пироги. А мене звільни від цього.

Господи, що це? Злата застигла у дверях квартири, не вірячи своїм очам.

– Що таке? – Станіслав протиснувся повз дружину з валізами. – Ох…

– Це … це що твоя мати влаштувала?! Голос Злати тремтів від обурення.

– Тут же все… все по-іншому!

Справді, поки Злата з чоловіком були на відпочинку, свекруха зробила у квартирі повну перестановку.

Злата озирнулася, намагаючись збагнути, наскільки все погано. Багато речей вона не знаходила. Найбільше непокоїло пусте місце на стіні там, де раніше висіла картина. Видихнувши, вона кинулася перевіряти вміст шаф.

– Ну, мама просто хотіла якнайкраще…

– Як краще?! Злата продовжувала ходити від шафи до шафи. У них також виявилося чимало зникнень. – А викинути половину моїх речей – це також «як краще»? Де мамина картина? Де?

– Яка картина? Станіслав розгублено оглядав незнайому атмосферу.

– Та сама! Яку мама намалювала перед … Голос Злати здригнувся. – Остання її картина! Де вона?

– Може, випадково…

– Випадково? Злата різко обернулася до чоловіка. – Як можна викинути чужі речі «випадково»? Твоя мати спеціально це зробила! Спеціально! Спершу командувала, як мені жити, тепер ось це! А ти… Ти знову її виправдовуєш?

– Злата, ну заспокойся…

– Ні, це просто … Вона замовкла, намагаючись впоратися з підступними сльозами. – Знаєш що? Передай своїй мамі – нехай більше сюди не приходить. Ніколи!

За вікном догорів липневий вечір. Злата все ніяк не могла заспокоїтися, міряючи кроками перегорнуту вгору дном квартиру. Ні, звичайно, все виглядало «красиво» – на думку Олександри Тимофіївни.

Шафа тепер стояла біля протилежної стіни, диван розгорнули на дев’яносто градусів, навіть штори повісили нові. Мереживні. З ламбрекенами.

Три роки вони зі Станіславом збирали на перший внесок за цю квартиру, тепер виплачували іпотеку. Злата пам’ятала, як вони з чоловіком годинами сперечалися про те, який диван купити – бежевий чи сірий, де повісити велике дзеркало, куди поставити книжкові полиці.

А тепер… Тепер чужа людина просто взяла і перекреслила все, що вони створювали разом.

«Чужа людина». Злата гірко посміхнулася. Якби. Свекруха. Яка від початку дала зрозуміти: її син гідний кращого.

Яка на кожній сімейній вечері примудрялася вставити шпильку: то готує Злата не так, то одягається надто яскраво, то працює надто багато. А коли дізналася, що невістка не збирається найближчим часом ставати матір’ю…

Станіслав намагався лавірувати між двома вогнями.

“Мамо, ну навіщо ти так …” – говорив він після чергового “сімейного” обіду.

Але далі за ці мляві спроби справа не йшла. Злата розуміла: йому тяжко. Мати таки. Одна його виростила, на ноги поставила, у люди вивела.

Але і її можна зрозуміти – вона не дівчинка, а людина, яка відбулася. Так, не пече пироги у вихідні та не готова поки що міняти кар’єру на пелюшки. Але хіба це злочин?

І тепер цей «сюрприз». Найприкріше – картина.

Останній подарунок від мами, якої вже чотири роки немає. Наївний морський пейзаж написана тремтячою рукою. Чи не шедевр, звичайно. Але найдорожче, що в неї залишилося.

Тиждень після повернення видався важким. Станіслав ходив як у воду опущений, намагався помирити дружину з матір’ю. Але кожна розмова закінчувалася сваркою.

– Слухай, ну правда, давай завтра до мами сходимо? – Обережно почав він за вечерею. – Вона пирогів напекла …

– Чудово! – Злата з гуркотом опустила виделку. – Значить, до неї ти вже встиг збігати? І що вона хоч просила вибачення за те, що влаштувала?

– Ну… Вона сказала, що хотіла зробити нам приємне. Оновити обстановку.

– Оновити? Злата підвелася з-за столу. – Ми з тобою два роки обирали ці меблі! Пам’ятаєш, скільки грошей на все витратили? А ці світильники? Я на розпродажі чекала три місяці! І взагалі яке вона має право викидати чужі речі?

– Та гаразд тобі, не все ж таки викинула…

Чашка в руках Злати небезпечно затремтіла:

– Стасе, це наш дім. Наш! Кожна річ тут вибрана нами, куплена на наші гроші. А вона просто прийшла і… Та як вона взагалі посміла?

– Мама просто…

– Що “просто”? – перебила Злата. – Просто вирішила, що може розпоряджатися у чужому домі? Просто викинула чужі речі? Просто знищила останню пам’ять про мою маму?

