Семен подивився на годинник – була шоста ранку. Телефонувала мама. Вона жила за 200 кілометрів, в іншому місті, і приїхала без попередження, щоб зробити сюрприз. Його сонна дружина Маргарита запитала: “Хто там, любий?”.

“Це моя мама” – відповів Семен, підводячись з ліжка.

Маргарита не могла в це повірити.

“Але ж вона була тут два місяці тому… Три дні, – не вірячи своїм очам, прошепотіла вона.

“Так, це несподівано”, – сказав Семен.

У них були плани на вихідні, вони збиралися прибрати та впорядкувати квартиру перед майбутніми святами. Але раптовий візит матері змусив їх скоригувати свої плани.

Після кількох хвилин роздумів Семен передзвонив матері. “Мамо, не хвилюйся за таксі. Я заплачу”, – запевнив він її.

Мама погодилася, а Маргарита пішла на кухню готувати сніданок. Вона вирішила зварити гречку, розігріти заморожені котлети й приготувати підливу. Вона також зробила швидкий салат з капусти та огірків і приготувала млинці до чаю.

Коли вона закінчувала розігрівати котлети, пролунав дзвінок у двері. Мати Семена вже приїхала. Він спустився вниз, щоб привітати її, і допоміг занести сумки в будинок.

Вона справді прийшла з двома величезними сумками.

“Не уявляю, як вона їх донесла”, – подумала Маргарита.

Свекруха привіталася з нею, освіжилася і помила руки. Маргарита люб’язно запросила її на кухню перекусити після дороги.

Сидячи разом, вони поснідали, а потім Євгенія Павлівна запропонувала: “Розпаковуймо сумки”, – і швидко почала показувати вміст своєї поклажі.

Усередині були різне домашнє заготовлене: капуста, огірки, помідори, капуста, варення, мариновані овочі тощо. Поставивши все на стіл, вона пояснила: “Минулого разу, коли я була тут, я помітила, що ви купили огірки в магазині – такі маленькі баночки, які коштують досить дорого. І в мене виникла ідея.

Замість того, щоб витрачати ваші гроші на магазинні огірки, я принесла вам свої власні, домашні. Ви могли б просто віддати мені гроші, які б витратили в магазині. Зрештою, це ж твої власні, домашні продукти. Що скажеш?”

Маргарита остовпіла, від несподіванки присіла на табуретку. “Ми майже ніколи не їмо квашеного, Євгеніє Павлівно. І так, я купила банку огірків, коли ви були у нас востаннє, але тільки тому, що ви хотіли приготувати Семену його улюблений салат “Олів’є”, який він так любить ще з тих часів, коли жив у вас, – пояснила Маргарита. “Ми зазвичай готуємо легкі овочеві салати з мінімальною кількістю заправки або просто насолоджуємося свіжими огірками та помідорами”.

Її свекруха виглядала помітно розчарованою. “То що, я маю забрати все це назад? Я хотіла іноді ділитися цим з тобою, думала, що це буде корисно для нас обох”.

“Мамо, не хвилюйся, я дам тобі трохи грошей”, – запевнив її Семен.

Свекруха одразу ж повеселішала і залишилася до вечора, після чого щасливо повернулася додому. А Маргарита залишилася роздумувати над ситуацією, що склалася.

“А що, якщо вона і далі буде приносити непотрібні речі? Ти даєш їй гроші, а вона йде задоволена”, – зізналася вона чоловікові.

Разом вони вирішили відкрити одну з банок з огірками, які свекруха розхвалювала як дуже смачні. Але на їхнє розчарування, вони виявилися надмірно кислими, просоченими густим оцтовим маринадом.

“Можливо, це їй вони смакують, а для мене занадто гострі”, – прокоментувала Маргарита. Сергій погодився з її оцінкою. Зрештою, Маргарита викинула недоїдені огірки у відро для сміття.

“Я не знаю, як їй сказати, що нам це не потрібно, – зізналася згодом Маргарита своїм друзям. “Чоловік не хоче її засмучувати, а я не хочу викидати гроші на вітер. До того ж я зараз не працюю – в декреті, тож зайвих коштів у нас немає”.

Не маючи чіткого рішення, Маргарита почала боятися чергового несподіваного візиту свекрухи…

КІНЕЦЬ.