– Як з’їздив? — спитала Оксана, коли за три тижні чоловік повернувся додому.

— А ти знаєш, добре, — спокійно відповів Аркадій. – Втомився, правда. Як собака. Ці відрядження змучили мене.

— А відмовитися не можеш, — дивлячись кудись у далечінь, задумливо промовила Оксана.

— У тому й річ, — відповів Аркадій.

— Тому що, крім тебе, нікому, а ти не хочеш підводити людей, — сумно сказала Оксана.

— Ти все розумієш, кохана, — ніжно промовив Аркадій.

— Ну, якщо й не все, то багато чого, — відповіла йому Оксана.

Оксана на той час уже точно знала, що в жодне відрядження Аркадій не їздив. Більше того, вона навіть знала, де, а точніше, у кого саме він був весь цей час. Чому розмовляла із чоловіком спокійно? На те були причини.

Виявивши наступного дня після від’їзду Аркадія під диваном його паспорт, Оксана замислилась.

“Дивно, — подумала вона. – Як він міг кудись поїхати без паспорта?”

Вона зателефонувала чоловікові.

– У тебе все гаразд? – запитала Оксана.

– У мене все чудово, – відповів Аркадій.

– А ти де зараз?

– Як де? В поїзді?

Вони ще трохи поговорили, і Оксана вимкнула телефон.

«Або має інший паспорт, — подумала Оксана, — інакше його не пустили б у вагон. Або він все бреше. І нікуди він не їхав. А тоді що? А тоді він має іншу, і він зараз у неї. А завтра вранці він, як ні в чому не бувало, прийде на роботу. Там я його побачу».

І зранку Оксана поїхала до Аркадія на роботу. Без десяти вісім вона стояла неподалік прохідної.

А за п’ять хвилин побачила, як Аркадій пройшов через прохідну.

«Отже, має іншу, — подумала Оксана. – Гаразд. Тримай себе в руках. Тепер потрібно з’ясувати, куди він попрямує після роботи. Щоб знайти її. Отоді й поговоримо. Повернуся сюди до кінця робочого дня».

Коли чоловік вийшов з роботи, Оксана простежила за ним і все дізналася.

Це було не так уже й важко. Деякі мешканці під’їзду, до якого увійшов Аркадій, виявилися дуже балакучими.

Вони й повідомили Оксані, що звуть її Віра Павлівна. Їй 35. Неодружена. Два роки тому купила у цьому будинку квартиру. А півроку тому у її житті з’явився Аркадій.

Отримавши таку цінну інформацію, Оксана вже негайно хотіла розмовляти і з чоловіком, і з Вірою Павлівною. Але! Щось згори її зупинило.

– Оксано! — вибагливо промовив цей хтось згори. — Ти зараз не в тому стані, щоби влаштовувати подібні розбірки.

— Та чому ж не в тому? – обурилася Оксана. — Саме в тому, що треба.

— А я говорю, що не в тому, — звучало згори. — Ну, подивися на себе. Руки тремтять. Дихання прискорене. Уся переповнена ненавистю. А на голові в тебе що? Ну? Куди ти зібралася у такому вигляді? Ти в дзеркало себе бачила?

Оксана дістала із сумочки дзеркальце і подивилася на себе.

“Ну так, – подумала вона, – видок ще той”.

— Але, головне, не це, — спокійно й байдуже долинало згори. — Навіть якщо ти виглядатимеш добре. І що? Чого ти досягнеш, якщо влаштуєш скандал? Нічого. І він, і вона з жалем дивитимуться на тебе.

А коли ти підеш, вони обидвоє захлинаючись стануть над тобою голосно сміятися. Візьмуться за руки і скакатимуть і кружлятимуть, і радітимуть тому, що ось усе й закінчилося, і тебе на їхньому шляху більше не буде. Ну? Тобі хіба це треба?»

Голос згори, якщо й не заспокоїв Оксану, то дав їй можливість почати міркувати більш здорово.

«Ну, що ж, — подумала тоді Оксана, — доведеться з Аркадієм просто розлучитися. І зробити це так, щоб йому було якомога болючіше».

