За чаєм майбутня теща завела розмову:

– А чому ви ніяк не одружуєтеся? Скільки років вже разом, ось і квартира тепер у вас є, а стосунки не оформлені.

– Ганно Федорівно, не переживайте, я вашу дочку не зганьблю. Ми обов’язково одружимося, ось тільки гроші на свято тепер підкопимо…

… Олексій і Юлія були парою вже багато років: відразу після знайомства вони почали зустрічатися, потім з’їхалися і разом жили в орендованій однокімнатній квартирі, а пізніше змінили її на квартиру побільше.

Олексій Юлю кликав заміж багато разів, але весь час у жартівливій формі:

– Кохана, а чи не час нам оформити наші стосунки? А то це навіть непристойно, стільки років разом, а все без штампів у документах!

– Ой, Льошо, я тільки за! Давай влаштуємо бенкет на весь світ, всіх рідних і друзів покличемо!

– Юлька, ти що? Який ще бенкет? Ти тільки уяви, скільки грошей на таке свято піде? Ні, забираю свої слова назад, одружуватися нам зарано, будемо поки гроші збирати.

Такі розмови траплялися між чоловіком і жінкою нерідко.

Льоша пропонував, Юля погоджувалася, але, обговорюючи деталі і витрати, вони починали сваритися.

Чоловік все переводив у жарт, так вони і жили далі в цивільному шлюбі.

Через три роки спільного життя Льоша зумів взяти квартиру в іпотеку:

– Юля, можеш починати збирати речі! Шеф виплатив мені зарплату за проект, який я півроку готував, якраз вистачає на перший внесок! Завтра підемо дивитися варіанти і відразу в банк, оформлювати документи.

– Льоша, я така щаслива, нарешті у нас буде власне житло! Ще б одружитися…

Через два тижні всі документи були підготовлені, ріелтор оформив угоду, правда, квартиру записали на одного Олексія:

– Льоша, я не зрозуміла, а чому не на двох? Я теж хочу бути власником!

– Юля, та навіщо тобі ці зайві хвилювання, довелося б з роботи відпрошуватися, бігати зі мною по банках.

А так я все зробив сам, до того ж і гроші на неї тільки мої пішли, і іпотеку я зі своїх платити буду. Не переживай, виганяти з квартири я тебе не планую, – підморгнув він дівчині.

– Може й так, але мені все одно неприємно. Виходить, ми зараз будемо разом обставляти цю квартиру, ти в неї вклався, я буду купувати якісь речі, меблі.

Оздобимо її удвох, а потім ти знайдеш собі іншу і виженеш мене на вулицю?

– Перестань, Юлько, давай ти не будеш нагнітати обстановку! Ми ще й в квартиру навіть не заїхали, а ти вже нас розвела і майно ділиш!

Незважаючи на образу і раптову невпевненість у майбутньому, Юля з радістю взялася за облаштування нового житла.

Вона бігала по магазинах, шукала килими і штори, вибирала постільну білизну і кухонний гарнітур.

Скоро заїхали в нову квартиру і почалися звичайні буденні дні.

Юля з Льошею ходили на роботу, вечори із задоволенням проводили у себе вдома, наводили останні штрихи, готуючись прийняти гостей на новосілля.

На свято зібралося кілька близьких друзів і мати Юлії, батьки Олексія жили у своєму будинку, в селі, досить далеко від міста, тому зустрічалися з ними тільки кілька разів на рік.

За чаєм мати Юлії завела розмову:

– А що ж ви ніяк не одружуєтеся? Уже скільки років разом, ось і квартира тепер у вас є, а стосунки не оформлені.

Що за мода у нинішньої молоді пішла, всі прагнуть жити в цивільному шлюбі, ніякої відповідальності?!

– Ганно Федорівно, не переживайте, я вашу дочку не зганьблю. Ми обов’язково одружимося, ось тільки грошей на свято тепер підкопимо.

