Синочка, а не старувата вона для тебе

У тридцять шість років Олексій вперше зрозумів, що можна одночасно любити людину і соромитися її — і від цього всередині все рветься на частини.

День народження матері готувався заздалегідь. Ольга Миколаївна любила ці сімейні зборища — стіл на дванадцять персон, найкращий сервіз, торт із трояндочками з крему.

А головне – можливість продемонструвати досягнення дітей перед родичами. Олексій був старшим сином, єдиним поки неодруженим, і його особисте життя було предметом постійного материнського занепокоєння.

— Приведеш когось нарешті? — питала вона щоразу. — Чи так і ходитимеш один?

Цього разу він наважився. Ганна була саме тією жінкою, з якою не соромно з’явитися у суспільстві. Розумна, начитана, з добрим почуттям гумору.

Щоправда, старша за нього на п’ять років, але хіба це важливо? Вони зустрічалися вже пів року, і Олексій відчував, можливо, це серйозно.

– Мамо, я приведу Ганну, – сказав він за тиждень до свята.

– Нарешті! – Зраділа мати. – А скільки їй років?

– Сорок один.

Пауза.

– Сорок один? – перепитала Ольга Миколаївна. — Льоша, а чи не застара вона для тебе?

– Мамо, вік – не головне.

– Звісно, ​​звісно, ​​— поспішно погодилася мати. — Аби гарною була.

Але Олексій уловив ту інтонацію, яка означала: “Ми ще подивимося на цю твою “гарну”.

З Ганною вони наперед обговорили стратегію поведінки.

– Не пий багато, – попросив він. — Мама в мене консервативна, може, не зрозуміти.

– Льоша, не хвилюйся. Я не підліток.

– Знаю. Просто хочу, щоби все пройшло гладко.

– Все буде гаразд. Обіцяю.

Вечір почався чудово. Ганна прийшла в елегантній сукні, з букетом для іменинниці, усміхнена та доброзичлива. Познайомилася з родичами, підтримувала розмову, сміялася з дядькових анекдотів.

Олексій розслабився: здається, все йде за планом.

За столом Ганна сиділа поруч із ним, трохи соромилася, але трималася гідно. Випила келих ігристого, потім ще один. Потім дядько Володя запропонував напої міцніше.

– Не відмовитеся, Ганно Сергіївно? — спитав він, розливаючи янтарну рідину по чарках.

– Дякую, — усміхнулася Ганна і випила залпом.

Олексій насторожився. Ганна зазвичай пила мало та повільно. Але сьогодні щось було не так. Можливо, більше хвилювалася, ніж показувала.

– А Ганна Сергіївна виглядає молодо, — сказала тітка Люся, розглядаючи її через окуляри. — Скільки вам років, дівчинко?

– Сорок один, — відповіла Ганна, наливаючи ще стопочку.

– Ого, — свиснув дядько Володя. — А Олексію тридцять шість. Виходить, ви його старші.

– На п’ять років, – підтвердила Ганна і знову випила.

Олексій бачив, як мати багатозначно переглядається з тіткою Люсею. Відчувалось, як у повітрі повисає невисловлений осуд.

– Ну нічого, — сказала Ольга Миколаївна з фальшивою безтурботністю, — головне, що кохають одне одного. А те, що жінка старша… Ну, Еммануель Макрон теж зі своєю вчителькою одружився.

Задзвеніла важка тиша. Ганна завмерла з чаркою в руках.

– Мамо, – тихо сказав Олексій.

– Що? Я ж нічого поганого не сказала! — боронилася Ольга Миколаївна. – Навіть навела позитивний приклад!

Але Ганна вже встала з-за столу.

– Вибачте, – пробурмотіла вона і пішла у ванну.

Повернулася вона хвилин за десять з червоними очима та одразу потяглася до пляшки.

– Аня, може, годі? — тихо спитав Олексій.

– Все нормально, – відрізала вона і налила собі ще. Випила. Налила ще.

Далі події розвивалися як у поганому сні. Ганна пила швидко й багато, ніби намагалася заглушити образу. Говорила голосно. Сміялася неприродно.

Розповідала якісь недоречні історії. Родичі спочатку вдавали, що нічого не відбувається. А потім почали переглядатись. Потім просто замовкли.

– Аня, давай вийдемо на повітря, — спробував забрати її Олексій.

– Не треба! – відмахнулася вона. – Я в порядку! Ось тільки розповім усім, як у сорок років можна бути щасливою!

Вона встала, похитнулася, схопилася за спинку стільця.

– І знаєте, що? – звернулася вона до столу. — Мені начхати, що я старша!
Начхати на ваші погляди! Я його кохаю, а він кохає мене, і…

Ганна не домовила. Очі її закотилися, і вона впала на підлогу.

Олексій кинувся до неї, спробував привести до тями. Але Ганна була непритомна. Довелося викликати швидку.

