Анна глянула на годинник. Застілля тривало вже третю годину, а тости і привітання не припинялися. Кожен родич вважав своїм обов’язком виступити з якоюсь розлогою промовою, пригадати історію з минулого, і, звісно, знову нагадати Анні, якою чужою вона є для цього свята. Вона почувалася зайвою, відчуженою.
– Давай швидше, мама буде засмучена.
Андрій зник у передпокої, залишивши за собою слід від дорогих парфумів і важке зітхання Анни. Весь місяць чоловік не говорив ні про що, крім майбутнього ювілею.
Сімдесятиріччя Ольги Петрівни стало подією, навколо якої крутилося все їхнє життя.
Дорогою до ресторану Андрій не замовкав, розписуючи, як намагався все організувати.
Анна кивала, посміхаючись, якомога природніше. Ні, звісно, вона розуміла, що це важливо. Навіть пропонувала свою допомогу з організацією, але щоразу Андрій відмахувався: “Сам впораюся, це ж моя мама!” У підсумку вона навіть не знала, хто прийде на свято.
– А хто буде, крім тітки Марини і дядька Сергія? – запитала вона, намагаючись налаштуватися.
– Усі! – пожвавився Андрій. – Уявляєш, навіть Віктор із Кракова прилетів! І Світлана з чоловіком і дітьми приїхали. І двоюрідні мамині сестри з дітьми…
Від перерахування імен у Анни просто запаморочилася голова. Половину цих людей вона ніколи в житті не бачила, а інших тільки чула з рідкісних згадок на сімейних зустрічах.
– Почекай, а місця-то вистачить? – насупилася вона.
– Звичайно! Я ж не перший день одружений, – засміявся Андрій. – Замовив великий зал на тридцять п’ять осіб.
– Тридцять п’ять?! – Анна ледь не поперхнулася. – І звідки ти гроші узяв?
Андрій чомусь замовк, підібгавши губи.
– Ну, ми ж відкладали на відпустку… Премія обіцяна…
Анна відчула, як тьохнуло серце. Три роки вони збирали на поїздку до Японії, мріяли побачити сакуру в її повному цвітінні. І ось, щойно планували, квитки почали приглядати…
– Ти витратив наші накопичення?! Без моєї згоди?!
– Анно, ну ти що, це ж мамин ювілей! Коли ще буде така подія?! – Андрій відмахнувся. – Відпустка потім, усе одно нікуди не поїдемо, з’їздимо ще!
До ресторану вони доїхали в повній тиші.
“Ілюзія” повністю відповідала своїй пафосній назві: кришталеві люстри, важкі оксамитові штори, ідеально накрохмалені скатертини й офіціанти, як із картинки.
Побачивши інтер’єр, Анна мимоволі поїжилася. І запах тут був якийсь надто нарочитий. А рахунок, найімовірніше, виявиться величезним.
У центрі залу сиділа Ольга Петрівна в темно-зеленій сукні з вишивкою і масивним кольє, що більше підійшло б для прийому в королеви. Навколо неї метушилися гості, не забуваючи нахвалювати іменинницю.
– Матусю! – Андрій розплився в усмішці, прямуючи до матері. – Ти сьогодні просто королева!
Мати і син обійнялися, а потім Андрій пішов цілувати всіх родичів по черзі. Анна залишилася стояти осторонь, почуваючись абсолютно зайвою. Ніхто не помітив її, поки Ольга Петрівна не глянула на неї з неприхованим інтересом.
– О, Анно! Нарешті! – свекруха оцінила її поглядом. – Щось ти сьогодні бліда. Погано спала?
– Добрий вечір, Ольго Петрівно, – Анна схилилася, щоб поцілувати її в щоку. – З днем народження вас! Виглядаєте чудово.
– Дякую, дякую, – свекруха кивнула і одразу ж повернулася до розмови з родичами, що прийшли.
Свято розпочалося, наче за невидимим сигналом диригента – усе ожило одразу. Гості розсаджувалися, офіціанти снували між столами, метушилися, розносячи закуски і напої. Анна опинилася затиснута між якоюсь літньою дамою, яка представилася двоюрідною сестрою Ольги Петрівни, і чоловіком з вусами, який, зважаючи на все, був чи то шурином, чи то дівером свекрухи – Анна так і не розібралася.
А Андрій сидів у самому центрі, поруч із матір’ю, і розмовляв із нею про щось із таким запалом, що навіть здалеку було видно – він сміється занадто голосно. По-справжньому.
– А ви, виходить, дружина Андрійка? – проричала сусідка зліва, насилу піднімаючи погляд на Анну.
– Так, уже вісім років разом, – Анна ввічливо посміхнулася.
– І як, діточки є?
