Елеонорі було вже за сорок, коли вона познайомилася з Назаром, який був її ровесником. Він пережив розлучення, мав дорослого сина від попереднього шлюбу, жив скромним життям із середнім достатком, працював на звичайній роботі, отримував середню зарплату і мав схильність до зловживання спиртними напоями.

Назар був родом з невеликого містечка, районного центру, працював у столиці, часто проживав у різних помешканнях, у тому числі у квартирі своєї теперішньої дружини (Елеонора була його п’ятою дружиною). Зустрічаючись лише місяць, він погодився переїхати до однокімнатної квартири жінки, змусивши її власну доньку звільнити місце спочатку на дитячому ліжечку, а потім і на кухні.

Попри часті запої Назара, через які він цілими днями тинявся по квартирі, Елеонора була задоволена – вона знову вийшла заміж. В офіційному статусі шлюбу вона знаходила розраду. До того ж попри свої вади, Назар несподівано отримав підвищення на посаді, що призвело до скромного збільшення сімейного доходу.

Перший виклик виник через кілька місяців, коли Назар повідомив Елеонорі, що дві його сестри приїдуть до неї на тиждень. Вони були на канікулах і хотіли оглянути столицю. “Ти хіба не брала відпустку в цьому році? Візьми тиждень відпустки й відпочинь”, – запропонував Назар.

На роботі Елеонори був гнучкий підхід до відпусток, а з огляду на низькі зарплати, вони поблажливо ставилися до працівників, які брали відгули. Вона з радістю вхопилася за можливість провести час з гостями. Однак, у міру того, як розгортався візит, її захоплення змінилося розчаруванням.

По приїзду сестри вручили Назару подарунок – шкіряний портфель, а Елеонорі – набір листівок із зображенням їхнього рідного міста. Її доньці теж приділили мало уваги. Оскільки жінка цілий день готувала, стіл був заставлений їжею.

Сестри мимохіть згадали про свої плани на наступний день, зазначивши, що збираються прогулятися містом і відвідати вечірній кіносеанс – Назар вже придбав для них квитки. Коли Елеонора несміливо запитала про свою роль у цих планах, її відмахнулися зневажливим зауваженням, ніби припускаючи, що вона не приєднається до них через перевтому від роботи. Вони взагалі не думали про неї, коли домовлялися про виїзд.

– Дякую, Елеонора, дуже смачно, – сестри одночасно встали з-за столу і потягнулися.

– Ми, мабуть, спати підемо. Втомилися з дороги. Назар казав, що ви готуєте фантастичний плов. Чи не могли б ви приготувати його на сніданок? На обід достатньо супу, а з вечерею не турбуйтеся, ми повечеряємо в ресторані перед фільмом”.

У цей момент Елеонора нарешті зрозуміла, чому взяла відпустку – такою виснаженою вона не відчувала себе вже давно. Дві дорослі жінки прокинулися пізно вранці, не застеляючи ліжка, і попрямували на кухню снідати. Оскільки вони прокинулися набагато пізніше, ніж Елеонора та її сім’я, її довелося готувати сніданок у дві зміни. Сестри ставили посуд у раковину, говорили швидке “дякую” і йшли на прогулянки, культурні заходи або за покупками. А жінці доводилося застеляти ліжка, прибирати розкидані речі, поспішати в магазин, на ринок, а потім знову до плити.

-Чому вони навіть чашки не миють?

– У нас не прийнято нічого робити в гостях, щоб не обтяжувати господиню. Ти ж не хочеш, щоб моя сім’я тебе критикувала? Влітку ми поїдемо до мого рідного міста, і ви зможете там відпочити.

Від’їжджаючи, сестри зі сльозами на очах дякували Елеонорі, чудовій господині, висловлювали своє захоплення від зустрічі з нею й обіцяли обов’язково повернутися. Дотримуючись свого слова, вони приїжджали ще двічі протягом пів року, одна за одною, у відрядження, на два-три дні кожного разу. Потім на місяць приїхала старша сестра Назара, потім його син і дідусь, який також залишився на місяць.

Елеонора відчувала себе загадковою сумішшю кухарки й покоївки, поспішаючи по магазинах, готуючи їжу, перучи, прибираючи й розважаючи світськими бесідами. Їй також доводилося організовувати культурні заходи для сина і дідуся. На щастя, Назар частково компенсував їй витрати, хоча вся її зарплата йшла на забезпечення гостей. Їй доводилося покладатися на чоловіка, який бурчав і скаржився на її марнотратство, але все одно давав їй гроші.

“Влітку я матиму справжню відпустку”, – заспокоювала себе Елеонора. Два тижні в мальовничому містечку, біля річки та пляжу, неспішні прогулянки зеленими вуличками – це була б ідеальна втеча від міської метушні.

…Елеонора, її донька та Назар оселилися у квартирі, де під час відпустки жив його батько з молодшою сестрою. Після смачної вечері з варениками жінка розляглася на дивані, готуючись розслабитися.

– Елеоноро, – перервала її спокій сестра чоловіка, – посуд сам не відмиється…

Жінка доїла останню страву, швиденько прийняла душ і завалилася в ліжко, заснувши майже миттєво.

“А-а-а-а! А-а-а-а!” – розбудив її голос дідуся. “Пора вставати й снідати! Неля вже пішла на роботу, а ти ще спиш…”

Валентина потягнулася до годинника – була п’ята ранку.

– Значить, проспала відпустку, – подумала вона, – ну що ж, поснідаю і ляжу спати. Цікаво, що там Неля приготувала?

– Яєчню не пересмажуй, я не люблю, коли вона некруто приготована. І чай заварюй міцніше. А ще я розкажу тобі, як пройти на базар і де знаходяться магазини – повідомив дідусь.

У цей момент, повністю прокинувшись, Елеонора зрозуміла, як вона проведе свою відпустку в тихому маленькому містечку.

КІНЕЦЬ.