— Ні, коханий, ти їдеш, зараз я допоможу тобі зібрати твої речі, і ти залишиш мою квартиру.

Хіба ти не зрозумів? Я не хочу і не буду продавати бабусин будинок! Ти хотів поставити мене перед фактом?

У тебе нічого не вийшло, — молода жінка кидала чоловічий одяг у валізу і гнівно відповідала на питання чоловіка…

… Цей шлюб міг би бути щасливим. Але в якийсь момент Антон вирішив, що він цілковитий господар усього життя своєї дружини.

А у тієї виявився зовсім не такий простий характер, як він думав спочатку.

Антон і Зоя познайомилися завдяки своїм друзям. Одного разу подруга дівчини Віра повідомила:

— Зойка, виручай! Мене Павло на побачення запросив. Та тут з’ясувалося, що приїжджає його друг. А втрьох якось в ресторані сидіти незручно.

Сама розумієш… Склади нам компанію. Сходи на вечерю разом з нами. Заодно познайомишся з кимось. Ти ж весь час одна. Час вже і тобі заміж.

Віра вже давно була дружиною і матір’ю. Їй у чоловіки дістався вкрай романтичний хлопець.

Щоб підігріти стосунки, він регулярно запрошував свою кохану на побачення. Так, пара відпочивала від повсякденних турбот і насолоджувалася товариством одне одного.

Але цього разу все пішло не за планом. Коли столик вже був замовлений, її чоловікові зателефонував університетський друг. Він повідомив, що буде в їхньому місті у справах і йому ніде зупинитися.

Замовлення столика скасовувати не стали. Подружжя порадилося і вирішило, що покличе на вечерю Зою.

А заодно познайомить її з цим другом Павла.

Зоя, до речі, від несподіваного побачення нічого і не чекала. У неї не складалися стосунки з протилежною статтю.

Вона була занадто серйозною і відповідальною. Не допускала легких інтрижок і берегла свою дівочу честь.

Ця її установка дуже веселила Віру. Вона вже не раз говорила подрузі:

— Помреш, Зойка, старою дівою. Ну не можна ж так. Тобі скоро 30. Пора про чоловіка і дітей подумати. З ким століття коротати будеш? Зауваж, тобі вже давно не 17.

— Та немає зараз гідних чоловіків, Віра. Що ж мені на першого зустрічного кидатися? — відповідала Зоя.

Але слова подруги запам’ятала, а тому все ж вирушила на побачення.

Вона трохи запізнилася. Коли прийшла, компанія вже була в зборі.

Віра представила їй симпатичного чоловіка:

— Це Антон. Друг Павла. Сідай, ми вже замовили вечерю. Смакуй із задоволенням.

Треба сказати, що розмова не клеїлася. У цій компанії було затишно тільки Вірі та Павлу.

Вони були раді тому, що вибралися з дому і можуть присвятити трохи часу тільки собі.

Павло весь час торкався до своєї дружини. Було помітно: йому не терпиться залишитися з нею наодинці. Та й Віра дивилася на свого чоловіка закоханими очима.

Антон відмазувався рідкісними фразами, Зоя відчувала себе ніяково. Зрештою, вона вирішила закінчити цю виставу і сказала:

— Павло! Віро! Дякую за смачну вечерю. Але мені завтра рано на роботу вставати. Я піду.

Антоне, було приємно познайомитись. Бажаю вам гарного вечора.

Зоя вже підвелася зі стільця. Але її зупинила фраза подруги, яка ввела її в ступор:

— Зоя, вибач, звичайно. Ти не могла б “прихистити” Антона у себе? У тебе ж двокімнатна квартира. А у нас і спати ніде. А готелі нині дорогі.

Здивована Зоя навіть не збагнула відразу, як ввічливо відмовити в такій ситуації.

Вона не була готова до того, що в її квартирі буде ночувати чоловік, якого вона бачила вперше. Але тут до розмови вступив і сам винуватець її сум’яття:

— Зоєчко, я буду вам дуже вдячний. Та й заплачу, звичайно, за проживання. Не люблю готелів! Адже завтра мені потрібно на співбесіду.

Роботодавець обіцяє допомогти з житлом, якщо мене візьмуть на роботу. Тому я вас не обтяжу. Мені потрібно зупинитися тільки на одну ніч.

— Ну, добре, ходімо. Правда, у мене навіть вечері немає. Але ми зараз зайдемо в магазин, купимо що-небудь до чаю.

Так, і відбулося їхнє знайомство. А вже вдома Зоя зрозуміла, що Антон — чарівний чоловік.

Він сипав жартами, був галантний і ввічливий, оплатив усі покупки в магазині. Вони проговорили всю ніч. Їм було добре в товаристві одне одного. Знайшлися спільні інтереси і теми для розмови.