– Поки що ні…
Старенька похитала головою, ніби Анна скоїла якийсь непростимий злочин.
– Ай-яй-яй, – сказала вона, – недобре рід не продовжувати. Он, Ольга Петрівна вже зачекалася онуків.
Анна стримала важке зітхання. Це була її вічна пісня, ще одна з незмінних тем розмов з Ольгою Петрівною. Пояснювати цій дамі про всі їхні невдалі спроби- бажання не було. Особливо коли Андрій на це тільки знизує плечима, мовляв, спершу треба купити квартиру, потім машину, а потім уже й дітей можна завести.
– Ми працюємо над цим, – сказала Анна і потягнулася по келих.
Увесь вечір вона почувалася як стороння, наче потрапила на чуже свято життя. Родичі обожнювали обговорювати свої минулі пустощі, сміялися над жартами, зрозумілими тільки їм, порушували теми, які, здавалося, ніколи не закінчувалися. Анна намагалася долучитися до розмови, але щоразу її слова танули, як вода в піску.
– А пам’ятаєте, як ми на дачі в Борисенків барбекю влаштували? – розповідав вусатий сусід. – Андрюха тоді ледь сарай не спалив!
– Точно-точно! – додала Ольга Петрівна, її очі заблищали. – Завжди був непосидою!
– Я, до речі, теж одного разу влаштувала пожежу на кухні, – спробувала втрутитися Анна, зрозумівши, що тепер або ніколи. – Забула вимкнути олію, а потім відволіклася на дзвінок…
– Ну що ти лізеш зі своїми коментарями? – перебила її свекруха з явним роздратуванням. – Ти тут як гостя, а не господиня. Дай послухати цікаву розповідь.
Анна замовкла, почервонівши. Кілька родичів кинули на неї співчутливі погляди, але ніхто не втрутився. Андрій, який сидів поруч із матір’ю, і не помітив, як це все відбувалося. Він продовжував розповідати щось своєму кузену, зовсім не цікавлячись, що діється за його спиною.
Офіціанти змінили закуски на гаряче. Від великої кількості страв на столі в Анни мало не запаморочилося в голові. Вона встигла поглянути на меню, коли заходила, і зрозуміла, що це місце – не дешеве. Середній рахунок тут – дві тисячі на людину, не враховуючи напоїв. Помножити на тридцять п’ять гостей… це все якось не сходилося з їхнім сімейним бюджетом.
– Дорогі мої! – сказала Ольга Петрівна, встаючи. – Я так рада, що ми всі зібралися тут сьогодні! Особливо хочу подякувати моєму синочку, який організував цей чудовий вечір!
Усі дружно зааплодували, Андрій встав і розкланявся, як актор на прем’єрі. На його обличчі була самовдоволена посмішка.
– Для моєї улюбленої матусі нічого не шкода! – сказав він, піднімаючи келих. – Нехай кожен твій день буде таким же святом!
Анна глянула на годинник. Застілля тривало вже третю годину, а тости і привітання не припинялися. Кожен родич вважав своїм обов’язком виступити з якоюсь розлогою промовою, пригадати історію з минулого, і, звісно, знову нагадати Анні, якою чужою вона є для цього свята. Вона почувалася зайвою, відчуженою.
– А пам’ятаєш, Оленько, як ми з тобою на море їздили? – запитала повна жінка у фіолетовій сукні, яка здавалася ровесницею свекрухи. – Тобі той офіціант ще проходу не давав!
– Ой, Катю, ну що ти таке кажеш, – кокетливо відмахнулася Ольга Петрівна. – Але згадувати приємно…
Анна зловила себе на думці, що ніколи не бачила, щоб свекруха хоч раз була задоволена тим, що зробила невістка. За вісім років шлюбу вона перепробувала все – готувала улюблені страви Ольги Петрівни, дарувала дорогі подарунки, завжди дзвонила першою на свята. Але свекруха залишалася закритою фортецею, до якої не достукатися.
Роздуми перервав офіціант, який підійшов із десертною картою.
– Десертну карту, будь ласка, – сказав він, ввічливо простягаючи меню. – Хочете щось іще замовити?
– Так, звісно! – весело вигукнув Андрій. – Мамо, вибирай будь-який десерт! І всім гостям теж!
Офіціант кивнув і пішов, а Анна покликала чоловіка.
– Ти з глузду з’їхав? Ми вже розорилися на це свято!
– Анно, не починай, – відмахнувся він. – Мамин ювілей раз у житті буває.
– Сімдесятиріччя, можливо, – тихо промовила Анна, – але день народження буває щороку. І щороку ти витрачаєш нечувані суми, які ми могли б…
– Андрюшо! – перервала їхню розмову Ольга Петрівна. – Іди сюди, дядько Віктор тобі щось розповісти хоче!