– Ну що ти знову починаєш… Станіслав скривився. – Навіщо загострювати? Краще ж помиритись і не тримати один на одного зла.

– Знаєш що? Злата повільно підійшла до вікна. – Іди до своєї мами. Їж її пироги. А мене звільни від цього.

Але за кілька днів Станіслав знову завів цю розмову. І знову. Злата трималася. Але щоразу це коштувало їй все більших зусиль.

А потім… Потім довелося здатися. Щоби не зруйнувати родину. Щоб не вибирати між чоловіком і власною гордістю.

Олександра Тимофіївна зустріла їх привітно. Заметушилася, стала накривати на стіл, примовляючи:

– Ой, як добре, що зайшли! А я якраз пиріжки з капустою зробила. Златочко, ти ж любиш із капустою?

“Терпіти не можу капусту”, – подумала Злата, дивлячись у чашку. Але вголос сказала:

– Дякую, але я не голодна.

– Ну як же так, – заметушилась свекруха, підкладаючи пиріжок. – Зовсім охляла, у чому душа тримається.

Ключ від квартири свекрухи палив долоню. Злата стояла перед дверима, відчуваючи, як стукає серце. Три місяці минуло з того нещасного повернення з відпустки.

Три місяці вона терпіла ці недільні чаювання, ці пиріжки з капустою, ці погляди, від яких усередині все переверталося. І кожного разу, щоразу вона бачила на стіні порожнє місце, де раніше висіла мамина картина.

«Кішку треба погодувати», – нагадала вона собі.

Олександра Тимофіївна поїхала в санаторій на два тижні, і тепер їх зі Стасом черга дбати про стару Мурку. Щоправда, Стас помчав у відрядження, тож вся турбота лягла на плечі невістки.

Замок клацнув. У ніс вдарив знайомий запах – суміш лаванди, кориці та ще чогось нудотно-солодкого. Злата скривилася. Яке тут усе… чуже.

Ідеальний порядок, мереживні серветки, фарфорові статуетки на полицях. Ціла армія фарфорових балерин, які свекруха збирала все життя.

«А це ж несправедливо», — раптом подумала Злата, розглядаючи бездоганно розставлені фігурки.

Чому її, речі можна було викинути? Чому її картину, останню пам’ять про маму, можна було відправити на смітник? А ці дрібнички мають стояти тут, недоторкані та священні?

Мурка вимогливо нявкнула, нагадуючи про себе. Злата машинально насипала корм у миску. У голові крутилася та сама думка:

«А що, якщо?..»

Вона поволі обвела поглядом кімнату. Так, звичайно, Стас буде в сказі. Звісно, ​​свекруха закотить істерику. Але хіба не вони самі навчили її, що чужий простір – порожній звук?

Що можна прийти та переробити все під себе, навіть не спитавши дозволу?

Пальці самі потяглися до першої статуетки. Витончена балерина в рожевій пачці.

Злата заплющила очі, вдихнула… Видихнула. Дістала телефон і зателефонувала до компанії, де можна було найняти вантажників. Одна вона не впорається.

За годину квартиру було не впізнати. Шафа, як і належить, переїхала до іншої стіни. Диван розвернувся на дев’яносто градусів – прямо як у них вдома три місяці тому.

Книги змінили свій звичний лад, перетасовані, як карткова колода. А балерини… Балерини акуратно вишикувалися в коробці, дбайливо загорнуті в газетний папір.

«Не викинула ж, – заспокоювала себе Злата, зачиняючи двері. – Просто забрала. Сховала. Нехай зрозуміє, як це коли хтось розпоряджається твоїми речами».

Коробку вона поставила у дальній кут комори. Руки тремтіли, у скронях стукало, але всередині розливався дивний спокій.

Увечері зателефонував Стас:

– Як там мама, дзвонила? Кішку нагодувала?

– Так, все гаразд, – голос звучав напрочуд рівно. – Мурка нагодована, квіти политі.

– Чудово.

Злата поклала слухавку та прикрила очі. Два тижні. Вона має два тижні, перш ніж вибухне буря. Два тижні, щоби придумати, як пояснити свій вчинок.

А що тут пояснювати? Око за око, зуб за зуб. Не викинула ж. Не знищила. На відміну від деяких.

Перед очима знову спливло обличчя мами. Як вона малювала ту картину, з якою завзятістю виводила пензликом хвилі, як тішилася, коли вдалося впіймати відтінок літнього неба.

“Повісиш її в себе, – сказала тоді. – Дивитимешся – і мене згадувати будеш”.

