Весь день Аня ходила з важким почуттям.

На роботі колеги обговорювали відпустку, покупки, якісь смішні випадки, а їй весь час хотілося сказати:

«А у мене скоро вторгнення в будинок!» Але вона стримувалася…

… — Мамо, не думаю, що Аня зрадіє твоєму приїзду, — обережно зауважив Саша, тримаючи телефон у руках. — Адже вона навіть не любить, коли до нас заходить Валера, а він їй рідний брат.

— Що, правда? — пирхнула мати. — А у неї з головою все гаразд? Вона взагалі розуміє, що сім’я — це святе?

— Вона вважає, що ми тепер окрема сім’я, і не хоче, щоб хтось втручався.

У дитинстві, каже, натерпілася: батьки вічно влаштовували зборища, гостей було повно, і все відкладалося заради родичів.

Вона більше такого не хоче.

— Так це вона про звичайні візити рідні говорить? Що це погано? Та у неї дах поїхав! — обурилася Марія Костянтинівна.

— Вона просто втомилася від суєти. Хоче тиші і особистого простору.

— Не хоче, значить… Та мені плювати, чого вона там хоче! Я — твоя мати.

І прийду, коли вважатиму за потрібне. Питати у цієї фіфи дозволу я не збираюся.

— Ну… гаразд… Тільки б потім мені проблем не було…

— Яких проблем? Вона що, тобі скандал влаштує? Ти чоловік, глава сім’ї!

Вона повинна тебе слухатися, а не диктувати, хто і коли може приходити!

— Ми живемо в її квартирі, мамо…

— І що? Це не змінює суті. Ви сім’я, а значить,і мені там місце знайдеться. Хочеш ти цього чи ні! — твердо відрізала мати.

— Тобто, ти все-таки приїдеш?

— Звичайно! Я скучила. Три місяці не бачилися! Все по телефону та по телефону.

Цей ваш відеозв’язок — марна трата часу. До того ж, у нас тут зв’язку нормального майже немає.

Так що готуйся: квитки візьму сьогодні, а післязавтра буду у вас!

Саша знав, що сперечатися далі марно. Якщо вона щось вирішила, її вже не зупинити.

Залишалося тільки придумати, як повідомити про це дружині.

Увечері, повернувшись додому, він майже забув про розмову. Роботи було багато, день видався важким. На кухні поралася Аня.

— Привіт! — визирнула вона.

— Як день минув? У мене справ було море, навіть тобі не встигла написати.

— Привіт. Все нормально, — відповів він, знімаючи куртку.

— Я в магазині була, все купила: крупи, макарони…

— Ага… — кивнув він.

— Будеш їсти?

— Поки що ні. Але у мене є новина…

— Саша вирішив не тягнути.

— Хороша чи погана? — примружилася Аня.

— Навіть не знаю… Мама збирається до нас на пару днів.

— Що означає «до нас»? — посмішка зникла.

— Скучила, хоче приїхати.

— Нехай тоді зніме готель. Ніхто ж не проти візиту, тільки не ночівлі.

— Аня…

— Що? Я ж чітко сказала: в гостях побути — будь ласка, але ночувати тут не буде.

— У неї грошей небагато. І все-таки вона їде до нас.

— Тим більше — вдень нехай приходить, а ночувати — ні.

— Мама буде жити у нас, — вперто заявив Саша.

— Ось як? — холодно промовила Аня, схрестивши руки.

— Це моя мати, а не чужа людина!

— Дуже рада за тебе. Але у мене правила однакові для всіх. Вона — не виняток. Думаю, все ясно.

Саша ще довго ходив по квартирі, розмірковуючи, як згладити ситуацію.

Аня ж, вловивши в його голосі нотку впертості, вирішила не піднімати розмову прямо зараз.

Вона знала: якщо сперечатися на гарячу голову, можна наговорити зайвого. Але десь всередині вже назрівало роздратування.

Її власне дитинство було переповнене чужими людьми в будинку. Батьки, будучи людьми гостинними, обожнювали збирати численну родину, сусідів, друзів і навіть випадкових знайомих.

У підсумку ні у Ані, ні у її брата не було особистого простору. Все — заради гостей.

Вона пам’ятала, як в підлітковому віці зачинялася у своїй кімнаті і намагалася вчити уроки під гул голосів із залу.

І тому, коли вийшла заміж, вирішила: в її будинку ночують тільки вона і чоловік.

Але тепер здавалося, що Саша вирішив перевірити це правило на міцність.

Наступного дня, вранці, Аня прокинулася від того, що Саша вже метушився на кухні. Він явно щось обговорював з кимось по телефону.

— Ну так, мамо… Звичайно, приїду. Так, повечеряємо разом. Все добре… — почула вона його голос.

Вона натягнула халат і вийшла.

— Це мама? — спокійно запитала вона.

— Так, — кивнув Саша.