– Зі шлунком усе гаразд, — сказав лікар, оглянувши її. – Просто перебрала. Поспить і все пройде.

Коли швидка поїхала, Олексій залишився у квартирі з матір’ю. Ганна спала в гостьовій кімнаті, родичі розійшлися по домах, залишивши за собою осад незручності та погляди.

– Льоша, – почала мати обережно.

– Не треба, мамо.

– Я не хотіла її образити…

– Порівняла з Макроном та його дружиною-вчителькою при всіх. Ти хотіла її принизити?

– Боже, та що я такого сказала? Він же справді на вчительці одружився!

– Мамо, ти чудово розумієш, що сказала. І навіщо.

Ольга Миколаївна зітхнула.

– Добре, можливо, я була не зовсім тактовною. Але хіба це привід так себе поводити? Хіба нормальна жінка так робить?

— Вона засмутилася.

— А ти не засмучений? – спитала мати прямо. – Бачити, як твоя жінка поводиться перед усією родиною?

Олексій мовчав. Тому що мати мала рацію. Він справді був засмучений. Більш ніж засмучений — він був лютий. На матір — за нетактовність. На Ганну за те, що не змогла стриматися. На себе за те, що привів її сюди.

Ганна прокинулася вранці. Майже нічого не пам’ятала.

– Що трапилося? – Запитувала вона. Тримаючись за голову.

– Чому я тут? Чому у мене такий стан?

– Ти перебрала, – сказав Олексій стомлено.

– Як? Я майже не п’ю!

– Вчора пила. Багато. Зомліла прямо за столом.

Ганна дивилася на нього широко розплющеними очима.

— Цього не може бути…

— Може. І було.

— Але ж я пам’ятаю… Твоя мати щось сказала про Макрона…

– Сказала. І що ж далі? Це привід так поводитися?

Ганна заплакала.

– Льоша, мені так соромно… Я не хотіла… Просто було так прикро…

– Ганно, тобі сорок один рік. Ти доросла жінка. Якщо тобі прикро від чиїхось слів, є тисяча способів відреагувати. Але не напиватися в устілку при всій моїй родині!

— Вибач мені…

— Мені треба подумати, — сказав Олексій, встаючи. – Я поїду до Максима на кілька днів.

— Льоша, не йди…

— Я мушу подумати. Чи я готовий жити з такою людиною, яка може будь-якої миті втратити контроль.

Він пішов. Залишивши Ганну плакати в гостьовій кімнаті.

Тиждень Олексій провів у друга, обмірковуючи те, що сталося. Максим слухав його сповідь і хитав головою.

– Розумієш, — казав Олексій, — річ не в тому, що вона так зробила. Річ у тому, що вона не змогла впоратися із ситуацією. А якщо не змогла зараз, чи зможе потім? Що буде, якщо ми одружимося. А вона знову зірветься на якомусь корпоративі? Чи сімейному святі?

– А ти її кохаєш?

– Кохаю. Але я не можу постійно червоніти за неї. Не можу виправдовуватись перед родичами. Не можу жити у страху, що вона знову влаштує сцену.

Олексій повернувся. Ганна зустріла його зі сльозами та обіцянками.

– Я розумію. Ти засмучений, — казала вона. – Обіцяю! Більше такого не буде. Я контролюватиму себе.

– Ганно, – сказав він тихо, – Я тебе кохаю. Але я не можу бути з людиною, якій треба обіцяти контролювати себе. Це має бути природно.

– Що ти хочеш сказати?

— Я хочу сказати, що нам потрібна пауза. Тобі – щоб зрозуміти, чому ти так реагуєш на стрес. Мені — щоб зрозуміти, чи я готовий до таких відносин.

— А якщо я змінюсь?

— Спочатку зміни себе, — сказав Олексій. — Іди до психолога, розберися зі своїми реакціями. А потім ми поговоримо.

Ганна плакала, благала його залишитися, обіцяла все, що завгодно. Але Олексій був непохитний. Він зібрав свої речі та пішов.

Більше вони не зустрічалися. Ганна дзвонила перші тижні, потім перестала. Олексій іноді думав про неї, але без жалю.

Тому що зрозумів головне: кохання — це не лише почуття. Це ще й повага до партнера, його родини, ситуації. А якщо людина не може виявити цю повагу в критичний момент, то гріш ціна такої любові.

За пів року мати запитала його:

– А що з тією… як її звали… Ганною?

– Нічого, мамо. Ми розійшлися.

– Шкода, – несподівано сказала Ольга Миколаївна.

— Вона була непогана. Просто… не впоралася.

– Так, – погодився Олексій.

– Не впоралася.

І це було найсумніше в цій історії — що Ганна справді була гарною людиною. Просто в критичний момент виявилася слабшою за обставини. А іноді цього достатньо, щоби зруйнувати все.