Чоловік одразу ж підхопився і швидко перемістився на інший кінець столу, залишивши Анну на самоті з власними думками. Десять років спільного життя, з яких вісім у шлюбі. І всі ці роки вона намагалася стати частиною сім’ї Андрія. Безуспішно.
Зазвучала музика, і центр залу звільнили для танців. Ольга Петрівна вийшла в коло під руку з якимось далеким родичем, а гості почали вигукувати, який молодий і ставний у неї вигляд. Андрій стояв осторонь, гордо посміхаючись, немов це його заслуга – що мати має такий чудовий вигляд.
Анна глянула на годинник. Майже дев’ята вечора, а банкет, схоже, тільки набирав обертів. І ось тоді до столу повернувся офіціант із великим шкіряним планшетом.
– Вибачте за занепокоєння, але керуючий просив передати рахунок. У нас правило – закривати оплату до одинадцятої, бо потім починається підготовка до закриття.
Андрій, захоплений розмовою з якимось вусатим чоловіком, лише махнув рукою в бік Анни.
– Ну що, Анночко, розрахуйся.
Офіціант підійшов до Анни і простягнув папку з рахунком. Вона відкрила її і на мить завмерла. Сума з кількома нулями на папері якось по-особливому дивилася на неї – ніби жартувала.
– Щось не так? – чемно запитав офіціант.
Анна повільно підняла погляд, окинула очима гостей, які весело проводили час, свекруху і чоловіка, які самовіддано аплодували якомусь танцюристу. І ось тоді вона прийняла рішення.
– Усе гаразд, – спокійно сказала вона, закриваючи папку. – Просто покличте, будь ласка, мого чоловіка. Він займеться оплатою.
Офіціант кивнув і попрямував до Андрія, щось прошепотівши йому на вухо. Чоловік здивовано озирнувся, потім, вибачившись перед співрозмовником, пішов до столу.
– Що трапилося? – запитав Андрій, сідаючи поруч.
Анна мовчки підсунула до нього папку з чеком. Він відкрив її, і його обличчя відразу витягнулося.
– Ого! Я не думав, що буде так багато…
– А ти як думав? – не стрималася Анна, її голос із ноткою роздратування. – Тридцять п’ять осіб, елітний ресторан, напої, закуски…
– Та годі, у нас же є гроші, – Андрій знизав плечима, оговтавшись від першого шоку. – Розрахуйся, а вдома розберемося.
Анна здивовано подивилася на нього, потім на чек, потім знову на чоловіка.
– Ти серйозно?
– А що такого? – щиро не зрозумів Андрій. – Ти ж знаєш, у мене із собою таких грошей немає.
– І в мене немає, – відрізала Анна. – Тим паче це твоє свято. Ти його організував, ти й плати.
– У сенсі? – Андрій почав дратуватися. – Ми ж сім’я, у нас спільний бюджет!
– Спільний бюджет, який ти витратив на відпустку з мамою торік, спільний бюджет, з якого ти купив їй норкову шубу на її минулий день народження. Спільний бюджет, який мав піти на нашу поїздку до Японії, але пішов на це свято, – Анна говорила тихо, але твердо. – А тепер я маю платити?
Вона встала з-за столу, взяла сумочку і попрямувала до виходу.
– Ти куди?! – у паніці кинувся Андрій слідом.
– Ті, хто їли й пили, нехай і оплачують. Приємного вечора, – не обертаючись, спокійно кинула вона через плече і продовжила свій шлях до дверей.
Родичі Андрія зашепотілися, не розуміючи, що відбувається. Ольга Петрівна перервала танець і невдоволено похитала головою.
– От істеричка. Не могла для сім’ї один раз оплатити? – голосно вимовила свекруха, так, щоб усі почули, але Анна вже була біля дверей.
– Анно! Повернися! Ми ж сім’я! – крикнув Андрій, але у відповідь почув лише звук дверей, що зачинилися.
Прохолодне вечірнє повітря вдарило в обличчя, і Анна глибоко вдихнула. Уперше за довгий час вона відчула полегшення, ніби зняла з плечей непосильний тягар. Серце билося з новою силою, але всередині розливалося якесь дивне тепло – чи то від свободи, чи то від усвідомлення, що більше не потрібно стримуватися.
Десять років вона намагалася бути частиною цієї сім’ї, але тепер, нарешті, зрозуміла: її там ніколи не чекали.
Вона зробила глибокий вдих, підняла руку і спіймала таксі.
Тим часом у ресторані все ставало дедалі напруженішим. Офіціант стояв поруч із папкою, гості, не розуміючи, що відбувається, почали переглядатися. Святкова атмосфера випарувалася, немов хтось відчинив вікно в мороз.
– Андрюшо, що відбувається? – насупилася Ольга Петрівна. – Чому твоя дружина так поводиться?