– Ось це правильно! – почула Оксана радісне згори. – Це по-нашому.

Підбадьорена такою підтримкою, Оксана продовжила міркувати.

“А як це зробити? – думала вона. — Як розлучитись, щоб йому було боляче? І прикро!»

– Думай, – звучало згори, – на те тобі голова і дана.

«Є один спосіб з огляду на його характер, — подумала Оксана. — Це тихе, байдуже-хамське розлучення без пояснення причин».

– Ну ось! — зраділи згори. — Можеш, коли захочеш.

«Скажу йому, що ми просто розлучаємось, і все, — планувала Оксана. — Він почне допитуватись, у чому причина. А я, зберігаючи спокій, говоритиму, що ні в чому. Просто розлучаємося, і все. Без причини. Просто тому, що я вирішила. Правильно?

— Правильно, — погоджувалися з Оксаною згори. — І будь при цьому тихою та байдужою у спілкуванні з ним.

– Точно! — радісно вигукнула Оксана. — Знаючи його характер, я впевнена, що він не на жарт розлютиться. Правильно?

— Правильно, — відповіли згори. — Адже дізнатися від байдужої дружини, що вона тебе кидає (і без жодної причини) — це серйозний удар по самолюбству.

– Так і зроблю!

– Зроби, – погодилися згори. – Але! Це ще не все. Якщо хочеш справді покарати його, а заразом і її, зроби ще дещо.

– Що?

— А я тобі зараз розповім, — відповів голос і став тихо щось шепотіти Оксані.

Уважно слухаючи, Оксана зрідка хитала головою.

– Все ясно? — поцікавилися згори, коли було сказано.

– Ясно, – відповіла Оксана. — А це не буде?

– Буде! — впевнено відповіли згори. — Ще як буде. Але хіба не цього хочеш?

– Цього! — впевнено відповіла Оксана. – Хочу!

— Головне, — нагадали згори, — робити все тихо, нахабно і… як?

— Спокійно, — відповіла Оксана.

– Правильно, – радісно погодилися з нею згори.

І Оксана поїхала додому і почала готуватися до повернення чоловіка з «відрядження».

«Я почну свою виставу не відразу, як він повернеться, — думала Оксана. — Треба приспати його пильність. Адже він, як приїде, відразу почне вішати мені локшину на вуха щодо того, як він втомився, як його стомлюють ці відрядження. Першого дня вдам, що вірю йому, все розумію і співчуваю. А вже наступного дня, коли він повернеться з роботи, почну свою виставу».

І вийшло так, як планувала Оксана. Аркадій, повернувшись із «відрядження» і поговоривши з дружиною, зрозумів, що він поза підозрами, що його, як і раніше, люблять, а отже, він найщасливіша людина на світі.

З такими думками Аркадій ліг спати. А вранці пішов на роботу, не підозрюючи, що його щасливе життя на цьому скінчилося.

Все почалося ввечері, коли Аркадій повернувся з роботи, а Оксана не вийшла зустрічати.

– Кохана, ти де? — радісно кричав з передпокою Аркадій. — Твій зайчик повернувся. — Стрибай до мене.

«Все, Аркадію, — думала Оксана, мовчки сидячи на кухні. Вона пила чай і їла торт. – Пізно! До тебе вже мені не стрибати».

Оксана подивилася на торт і похитала головою.

“Який же ти великий”, – подумала вона.

— Завалили роботою, — одразу поскаржився Аркадій, заходячи на кухню. – План горить. Начальство вимагає. Давай-давай-давай. Вони думають, я двожильний. За тиждень знову у відрядження посилають. Уявляєш?

І вистава почалася.

— Та мені начхати, — байдуже й тихо відповіла Оксана і голосно сьорбнула чай.

Оксана знала, що Аркадій не любив, коли вона голосно пила чай. А ще на цей раз Оксана не розрізала торт на шматки. А їла його просто так. Столовою ложкою. Прямо із коробки.

Відповідь дружини шокувала Аркадія настільки, що він втратив на якийсь час здатність говорити. Переляканий погляд і багатозначне мовчання — і це все, на що в цей момент був здатний Аркадій.

