— Юля, ну я не знаю… Ти ж розумієш, що нам з батьком потрібен спокій, — промовила мати, не дивлячись на дочку.

Юля все розуміла, мабуть, вона даремно сподівалася на підтримку батьків.

— Добре, мамо, я розберуся, не переживай, — спокійно сказала жінка.

З самого дитинства Юля відчувала, що мати її не дуже любить.

Коли дівчинка народилася, в родині вже був п’ятирічний син Кирило, яким Олена Анатоліївна не могла надихатися.

Друга дитина жінці здавалася зайвою, але чоловік наполіг.

Ігор Сергійович обожнював дочку, на відміну від матері, яка не ображала дитину, але була ніби байдужа до неї.

Можливо, тому Юля в 21 рік вискочила заміж за Гришу, якого, по суті, мало знала.

Через рік в них з’явилася дочка Вероніка, а ще через три роки — син Артема.

Вони жили в квартирі свекрухи (без неї) і з Оленою Анатоліївною спілкувалися мало.

Онуки маму Юлі не особливо цікавили — вона чекала, коли у її улюбленця Кирила з’являться діти.

Тільки обзавестися спадкоємцями Кирилу було дуже проблематично.

Мати прискіпливо розглядала кожну кандидатуру в дружини і їй ніхто не подобався.

— Ти, мати, хоч одружитися йому дай! — обурювався Ігор Сергійович.

— Хлопцеві вже скоро 30 років, а він все в наречених ходить!

— Що ти пропонуєш, віддати його якійсь вертихвістці, яка буде йому зраджувати і гроші з нього тягнути?

— Ооо, які гроші?! Він у нас мільйонер чи що?! І як ти зрозумієш, буде дружина йому зраджувати чи ні?

— Я все знаю. А ти не лізь, якщо нічого не розумієш!

Чоловік махав рукою і припиняв чергову безглузду розмову з дружиною.

Він часто пропадав у відрядженнях, вважаючи своїм обов’язком забезпечувати сім’ю, а вихованням дітей займалася дружина. Що вже тут тепер втручатися?

Кирило познайомився з 25-річною Настею, коли йому самому було вже 30.

Дівчина працювала економістом у районній адміністрації, поводилася скромно, косметикою користувалася в міру, одягалася стримано.

Загалом, змогла справити на Олену Анатоліївну приємне враження — молоді отримали від неї благословення на шлюб.

Подружжя оселилося в квартирі дружини. Як не дивно, свекруха проти цього не заперечувала.

Але за домовленістю  молодим слід було приходити до батьків на вечерю раз на тиждень по суботах.

Причому, до доньки і зятя таких вимог Олена Анатоліївна не висувала.

Гриша їй зовсім не подобався, і вона не надто здивувалася, коли дочка повідомила, що розлучається.

— У вас двоє дітей. Яке розлучення? — все ж обурилася мати.

— Мамо, це все складно. Потім тобі якось розповім, — відповіла Юля. — Він не тільки зрадив мене, але ще й гроші став програвати в онлайн-казино.

— О, Боже! А я тобі казала, що він безнадійний!

— Тепер вже що…? — зітхнула Юля.

Вона не стала нагадувати матері, що та нічого не сказала, коли дочка збиралася заміж за Гришу, їй було все одно.

— Мамо, тут інше питання… Нам з дітьми ніде жити. Можна ми у вас поки поживемо? Як Артемка піде в садок, я вийду на роботу і щось придумаю.

— Зачекай! Він вас вигнав з квартири? Хіба це законно?

— Так, він там збирається жити з новою дружиною. А що тут незаконного? Квартира належить свекрусі. Ти ж пам’ятаєш, що вона сама переїхала до нового чоловіка за кордон, а нам просто дозволила там жити.

Ось тоді мати і сказала, що проживання дочки і онуків на її території небажане.

Вони з батьком вже немолоді і їм потрібні тиша і спокій.

Юля не наполягала — вона була готова до такої відповіді.

Добре, що в Гриші прокинулися залишки совісті, і він оплатив оренду квартири для колишньої дружини і дітей на три місяці вперед.

