Дверний дзвінок переливчастою треллю рознісся по кімнатах. Анна Тимофіївна навіть здригнулася від несподіванки.

— Кого там принесло серед ночі? Невже Кирилівна вирішила борги віддати… — охаючи, вона поплелася відкривати двері.

На порозі стояла Настя. Анна Тимофіївна раптом відчула, що її перестали тримати ноги, і вона присіла на тумбочку в передпокої: дочку вона очікувала побачити найменше, адже Настя не з’являлася вдома вже більше десяти років.

— Привіт, мамо. Можна увійти?

Мати і дочка посварилися багато років тому через нареченого Насті. Вона, тоді ще вісімнадцятирічна дівчина, закохалася, немов кішка, в тридцятип’ятирічного одруженого чоловіка.

Як тільки Анна Тимофіївна не намагалася відкрити їй очі — все марно. Настя не слухала матір і тільки повторювала, немов мантру, що він обов’язково розлучиться.

Як не дивно, Валерій і справді розлучився, кинувши дружину і двох дітей. Але на Насті одружуватися не поспішав.

Майже два роки він вішав дівчині локшину на вуха і годував обіцянками, а потім в один день поїхав підкорювати столицю.

Настя відразу зібрала валізу і кинулася за коханим. Тоді й стався скандал між нею і матір’ю, який посварив їх, найближчих людей, на багато років.

За всі ці роки Настя жодного разу не зателефонувала і не написала Анні Тимофіївні, чим тільки посилила образу матері.

Через три роки після відходу Насті з сім’ї, Анну покинув і чоловік. Чоловік знайшов собі молоду, яка подарувала йому дочку.

Семен Павлович не став приховувати роман. Будучи чесною людиною, він відразу ж розлучився і одружився на коханці.

Що відчувала в той момент Анна Тимофіївна, було відомо одному Богу. І хоча на суді вона трималася стійко, вже через пару місяців після розлучення квітуча жінка почала повільно, але впевнено згасати.

У квартирі, де завжди було весело і шумно, тепер було порожньо. Не було кому готувати обіди і прасувати сорочки, не потрібно було фарбувати волосся і робити макіяж.

Справа ускладнювалася тим, що Анна Тимофіївна працювала перекладачем на дому і тому стала майже повною відлюдницею. У свої п’ятдесят вона стала виглядати на шістдесят з хвостиком.

На фото в соціальних мережах жінка бачила, що у дочки все добре, вона жива і здорова. І від цього було ще прикріше.

У всіх своїх бідах Анна Тимофіївна звинувачувала тільки себе: доросла людина, а не змогла знайти взаєморозуміння з дитиною. І ось тепер, коли вона найменше цього чекала, дочка нарешті приїхала.

— З’явилася, — саркастично зауважила Анна Тимофіївна. — Назавжди чи як?

Настя хмикнула . Тільки зараз мати побачила валізу, що стояла поруч. Значить, надовго.

— Заходь, що з тобою робити. Я в твоїй кімнаті нічого не чіпала. Тільки пил протирала… — махнула рукою мати.

Молода жінка мовчки завезла валізу в передпокій і зняла куртку. Допитливим поглядом Анна Тимофіївна оглянула дочку: та схудла.

— Будеш їсти?

Настя так само мовчки кивнула.

Анна Тимофіївна пішла на кухню. Якби вона знала заздалегідь, які гості завітають, купила б хоч ковбаски і сиру. А так, крім вчорашнього супу та десятка яєць, в холодильнику нічого немає.

Жінка накрила на стіл і сіла на табурет у кутку кухні, склавши руки на грудях. Вона чекала, що дочка зараз їй розповість, чому приїхала додому через стільки років.

Але Настя, не сказавши ні слова, повечеряла і знову пішла до своєї кімнати.

— Розповісти нічого не хочеш? — мати заглянула до дочки в кімнату. Та лежала на дивані обличчям до стіни і щось гортала в телефоні.

— Не хочу.

— Не хоче вона… — з образою передражнила Анна Тимофіївна дочку.

— З’явилася через стільки років без попередження і мовчить.

— Ти мала рацію, Валера виявився покидьком, — сіла на дивані Настя.

— Напевно, ти це хочеш почути.

Мати кивнула.

— Я це завжди знала, ще коли він дружину з дітьми покинув. А що сталося?

Настя раптом закрила обличчя руками і розплакалася.

— Ти що? — злякалася мати.

— Він що, тебе ображав?

— Гірше, — видавила Настя.

— Я при надії, а Валера відправляє мене позбутися малюка. Каже, йому сопливі діти набридли, ще коли з Мариною жив.

— Ось же, — Анна Тимофіївна присіла на краєчок дивана і поклала долоню на плече дочки.