“Як це? – думав він. — Адже я звик, що Оксана вже довгі роки сюсюкається зі мною, як з маленькою дитиною. Я в неї і зайчик, і кошеня. А тут раптом… Начхати?! І як це зрозуміти? Ще цей чай сьорбай голосно!

А торт? Адже він величезний! А вона не розрізала його на шматки. Не поклала собі в блюдечко окремий шматочок. Вона знову їсть ложкою прямо із коробки! Що за звичка! А я? А мені? Чи їсти після неї обгризений? Як вона це собі уявляє? Адже я їй заборонив так робити!

Це взагалі, що таке? Вона зараз у своєму розумі? Чи не розуміє, що робить? Ще її слова! Начхати їй! Вона не розуміє, з ким розмовляє?”

Скориставшись паузою, Оксана продовжила.

— Ми розлучаємося з тобою, — сказала вона.

Оксана байдуже подивилася на чоловіка, намагаючись зробити так, щоб її погляд здавався йому якомога нахабнішим.

«Тепер треба посміхнутися, — подумала вона, — і вимовити якусь гидоту».

Оксана так і зробила.

— Чого витріщаєшся? — посміхнувшись, нахабно, але тихо й байдуже спитала вона. — Я щось незрозуміле сказала? Не доходить?

«Добре було б зараз кинути в нього шмат торта, — подумала Оксана. – Але. На жаль. Не можна».

Оксана, нахабно дивлячись на чоловіка, продовжила їсти величезний торт столовою ложкою і сьорбати чай.

– У-у? — набитим ротом промовила вона, киваючи головою і показуючи ложкою на торт. Типу, чи не хочеш?

– Оксано! — здивовано вигукнув Аркадій у відповідь на це нахабство, яке виходить за всякі (на його думку) межі. – Я не розумію! Що це все означає?

І далі Оксана продовжила розмову з чоловіком виключно тихим, зухвалим і більш ніж байдужим тоном.

– Що ти не розумієш? – відповіла вона, не перестаючи їсти. – Не знаєш, що таке розлучення? Тобі по складах треба сказати, щоб до тебе нарешті дійшло. Будь ласка. Роз-лу-че-ння! Так краще? Тепер, сподіваюся, тобі стало ясно. Якщо хочеш, то можу повторити. Ще раз повторити?

— Ні, але…

— Ну, і все. І якщо більше питань немає, вільний.

У голові Аркадія плуталися думки. Йому багато було незрозуміло. По-перше, його бентежила відсутність сюсюкання та байдуже-хамська поведінка дружини. Торт – столовою ложкою! Не виймаючи його із коробки! Нечувана зухвалість.

А по-друге, її заява на тлі всього цього, що вони розлучаються. І Аркадій не знав, що зараз його більше обурює. Вирішив, що, мабуть, хамство все ж таки на першому місці.

Що вона собі дозволяє? – думав він. – Цей тон! Поведінка за столом! А слова! Я їй хто? Зі мною навіть генеральний директор не дозволяє собі так розмовляти! Хоча ось він має на це повне право!»

Аркадій вирішив спочатку поставити дружину на місце, а вже потім розібратися із розлученням.

— Значить, дівчинко, — суворо сказав він, — якщо ти думаєш, що…

Аркадій не встиг домовити.

— Та пішов ти, — байдуже тихо промовила Оксана, встала з-за столу і пішла до вітальні. — Щось я, — вона гукнула, — ніби об’їлася. Ні, остання ложка точно… була зайвою, — Оксана знову гикнула. – Якщо хочеш, можеш доїсти. Я наїлася. Ніколи в житті більше не їстиму торти.

Якщо раніше думки в голові Аркадія просто плуталися, то тепер плутатися вже не було чому. У його голові зникли всі думки. Залишилися одні емоції і всі негативні. У таких випадках Аркадій зазвичай починав щось ламати, рвати, трощити, громити. Без різниці що. Що завгодно. Що виявиться під рукою. Наприклад, посуд.