— Чому твої батьки не продадуть квартиру і не куплять всім житло? — обережно запитала Настя у Кирила, дізнавшись, що свекруха відмовила золовці і онукам у притулку. — Навіщо їм чотирикімнатні хороми? Ні, я ні на що не претендую, просто цікаво…

— Ти з глузду з’їхала?! Цю квартиру з таким трудом вдалося купити. Дід з бабою батька допомогли, та й сам він скільки горбатився! А тепер продавати?!​

​— Ну можна було дочку і онуків після розлучення прихистити тоді… Племінники твої милі, спокійні діти…​

​— Настя, давай ми не будемо обговорювати рішення моєї матері.

— Добре, — знизала плечима дружина.

А через півроку у Ігоря Сергійовича стався інсульт.

Лікарі його врятували, але роботу чоловікові довелося залишити, і для повного відновлення йому був потрібен хороший догляд.

Олена Анатоліївна почала скаржитися на тиск, і діти допомагали батькам, як могли.

Кирило кілька разів на тиждень привозив продукти, а його дружина допомагала свекрусі по дому.

Юля розривалася між роботою і турботою про своїх дітей, але також намагалася кілька разів на тиждень заїжджати до батьків, готувати, прибирати, прати.

Матері цього здавалося мало.

— Виховуєш, виховуєш дочку, а потім опиняєшся без допомоги, — бурчала Олена Анатоліївна. — Ти вчора обіцяла приїхати білизну попрасувати і що?

— Мамо, у мене Артем захворів. Потрібно було терміново до лікаря потрапити. Нічого ж не сталося з твоєю білизною за один день?

— Що? Колишній чоловік навіть цього зробити не може? Знає ж напевно, що нам допомога потрібна?

— Мати, не чіпляйся, — заступався за Юлю батько, який, на подив, швидко одужував. — Твої онуки, між іншим, а дочка одна з ними крутиться.

— Захисник знайшовся! Мене б хтось пожалів, — демонстративно схлипувала Олена Анатоліївна.

— От жили б дочка і онуки з нами. Все було б простіше, — заявив Ігор Сергійович.

— Ще чого?! — підхопилася дружина. — Двоє маленьких дітей в будинку з двома хворими, літніми людьми! З глузду з’їхав?

— Ну, як знаєш, — відступав чоловік.

Згодом Ігор Сергійович одужав, повернувся на роботу, щоправда, займався тепер в основному документами — відрядження залишилися в минулому.

Олена Анатоліївна теж почала почуватися краще, але до турботи з боку дітей вже звикла.

Продовжувала вимагати, щоб Юля приїжджала до неї хоча б раз на тиждень.

Той факт, що за наявності сучасної техніки і нормального здоров’я вона може робити все це сама, а не смикати дочку, яка тягла двох дітей, жінку не хвилював.

Хвилювала відсутність дитини у Кирила.

— Настя, у тебе якісь проблеми зі здоров’ям? — не соромлячись, запитала свекруха у невістки.

— Ні, все в порядку, — здивувалася Настя. — А що таке?

— Просто ви з Кирилом одружені вже два роки, а дитинки все ще нема.

— Та ми не поспішаємо…

— А треба поквапитися. Час йде.

— Ми самі розберемося, — якомога м’якше відповіла Настя.

Її дуже дивувало ставлення свекрухи до дітей дочки, і вона не була впевнена, що хоче своїй дитині таку бабусю.

Через два роки після першого інфаркту в Ігоря Сергійовича стався другий.

Його він вже не пережив.

Після втрати чоловіка Олена Анатоліївна довго приходила до тями, і діти намагалися її частіше відвідувати.

Більш того, кілька разів бабуся просила залишити з нею онуків, але потім заявила, що дуже від них втомлюється.

У величезній квартирі жінці, мабуть, все-таки було самотньо, і вона почала заводити розмови про те, щоб Кирило з Настею переїхали до неї.

— Може, погодимося? — задумливо запитував у дружини Кирило. — Правда, мені звідти до роботи добиратися довше, та й тобі теж.

— Ти мене вибач, Кирюш, але жити з твоєю матір’ю, при всій повазі, я не хочу, — відмовлялася Настя. — Я звикла бути господинею, а там це буде неможливо.