Виявилося, що в ресторані Антона, так само як і Зою, напружувала ситуація. Він відчував себе зайвим на цій вечері для двох.

А зараз він розслабився і перетворився на цікавого співрозмовника.

Рано вранці Антон пішов на співбесіду, а Зоя вирушила на роботу. Вони домовилися, що зателефонують один одному протягом дня.

У дівчини були тільки одні ключі від квартири. А тому передбачалося, що несподіваний мешканець не повернеться. Але вийшло все інакше.

Антон зателефонував Зої і попросив про зустріч ввечері. Вони домовилися, що він зустріне її після роботи. Він чекав її біля воріт з букетом квітів.

Молодий чоловік радісно повідомив, що його взяли на нову роботу. І тепер він вирушає до себе додому, за речами. Начальник пообіцяв зняти для нього квартиру.

Але Антон не зміг собі дозволити поїхати, не попрощавшись з гостинною дівчиною, яка прихистила його на ніч.

Зоя була рада цій зустрічі. Вона зізналася собі, що мешканець їй подобається. Більш того, їй дуже хотілося, щоб той затримався в її квартирі.

Вони домовилися про те, що Антон з речами приїде до неї. А вона вже потім допоможе йому з переїздом.

Зоя насилу витримала два дні.

Вона сумувала за Антоном, а тому не змогла стримати своєї радості, коли побачила його з валізами біля своєї роботи. Вони негайно вирушили до неї додому.

Молодий чоловік, ніяковіючи, сказав, що дуже хотів побачити дівчину. Він зізнався їй у тому, що вона йому сподобалася, і запропонував продовжити зустрічі.

У відповідь на ці зізнання Зоя, несподівано для себе самої, сказала:

— Антон, а навіщо тобі кудись переїжджати? У мене є вільна кімната. Розташовуйся. Тоді ми будемо зустрічатися набагато частіше!

Чоловік погодився. Перші дні між ними нічого не було.

Вони дивилися телевізор, гуляли в парку, разом готували вечерю і багато розмовляли. А потім розходилися по своїх кімнатах.

Але все-таки настав той день, коли Антон прокинувся в кімнаті своєї квартирної господині. Того ж ранку він зробив Зої пропозицію. Звичайно, дівчина погодилася.

Пишне весілля вирішили не влаштовувати. Все-таки Антон тільки вийшов на нову роботу, а у Зої не було заощаджень.

Закохані просто розписалися і зажили в своє задоволення.

Зоя змінилася. Вона розквітла особливою красою жінки, яка знає, що її люблять.

Дівчина хотіла, щоб у її чоловіка був найкращий сніданок, обід і вечеря.

Вона із задоволенням прала і прасувала його сорочки, вислуховувала скарги на начальство, намагалася не суперечити йому ні в чому.

Антон допомагав Зої по господарству. Він ходив до магазину, чистив овочі для вечері, брав пилосос.

Але з часом всі ці обов’язки він передоручив дружині, повідомивши їй:

— Дуже втомлююся на роботі. Ти жінка! Краще за мене знаєш про чистоту і затишок. Ти — берегиня вогнища!

Але й мисливцем на мамонтів Антон себе не показав. Він не поспішав віддавати дружині зарплату.

Пояснення були простими і логічними:

— Зоя, я вирішив, що з часом нам буде тісно в цій квартирі. Адже у нас обов’язково з’являться діти! Буду вносити свою зарплату на рахунок.

Якось проживемо на твій оклад. Зате потім зможемо розширити житлову площу.

Зоя погодилася. Аргументи чоловіка здалися їй мудрими. Правда, їй довелося взяти підробіток.

Однієї зарплати вже не вистачало на збільшені комунальні платежі та продукти, які стали стрімко закінчуватися.

Але що не зробиш заради коханого чоловіка і більш просторої квартири?

Зоя ніколи не дозволяла собі скаржитися, що втомлюється. Вона як і раніше дивувала свого чоловіка кулінарними вишукуваннями.

Одного разу Антон навіть зробив їй зауваження:

— Зоя, ти прекрасно готуєш. Але я набрав зайвих 5 кілограмів. Постарайся готувати щось менш калорійне.

Зоя почала поспішно освоювати дієтичні рецепти. Але через кілька днів чоловік заявив:

— Зоя, я не козел, щоб харчуватися однією травою. Я чоловік, і мені потрібно м’ясо. А ти останнім часом годуєш мене тільки овочами! Приготуй щось суттєве!

Зоя здивувалася. Їй здалося, що Антон просто забув про те, що просив готувати менш калорійні страви.

