Анна смажила котлети, і апетитний аромат розносився по всій квартирі. Микола їх обожнював. Завжди казав, що тільки його дружина вміє готувати такі смачні. Ось-ось чоловік переодягнеться, і вони сядуть вечеряти.

Сьогодні Анна мала повідомити чоловікові важливу новину. Добре, що Діма десь бігав із друзями. У п’ятнадцять років вдома його не втримати. При синові такі речі вона обговорювати не хотіла. А обговорити було що. Адже все, що приходило в їхнє життя зненацька, не за планом, завжди дратувало Миколу.

— Сідай, Коля, я вже все приготувала, — покликала Анна, побачивши чоловіка з рушником у руках.

— Не хочу. Апетиту немає, — відмахнувся він, і Анні здалося, що в голосі звучить роздратування.

Мабуть, знову проблеми на роботі. Начальник докучає, чіпляється через дрібниці, виснажує його нерви.

— Послухай, почекай трохи з вечерею. Нам треба поговорити, — кинув чоловік, відкинувши рушник на крісло.

— Слухаю, Коля. Щось сталося?

«Оце так. І йому теж є що сказати. Просто вечір новин», — подумала Анна.

— Де чемодани? На антресолі їх нема, — запитав він, починаючи не з головного.

— Чемодани? — Анна розгубилася. — Ти кудись збираєшся?

— Де вони? — замість відповіді перепитав Микола.

— На дачі. Ми ж минулого року перевезли туди всілякий дріб’язок, коли робили ремонт.

— А назад їх не можна було забрати? В тебе вічний безлад! — нервував чоловік.

Анна відчула тривогу. Куди він зібрався? Вона сіла на стілець, відчуваючи слабкість.

— Я йду від тебе, Анно. Так сталося. Не влаштовуй сцен, відпусти мене спокійно, — нарешті випалив він.

Анна ахнула, але мовчала, слухаючи.

— Нам по сорок років. Але я ще молодий і сильний. Чоловік у розквіті сил. А ти… Ти давно дивилася на себе в дзеркало? Сірою стала, зморшки, зайва вага… А з цим можна було б боротися! Чому ти махнула рукою на себе? Це ти винна, що я почав дивитися на інших жінок.

Анна не могла повірити в почуте.

«Як же я не помічала, що в нього є інша? Як не здогадалася?»

— Я дам тобі велику спортивну сумку Діми, — сказала вона замість того, що справді хотіла сказати.

— Я вже подав на розлучення. Квартиру не ділитиму, хай залишається вам із сином. Аліменти будуть, усе за законом, — гордо заявив він.

— І на тому дякую, — ледь стримуючи сльози, відповіла Анна.

— Навіть не спитаєш, до кого йду?

— Ні. Це не має значення. Це все одно зрада.

— Ти, як завжди, висловлюєшся красиво. Але життя інше — просте і жорстоке. Потрібно жити тут і зараз, а не витати в хмарах.

Микола пішов. Діма сприйняв це спокійно. Анна була вдячна, що хоча б цей удар син витримав гідно.

— Коля, ти вже купив квитки в Сочі? — запитала Лєля.

Вона була така мила, що від її голосу у Миколи паморочилося в голові. Лєлі виповнилося 25. Два недовгих шлюби залишили їй квартиру та пристойний банківський рахунок. Миколу це не бентежило. Він відчував себе молодим, ніби й не було 16 років шлюбу.

Він уже взяв великий кредит, щоб купити Лєлі авто. Від зарплати після виплати аліментів не залишалося нічого. А тепер вона захотіла на море.

— Я не можу летіти за кордон через роботу.

— Тоді в Сочі! Летимо в Сочі!

Микола зайняв грошей у друзів і вирушив на відпочинок.

Він засмаг, схуд без домашніх котлет, відростив модну борідку.

— Колю, ти такий класний! — шепотіла Лєля.

Він відчував себе щасливим.

Повернувшись, Микола заговорив про шлюб.

— Навіщо, милий? Я вже там була двічі. Нудно!

— А діти? Ми ж їх планували…

— Діти? Фу, Колю, який ти старомодний! Я поки не планую, років п’ять-сім. Навіщо? Молодістю треба насолоджуватися!

Миколі ставало дедалі важче. Долги росли, зарплата – ні.

— Купимо дачу! — заявила Лєля.

— Ми й так у боргах!

— Ти, милий, а не ми.

Микола продав дачу, узяв ще один кредит і купив будиночок.

— Давай оформимо на мене, щоб твої не претендували? — запропонувала Лєля.

— Ні. Я ж не хочу залишитися бездомним.

У будинку постійно збиралися друзі Лєлі.

Якось на роботі Миколі стало зле. Колеги міряли тиск, викликали швидку. Він прийняв пігулку і поїхав додому, а потім вирушив до Лєлі.

Біля будинку стояла чужа машина.

— Ти такий ненаситний, Тим! З моїм старичком не порівняти! — долинув голос Лєлі.

— Коли ж ти його виженеш? Взяти з нього більше нічого.

— Трохи зачекай. Перепише будинок — і позбудуся.

Микола застиг у дверях.

— Геть! Всі геть!

Він стояв біля квартири, де колись жив. Дзвонив у двері.

— Привіт, синку.

— Привіт, тату, заходь.

— А де мама?

— З Алінкою гуляє. Скоро прийде.

— Алінка? Вона що, нянею працює?

— Батя, ти смішний! Алінка — моя сестра! Два рочки їй!

— Дочка? Моя?

— Звісно! Ти що, не знав?

Анна повернулася додому.

— Чому ти нічого не сказала?

— А навіщо? Це б щось змінило? Ти мене зрадив. Добре, що ти пішов. Ми впоралися без тебе.

— Я хочу повернутися.

— Ні. Тебе тут більше не чекають.

КІНЕЦЬ.