Олена вже шість років працювала фельдшеркою у бригаді швидкої допомоги у Вінниці. Її робота була не просто професія — це було покликання, яке вона любила всім серцем. Кожен визов, кожен спасений пацієнт наповнював її життя сенсом. Вона завжди знаходила добре слово для хворих, навіть коли втома здавалася нестерпною після нічних змін.

Дитинство Олені було непростим. Мама, Антоніна, пішла з життя, коли дівчинці було лише дві річки. Батько, Василю, самостійно виховував доньку у скромній однокімнатній квартирі на Замості. Олена так і не вийшла заміж, дітей не мала — усю свою годину вона присвячувала роботі. Її життя крутилося навколо швидкої, де щодня приносило нові виклики.

Того осіннього вечора Олена їхала у кареті швидкої разом із колегою Іваном. За вікном миготіли вогні Вінниці, а в салоні пахло антисептиком та кавою з термоса. Іван, як завжди, зауважив настрій напарниці.

— Лено, що з тобою? Виглядаєш, ніби цілий світ на плечах несеш, — тихо спитав він, тримаючи руль.

Олена зітхнула, дивлячись у темряву за вікном. Вона знала, що Іван до неї небайдужий.

— Тато захворів, Іване. Температура, кашель… Йому вже сімдесят п’ять. Я хвилююсь, — відповіла вона, стискаючи пальці.

— Сімдесят п’ять? Ого, поважний вік! — Іван спробував розрядити атмосферу. — А скільки йому було, коли народилася?

Олена задумалася, підраховуючи у голові.

— Здається, сорок п’ять. А мама була молодшою ​​на двадцять років.

— Вибач, не знаючи, — Іван зніяковів. — А що сталося з нею?

— Та я й сама не знаю, — зізналася Олена. — Тато уникає цієї теми. Говорить, що боляче згадувати. Я тільки знаю, що її звали Антоніна.

За двадцять хвилин швидка зупинилася біля старенької п’ятиповерхівки. Олена та Іван схопили медичні валізи та поспішили до квартири, звідки надійшов визов. Двері відчинила літня жінка з переляканими очима.

— Допоможіть, благаю! У малого температура, я не можу її збити! — її голос зривався від паніки.

Олена швидко пройшла до кімнати. На ліжку лежав хлопчик, шість років, з гарячими щоками. Термометр показував 39,8. Олена зробила укол, заспокоїла дитину і покарала матері дати йому відпочити. Потім вона перейшла до кухні, щоби заповнити документи.

— Педіатр завтра прийде утром. А зараз мені потрібен ваш паспорт та свідоцтво про народження дитини, — сказала Олена, розкладаючи бланки.

Жінка діставала документи, а Олена мимоволі підняла очі. На стіні висів портрет молодої жінки, яка була наче її відображення. Лише зачіска коротша і плаття у стилі дев’яностих. Іван теж завмер, здивовано дивлячись на фото.

— Вибачте, принесіть документи, будь ласка, — Олена спробувала опанувати собі.

— У Василя документи з батьками, його тільки вчора привезли, — зітхнула жінка. – Ось мій паспорт.

– Назвіть ваші дані, я запишу, – попросила Олена.

— Гриценко Антоніна Петрівна, 6 березня 1966 року, — відповіла жінка.

Олена застала. Ручка випала з рук. Її прізвисько було таким самим — Гриценко.

Олена стояла, мов укопана, біля тісної кухні вінницької п’ятиповерхівки. Її серце калатало так, ніби хотіло вирватися з грудей. Ім’я, яке щойно назвала літня жінка – Гриценко Антоніна Петрівна – було не просто збігом. Це була її фамилия. І ім’я її матері. Вона ще раз глянула на портрет на стіні. Жінка на фото, з теплою усмішкою та очима, схожими на її власні, здавалася живою копією Олени, тільки з іншої епохи.

— Вибачте, — ледь чутно прошепотіла Олена, — як ви сказали, ваше прізвище?

— Гриценко Антоніна Петрівна, — повторила жінка, здивовано глянувши на лікарку. – Щось не так?

Олена відчула, як холодний піт стікає по виску.

— Вибачте за дивне питання… У вас є донька?

Її голос тремтів, а в горлі стояв клубок. Антоніна Петрівна зітхнула, її очі наповнилися торбою.

— Була в мене донечка, давно… Але це болюча тема, не хочу про це, — відповіла вона, відводячи погляд.

— Розкажіть, що з нею сталося! — Олена майже благала, її голос зривався. — Мені дуже важливо це знати.

Жінка довго дивувалася на Олену, ніби вагаючись. Потім, зібравшись із духом, почала розповідати:

— Мені було двадцять три, коли я поїхала до Одеси на морі, на набережній зустріла його — Василя. прогулятися, а коли повернулася — ні Василя, ні Оленки не було до міліції, але мені сказали, що батько має право забрати дитину.

Олена слухала, затамувавши подих. Шкірне слово різало, мов ніж. Вона мовчки встала, не сказавши жодного слова, і вийшла з квартири. Іван, помітивши її стан, швидко закінчивши заповнювати документи, виписавши рецепт для хлопчика та поспішив за напарницею. На лавці біля під’їзду сиділа Олена, її плечі здригалися від сліз.

— Лено, чому ти їй нічого не сказала? — тихо запитав Іван, сидячи поруч. — Я бачив той портрет, почувши розповідь. Це ж твоя…

— А що я мала сказати? — різко перебила Олена, витираючи сльози. — «Здрастуйте, я ваша донька»? А якщо це просто збіг?

Вона ще трохи поплакала, а згодом, заспокоївшись, твердо вирішила: сьогодні ввечері вона розпитає батька. Після зміни Олена, не заходячи додому, попрямувала до їхньої квартири на Замості. Батько сидів біля вікна, тримаючи стару газету.

— Тату, скажи правду, — голос Олені був твердий, але тремтів від емоцій. — Де мамина могила? Я хочу поїхати, принести квіти.

Василь здригнувся, його очі наповнились тривогою.

— Доню, стільки років минуло… Її вже не знайти, — пробурмотів він. — Треба їхати до іншого міста, а я вже не той…

— Чому до іншого міста? – Наполягала Олена. — Ми всю життя тут, у Вінниці! Чому ти ніколи не розповідаєш про неї? Де її фото?

Батько мовчав, уникаючи її погляду. Олена не витримала:

— Ладно, тоді я сама скажу, що було! Ти одружився з молодою дівчиною, у вас я народилася. А коли мені було два роки, ти забрав мене і кудись поїхав. Чому, тату? Чому ти позбавив мене мами?

Василь тихо прошепотів:

— Звідки це ти знаєш?

Олена розповіла про визов, портрет та розмову з Антоніною Петрівною. Сльози котилися її щоками, але вона не зупинялася.

КІНЕЦЬ.