– Мамо, у нас невеликі фінансові розбіжності, – нервово відповів Андрій, нервово перебираючи можливі варіанти, як би йому зараз викрутитися.
– А що там платити-то? – поцікавився один із чоловіків. – Дай-но гляну!
Побачивши суму, дядько був шокований і передав рахунок по колу.
– Андрюшо, ну ти ж знав, що треба було обговорити це заздалегідь… – простягнула тітка у фіолетовій сукні, ковзнувши поглядом по гостях, начебто вирішувала, чия вина в цій ситуації.
Андрій, нервово колупаючись у гаманці, зрозумів, що грошей явно не вистачає. Кілька тисяч – і все. Він розраховував, що, як зазвичай, Анна все оплатить.
– Так, може, скинемося? – нерішуче запропонував дядько Віктор, але відповіддю було тільки мовчання.
Ольга Петрівна з люттю встала з-за столу.
– Я на таке не підписувалася! Нехай твоя дружина повертається і платить, раз звикла красиво жити!
– Мамо, вона не повернеться, – тихо сказав Андрій, відчуваючи, як усередині щось руйнується.
– Тоді дзвони їй! Нехай надсилає гроші! – наполягала Ольга Петрівна, не бажаючи приймати реальність.
Андрій узяв телефон і набрав номер дружини, але вона не брала слухавки. Спробував ще раз – безрезультатно.
– Не відповідає, – зізнався він, відчайдушно стискаючи телефон у руках.
– Доведеться викликати службу безпеки, – зітхнув офіціант. – Але я можу дати вам ще п’ятнадцять хвилин, щоб вирішити питання.
Родичі почали панікувати, викопуючи гроші з сумок і кишень. Хтось виклав кілька тисяч, хтось тисячу, але більшість розвели руками – не взяли з собою готівку, сподіваючись, що все буде оплачено.
Андрій у паніці набрав друга.
– Сергію, допоможи! Можеш переказати двісті тисяч? Поверну завтра, клянуся!
Сергій пообіцяв допомогти, але тільки в межах п’ятдесяти тисяч, і то – до зарплати.
Тим часом Анна вже під’їжджала до будинку. Уся дорога пройшла як у тумані. Вона думала про те, що сталося, і з кожним кілометром дедалі більше переконувалася в правильності свого вчинку. Телефон усе вібрував від дзвінків чоловіка, але вона не відповідала.
Удома, увійшовши до квартири, Анна насамперед дістала валізу. Методично почала складати речі Андрія. Футболки, сорочки, штани – все летіло до валізи без жодних сентиментів. Коли її погляд упав на весільну фотографію в рамці, вона на мить завмерла.
Згадала той день. Навіть тоді Ольга Петрівна примудрилася зіпсувати свято, заявивши, що сукня нареченої “занадто химерна”, а торт “не такий смачний, як у її куми на весіллі сина”.Спеціально для сайту Stories
У ресторані ситуація загострювалася. Офіціант уже викликав керуючого, який, ледве стримуючи холодність, повідомив, що якщо рахунок не буде сплачено в найближчі десять хвилин, їм доведеться викликати поліцію.
– Це якийсь кошмар, – прошепотіла одна з двоюрідних сестер Ольги Петрівни. – На дні народження ще з поліцією зв’язуватися…
– Андрюшо, роби що-небудь! – в істериці закричала Ольга Петрівна. – Дзвони своїй дружині! Погрожуй їй розлученням, якщо треба!
Андрій у відчаї думав, перебираючи варіанти. Усе, що вдалося нашкребти у родичів і позичити у друга, навряд чи покрило третину рахунку.
– У мене є коштовності, – сказав він керуючому. – Каблучка з діамантом, годинник. Можна залишити їх у заставу? Я завтра принесу гроші, клянуся!
Керуючий задумався і, кивнувши, погодився.
– Добре. Але завтра до дванадцятої гроші мають бути. Інакше подамо заяву про шахрайство.
Андрій полегшено видихнув, зняв каблучку і годинник – подарунок Анни на п’ятиріччя весілля.
Коли він, нарешті, повернувся додому пізно вночі, його зустрів сюрприз – валіза з акуратно складеними речами і записка.
“Андрію, я втомилася конкурувати з твоєю мамою за місце в твоєму житті. За десять років я так і не стала для тебе сім’єю – тільки гаманцем і безплатною домробітницею. Не дзвони і не шукай мене. Заяву на розлучення подам наступного тижня. Анна.”
Андрій повільно опустився на валізу, усвідомлюючи, що сталося. Мамин ювілей обійшовся йому набагато дорожче, ніж він міг собі уявити. Тепер йому потрібно було не тільки заплатити за банкет, а й шукати нове житло.