Я їй давно пропоную, але те свято, яке вона планує, вимагає великих витрат, я до них поки не готовий.

– Льошо, ти ж нормально заробляєш, невже не можеш собі дозволити витратити кілька сотень тисяч на свою жінку?

– І, правда, – підключилися друзі, – коли ми вже на весіллі погуляємо?

Цього вечора Олексій почув ще багато про те, що він міг би і не скупитися, а витратитися на свято, порадувати наречену і друзів.

До того моменту, коли гості розійшлися, він висловив Юлі своє невдоволення:

– Могла б і заступитися за мене! А то сиділа і мовчала, ніби я дійсно такий скнара, над кожною копійкою трясуся і ніяк не хочу одружуватися з тобою.

– Льоша, а що я мала сказати? Я сама хочу вийти за тебе заміж, мені скоро тридцять, час заводити дітей, а ми все живемо як якісь підлітки.

Якщо так далі буде продовжуватися, то мені доведеться піти від тебе, може ще встигну когось собі знайти, поки на мене чоловіки дивляться…

Чоловік опинився в безвихідному становищі, довелося знову повернутися до пропозиції руки і серця.

Вже через тиждень Льоша чекав Юлю вдома з букетом троянд і обручкою.

Заручини відбулися, а після подачі заяви в РАГС, почали планувати свято:

– Я неодмінно хочу, щоб у нас було пишне весілля, з красивою білою сукнею, рестораном, кортежем з чорних дорогих машин…

– Юля, стоп, ти щось сильно розігналася! Я ж не якийсь олігарх! Я всі твої мрії просто не потягну фінансово!

Можу виділити тобі на всю підготовку тільки двісті тисяч, більше навіть не проси. Нам і після весілля ще жити треба, іпотеку платити, а ще за комуналку щомісяця віддавати.

– Льошо, що ж це за весілля буде? Я навіть і не знаю, як в таку суму вкластися. Ну, ти придумав, я думала, що витрачу не менше п’ятиста тисяч, ну хоча б чотириста тисяч…

– Та ти що? Я стільки грошей ніколи на якусь гулянку викидувати не погоджуся! І взагалі, зараз я можу дати тільки цю суму, сама хотіла весілля швидше, ось і розраховуй, скільки на що витрачати.

Юля, хоча і була незадоволена, почала підготовку до весілля. Вкластися в запропоновані нареченим фінанси було дуже складно, бо розмаху свята все ж хотілося…

Довелося замовляти не ресторан, а кафе, замість модного ведучого взяти не найпопулярнішого початківця тамаду.

Найважче було з сукнею: коли ще не всі витрати були підраховані, дівчина вирушила до весільного салону.

Там вона приміряла кілька суконь, які підходили за ціною, були красивими, модними, але якимись не такими.

Коли вона вже збиралася йти з салону, нічого не купивши, на вітрину винесли і почали розвішувати нову модель:

– Оце краса, – захоплено зітхнула жінка, – а приміряти можна?

– Звичайно, тільки відразу попереджаю, модель зовсім нова, господиня тільки вчора з виставки привезла, коштує дев’яносто три тисячі.

Незважаючи на високу вартість, Юля відразу вдягнула цю сукню. Вона довго кружляла біля дзеркала, розуміючи, що це – саме те, що вона шукала.

Що було потім, жінка пам’ятала нечітко, але додому вона прийшла з великим пакунком.

– Льошо, ти поки в спальню не заглядай, я купила сукню своєї мрії, вона просто неймовірна! Я буду найкрасивішою нареченою в світі! Тільки нареченому до весілля на сукню дивитися ні в якому разі не можна, посваримося!

Юля радісно щебетала, намагаючись навіть не думати, що буде, коли наречений дізнається справжню вартість вбрання.

До весілля залишався місяць, Юля встигла оплатити кафе і машини, купити ще щось дрібне, але гроші, виділені Олексієм, закінчилися.