Тепер згадувати можна було тільки дивлячись на порожнє місце на стіні. І від цього всередині здіймалася глуха, безсила злість. На свекруху – за її безцеремонність. На чоловіка – за його малодушність. На себе за те, що так довго терпіла.

Але тепер усе буде інакше. Тепер вони зрозуміють, як це – коли до твоєї хати приходять без попиту і вирішують, що тут треба переробити. Коли твої улюблені речі зникають, і ти не знаєш, чи побачиш їх знову.

Злата підійшла до вікна. За склом догоряв черговий літній вечір, але їй здавалося, що всередині починається світанок. Світанок нового життя, де вона більше не буде мовчки ковтати образи. Де справедливість це не просто слово, а керівництво до дії.

А балерини… Що ж, балерини зачекають у коробці. Зрештою, це не так вже й довго – лише два тижні. Куди менше, ніж три місяці безсилої агресії та пригнічених сліз.

Телефон вибухнув дзвінком о сьомій ранку. Злата навіть не встигла піднести слухавку до вуха, як з динаміка донісся крик свекрухи:

– Що ти наробила? Що ти влаштувала в моїй квартирі?

Злата мовчала. Усередині було порожньо та спокійно.

– Де мої статуетки? Де балерини? Я їх 20 років збирала!

– А де моя картина? – тихо спитала Злата. – Де останній подарунок моєї мами?

У трубці повисла тиша. Потім знову крик:

– Негайно поверни все, як було! Чуєш? Негайно!

– Як було? – Злата посміхнулася. – Знаєте, Олександро Тимофіївно, я б і рада. Але ваші балерини… Вони такі тендітні. Знаєте, як легко вони б’ються? Прямо як пам’ять близьких людей.

– Що… Що ти з ними зробила? – голос свекрухи затремтів.

– Те, що ви зробили з моїми речами. Викинула.

Телефон вибухнув новою порцією криків, але Злата вже натиснула на відбій.

За годину примчав Стас. Блідий, скуйовджений:

– Ти з глузду з’їхала? Навіщо це ти зробила?

– А твоя мати навіщо зробила те саме з нашою квартирою?

– Але ж це інше!

– Чому інше? – Злата подивилася чоловіку у вічі. – Чому коли твоя мати викидає мої речі – це турбота, а коли я роблю те саме – це злочин?

– Тому що… – Стас осікся. – Стривай. У якому сенсі “викидає”? Ти що, правда, їх викинула?

Злата мовчки пройшла до комірчини. Дістала коробку:

– Ось твої дорогоцінні балерини. Цілі та неушкоджені. На відміну від маминої картини.

Стас завмер, дивлячись на акуратно упаковані статуетки:

– То ти їх…

– Просто сховала. Щоб твоя мати зрозуміла, як це – коли хтось розпоряджається твоїми речами. Коли хтось за тебе вирішує, що тобі дорого, а що ні.

Чоловік важко опустився на стілець.

– Знаєш… А ти ж маєш рацію. Мама справді перейшла всі межі. Я просто… просто не хотів цього помічати.

Увечері вони відвезли коробку свекрухи. Та зустріла їх із заплаканими очима, але, побачивши цілі статуетки, осіклася на півслові.

– Ось, – сказала Злата, ставлячи коробку на стіл. – Тепер ви знаєте, як це. І, сподіваюся, більше ніколи не прийдете до чужого дому наводити свої порядки.

Минуло пів року. У їхній квартирі все залишилося, як і раніше: той самий диван біля вікна, ті ж світильники, на які Злата колись чекала на розпродажі.

Тільки на стіні тепер висіла нова картина – морський краєвид, написаний професійним художником. Подарунок від свекрухи.

Ні, звичайно, це не замінило мамину роботу. Ніщо не могло замінити останній подарунок людини, що пішла. Але сам жест… У ньому було зізнання. Розуміння. Можливо, навіть каяття.

Недільні обіди нікуди не поділися. Але тепер вони проходили інакше. Без спроб командувати, без зауважень. Олександра Тимофіївна навчилася запитувати:

“А можна?”, “А ви не проти?”, “А як ви думаєте?”.

Злата навчилася відповідати спокійно і твердо:

“Ні, це нам не підходить”, “Дякую, але ми вирішимо самі”, “Давайте зробимо по-іншому”.

А Стас… Стас нарешті перестав метатися між дружиною та матір’ю. Зрозумів, що повага до батьків не означає сліпого підпорядкування. Що любити матір можна й треба, але дозволяти їй руйнувати свою сім’ю – не можна.

Іноді потрібний струс, щоб зрозуміти просту істину: повага має бути взаємною. І чужий будинок – це дійсно чужий будинок, навіть якщо тобі не подобається, як там розставлені меблі.

Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?

КІНЕЦЬ.