— Даша, я не хочу! — пручався Антон.

— Нікого не питаю, руку давай! — гримнула Даша.

— Даша, мені соромно! — плаксиво нив чоловік.

— А їсти тобі не соромно? – відповіла Даша, опанувавши руку і застібаючи ґудзики. – Краще б ти соромився на ту гору з лижами лазити!

​— Даша, а якщо там знайомі будуть? Якщо впізнають?​

​— А ти шапку натягни і фізіономію свою вниз опусти! Ну і голос зроби жалісний! Ніхто тебе не впізнає!

— Куртка смердить!

— Це аромат бідності, — з огидою відповіла Даша, — так тобі подаватимуть більше.

— Даша, я не хочу!

— Знову, одне й те саме! — вона сплеснула руками. — Не хоче він, ви тільки на нього подивіться! Я теж не хотіла з лабораторії розробок йти, коли Міша народився. А я пішла!

Заради сина! А потім заради тебе, між іншим, не повернулася! А мене кликали!

— Даша…

— Так-так! Кликали мене! Я могла піти на кандидатську! А замість цього за тобою все життя ходила.

Прала, прасувала, прибирала, готувала і затишок у домі зберігала. І що ти думаєш, я всього цього хотіла? Так було треба!

– Даша, мені огидно там стояти і просити милостиню, – продовжував канючити Антон.

— А мені огидно зараз думати, на що жити! Твоєї пенсії вистачає тільки на ліки! А ще годувати тебе треба!

— Нормальна у мене пенсія, — промовив Антон, — і коефіцієнт підвищений.

— Запити у тебе підвищені, а не пенсія! — вона випросталася, оглядаючи справу своїх рук: образ інваліда на кріслі колісному за межею бідності був створений чудово.

Даша хотіла посміхнутися, але не при чоловікові. А ось мотивувати його було потрібно:

— Хто б міг подумати, що мені, проживши життя, доведеться утримувати немічного чоловіка-інваліда? Господи, за які такі гріхи ти так мене покарав?

Антон відповідати не став. Навіть нити перестав. Ніщо в цілому світі не зупинить Дашу.

Зараз вона знову відвезе його до церкви, і доведеться цілий день випрошувати милостиню.

А забере вона його тільки ввечері, коли сама з роботи прийде.

Він важко зітхнув і склав руки на пледі.

— Вези, — приречено промовив він.

— Відразу б так, — пирхнула Даша, — а то, не хочу, не буду, соромно, дізнаються.

Щедрі і добрі люди до сиріт і бідних. Щодня Антон приносив додому випрошені гроші, пожертвувані йому на бідність. Бувало по-різному, але не менше 700 – 800 гривень набиралося в будь-якому випадку.

Але жодного разу Даша не прийняла гроші з вдячністю. А образити чоловіка, що знову мало, можливості не втрачала:

— Жалісливіше треба просити! Обличчя корчи, що тобі боляче! Поплач там! А ще хрестися!

Антон прикидав у голові, скільки виходить спільний дохід, але у нього жодного разу не зійшлося.

«Годує вона мене зовсім не на мої гроші! Куди їй стільки? Ні в хутрах, ні в шовках, ні в золоті, ні в діамантах!»

Припускав Антон, що Даша збирає йому на лікування.

***

— Скажу так, це не вирок, — говорив Владлен Валерійович перед випискою, — є складна і дорога операція, яка може поставити Антона Євгеновича на ноги.

Поки про це говорити рано, потрібно трохи відновитися після лікування. Це приблизно рік. За показниками, серця та іних факторів, операцію ви перенесете.

І я навіть упевнений, що ви зможете встати на ноги. Але потрібен буде ще курс реабілітацій. Він теж не безкоштовний.

— Господи, це ж такі шалені гроші! — жахалася Даша. — Нам ніколи стільки не зібрати!

