— Знову пізно прийшла! — голос Івана пролунав зі спальні, як тільки Анна увійшла в квартиру і зняла пальто.

— А тобі що? — кинула вона, дивлячись на брата, який, розкинувшись у кріслі, сидів з телефоном. — Можу собі дозволити. У мене хоча б робота є.

Іван пирхнув, піднявши очі.

— Робота, кажеш? І де вона, ця робота? Тут, вдома? Чи на дивані?

Анна зупинилася на порозі кімнати. Простирадло на ліжку було пом’яте, поруч на столику валялася коробка з піцою, а речі, які вона акуратно склала на ліжко вранці, тепер були звалені в кут.

— Ти… ти серйозно? Ти викинув мої речі зі спальні? — вона зробила крок вперед, вказуючи на цю гору.

Іван тільки знизав плечима.

— Так вже вийшло. Тут просторіше без тебе. Та й я тут сиджу частіше, ніж ти.

— Іване, це моя кімната! — Анна підвищила голос.

— Тобі ж вистачало твого дивану до цього!

Іван підвівся, дивлячись на сестру зверху вниз.

— Твоя кімната?! Аню, у тебе вже давно нічого свого тут немає. Ти повернулася сюди після розлучення, а я тут всі ці роки жив і маму на ноги ставив!

— То це дає тобі право робити, що заманеться? — вона перейшла на крик.

Двері з кухні прочинилися, і в коридорі з’явилася Марія Сергіївна.

Втома читалася в її погляді, ніби вона знала, що цей день настане.

— Досить, діти. — Її голос звучав спокійно, але твердо. — Сідайте за стіл, поговоримо нормально.

— Мамо, та тут і говорити нема про що, — відмахнувся Іван, — ця кімната мені потрібніша.

— А я, значить, взагалі не людина? — спалахнула Анна. — Чому він весь час вирішує, кому що належить?

Марія Сергіївна важко зітхнула. Вона жестом показала на кухню:

— На кухню, сказала. Обоє.

Анна кинула на брата сердитий погляд, але підкорилася. Іван, закотивши очі, пішов за нею.

— Ну і що тепер? — почав він, ледь сідаючи на табурет. — Знову ми будемо слухати про те, як потрібно жити дружно?

— А ти спробуй зроби так хоч раз! — парирувала Анна.

— Замовкніть обоє! — підвищила голос мати, і кухня завмерла.

Марія Сергіївна довго дивилася то на одного, то на іншу.

Потім, схрестивши руки на грудях, заговорила:

— Я вже не молода, діти. І не можу терпіти ці суперечки вічно. Ви обоє дорослі люди, а поводитеся, як підлітки.

— Мамо, ну ти сама подумай…, — почав Іван, але мати підняла руку.

— Ні, Ваня, тепер я говорю, а ви слухайте. Спальня одна. Ви обоє її хочете. Значить, будемо вирішувати це по справедливості.

— А що тут вирішувати? — вигукнула Анна. — У мене немає свого куточка! Ти бачила, де він живе? Біля телевізора. Його кімнату тільки для речей і шаф!

— Ага, звичайно, — огризнувся Іван. — Ти хочеш комфорту за мій рахунок? Може, ще й мої гроші витратити запропонуєш?

— Тихо! — Марія Сергіївна знову підвищила голос.

Зависла напружена тиша.

— Завтра вранці вирішимо, що з цим робити, — сказала мати. — А зараз щоб тиша була.

Анна вилетіла з кухні, грюкнувши дверима своєї маленької кімнати. Іван залишився сидіти, не дивлячись на матір.

— Іване, — тихо покликала Марія Сергіївна, — ти ж розумієш, що так не можна?

— Мамо, я мене немає іншого місця. Я не винен, що вона не впоралася зі своїм життям і повернулась.

Марія тільки кивнула головою і пішла спати, залишивши сина наодинці з його думками.