Але вона послухалася його і почала подавати до столу смажені стейки і котлети. І знову чоловік виявився незадоволений…

— Зоя, ти, мабуть, хочеш стати вдовою. Хіба можна чоловікові харчуватися тільки м’ясом? У мене холестерин підвищився! Зміни меню негайно.

Готування для чоловіка тепер перетворилося на випробування. Зоя ніяк не могла йому догодити.

Йому раптово перестало подобатися все, що раніше викликало захват. Та й список зауважень став ширшим.

То дружина погано витерла пил, то не помила дзеркало у ванній, то забула вимести крихти з-під столу. Претензії чоловіка збільшувалися з кожним днем.

Одного разу Зоя зрозуміла, що не хоче повертатися після роботи додому. Вона знала: там її знову буде діставати чоловік зі своїми вічними причіпками.

З чарівного і дотепного чоловіка він перетворився на скиглія, вічно незадоволеного життям.

Зоя навіть поскаржилася Вірі на чоловіка.

Подружка відповіла:

— Та ти сама його розпестила! Він прийшов на все готове. По дому нічого не робить, зарплату тобі не віддає. Ти чому його утримуєш?

Зоя промовчала. Але вирішила поговорити з чоловіком. Бесіда відбулася цього ж вечора.

— Антон, скажи, чому ти весь час незадоволений? Що я роблю не так?

Я не прошу тебе допомагати мені по дому, не вимагаю зарплату, готую тільки те, що любиш ти. У чому справа?

— Розумієш, Зоя, я якось незатишно почуваюся в цій квартирі. Ніби я тобі зобов’язаний. Адже я навіть тут не прописаний. Мені й не хочеться нічого робити.

Я міг би розпочати ремонт, але навіщо? Адже житлоплоща мені не належить! Давай, ти перепишеш на мене половину.

Тоді будемо ділити всі матеріальні зобов’язання навпіл. А то я тут ніби гість!

— Ні, Антон, вибач, але нічого переписувати на тебе я не буду! Ця квартира мені дісталася від батьків. Я їм обіцяла, що ніколи не пропишу в ній чоловіка.

Ти ж складаєш свою зарплату на рахунок. Там вже накопичилася пристойна сума за ці роки. Якщо хочеш, ми можемо спробувати розширити житлову площу.

Візьмемо квартиру в іпотеку, переселимося туди, а цю будемо здавати. Все-таки копієчка в сімейний бюджет!

Але Антон не погодився знімати гроші з рахунку і використовувати їх як початковий капітал. Він сказав, що там ще занадто мало. Потрібно підкопити ще.

Він потерпить кілька років “ці приниження”. Саме так він і заявив дружині.

Сімейне життя тривало в тому ж дусі. Зоя працювала на двох роботах, готувала і прибирала, вислуховувала причіпки чоловіка.

Одного разу їй здалося, що Антон став би м’якшим і добрішим, якби у них з’явилася дитина.

Але чоловік заявив, що не готовий ставати батьком. Більш того, він повідомив Зої:

— Я хочу відчувати себе вільним. Діти — це тягар. Та й для тебе додаткове навантаження. Ти й так вічно скаржишся, що втомлюєшся.

Уяви, доведеться готувати і прати ще більше. Ні-ні. Якщо ти вирішиш завести дитину, я негайно подам на розлучення. Я не хочу ніяких дітей.

Тоді Зоя навіть подумала, що зробить це спеціально, щоб Антон з нею розлучився.

Але вона відразу злякалася цієї думки.

Буквально через кілька днів Зоя дізналася неприємну новину. Цей світ покинула її прабабуся…

Вона провела своє життя в невеликому селі. У дитинстві та юності дівчина часто відвідувала родичку. Їй подобалося неквапливе сільське життя.

Вона із задоволенням поливала грядки, годувала курей, ходила вранці до колодязя по холодну воду. У прабабусі була і лазня.

Будинок і господарство були міцними і ладними. Бабуся завжди знаходила можливості підтримувати порядок. І ось тепер її не стало.

Зої стало соромно за те, що, вийшовши заміж, вона зовсім перестала відвідувати літню родичку. Але та не ображалася.

Вона розуміла: у молодих свої справи. Їм вічно ніколи. Вони кудись поспішають і квапляться. Хоча життя і таке коротке.

У наступні дні Зоя була зайнята підготовкою до прощальних церемоній. Вона виїхала в село прабабусі і з подивом виявила, що бабусин будинок як і раніше міцний.

Нічого тут не зруйнувалося і не занепало. Здавалося, що будинок просто впав у тиху дрімоту.

Але ось тільки пролунають кроки на його ганку, як він прокинеться і заживе колишнім життям.

Зоя із задоволенням обійшла сад, спробувала стиглих яблук і раптом зрозуміла: вона хоче оселитися тут назавжди. Їй до душі цей тихий і неквапливий уклад життя.