— Є фонди, є благодійні організації, спонсори. Можна оголосити збір грошей через інтернет. Кредит, зрештою.

— Ох, Владлен Валерійович, та хто ж нам кредит дасть? Тим більше, такий! Нам вже за п’ятдесят.

А на сина вішати, рука не підніметься. Йому сім’ю створювати, житлом обзаводитися. Ми вже якось…

Антон був присутній при цій розмові, але не брав у ній участі.

Отримані травми на гірськолижному курорті до того ж були обтяжені струсом мозку. І поки йому латали тіло, його свідомість перебувала в дещо затьмареному стані.

Та й адекватність поверталася з великими труднощами.

Повністю себе усвідомив він уже вдома. Але ставлення дружини було йому явно не до душі.

З одного боку, він розумів, що з інвалідом на шиї в старості ой як не просто опинитися. А з іншого – навіщо так знущатися?

«Навіть якщо вона збирає гроші на лікування, – міркував Антон наодинці з собою, – можна ж було це нормально сказати!”

А бачив він злість, жадібність і байдужість. Тому думав про втечу, як би це не звучало дивно від людини, прикутої до крісла.

***

— Мамо, не знаю, що буде з тобою, а я мало не зомлів! — з такими словами Міша увірвався в квартиру батьків.

Час він підібрав спеціально, щоб батька мама відвезла до церкви.

— Мішенька! Мій ти хороший! — Даша завжди була рада синові. — Я тут трохи грошей для тебе зібрала.

Зрозуміло, куди йшли пожертвувані гроші, так?

– Мамо, краще сядь! – вимагав Міша, відмахуючись від простягнутого конверта.

– Мішенька, та що сталося? – Даша присіла.

– А батько у нас мільйонер!

– Синку, ти щось плутаєш, – промовила Даша. – Нехай наш тато і був начальником, але зарплата у нього була скромна, красти він не навчився, та й хабарів не брав. Звідки мільйони?​

— Мамо, поглянь сюди, — Міша виклав аркуші на стіл, — моя дівчина, Галя, та, яка тобі не подобається, працює в юридичній конторі.

Не знаю, з чого, але вона вирішила перевірити нашого тата. І виявилося, що у нього незліченні скарби заховані!

Даша взяла список:

– Квартира раз, квартира два, дача, ділянка під забудову, – вчитувалася Даша, – ще квартира-студія.

— На другому аркуші ще дві квартири, але не в нашому місті, а ще рахунки: два в гривнях і один у валюті! Суми! Суми дивись! — обурювався Міша.

— Господи, та звідки стільки? — прошепотіла Даша.

— Ось і мені цікаво, — сказав Міша. — А найцікавіше в тому, що це все не вважається сімейною власністю, а виключно особистою!

Дароване і спадкове розділу не підлягає! Галя тричі перевіряла. Всі документи з пунктом «в особисту власність».

Міша пішов, а Даша до самого вечора просиділа над папірцями з майном чоловіка.

«Тут вистачило б на тисячу операцій!» — правда, подумала про це Даша в останню чергу.

Перша думка була про те, що якраз синові одну квартиру, весілля, хоч і з неприємною Галею, відпочинок десь на островах.

Їй самій поміняти гардероб, та й житло хотілося б в центрі. Та не їхнього міста, а в столиці.

Оченята горіли, а зубки з ручками цокотіли.

***

Забравши ввечері чоловіка з “роботи”, Даша вирішила потягнути за інші ниточки:

«Може цей підпільний мільйонер розкриє хоч частину майна, тоді і до решти можна докопатися».

— Ну, як справи, Антоша? — запитала вона, роздягаючи чоловіка.

— Нормально, — спокійно відповів він.

— Та я розумію, що ти втомився, — вона зітхнула, — але куди нам діватися? Треба ж якось жити.

— Угу.

— Хто ж міг припустити, що таке трапиться? — вона додала в голос трагізму.