Аркадій схопив зі столу величезну тарілку і хотів було з силою жбурнути її на підлогу, але… Згадав слова дружини про розлучення. Цей спогад його трохи заспокоїв, і він повернув тарілку на місце. У його голові знову з’явилося щось подібне до думки.

«У цій ситуації, — подумав Аркадій, — бити посуд безглуздо. Для цього зараз точно не найкращий час. Тут треба вигадати щось інше. Але що?”

Аркадій почав ходити по кухні туди-сюди, кидаючи ненависні погляди на обгризений торт, намагаючись розсортувати свої думки. Але впорядковані думки не заспокоїли. Вони видали тривожне припущення.

«А що коли Оксана дізналася про Віру? — подумав Аркадій, але одразу взяв себе до рук. – Та ні, – вирішив він. – Не може бути. Вона б тоді з цього й почала. Влаштувала б мені скандал. Вигнала б із дому. А вона – ні. До того ж торт доїсти запропонувала. Тут щось інше. Але що?”

Аркадій вирішив з’ясувати дружині, що їй відомо.

— Оксано, давай поговоримо спокійно, — сказав Аркадій, заходячи до вітальні і сідаючи в крісло навпроти дружини.

— Відвали, а? — позіхнувши, відповіла Оксана. – Не бачиш, я відпочиваю. Господи, навіщо я з’їла стільки торта, вона подивилася на чоловіка. – Ти не знаеш?

— Ні, але я…

— Ну, і провалюй тоді, якщо не знаєш.

– Що відбувається, Оксано? Я не розумію.

– Господи, який ти нудний. Як тебе такого лише на роботі тримають. За що тобі платять, не розумію. Слухай, а тебе підлеглі поважають? Я думаю, що ні. За що їм тебе шанувати? Ти, мабуть, і на своїй роботі такий же нудний.

– Оксано, я ще раз повторюю. Я хочу знати, що відбувається. Я не розумію!

— Ми розлучаємося. Що тут незрозумілого?

– З чого раптом?

– Ні з чого. Просто. Розлучаємося, і все.

– Так не буває.

— Буває.

— Це ти вирішила?

– Я так вирішила.

— Але ж мають бути причини, чому ти так вирішила?

– Вирішила, і все. І немає жодних причин.

– Тобто?

— Тобто, тобто! – відповіла Оксана. — Заладив як папуга. Не було жодних причин. І чому обов’язково мають бути якісь причини? Якщо я просто вирішила з тобою розлучитися. Чого тобі ще треба? Чого ще хочеш від мене почути?

— Може, я тобі набрид?

– Відвали.

— Може, ти не любиш мене?

– Причому тут це? Дypніше нічого не міг придумати?

– Тоді чому?

– Просто. Без причини.

Слухаючи зараз нелогічні відповіді дружини на свої запитання, Аркадій не підозрював, що попереду на нього чекає ще важче випробування. Адже Оксана вирішила покарати його не лише своєю байдуже-хамською безпричинністю. Але й ще чимось, про що їй нашіптали згори!

— Тобі хтось щось розповів про мене, Оксано? Тож ти вирішила розлучитися? Так?

— Не тупи, га?

– Оксано, ти зараз…

– Та ніхто мені нічого не казав. Ось ще. Відчепися.

— Ти щось дізналася про мене? Так? Давай поговоримо. І я все поясню.

— Ось ти впертий. Як той хлопчик, який закохався у мене у шостому класі. Вимагав почуття у відповідь і ніяк не розумів, чому їх в мене немає. Думав, що я про нього знаю щось погане. Причину хотів знати. Але йому можна пробачити. Він – дитина. А ти? Нічого я про тебе не знаю. І знати не хочу. З якого дива? Якщо ми розлучаємося.

— Але чому розлучаємося, чому? Ти можеш пояснити? Зрештою!

– Та не чому. Просто. Розлучаємося, і все. Відчепися, га? Ну, справді, чого причепився? Я об’їлась. Спати хочу.

– У тебе є інший? Ти його кохаєш?

– Немає в мене іншого.

— Може, ти думаєш, що в мене хтось є?

— Я нічого не думаю. Дуже треба.