— Дійсно, покидьок.

— Сказав не повертатися без довідки, що сходила до лікарні…

— Настя заплакала ще сильніше.

— Адже мені вже під тридцять, раптом я більше не зможу мати дітей!

Анна Тимофіївна стиснула кулаки. Ось же паразит, цей Валерка! І звідки він тільки взявся на голову її дочки? От якби Семен був удома, він би обов’язково знайшов і потрібні слова для дочки, і не дозволив би цьому … знущатися над нею.

— Значить, так, — твердо сказала жінка.

— Дитину залишаємо. Тільки спробуй в лікарню піти! Це ж жива людина, мій онук. Ну або онука. А Валерка твій нехай один живе. До сивого волосся дожив, а розуму не нажив. Скільки йому, сорок? Одних дітей кинув — не потрібні, ще одну покинути готовий.

— Сорок сім, — тихо поправила мати Настя.

— Не важливо. А ти — не думай нічого робити. Квартира є, руки-ноги на місці… Проживемо!

Дочка мовчала, але було видно, що підтримка матері була вкрай важлива.

— Термін який хоча б? — трохи заспокоївшись, поцікавилася Ганна Тимофіївна.

— Десять тижнів.

— Так тобі на облік час ставати. Добре, що приїхала, адже ти тут прописана. Молодець, донько.

Анна Тимофіївна не стала говорити, як важко їй давалося платити комунальні за двох цілих десять років, а ще — що з дитячої вона давно хотіла собі зробити спальню, і навіть пригледіла ліжко…

Вона знала, дочка відразу ж поїде, якщо відчує себе тягарем.

***
Валерій приїжджав лише раз. З’явився, коли Насті не було вдома — і це було щасливим збігом, адже їй були ні до чого всі ці переживання.

Анна Тимофіївна ледь не впала, коли побачила на порозі зятя, що не склався.

— Доброго дня, теще, — криво посміхнувся Валерій.

— Мені б Настю… вона додому збирається чи як?

— Яка я тобі теща, Валера, — зупинила його Анна Тимофіївна.

— Ви ж Настею не розписані жили. Немає її, йди звідси .

Посмішка одразу зникла з обличчя чоловіка.

— А де вона?

— Тобі це знати не потрібно. А будинок у неї тут, вона тут залишиться. А ти, Валерію, дорогу до цього будинку забудь. Життя дівчині молодій зіпсував і ще чогось прийшов до неї, — Анна Тимофіївна міцніше стиснула ложку для взуття — єдине, що потрапило під руку.

— Наші справи вас не стосуються, — спробував заперечити Валерій.

Але Анну Тимофіївну було не зупинити.

— Ще як стосуються, якщо мова йде про моїх онуків. Іди геть, і щоб я тебе тут більше не бачила, а то викличу поліцію!

***
У призначений термін Настя привела на світ дочку. До виписки онучки Анна Тимофіївна, забувши про біль у колінах і гіпертонію, яка мучила її останні роки, організувала в дитячій ремонт.

Правда, для цього довелося залучити до роботи… Семена.

Анна Тимофіївна була така рада, що Настя повернулася додому і чекає дитину, що зважилася зателефонувати колишньому чоловікові і поділитися новиною.

Той зрадів не менше за неї і відразу примчав до старої квартири.

— Ти не тримай на мене зла, — винувато опустивши очі, почав виправдовуватися Семен за гріхи семирічної давності.

Анна Тимофіївна тільки посміхнулася.

— Та які образи, все минуло. Радій, скоро будеш дідусем. Та гроші готуй: коляску треба, ліжечко треба.

Я ось шпалери оновити хочу до виписки, щоб все свіженьке було та чистеньке. Сама Настя на збереженні, ще два тижні ходити.

І Семен Павлович відразу ж із завзяттям взявся до справи. Виявилося, що в новій родині у нього теж не все гладко.

Дитина виявилася зовсім не його, а колишнього нареченого. Але йому було соромно повернутися до Анни Тимофіївни, та й до дитини прив’язався.

— Ну ти даєш, — сплеснула руками жінка.

— Турецький серіал, не менше.

Ремонт у кімнаті закінчили за два дні, а на третій Семен Павлович прийшов додому з валізою.

— Приймеш мене назад, Анно? Я ж тебе досі кохаю одну…

На виписку онуки Анна і Семен поїхали разом, а ось Валерій так і не з’явився — він не змінив свого рішення, і дитина була йому, як і раніше, не потрібна.

Настя не приховувала здивування, поглядаючи на батька і матір, які розчулено сюсюкали з її новонародженою донькою. Тепер вона відчувала, що у неї і справді є сім’я, якій вона потрібна і яка підтримає, незважаючи ні на що.