Антон недовірливо подивився на неї, але відповідати не став.

— Зараз нагодую тебе, а потім вже помиємося і будемо спати.

— Добре, — відповів Антон, поглядаючи на Дашу з погано прихованою цікавістю.

«Здогадалася? Дізналася? Хтось підказав? А інакше, з чого такі зміни?»

— Якби хтось пожертвував нам грошей на операцію, як добре було б, — промовила вона, дивлячись, як він їсть. — Може, твої колишні колеги допомогли б?

— Що ти…, — невизначено відповів Антон.

— А там ще й реабілітація, — вона знову сумно зітхнула. – От би, як раніше, щаслива сім’я! Синочок наш з нами.

“Прокололася ти, матір! Не було у нас щасливої сім’ї! Це ти заливаєш! Те, що ти гуляла, коли я їздив у відрядження, мені всі сусіди доповідали.

Та й сама ти мене не раз з коханок знімала! Не треба «ля-ля»! Не було ніякої щасливої сім’ї!

Просто трималася за мене! За мою посаду і оклад! Тому що сама завжди була ні про що! І в лабораторію тебе ніхто не кликав, я перевіряв.

А любила ти тільки себе і ще сина. А ось чи мій він, це ще встановити потрібно!”

Але замість усього цього, Антон сказав:

— Так-а, був час, — а подумав у цей час: «Звідки вона дізналася?»

***

Наступного дня, коли Даша збирала його на роботу, Антон навіть не сперечався і не пручався. Виявляв повну покірність.

А ось Даша нервувала. То з ґудзиками не могла впоратися, то плед кілька разів падав, то одяг на чоловікові поправляла занадто різко.

Залишивши Антона біля церкви і сунувши 200 гривень старшому наглядачеві за жебраками, Даша поспішила до сина.

— Мішенька, я спробувала розговорити тата, щоб він сам на свою операцію гроші зі своїх засіків вийняв, так ні словом, ні емоцією не зізнався.

— Мамо, ти не гарячкуй! Галя може потрапити під суд за розголошення. Тож замовкни!

— Синочку, ти не розумієш, — Даша намагалася пояснити, — якби він на операцію виклав, тоді можна ще пошукати. Офіційно!

— От якби, а якщо ні, тоді — ні!

Даша помовчала.

— Міша, ти розумієш, що він у будь-який момент може послати нас з тобою в далекі мандри, розлучитися зі мною, а ти вже повнолітній.

І тоді всі гроші, квартири та інше підуть куди завгодно, але тільки не до нас?

Він тоді і операцію собі оплатить, і реабілітацію! І взвод молодих медсестер!

— Ну і нехай, — відповів Міша.

— Міша, це несправедливо! Ми з ним прожили все життя! А тепер що? Залишитися з голою … правдою, що ми такі чесні?

— Мамо, та яке тобі до нього діло? — Міша скривився. – Сама розлучись і забудь і про нього, і про його гроші, нехай подавиться!

– Як так, забути? – здивувалася Даша. – Я дружина! Ти – син! Ми маємо право!

– За законом – не маємо. А довести протилежне, можеш з Галею поговорити, – це мертва справа.

– Там же гроші? – наполягала Даша.

– Мамо, якщо тобі не вистачає, давай я тобі допомагатиму, тільки не треба зациклюватися на тому, що не наше.

– Ні, наше! – впевнено сказала Даша. – Знаєш, скільки я від нього натерпілася за все життя? Я хочу компенсацію!

Міша сів поруч з матір’ю на диван і запитав:

— Яким чином ти можеш отримати цю компенсацію?

— У спадок! — випалила Даша.

— Мамо, не лякай мене, — підвищив голос Міша.

— Там нічого складного, — Даша взяла сина за руку, — він і так сидить на порошках. Ну, зроблю я йому в склянку не один, а три. Він спокійно засне і все!

— Ти в своєму розумі? Мамо!