– Тоді чому? Відповідай! Я вимагаю!

— Нема чого. Просто. Розлучаємось і все. І давай припинимо. Ну, слово честі, сил більше немає. На-до-їв. Йди геть.

Але Аркадій не здавався і вже хотів щось відповісти, як раптом у квартиру зателефонували.
“Ось воно! — радісно подумала Оксана. – Друга частина нашої вистави».

— Іди краще двері відчини, — сказала Оксана.

Аркадій відчинив двері і побачив, що це приїхали обидві його дочки. Старша Інна та молодша Ніна.

– Донечки! — радісно вигукнув Аркадій. – Як добре, що ви приїхали. Як вчасно. Якби ви тільки знали, що тут у нас трапилося. Якби ви…

— Коротше? — нахабно, тихо й байдуже спитала Ніна. — Що трапилося? Чого ти тут розкричався?

“Коротше? – подумав Аркадій. — Розкричався? І це моя молодша дочка? Та що це? Ні. Це не вона. Це якась хуліганка!”

— Я не кричу, — почав виправдовуватися Аркадій. – Я говорю.

— Ну ось і говори нормально, — сказала Інна, — бо мямлиш тут.

— Ваша мама хоче зі мною розлучитися! – відповів Аркадій.

— І що? – сказала Інна.

— Але ж вона не називає причини! Не пояснює чому!

До передпокою вийшла Оксана.

– Хочете торт? – запитала вона у дочок. — Там багато, а я вже об’їлася.

– Хочемо, – відповіли дочки.

– Він на кухні, – сказала Оксана.

Інна та Ніна пішли на кухню. Оксана вимкнула світло у передпокої і пішла у вітальню.

Аркадій залишився один у темному передпокої. Він досі намагався зрозуміти, як таке можливо. Зазвичай, коли його дочки приїжджали у гості, вони радісно кидалися йому на шию. Розпитували в нього як справи. Розповідали про свої справи.

Аркадій згадував, як тридцять років тому народилася Інна, а через п’ять років після неї Ніна. Згадував, як дівчатка росли, як ходили до садка, до школи, до інституту. Як виходили заміж. Як ставали мамами. І весь цей час вони були найкращими друзями.

А зараз? Що бачить та відчуває він тепер? Зневажливий погляд. Нахабний тон. І найголовніше – абсолютна байдужість.

Чому дочки були такими нахабними та байдужими? Ну, звісно ж, бо Оксана їм все розповіла. І коли дочки дізналися, як їхній тато зрадив маму, вони відразу ж погодилися допомогти мамі покарати тата.

Повідомити все донькам і покликати їх у спільниці запропонував Оксані голос згори. Він був упевнений, що таким чином будуть обидвоє покарані. І Аркадій, і Віра Павлівна.

І ось тепер, постоявши ще деякий час у темному передпокої, Аркадій вирішив іти на кухню. Він думав серйозно поговорити зі своїми дівчатками. Хотів і пояснити, і одержати від них пояснення. Увійшовши на кухню, він побачив, як дочки доїдають столовими ложками торт.

«Там же залишалося більше половини, — подумав Аркадій. — Вони з’їли все і нічого не залишили. Навіть не запропонували. Це не мої дочки».

– Тобі чого? – запитала Ніна. – Торта хочеш?

— А більше нема, — сказала Інна.

— Ні, але… Торт тут ні до чого. Хоча, ви могли б залишити шматочок батькові і не їсти його ложками прямо з коробки. Адже я вчив вас, що…

— Зрозуміло, — сказала Ніна. — Окрім цього, ще є чого сказати?

– Я ж сказав. Мама хоче розлучитися. А причин не називає. Приховує! Але я знаю, що причина має бути. Мені просто цікаво. І я не прошу нічого такого. Тільки нехай відповість мені на запитання. Чому?

— Ось звідки це у вас? — спитала Інна.

– У кому у вас? – не зрозумів батько.

– У чоловіках, – відповіла Ніна.

– В сенсі? Що у нас? І до чого тут я?

Інна і Ніна розмовляли з батьком таким же тоном, як з ним розмовляла Оксана. Нахабно, байдуже і тихо.

