Дядька Леоніда побоювалися абсолютно всі. Навіть дорослі чоловіки намагалися не зустрічатися з ним, а жінки переходили на інший бік двору. Що вже казати про дітей — вони розбігалися, побачивши його здалеку.

Він був дивним, неприємним мужиком, який постійно твердив про якусь довідку, яку, до речі, ніхто ніколи не бачив.

– Мені все одно нічого не буде! — хвалився він із задоволеною усмішкою. – Хочу – краду, хочу – кулаками махаю, а посадити мене не можуть. А якщо спробуєте, то вам гірше буде!

Так він відповідав тим, хто намагався навести лад або поставити його на місце. Не соромився справляти потребу прямо в під’їзді, дряпав на капотах і дверях машин непристойні слова, а то й просто безглузду нісенітницю.

Міг запросто ляснути будь-яку жінку нижче спини, потім мерзотно засміятися, дивлячись, як вона в розгубленості та страху озирається.

І справді, скільки заяв на нього не писали, все було марно: наступного дня він знову з’являвся, ніби нічого не сталося. Прогулювався клумбами, витоптуючи квіти, і все з тією ж нахабною усмішкою. Ця усмішка — ніби прилипла до нього назавжди.

Однак, до дітей він все ж таки не ліз. Одного разу він смикнув за вухо п’ятирічного Костю, тож той розплакався.

Тоді мама хлопчика, об’єднавшись зі своєю свекрухою, влаштували йому такий рознос, що Льоня ще тиждень шипів крізь зуби, дивлячись на дітей. З того часу він розумів: до малюків краще не підходити.

Але як це часто буває, час минав — і обережність стихла. На той момент Марина, учениця першого класу, як завжди, поверталася додому одна. Батьки на роботі, а школа — за будинком, видно з вікна.

Попереду йшов дядько Льоня. Дівчинка сповільнила крок – намагалася триматися від нього якомога далі. І раптом почула тонкий жалібний писк. Марина ахнула. Чоловік різко обернувся.

У нього в руці бовталося кошеня. Точніше — він тримав його за хвіст, і бідна тварина безвольно висіла вниз головою. Він тряс кошеням, наче іграшкою на гумці.

– Відпустіть! – Видихнула Марина. – Йому боляче!

– Боляче? — перепитав Льоня з фальшивим інтересом. — Ну, може, трохи. Ти ж не проти, Марино?

Він дивився на неї розширеними зіницями, в його погляді не було нічого людського. Дівчинці стало страшно, але кошеня було шкода до сліз. У голові випливли мамині слова: «Якщо можеш — допоможи».

Марина насупилась, пригнулась, зірвалася з місця і вирвала кошеня з його руки. Не озираючись побігла до під’їзду, притискаючи тваринку до грудей.

Льоня рвонув за нею. Але вона не мала шансів — дівчинка, важкий ранець, зміний одяг і кошеня в руках.

Врятували її бабусі біля під’їзду. Побачивши, що відбувається, вони вишикувалися живою стіною, не пустивши Льоні в будинок. Марина була у безпеці.

Так у сім’ї з’явилася Люся — звичайна, вулична кішка. Батьки були проти.

Спочатку вона була худенька і тремтяча, її спинка була ледве ширше хвоста. Може, саме це і врятувало їй життя — трохи важче, і Льоня міг би її покалічити.

Згодом Люся зміцніла, округлилася і стала майже як тумбочка. А головне вона стала не просто улюбленицею, а повноправною частиною сім’ї.

Лікувала татову спину, «обговорювала» з мамою дрібні справи, і для Марини стала справжньою подругою.

Минуло п’ять років.

Марина стала помічати на собі неприємні, липкі погляди дядька Льоні. Він поки що просто дивився, але вона пробігала повз нього, опускаючи очі, намагаючись бути невидимою.

Одного дня він все-таки зважився. Знаючи, що батьків немає, постукав у квартиру.

Скільки разів її попереджали: не відчиняти двері стороннім! Але дівчинка, не подивившись у вічко, відчинила її.

Дядько Льоня одразу увійшов, зачинив за собою двері й нахабно посміхнувся.

– Сіль є?

— Була… — пробурмотіла Марина, притулившись до стіни.

Пішла на кухню, витягла пачку солі та простягла йому.

— Ось…

Але сіль його не цікавила. Він лише переконався, що у квартирі нікого більше немає. Почав розстібати штани та, скалячи зуби, сказав:

— Ти ж нікому не розкажеш? Не бійся. Боляче не буде. Хіба що трохи…

Але тут у справу втрутилася Люся. Хто б не казав про пам’ять кішок — вона все пам’ятала. Пам’ятала, хто тримав її за хвіст. І зрозуміла, що її Марині загрожує небезпека.

Вона чекала. Вона терпіла. І коли Льоня скинув штани, кинулася в бій.

Як блискавка прослизнула між ніг, розвернулася і стрибнула. У хід пішли пазурі та зуби. Льоня закружляв, завив від болю. Марина рвонула до телефону та викликала поліцію.

Поліціянти приїхали майже миттєво. Але втручатися не поспішали — спостерігали, як Люся з усім котячим завзяттям розправляється з негідником.

Поліція аплодувала. Бабусі теж. Навіть лікарі «швидкої» сміялися. А Льоня скиглив.

Коли під’їхали батьки, вони були готові розірвати Льоню, але поліція їх зупинила:

— Нині вже не треба. Потрібно було раніше. А зараз – нехай кішка робить свою справу.

У лікарні хірург потирав руки:

— Ай-яй-яй… Ані знеболювального, ані антисептика. Все, як на зло, закінчилося. Доведеться терпіти, Леоніде Гавриловичу. Не хвилюйтеся — боляче не буде… ну хіба трохи.

Взяв у руки товсту, тупу голку. Цього разу дядько Льоня додому не повернувся.І довідка вже нічим не допомогла. Нехай хтось каже, що коти не запам’ятовують і не вміють любити. Але ми знаємо: якщо кішка обрала — вона з тобою до кінця. І захистить, як ніхто більше не зможе.

Ставте вподобайки та залишайте свої думки у коментарях!