Вона не знала, як підійти до чоловіка і розповісти йому про це, адже ще потрібно було замовити букет, купити костюм нареченому, а найголовніше, оплатити послуги ведучої та фотографа.

Щоб придумати, як вчинити, Юля покликала додому подругу, хотіла показати їй сукню і, заодно, порадитися.

Жінка крутилася біля великого дзеркала в передпокої і весело щебетала:

– Ну, як тобі, Людо, скажи, вона неймовірна?! Я просто в захваті, це моя мрія, що, нарешті, збулася.

– Так, сукня просто відпад! Я тільки недавно таку у весільному журналі бачила! Але, ціна у неї була, звичайно, жахлива, тільки подумати, майже сто тисяч заради того, щоб одягти її один раз…

Вхідні двері різко відчинилися, на порозі стояв розлючений Олексій.

Виявилося, що він якраз відкривав двері ключем і встиг почути останню фразу Люди.

– Скільки коштує? Майже сто тисяч? Юлька, ти взагалі в своєму розумі? Стільки грошей витратила на якийсь наряд? Навіщо я взагалі довірив тобі гроші на весілля, ти ж витратила їх абсолютно безглуздо!

Тільки присутність подруги утримала чоловіка від подальшого скандалу.

Однак, коли Люда пішла, сварка продовжилася:

– Ти з такою швидкістю розкидаєш гроші, що я вже починаю шкодувати про свою пропозицію! Чи зможу я забезпечити всі твої запити, навіть зараз не знаю.

– Льошо, ну, що я могла зробити, всі інші сукні мені зовсім не сподобалися, я просто не могла купити собі абищо. А ця відразу запала в душу, я не змогла піти додому без неї!

– Купила, ну, і молодець. Значить, ти на весіллі будеш сяяти, а я піду в джинсах і футболці, можу одягти білу футболку, піду тобі назустріч.

А щодо ведучої… Ну що ж, значить, обійдемося без неї. Моя тітка, ми її теж запросили, ще в дитячому садку працювала педагогом-організатором, ось їй і доручимо вести наше весілля. Вона буде щаслива!

– Льошка, ти в своєму розумі? Яка тітка? Нам ведуча потрібна хоча б з мінімальним досвідом, інакше все свято піде нанівець.

Та й як ми з тобою будемо виглядати, якщо я буду в пишній сукні, а ти в джинсах? Це буде якийсь жах, на фотографії з нашого весілля ніхто й дивитися не захоче.

– Фотографії? А ти вже оплатила послуги фотографа? Ні, звичайно, ти про нього й не згадала, тому всі знімки будуть виключно на смартфон.

Пара сварилася ще довго, Юля з Льошею ніяк не могли прийти до спільного рішення.

Спати вони лягли в різних кімнатах, чого ще не було жодного разу з моменту початку стосунків.

До весілля залишалося менше трьох тижнів, а між ними немов чорна кішка пробігла.

Щовечора Юля приходила з роботи чорніша за хмару, вона майже не розмовляла з Льошею, якщо він щось запитував, то тільки огризалася.

Якось в обідню перерву Олексій вирішив зустрітися з колегою по роботі в кафе. Вони забігли в перший-ліпший заклад і почали шукати собі столик.

Раптом чоловік помітив у найдальшому кутку кафе знайому постать. Юля сиділа спиною до залу і не бачила його, зате Льоша зумів у подробицях роздивитися її супутника…

Той обіймав і цілував Юлю, поводився з нею так, ніби вони давно були парою.

Олексій розвернувся і вийшов з кафе, вдома зібрав всі речі тепер уже колишньої коханої жінки в кілька сумок і виставив їх за поріг.

На сходовому майданчику повісив чохол з весільною сукнею, поруч залишив весільні туфлі.

І коли Юля прийшла додому, вона довго стукала в квартиру, копала її ногами, але двері їй так ніхто і не відкрив.