— Ну так, це буде складно…

— Слухай, ну чому Олена Анатоліївна зараз не хоче продати квартиру? Купили б житло Юлі з дітьми? Вона, бідна, крутиться як білка в колесі. Третю орендовану квартиру вже знімає, Гриша перестав оплачувати оренду. Шкода її.

— Треба було думати, за кого виходиш заміж і від кого народжуєш дітей?! — обурився Кирило. — А тепер мати повинна останнє їм віддати?!

— Та чому останнє? Купить собі однокімнатку десь поруч з нами. Все не так самотньо буде себе відчувати. Якщо ти боїшся, що я на твою частку спадщини претендую, то даремно. Мені нічого не потрібно. Можу підписати будь-який документ.

— Мати сама вирішить, — буркнув чоловік і занурився в комп’ютер.

Все залишилося як і раніше.

Юля металася між матір’ю, роботою і дітьми. Олена Анатоліївна продовжувала скаржитися на самотність.

Кирило і Настя приїжджали до неї кілька разів на тиждень і слухали чергові скарги з приводу відсутності у них дітей.

Згодом Кирило все частіше став їздити до матері один, мотивуючи це тим, що дружина втомлюється, а матері потрібен позитивний настрій.

— Але там же по господарству допомогти треба…, — розгубилася вона після першої пропозиції Кирила залишитися вдома.

— Ой, та годі! Там Юлька вчора була — все зробила, — відмахнувся чоловік. — Якщо потрібно буде, я допоможу.

Настя з деяким задоволенням подумала, що так чоловік намагається захистити її від розмов з матір’ю з приводу відсутності у них дітей.

Але вона помилялася.

Того дня Настя повернулася додому і почула, як чоловік розмовляє по телефону:

— Мамо, я дізнавався — так можна зробити. Ти мені не віриш, чи що?

Помовчав, слухаючи відповідь, і швидко завершив розмову, побачивши дружину:

— Бувай, мамо, потім подзвоню. Ти сьогодні рано, — повернувся Кирило до дружини.

— Так, почуваюся не дуже добре. Про що з мамою говорив? Щось сталося? — запитала Настя.

Їй здалося, що чоловік зніяковів при її появі.

— Не хотів тобі заздалегідь говорити, — помовчавши, відповів той. — Та ні, з мамою все гаразд. Ми просто тут обговорюємо дещо вже кілька місяців.

— Ти тому мене з собою не брав?

— Ну і тому теж, — запнувся Кирило. — Все-таки це сімейна справа. Ні, ти, звичайно, теж моя сім’я… Загалом, я хочу, щоб мама переписала квартиру на мене. Якщо з нею щось трапиться, щоб не довелося ділити спадщину з Юлею.

— Ти серйозно? — здивувалася Настя.

— А чого ти так дивуєшся? Вона буде народжувати дітей невідомо від кого, а потім з ними всіма квартиру ділити?

— Кирило! Що ти кажеш?! Юля народила дітей від законного чоловіка. Хто ж знав, що так вийде? Та й діти ні в чому не винні!

— Не кричи, — зморщився чоловік. — Нехай так, але що буде, якщо квартиру ділити на всіх осіб?

— Вона ж твоя рідна сестра, а діти — твої рідні племінники… — Настя все ще не могла повірити, що це все говорить зараз її коханий чоловік. — І що про це думає твоя мати?

— Вона не дуже хотіла, але я її вмовив, — хвалькувато повідомив Кирило. — Думаю, наступного тижня підпише дарчу.

Настя вже з презирством дивилася на чоловіка. Як вона всі ці роки могла не помічати в ньому схильності до зради?

І як добре, що вона не встигла ощасливити його дитиною…

Кирило так і не зрозумів, чому дружина подала на розлучення, категорично відмовившись обговорювати з ним будь-що.

Зробивши кілька спроб поговорити з нею, чоловік зібрав речі і переїхав до мами.

Настя розповіла Юлі про плани її родичів. Золовка вичавила: «Дякую» і більше з нею не зв’язувалася.

Чи збирається вона щось робити, сама Настя з’ясовувати не стала.