Іван Сергійович повільно брів рідним селом, прямуючи до цвинтаря. Подорож була стомлююча, часто з зупинками, але старий був сповнений рішучості дістатися до могили дружини.

Минула чверть століття з того часу, як він поховав свою кохану. Спочатку він приїжджав до неї щотижня, щоб вести з нею задушевні бесіди. Згодом він звик до самотності, але все ж таки знаходив втіху в тому, щоб сидіти під старими кленами, занурившись у спогади про їхнє спільне життя.

Простота їхніх стосунків усе ще була яскравою у його пам’яті. Дружина Настя запам’яталася своєю теплотою, добротою та розумінням. Їхнє спільне життя було коротким: вона померла у віці 60 років. Але то були щасливі роки. Вона народила йому чотирьох дітей – кожна по-своєму дорога дитина.

Серед спогадів про Настю Іван раптом упіймав себе на думці про Любочку – своє перше кохання. Будучи хлопчиком, який щойно закінчив школу, він обіцяв їй спільне майбутнє, але життя привело його в інше місце.

Він часто запитував, як склалося її життя… При відвідуванні цвинтаря того дня його зустрів втішний вигляд старих кленів і усміхнене обличчя Насті на пам’ятнику.

Він спробував упорядкувати територію навколо її могили, але його інструменти, які зазвичай лежали під каменем, кудись зникли.

Жінка у чорній хустці, яка знаходилася біля сусідньої могили, запропонувала допомогу. Іван раптом з подивом усвідомив, що це Любочка. Вони проговорили кілька годин: їхня розмова була сумішшю радості, жалю і очікування, що давно назріло.

Любочка була ваrітна, коли він поїхав. Намагаючись уникнути сорому, батьки прогнали її. Про одруження Івана вона дізналася пізніше, але вирішила не турбувати його життя.

Їхній син Петро вже помер. У них залишилося троє онуків. Незабаром за Любочкою приїхав її зять, і вона поїхала. Ця зустріч залишила у Івана Сергійовича почуття якоїсь завершеності. Витерши єдину сльозу, він відчув новий вид умиротворення – готовий з гордістю зустріти те, що залишилося від його подорожі.

КІНЕЦЬ.