***

Наступного ранку атмосфера в будинку була все ще напруженою. Анна, намагаючись не пересікатися з братом, сиділа на кухні з чашкою кави, занурившись у телефон.

Іван, скриплячи підлогою, ходив по коридору, навмисно голосно позіхаючи, немов заявляючи про свою присутність.

Марія Сергіївна важко зітхнула, подивившись на цю сцену. Конфлікти між дітьми почалися задовго до цього дня.

З тих пір, як Анна повернулася додому після розлучення, брат і сестра все частіше сперечалися через дрібниці: хто прибере на кухні, хто поставить машину у вихідний день.

Але суперечка через спальню виявилася найбільшою.

Для Івана квартира була його єдиним оплотом. Він вклав сили і гроші в ремонт, вважав себе господарем.

Анна ж сприймала повернення додому як тимчасову необхідність, але все одно хотіла трохи затишку і усамітнення.

Її життя і так руйнувалося по шматочках, а тепер і ця спальня здавалася останнім притулком.

— Давайте так, — несподівано сказала Марія, увійшовши до кухні. — Сьогодні ввечері ми сядемо і вирішимо, як вчинити. Але я хочу, щоб ви обоє подумали.

— Подумати? — буркнув Іван. — Я вже все вирішив.

— Я теж! — вставила Анна.

Марія Сергіївна прикрила очі, щоб приховати втому. Її діти поводилися, як підлітки, а не дорослі люди.

— Я все сказала. Розмова буде ввечері. І прошу вас поводитися по-людськи, — суворо сказала вона.

Обидва занурилися у свої справи, але подумки вже готувалися до чергового зіткнення.

***

Увечері на кухні знову зібралися всі троє. Марія Сергіївна розклала на столі старий зошит, куди записувала сімейний бюджет і справи по дому.

— Так, почнемо з головного, — спокійно почала вона. — Спальня одна.

У кожного з вас є свої причини, але я хочу, щоб ми вирішили це питання без скандалів.

— Мамо, які тут ще причини? — Іван не витримав першим. — Я живу тут довше. Я вкладаюся в ремонт, оплачую комуналку, допомагаю тобі.

А Анька що? Тільки й робить, що займає місце.

— Займаю місце? — Анна випросталася, обпалюючи його поглядом. — Це що, твоя квартира?

На неї тато стільки років пахав! Я ж твоя сестра, чи ти зовсім забув?

— Так, я згадав, згадав! — уїдливо відповів Іван. — Тільки, знаєш, я тут реально тягну все.

А ти просто втекла сюди, коли твоє особисте життя провалилося. Тепер хочеш, щоб ще й навколо тебе все крутилося?

— Не тобі мене судити! — вигукнула Анна, зриваючись. — У мене були свої причини, ти нічого не знаєш!

— Діти, досить! — Марія Сергіївна грюкнула долонею по столу. — Ви обоє так і не зрозуміли, що я вас сюди покликала, щоб ми разом знайшли рішення, а не щоб ви обливали один одного брудом!

Зависла важка тиша. Анна стиснула губи, намагаючись не розплакатися, а Іван похмуро дивився вбік, відводячи погляд від матері.

— Добре, якщо ви не можете домовитися, я сама прийму рішення, — продовжила Марія. — Але тоді не ображайтеся.

— Що за рішення? — похмуро запитав Іван.

— Поки ви сперечалися, я поговорила з Ніною Степанівною. Вона запропонувала варіант.

— З ким? З сусідкою? — пирхнув він.

— Так, з нею. І ось що: ми переробимо велику кімнату на дві. Перегородка, штори або шафа — як завгодно.

У кожного буде свій куточок, — спокійно пояснила мати.

— Це взагалі жарт такий? — Іван нахмурився. — І де тоді ми будемо збиратися всією сім’єю? А гості?

— А у нас багато гостей, так? — уїдливо вставила Анна. — Все одно телевізор цілодобово дивишся тільки ти.

