– Добре, як працювати мотоблоком? Та що ж це таке !!! – злилася на себе Віра, – Як управляти мотоблоком?

Віра багато разів робила запит в інтернеті, перш ніж завести свій мотоблок і пропахати грядки під морквину й буряк.

– Добре, хоч встиг навчити як тримерами працювати! – говорила про себе Віра.

– Покинь, маленька моя, цю справу. Ну, не жіноча воно!

– Здрастуйте, Петрович! Маленькій вже 28 років. І як я кину, травень прийшов, город садити пора.

– Продай свій будинок, їдь, купи квартиру! – рекомендував Петрович, – ох, маленька, чоловіка тобі треба. Куди такій тендітній, однією з дитиною в селі?

– Не треба, Петрович, будь ласка, краще підтримайте, – говорила Віра своєму сусідові, старому самотньому Петровичу.

– Ех, де мої роки? Не в тому столітті, моя маленька, я народився. Так би і одружився на тобі! І сина то у мене немає, посватав би.

– Петрович, розсмішили, дякую, я як-небудь впораюся. Сьогодні ось мотоблок подужала. Завтра може пиляти дрова навчуся. У мене пила нова “Штиль”, – з грудкою в горлі говорила Віра.

– Малий твій де?

– У мами залишила, ввечері заїду. Роботи багато.

– Маленька скажи, ось чому так життя складається? Я двічі відсидів. Дружина пішла. Мені б давно покинути цей світ, а все живу. А молоді раз і йдуть, де справедливість ?! Продавай свій будинок. Куплять, він у тебе новий, гараж, все є. Місце зручне, хіба що сусід старий колишній зек.

– У мене батьки старі, куди їх? Доглядати треба за ними. А будинок не можу продати, крім Микитки і всього цього (показує рукою сусіду) у мене більше нічого немає, і … спогади про чоловіка.

– Все одно, чоловіка тобі треба, доброго, як твій Сергій.

Віра сіла і заплакала. Гірко. Їй не вистачало його, його допомоги, обіймів, посмішки. Рік пройшов, а ніби було вчора.

За цей час Віра навчалася жити одна, виховувати Микитку. Жити без чоловіка.

Ходили, кликали її заміж.

– Геть з мого двору, – кричала чоловікам, – або поліцію викличу.

Когось рідні посилали, хтось сам приходив свататися.

Петрович правду каже. У місті було б легше. А тут самій будинок топити (газ не встигли провести), город орати, садити, потім копати. Дрова тягати, пиляти, влітку сіно прибирати. За рік Віра зміцніла фізично. Минулої зими дві години намагалася котел розпалити, благо Петрович допоміг. Братів немає, сестра в місті живе. Батьки старі.

Віра плакала, великі краплі сліз капали на коліна. Їй було шкода себе, своє молоде життя.

Сльози змахнула, пішла додому за насінням. Попереду багато роботи.

Петрович відійшов, дав Маленькій відпустити своє горе крізь сльози.

– Був би у мене син, – думав про себе, швидко б одружив би їх. Віра прекрасна дівчина. Нехай вона буде щаслива. Спаси і збережи, Господи, рабу нашу Віру, – перехрестився Петрович.

У самий розпал сінокосу, приїхала сестра з чоловіком, допомагатиме Вірі. Мати пирогів відправила, сама з Микитою залишилася.

Віра написала оголошення, що продає сіно. Город великий, худоби немає. Щоліта сіно продавали, покупці самі приходили.

Ворота відкрилися, зайшов чоловік. Підійшов до чоловіка сестри, про щось поговорили.

– Віра, підійди, тут про твого сусіда запитують.

– Доброго дня! – привіталася Віра з незнайомим чоловіком.

– Доброго! Ви знаєте де Семен Петрович?

– А Ви ким йому будете? – запитала Віра.

– Я син його, мене звуть Максим.

– У нього немає дітей. Ви помилилися.

– Він не знає, мені мати перед тим, як її не стало, тільки сказала.

– Скільки вам років?

– 41.

– Як кажете звали вашу маму?

– Катерина Миколаївна.

– Так, так звали його дружину. Він на рибалці, повернеться пізно ввечері. Де рибалить не знаю. Можете його почекати у мене. Тільки поки трохи зайнята. Сіно треба прибрати до вечора.

– Я Вам допоможу, до бабусі щоліта їздив, знаю що і як!

– Добре, ходімо, помічник стане в нагоді.