— Я завтра її зустріну на вокзалі.

— Завтра? — брови Ані піднялися. — А попередити заздалегідь ніяк було?

— Я ж казав — післязавтра. Просто квитки були тільки на ранок, тож вона приїде раніше.

— Чудово, — сухо відповіла Аня і пішла назад у спальню.

Її роздратування зростало. З одного боку, вона розуміла: мати — це свята людина для сина.

З іншого — чому її особисті кордони повинні руйнуватися тільки тому, що Саші складно сказати «ні»?

Весь день вона ходила з важким почуттям.

На роботі колеги обговорювали відпустку, покупки, якісь смішні випадки, а їй весь час хотілося сказати:

«А у мене скоро вторгнення в будинок!» Але вона стримувалася.

У призначений ранок Саша пішов раніше. Аня навмисно не вставала, щоб його проводжати.

Вона знала, що Марія Костянтинівна — жінка яскрава, гучна, з твердим характером. І що з першої хвилини та почне оглядати квартиру, задавати питання і роздавати поради.

Близько десятої ранку в замку заскреготів ключ, і в коридор увірвався потік звуків: гучний сміх, стукіт підборів і високий голос.

— Ох, Саша, ну і поїздка! Ці поїзди — суцільна мука! — пролунало першим ділом.

Аня, накинувши халат, вийшла зі спальні.

— Доброго дня, Маріє Костянтинівно, — сказала вона рівно.

— Привіт, Аня! — бадьоро відповіла та і, не чекаючи запрошення, пройшла вглиб квартири. — Ну, подивимося, як ви тут влаштувалися.

Вона почала ходити по кімнатах, заглядати в шафи, відкривати дверцята тумбочок.

— О, у вас все так… скромненько, — зауважила вона. — Але чисто. Молодець.

— Ми любимо мінімалізм, — спокійно відповіла вона.

— Мінімалізм — це коли порожньо, як у готелі. А в будинку має бути тепло і затишно. Ось килимів би додали, та штори пишніші повісили.

Саша мовчав, явно намагаючись згладити незручність. Він зняв з матері пальто, поставив сумку у вітальні.

— Мамо, відпочинь, а ми поки чай зробимо, — запропонував він.

— Чай? Чудово! — зраділа Марія Костянтинівна. — І ще я привезла вам варення з вишні. Аня, дістань із сумки, я покажу.

Аня, зціпивши зуби, все ж дістала банку.

Увечері ситуація загострилася.

Аня, повернувшись з роботи, застала таку картину: Марія Костянтинівна в її улюбленому фартуху щось смажила на кухні.

— Я тут вирішила вечерю приготувати, — сказала вона, навіть не обернувшись. — У вас пательня незручна, треба б купити іншу.

— Нас все влаштовує, — сухо відповіла Аня. — А фартух — мій…

— Ой, ну вибач, я не знала, що це реліквія, — посміхнулася вона.

За вечерею розмова звелася до критики: Марія Костянтинівна розповідала, як у них у селі все роблять правильно — починаючи з рецептів і закінчуючи стосунками в родині.

— Чоловік — глава, — підкреслила вона. — І дружина повинна його підтримувати. А не вказувати, кого пускати в дім, а кого ні.

Аня відчула, як Саша ніяково відводить очі.

— У нас, Маріє Костянтинівно, все по-іншому. Ми обоє вирішуємо, хто і коли приходить.

— Ну-ну, — простягнула та. — Подивимося, як надовго у вас вистачить цього «по-іншому».

На третій день Аня була вже на межі. Марія Костянтинівна вставала раніше за всіх, голосно розмовляла по телефону, влаштовувала «генеральне прибирання», переставляючи речі на свій розсуд.

— Аня, я тут твої каструлі місцями поміняла. Так зручніше, — заявила вона.

— Мені незручно, — відрізала Аня. — Поверніть, як було.

— Ну що ти така… образлива. Я ж допомогти хотіла.

Саша весь цей час лавірував між ними, але, як помітила Аня, все частіше ставав на бік матері.

— Мила, це ненадовго, потерпи, — говорив він.

— Справа не в терпінні, — відповідала вона. — Справа в повазі до наших кордонів.

Увечері того ж дня стався “вибух”. Аня прийшла додому і побачила, що її спальня… переставлена.

— Що це таке?! — вигукнула вона.

— Я подумала, що ліжко краще поставити до іншої стіни. Так затишніше, — сказала Марія Костянтинівна.

— Це наша спальня! — зірвалася Аня. — Ніхто не має права чіпати тут речі без дозволу!

— Ой, та що ти кричиш, ніби я щось вкрала! — парирувала свекруха.

Саша спробував втрутитися:

— Дівчата, ну навіщо сваритися…

— Дівчата?! — одночасно вигукнули вони.

І тоді Аня, тремтячи від злості, сказала:

— Саша, або ти зараз відвозиш маму в готель, або…

— Або що? — холодно запитав він.