— Ти хоч уявляєш, скільки це грошей? — Іван проігнорував сестру і знову звернувся до матері.

— У вас вистачить, якщо об’єднаєте зусилля, — сказала Марія, твердо дивлячись на обох.

— Це маячня! — відрізав Іван. — І взагалі, чому я повинен знову щось переробляти?

— А ти що пропонуєш, Ваня? Виставити сестру на вулицю? — холодно запитала мати.

Анна посміхнулася куточками губ, але тут же додала:

— Я згодна. Якщо вже по-іншому ніяк, давайте ділити. Тільки я теж не маю наміру все це тягнути одна.

Іван злився, але бачив, що сперечатися марно. Марія Сергіївна сиділа з випрямленою спиною, її погляд не допускав заперечень.

— Гаразд, — вичавив він крізь зуби. — Але тоді сестра сама собі платить за свою частину.

— А ти платиш за свою, — тут же огризнулася Анна.

— Домовилися, — твердо підбила підсумок Марія. — Завтра йдете за матеріалами і разом працюєте. І ніяких скандалів. Все ясно?

***

Вранці Іван з Анною вирушили до будівельного магазину.

Розмова не клеїлася — кожен йшов з похмурим обличчям, уникаючи погляду іншого.

Біля полиць з гіпсокартоном Іван нарешті не витримав.

— Ну і як ти собі це уявляєш? — запитав він, похитуючи головою. — Думаєш, поставимо перегородку, і все буде ідеально?

— Точно краще, ніж дивитися, як ти валяєшся на моєму ліжку, — огризнулася Анна, перевіряючи цінник на шпалери.

— Твоє ліжко? — Іван нахмурився. — Ти взагалі чуєш, як це звучить? Ти тут — як гостя, тимчасова. А поводишся, ніби все тобі належить.

— А ти поводишся, ніби ти господар життя! — Анна різко обернулася до нього. — У тебе все завжди правильно, так? Все під контролем?

— Тому що я звик думати про сім’ю, а не тільки про себе, — відповів він холодно.

— Думаєш, я не думаю? Просто мені потрібно хоч щось своє, Ваня. Все, що у мене було, я втратила. І чоловіка, і дім… все.

Іван замовк. Він не очікував таких слів від сестри. Її голос затремтів, і вона відвернулася, щоб приховати сльози.

— Послухай, — почав він після паузи, — я розумію, що тобі важко. Але ми всі в одному човні. Ти не одна така. У мене, може, теж життя не цукор.

Анна обернулася, витираючи очі.

— Правда? Ти хоч раз думав про мене? Або тільки про те, як я тобі заважаю?

— Гаразд, досить, — Іван махнув рукою, ніби відганяючи напругу. — Давай просто купимо все, що потрібно, і почнемо.

— Ага, краще справою займемося, ніж цими порожніми суперечками, — буркнула Анна, кидаючи рулон шпалер у візок.

Повернувшись додому, вони відразу взялися до роботи. Насамперед винесли старі меблі з великої кімнати.

Іван показав сестрі, як правильно виміряти стіни для перегородки.

— Ну, тепер тримай рулетку рівно. Ось так. Зрозуміла? — з ноткою терпіння пояснив він.

— Я не дурна, — Анна скривилася, але все зробила правильно.

— Швидко вчишся, — посміхнувся Іван, і в його голосі прозвучала щира нотка.

Анна подивилася на брата і несподівано посміхнулася:

— Дивно, ти можеш бути нормальним.

— А ти — не занудою, — відповів він, підморгнувши.

Поступово спільна робота почала їх зближувати.

Спочатку це були короткі зауваження по справі, потім жарти і навіть рідкісні моменти, коли вони сміялися разом.

— Гей, тримай це міцніше, а то все впаде на голову, — сміявся Іван, коли Анна намагалася утримати шматок гіпсокартону.

— Якщо впаде, я тебе першою жертвою зроблю, — реготала вона у відповідь.