— А якщо у нього є заповіт не на нас, то ми його за допомогою твоєї Галі та її найцікавіших методів оскаржимо!

Міша підхопився і почав ходити по квартирі. Слова з нього рвалися, але виривалися тільки незв’язані між собою звуки.

Він жестикулював, вибудовуючи думки.

— Ні, мамо, я на це не піду, — врешті сказав він, — гріх на душу брати не буду навіть за великі гроші.

Нехай з ним інші люди розбираються. Ну, або боги. Я дорослий і самостійний. Сам зароблю на все, що мені буде потрібно.

І тобі, мамо, допоможу, якщо буде потрібно. А ось це все — ні! Не хочу! І тобі забороняю!

— Міша!

— Ні-ні, мамо, кинь про це думати! Не треба! Бог йому суддя!

***

Даша повернулася додому зі змішаними почуттями. Вона не думала, що син займе таку позицію. Думала, що він відразу погодиться.

У них з батьком завжди були напружені стосунки. А зараз взагалі ніяких не було.

І проміняти життя Антона на великі гроші, можливості, життя без проблем, зрештою, вона вважала цілком прийнятним.

— Ох, синочку, — зітхнула Даша, — може, ти вже і дорослий, але ще не мудрий. Для свого щастя треба інколи і переступати через інших…

У своїй голові Даша вже не тільки змирилася з цим кроком, але і зробила його.

— Я ж не для себе, — говорила вона, збираючись до церкви за Антоном, — я вже пожила. А ось тобі, синочку, жити ще й жити. І невідомо, як там, у житті складеться.

А Антона біля церкви не виявилося…

— Де він? — жорстко запитала Даша у доглядача. — Дівчина молода на великому джипі приїхала, дві п’ятисотки дала, діда твого забрала і поїхала.

— А ти завадити не міг?

— Він не пручався, вона мені грошей дала. Та я б і не ліз. З нею три верзили були. Я не ворог своєму здоров’ю. Звиняй, мадам, мені зайвий шум на точці не потрібен!

«Запізнилася, — подумала з досадою Даша, прямуючи додому, — з кимось він уже домовився. Втік! Хоч би ще день!»

Обернулася на церкву:

— Його врятував і мене врятував, а хто просив?

***

Даша не стала говорити синові, що Антон зник. Чекала якоїсь визначеності.

Те, що капітали втекли, було зрозуміло, і дуже прикро, але все одно хотілося якоїсь конкретики.

Пізній вечір, наполегливе стукання в двері.

— Там же дзвінок є, — пробурчала Даша, відкриваючи двері.

На порозі стояла… тут навіть варіантів не було… та сама дівчина, що Антона від церкви відвезла. А за нею три чолов’яги загрозливого вигляду.

— Добрий день, — холодно сказала дівчина, — мене звати Лідія.

— Копія цього паразита, — буркнула Даша.

— Так, я його дочка. Антона Євгеновича можете не шукати, він уже в лікарні готується до операції, документи про розлучення вам передадуть пізніше.

— Що, на запах грошей прилетіла? — процідила Даша.

— Взагалі-то — ні. Я сама добре заробляю. А татові гроші мені не потрібні. Я сама все оплачую.

— Яка щедра, — промовила Даша зі злістю.

— Він мій батько. Так, він не жив зі мною і моєю матір’ю, але він приїжджав до нас.

А після нещасного випадку його виявилося не просто знайти. А ось забрали ми його вчасно.

— Жіночко, — сказав один із суб’єктів, — дозвольте жучки з кухні забрати.

Вона завмерла.

— Так, я в курсі ваших планів, — сказала Лідія. – Сподіваюся, вам вистачить розуму не претендувати на майно. А то можна і сісти.

​— Ти не розумієш, — закричала Даша, — він же всіх обманював! Всім зраджував!​

​— Мені це не цікаво, — відповіла Лідія, — головне, що з ним все буде добре!