— Або я їду сама.

Зависла тиша. Марія Костянтинівна встала, схрестила руки на грудях.

— Ось воно що… Значить, я зайва. Ну що ж, Сашо, вибирай.

У кімнаті стояла глуха тиша, як перед грозою. Саша переводив погляд з дружини на матір і назад.

На лобі виступили краплі поту — рішення потрібно було приймати прямо зараз, і кожне з них загрожувало наслідками.

— Мамо, — нарешті сказав він, — давай… давай сьогодні залишишся, а завтра я знайду тобі готель.

Марія Костянтинівна примружилася.

— Тобто, я повинна тягнутися в якусь халупу, тому що твоїй дружині не подобається моя присутність?

— Це не «не подобається», — твердо вимовила Аня. — Це моє право. Ми домовлялися, що в нашому будинку ніхто не ночує, крім нас.

— Домовлялися… — простягнула свекруха, дивлячись на Сашу. — А ти, значить, дозволив собою командувати.

— Мамо, — з зусиллям стримуючи роздратування, сказав він, — це не про командувати, це про те, щоб жити в мирі.

— Мир у родині — це коли дружина поважає чоловіка і його батьків! — відрізала Марія Костянтинівна. — А не виганяє їх на вулицю.

Аня не витримала.

— Сашо, або ти прямо зараз вирішуєш, що для тебе важливіше, або… я зберу речі і поїду до Олени.

Ім’я подруги пролунало як постріл. Олена недолюблювала Сашу і могла посприяти подальшому розладу їхніх стосунків.

Саша стиснув кулаки. Він раптом усвідомив, що боїться — боїться, що Аня дійсно піде.

Він знав, що вона не з тих, хто кидає слова на вітер.

— Мамо, — тихо сказав він, — давай завтра. Сьогодні залишайся. Але завтра я знайду тобі готель.

Марія Костянтинівна, не сказавши більше ні слова, вийшла з кімнати і демонстративно грюкнула дверима спальні.

Тієї ночі в квартирі панувала дивна тиша. Ні звуку телевізора, ні шуму посуду — тільки рідкісні кроки по коридору.

Аня лежала, відвернувшись до стіни. Саша намагався щось сказати, але слова застрягали в горлі.

Він розумів: це не просто сварка через ночівлю матері. Це — зіткнення двох світів.

Для нього сім’я завжди була пов’язана з батьками, для Ані — з кордонами і особистим простором.

Вранці Марія Костянтинівна вже сиділа на кухні, одягнена і зібрана, з валізою біля дверей.

— Я викликала таксі, — сказала вона, як тільки Саша з’явився. — Поїду сама, якщо вже мене тут вважають зайвою.

— Мамо, давай я відвезу… — почав Саша.

— Не треба. Ви обоє показали, що я тут не потрібна. Я не буду заважати.

Аня мовчки наливала собі чай.

— І знаєш, Сашо, — додала мати, — я думала, що ти у мене чоловік. Але, схоже, помилялася.

Він опустив голову. Ці слова пекли, але він розумів: якби він вибрав матір, то він би втратив дружину.

Марія Костянтинівна пішла, не обернувшись.

— Ти задоволений? — запитала Аня, коли двері зачинилися.

— Ні, — чесно відповів він. — Але іншого виходу я не бачив.

— Я теж, — сказала вона, відпиваючи чай. — Сподіваюся, тепер ти розумієш, що правила потрібні.

— Розумію. Але ж… це була мама.

— А я — твоя дружина. І я хочу, щоб наш дім був нашим. Без втручання.

Він кивнув. Вперше за весь час йому стало ясно, що це її спосіб захистити їхні стосунки.

Наступного дня він все ж поїхав до матері в готель. Марія Костянтинівна зустріла його холодно.

— Ну що, прийшов звітувати?

— Мамо, я прийшов поговорити. Я тебе люблю, але… у нас з Анею є свої правила. Я хочу, щоб ти їх поважала.

— А якщо я не буду?

— Тоді ти рідше будеш нас бачити. Не тому, що я не хочу, а тому, що Аня — частина мого життя. І я не збираюся її втрачати.

Мати довго мовчала, потім сказала:

— Значить, ця… твоя дружина для тебе важливіша.

— Вона не «важливіша». Вона — моя родина. Ти — теж. Але це різні родини.

Марія Костянтинівна відвела погляд. В її очах промайнула образа, але й тінь розуміння.

— Гаразд, Сашо. Я подумаю.

Минуло кілька тижнів. Марія Костянтинівна не дзвонила, але одного разу надіслала повідомлення:

«Привіт. Як ви? Коли будете у нас?»

Аня побачила це і несподівано для себе сказала:

— Скажи їй, що можемо приїхати на вихідні.

— Правда? — здивувався він.

— Так. Але жити будемо в готелі.

Він посміхнувся.