Закінчивши свої справи в селі і гідно провівши прабабусю в останню путь, вона повернулася до міста.

Антон зустрів її вдома. Ледь дружина роззулася на порозі і пройшла в кімнату, він заявив:

— Зоя, я три дні нічого не їв. Постав чайник і приготуй щось.

— Коханий, я думала, що ти приготуєш мені сніданок. Все-таки я не по подружкам бігала, втомилася, не спала зовсім.

— Ти що, зовсім розум втратила? Де це бачено, щоб чоловік до плити вставав? Що я баба? Ніякої поваги до господаря дому у тебе немає!

Антон зробив ображений вигляд і пішов, грюкнувши дверима. Тільки ввечері подружжю вдалося примиритися.

Зоя приготувала вечерю і розповіла чоловікові про будинок у селі. Вона похвалила прабабусю, яка зуміла до кінця днів підтримувати в ньому порядок.

Почувши про те, що будинок за правом спадщини перейде Зої, Антон здригнувся:

— Давай, шукати покупців! Нині ділянки в ціні. Багато містян хочуть перебратися ближче до землі. Вступиш у право спадщини, подаруєш мені половину і продамо майно як два власники.

Все-таки я не дарма з тобою стільки років прожив. Повинен отримати якусь нагороду. А то ти б так і сиділа в старих дівах!

Зоя навіть здивувалася від такої заяви. Але вона знайшла в собі сили дати відсіч чоловікові.

— Ні, ми нічого продавати не будемо! Я буду їздити на вихідні в цей будинок. А потім може і зовсім переберуся в село.

Там потрібні листоноші, я дізнавалася. Буду курей тримати, може, кроликів і поросят заведу, город прожити допоможе. Не хочу більше міським пилом дихати.

Цілих пів року Антон вмовляв дружину продати будинок. Він спокушав її високою ціною, говорив, що на ці гроші і його заощадження вдасться купити трикімнатну квартиру і завести дітей буде де.

Та Зоя була непохитною.

Нарешті, коли будинок став належати Зої офіційно, він заявив про те, що їй потрібно переписати на нього половину.

Зоя відкинула і цю пропозицію. Вона була категорично проти.

Антон перестав дошкуляти дружині розмовами про продаж будинку. Здавалося, він змирився з тим, що тепер Зоя щовихідних виїжджає за місто.

Сам він жодного разу з нею не поїхав, повідомивши, що не терпить сільського життя.

Одного разу він зателефонував дружині і попросив її терміново приїхати додому.

Зоя подумала, що сталася біда, відпросилася з роботи і поспішно поїхала. Але тут на неї чекав сюрприз.

У квартирі перебували незнайомі чоловік і жінка. Вони щось жваво обговорювали з її чоловіком.

Коли вона увійшла в квартиру, Антон радісно сказав:

— Ось і господиня! Зараз все підпишемо і передамо вам ключі!

— Антон, що відбувається? Я нічого не розумію! Хто ці люди? — здивовано запитала Зоя.

— Зоя, ти не повіриш. Я знайшов дуже вигідних покупців. Тепер ми зможемо, нарешті, купити трикімнатну квартиру.

Хоча ти і не подарувала мені половину бабусиного будинку, я не став ображатися. Подбав про наше майбутнє. Знайшов покупців.

Давай, швидше, неси документи. Будемо підписувати папери!

Зоя раптом рішуче вийшла з кімнати і повернулася з величезною валізою в руках.

Вона з посмішкою поклала її на підлогу прямо перед потенційними покупцями її будиночка і чоловіком.

Антон з подивом запитав:

— Що це? Навіщо ти принесла валізу? Виїжджаєш кудись? Давай, сходи спочатку за документами. Потрібно укласти угоду.

Але голос дружини був твердим і суворим. Антон навіть не зрозумів відразу, що вона йому каже.

— Ні, дорогий, це ти їдеш. Зараз я допоможу тобі зібрати твої речі, і ти покинеш мою квартиру.

Хіба ти не зрозумів? Я не хочу і не буду продавати бабусин будинок! Ти хотів поставити мене перед фактом?

У тебе нічого не вийшло, — молода жінка кидала чоловічий одяг у валізу і гнівно відповідала на питання чоловіка.

Зоя розлучилася з Антоном, а влітку переїхала до свого будиночка.

Її сусідом виявився молодий і рукастий чоловік. Він запросив нову сусідку на шашлики на честь її приїзду.

А вже через кілька місяців вони зіграли веселе і гучне весілля, на якому гуляло все село.

Ми ніколи не знаємо, де нас чекає справжнє щастя. І часом знаходимо його в найнесподіванішому місці.