До вечора основна частина роботи була зроблена: перегородка стояла, в новій «кімнаті» вже висіли штори. Залишилося тільки фарбування.

На кухні їх чекала Марія Сергіївна з чаєм і пирогом.

Побачивши, як брат і сестра сидять за столом, перемазані фарбою, але усміхнені, вона зітхнула з полегшенням.

— Ну що, почали працювати разом? — з посмішкою запитала вона, ставлячи чайник на стіл.

— Ага, і навіть не посварилися, — посміхнувся Іван. — Майже.

— Мамо, а знаєш, він навіть корисний! — додала Анна, штовхнувши брата ліктем.

— Ще не звикла, що я можу бути корисним? — він посміхнувся.

— Припиніть, а то знову почнеться, — з посмішкою зупинила їх Марія.

Іван подивився на сестру і несподівано сказав:

— Знаєш, Аню, я подумав. Якщо тобі потрібна більша частина кімнати, можеш взяти її. Мені і моїй частині вистачить.

— Серйозно? — здивувалася Анна.

— Так. Просто не хочу більше всіх цих сварок, — він знизав плечима. — Нам жити в одному будинку, краще жити нормально.

Анна задумалася, а потім тихо сказала:

— Дякую.

***

Наступного ранку в будинку було незвично тихо. Анна прокинулася раніше, ніж зазвичай, і першим ділом попрямувала до великої кімнати, щоб оцінити результати вчорашньої роботи.

Нова перегородка стояла рівно, штори розділяли простір на дві частини, і хоча інтер’єр був ще сируватий, кімната вже виглядала затишною.

У кутку на підлозі спав Іван, вкрившись старим пледом. Анна зупинилася, подивившись на брата.

Його обличчя виглядало спокійним і втомленим. Вчорашній день явно вимотив його більше, ніж він хотів це показати.

Анна повернулася на кухню, де її чекала Марія Сергіївна. Мати вже готувала сніданок і зустрічала дочку спокійним поглядом.

— Ну що, як тобі тепер? — запитала вона, ледь Анна сіла за стіл.

— Начебто добре, — кивнула Анна. — Я, чесно кажучи, не думала, що ми взагалі зможемо це зробити.

Марія тихо посміхнулася.

— Ви завжди вміли знаходити спільну мову, просто забули про це.

— Забули? Ми взагалі завжди тільки сварилися, — знизала плечима Анна, гріючи руки чашкою чаю.

— Сварки — це не назавжди, — зітхнула мати. — Ви ж сім’я. Просто іноді потрібно про це нагадати.

У цей момент до кімнати увійшов Іван, розпатланий і все ще трохи сонний. Він подивився на сестру, потім на матір.

— Снідати будете? — запитала Марія Сергіївна, розливаючи кашу по тарілках.

— Звичайно, — кивнув Іван і сів навпроти Анни.

Кілька хвилин вони їли мовчки, але Анна раптом порушила тишу:

— Слухай, Ваня… дякую тобі. За вчорашнє. Я знаю, ти не зобов’язаний був погоджуватися.

Іван подивився на неї, трохи здивовано.

— Та годі, Ань. Ми ж все одно тут разом. Немає сенсу вічно сперечатися.

— Але ти пішов на поступки, — продовжила вона. — Це важливо. Я… просто хочу, щоб ти знав, що я це ціную.

Він задумався, а потім відповів, посміхнувшись:

— Ну, ти мене дивуєш. Зазвичай від тебе не дочекаєшся таких слів.

— Та годі, — хмикнула вона. — Просто я зрозуміла, що ти не такий вже й поганий. Іноді.

Марія Сергіївна сіла за стіл, спостерігаючи за ними з теплою посмішкою.

— Знаєте, діти, — сказала вона, відставивши чашку з чаєм. — Коли ваш батько був живий, він завжди говорив:

«Найважливіше — триматися разом. Наскільки б важко це не було». Я рада, що ви це згадали.