Увечері сіно відвезли. Сестра втомлена говорила:

– Поїхали в місто, га, Віра?

– Я не зможу там жити. Мені простір потрібен, а не ваші чотири стіни. Мені хочеться вийти з дому, а у тебе відразу перед очима город, все своє натуральне. Дерева квітнуть, ягоди достигають. Покопатися в землі і всі твої погані думки йдуть, забирає їх собі земля …

Ну що, ходімо за стіл, мені потім ще за Микиткою їхати.

– Нехай спить у мами, відпочила б сама.

– А я вже відпочила.

Петрович сам зайшов, провідати свою сусідку.

– Доброго здоров’я, що там, сіно прибрали?

– Прибрали, Петрович і слава Богу! Сідай, чаєм пригощу, мама пироги передала. І … тут до тебе прийшли.

Максим стояв і дивився на свого батька, і не вірив, що зустрівся з ним. Випивши чай, вони пішли до себе. Петровича давно Віра не бачила таким, він відразу ніби постарів сильніше. Минулі помилки, вони і через роки тиснуть сильно.

Максим залишився у батька. Петрович був щасливий. Посміхався, до Віри ділитися своєю радістю часто приходив. Віра дивилася на них і посміхалася. Їй ставало легше, її смуток, вона непомітно відпускала.

На 4-річчя Микитки вона покликала своїх знайомих, батьків, сестру.

Петрович прийшов із сином. Максим подарував хлопчику велику машинку, батьки з сестрою – велосипед.

Мили посуд на кухні після дня народження. Сестра Валя говорила:

– Максим на тебе весь вечір дивився. Очей не відводив. Хороший хлопець, придивилася б до нього.

– Він поїде. А мені ніхто не потрібен.

– Сьогодні ніхто не потрібен, серце рано чи пізно відпустить, порожньо і самотньо буде одній.

– Тепер мені що, кожного в потенційні чоловіки міряти?

– А ти не гнівайся! Я тобі тільки щастя бажаю. У місто не хочеш. Відпусти його, чуєш, він же сам просив, коли в палаті лежав?

– Не смій, Валя, я сама знаю. Якби він тоді послухався, все б було прекрасно, і цієї aвapії не було.

Валя обняла свою сестру:

– Живи далі, Віра, чуєш! Життя воно одне! Може саме Максим твоя доля. Ось так заплутано тебе до нього вела.

– Валя, я сумую за ним, – заплакала Віра.

Петрович з сином допомогли викопати картоплю. Максим поїхав потім.

Взимку Петрович часто навідувався в гості:

– Наступного тижня син приїде!

– Ви Раді?

– Я щасливий, маленька моя!

– Надовго?

– На вихідні.

– Рада за вас.

– Придивилася б до нього, га? Я тебе не хочу ображати. Люблю тебе як свою дочку, мені боляче дивитися як ти одна все на собі тягнеш.

– Я сильна, Петрович, – посміхнулася Віра, – виживу, багато вже вмію сама. А з кимось жити любов потрібна. Для цього серце потрібно звільнити. А воно у мене стислося, місця немає.

– Розумію, маленька, коли моя дружина пішла, я ж так і не зміг, не одружився. Я її не звинувачував. Перший раз по молодості, здуру потрапив, за крадіжку. Другий раз, сильно підняв руку на людину. Тоді дружина і пішла від мене. Хто ж знав, що вагітна ?!

– А за що ви на людину руку підняли?

– Випивали разом. Характер у нього був задерикуватий, ну слово за слово, зчепилися, той полетів. Потім дізналися, що ногу пошкодив. Його батьки і засудили мене. Кульгавий залишився. Ось таке вона життя моя, Віра! Син у мене добрий, в матір пішов. Коли серце відпустить, придивись. Я йому скажу, щоб частіше приїжджав. Вас жінок привчати треба!

– Ой, Петрович, перший раз від Вас таке чую!

– А ти знаєш, скільки я за своєю Катериною ходив і так легко упустив … Відкрий своє серце, Віра, не мій Максим, так, інший нехай ощасливить тебе. Радій, маленька моя, люби!

Максим їздив часто. Подарунки привозив в подяку що за батьком наглядають. По господарству допомагав. Віра звикла до нього. Сама в це насилу вірила, що чекає його приїзду. Одного разу вона попросила його залишитися, так і стали жити разом. Серце зажило, а любов сама прийшла.