— Чому, як тільки вам кажуть, що хочуть з вами розлучитися, — сказала Інна, — ви одразу починаєте шукати якихось причин? Я не розумію.

— Які тобі ще потрібні причини, тату? – сказала Ніна. — Прокинься. Ти в якому столітті живеш?

— Сьогодні жінки розлучаються з чоловіками без жодних причин, — додала Інна.

– Як це?

— А так, — сказала Нонна. – Без причин.

– Але чому?!

– Та не чому! — в один голос відповіли Інна та Ніна.

— А тому, що час приходить, — продовжувала вже одна Ніна.

— І жінка вирішує розлучитися, — додала Інна.

– І, значить, тобі пора, тату, – сказала Нонна.

— Що означає «пора»? – не зрозумів Аркадій. — Куди мені пора?

– Ця квартира – мамина, – відповіла Інна. — Вона з тобою розлучається. Ти йдеш.

– Куди йду?

– Куди хочеш, – відповіла Нонна. — Тобі, мабуть, зараз буде краще, якщо ти знайдеш собі якусь іншу жінку. А поки що можеш пожити в селі у бабусі.

– Яку іншу жінку? У мене немає жодної іншої жінки! І в якої бабусі я можу пожити?

На кухню зайшла Оксана.

— Бабуся — це твоя мама, — відповіла вона. — Забув уже? А щодо того, що в тебе немає іншої, то знайди її. У чому проблема. Твої речі я вже зібрала. Валізи — у передпокої. Іди.

– Ні-ні! Я нікуди не піду.

– Іди, тату, – сказала Ніна. — Так найкраще буде для всіх.

Аркадій подивився на Інну.

– Доню!

— Та ну тебе, — гидливо відповіла Інна. — Тобі на двері вказують, а ти? Поводишся, як… Навіть гидко. Бабусі привіт передавай. Скажи, що за тиждень ми до неї в гості приїдемо.

— І дивись, тату, — додала Ніна, — будеш і далі так поводитися, тебе й інша без причини кине.

– Яка інша?

– Яку ти обов’язково зустрінеш, – відповіла Оксана.

— Але я не збираюся…

— Твої проблеми, — сказала Оксана. – Не збираєшся і не треба. Розмова завершена. І так ми з тобою вже довго поралися. Провалюй.

Оксана мало не додала «до своєї Віри Павлівни», але хтось вчасно її зупинив. Інакше вона всю виставу зіпсувала б. Аркадій одразу здогадався б, за що його виганяють. І чому з ним розлучаються. І враження вже були б не ті.

А тепер він мав довгі й болючі роздуми над тим, що сталося. В результаті яких він втратить сон, апетит і навіть інтерес до роботи, а найголовніше, перейметься абсолютною байдужістю до Віри Павлівни.

Віра Павлівна вигнала Аркадія з дому відразу через місяць після того, як він розлучився з Оксаною. І вигнала вона його теж без жодної причини.

— І ти, Віра? — дивувався Аркадій. – Але чому? В чому причина?

— Немає жодної причини, — нахабно, тихо та байдуже відповіла Віра. – Можеш не шукати. Ми просто розлучаємося.

– Як просто?

— Так.

— Але…

– Все. Ось твої валізи. Прощавай. Стій. Ключі від квартири поверни.

Аркадій переїхав до мами до села. Став багато думати над тим, що сталося. Намагався зрозуміти, як таке можливо. Але. На жаль. Нічого не розумів. Вирішив порадитись із мужиками на роботі.

І що з’ясувалося? Виявляється, що сьогодні не він один такий нещасливий. І це не тільки його, а дуже багатьох чоловіків сьогодні жінки кидають без жодних причин.

І Аркадію полегшало.

«Ну, як не я один такий, — полегшено подумав Аркадій, — тоді ще нічого. Жити можна. А то вже я зовсім зневірився. А якщо не один – це нормально».

А невдовзі Аркадій знайшов собі іншу. А коли й вона його покинула, він уже не цікавився причинами. Йому було й так усе зрозуміло.

КІНЕЦЬ.