Олена обережно поправила фіранку і виглянула у вікно. Внизу, біля під’їзду, стояла знайома синя машина.

Серце впало вниз — знову вона.

Свекруха приїхала без попередження, як завжди. Телефон задзвонив рівно через хвилину.

— Олена, люба, я внизу. Відкрий, будь ласка. У мене таке запаморочення почалося, ледве дісталася до вас.

Олена закрила очі і повільно видихнула. Три місяці заміжжя, і вона вже знала цей сценарій напам’ять.

Вчора дзвінок: «Синочку, мені так погано стало після обіду».

Позавчора: «Льошо, у мене тиск скаче, боюся вночі одна залишатися».

А сьогодні — позаплановий візит.

— Зараз спущуся, — втомлено відповіла Олена.

Галина Петрівна піднялася в квартиру, важко дихаючи і тримаючись за перила.

Худенька жінка п’ятдесяти з невеликим хвостиком років, з ретельно укладеним волоссям і вічно страждальним виразом обличчя. В руках — сумочка з ліками.

— Дівчинко моя, вибач, що так несподівано. Але мені стало так тривожно, прямо серце калатає.

Вчора всю ніч не спала, такі страшні сни снилися. Ніби я впала в якусь яму, а навколо темрява. Прокинулася вся в поту.

Олена провела свекруху на кухню, поставила чайник. Галина Петрівна влаштувалася за столом, витягла з сумочки таблетки і почала їх сортувати.

— Від тиску, від нервів, від голови… Лікар каже, що це все від стресу. А як не нервувати, коли син одружився і поїхав? Я ж тепер зовсім одна.

— Льоша працює допізна, прийде тільки близько десятої, — сказала Олена, наливаючи чай.

— Звичайно, працює. Молодець мій. А я що, не працювала? Сорок років на заводі, все життя на ногах. Тепер ось пенсія копійчана, ледве вистачає на ліки.

Олена кивала і намагалася не показувати роздратування.

Вона знала, що пенсія у Галини Петрівни цілком пристойна, а рахунки за її квартиру вони з Олексієм справно оплачують. Але сперечатися було марно.

— Олена, а у тебе як справи? — запитала свекруха, відпивши чай.

— Добре. До речі, мене на роботі підвищили. Тепер я старший менеджер, і зарплата…

— Ой, а мені вчора лікар сказав, що аналізи погані. Цукор підвищений, холестерин зашкалює.

Каже, дієта потрібна сувора. А я і так їм мало, куди вже менше. Напевно, це все теж від нервів.

Олена замовкла. Кожен раз одне і те ж.

Будь-яку спробу розповісти про свої новини Галина Петрівна відразу перебивала розповіддю про власні недуги.

Льоша прийшов о пів на одинадцяту, втомлений після довгого робочого дня. Побачивши матір, він відразу запитав.

— Мамо, що сталося? Ти ж не попереджала, що приїдеш.

— Синку, мені так погано стало. Тиск скаче, голова болить. Я боялася, що буде інфаркт. Ледве дісталася до вас.

Він сів поруч з матір’ю, взяв її за руку. Олена спостерігала з боку, як він перетворюється на турботливого хлопчика.

— Мамо, може, лікаря викликати?

— Ні, що ти. Просто трохи з вами побути хотіла. Вдома так тужно, особливо ввечері. Все думається про погане.

— Може, переїдеш до нас? Місця вистачає.

У Олени в животі все стиснулося.

Вона швидко похитала головою, зустрівшись поглядом з чоловіком.

— Ні, синку, не хочу вас обтяжувати. Просто іноді буду приїжджати, якщо можна.

Звичайно, можна. Як можна було не дозволити хворій літній жінці відвідувати єдиного сина? Олена кивнула і пішла стелити ліжко на дивані.

Наступні дві години Галина Петрівна розповідала про свої недуги, страхи і погані передчуття сину.

Олексій слухав, кивав, пропонував рішення. Олена мовчки прибирала на кухні, відчуваючи себе зайвою у власному домі.

Такі візити стали регулярними. Двічі на тиждень Галина Петрівна приїжджала «на годинку», яка розтягувалася до пізнього вечора.

Щодня дзвонила зі скаргами на здоров’я. Олексій все більше нервував, частіше пропонував матері переїхати до них або знайти їй доглядальницю.

— Не потрібна мені доглядальниця, — відповідала Галина Петрівна. — Мені потрібен син поруч.

Я ж не вічна, скільки мені залишилося? А ви молоді, у вас все життя попереду.

Олена почала відчувати себе чужою у відносинах чоловіка з матір’ю. Кожен дзвінок змушував Льошу кидати всі справи і мчати до Галини Петрівни.

Кожен її візит перетворювався на виставу страждань, де Олена була лише глядачем.

— Кохантй, Софія, моя однокласниця, виходить заміж наступного місяця, — сказала Олена одного разу за вечерею.

— Це добре, — розсіяно відповів чоловік, гортаючи повідомлення від матері.

— Вона запросила нас на весілля. Каже, що сукня буде вінтажна, в стилі шістдесятих.

— Ага, — він набирав відповідне повідомлення.

— Може, купимо їй щось гарне в подарунок? Я бачила в магазині цікавий сервіз.

— Мама пише, що у неї знову безсоння, — сказав чоловік, відриваючись від телефону.

— Може, поїдемо до неї завтра?

Олена зітхнула. Знову мати, знову її проблеми. Вона встала і почала прибирати зі столу.

— Олена, що з тобою? Ти якась дивна останнім часом.

— Все нормально.

— Ні, не нормально. Ти стала дратівливою. Мама це теж помітила.

— Твоя мама багато чого помічає.

— Що це означає?

Олена обернулася. Льоша стояв, схрестивши руки на грудях, і дивився на неї з нерозумінням.

— Це означає, що ми живемо не вдвох, а втрьох. Тільки третя людина не тут, але постійно присутня в нашому житті.

— Моя мати хвора, Олена. Вона потребує підтримки.

— Твоя мати навчилася користуватися твоєю турботою. Кожен раз, коли я намагаюся щось розповісти, вона перебиває мене своїми недугами.

— Вона не перебиває, вона…

— Вона робить саме це!

— Олена не витримала.

— Я отримала підвищення — у неї погані аналізи. Світлана виходить заміж — у неї тиск скаче. Я хочу поговорити з чоловіком про наше життя — у неї безсоння!

Льоша мовчав. Олена бачила, як він вагається між розумінням і звичним захистом матері.

— Може, ти права, — сказав він нарешті. — Але що я можу зробити? Вона дійсно погано себе почуває.

— Можеш встановити межі. Не бігти до неї при кожному дзвінку. Не давати їй перехоплювати ініціативу в наших розмовах.

— Добре, я подумаю над цим.

Але нічого не змінилося. Галина Петрівна продовжувала дзвонити, приїжджати, скаржитися. Олексій, як і раніше, кидав усе і мчав до матері. Олена відчувала, як зростає стіна між ними.

Через місяць Олена купила тест в аптеці. Серце калатало, поки вона чекала результату. Дві смужки.

Вона довго сиділа на краю ванни, тримаючи в руках тест. Повинна була відчувати радість, але замість цього відчувала тривогу.

Як сприйме цю новину Льоша? А головне — як відреагує його мати?

Олена уявила собі реакцію Галини Петрівни: «Ой, а в мене вчора такі болі в грудях були, прямо думала — серце зупиниться».

Або: «Звичайно, онуки це добре, але хто ж про мене тепер піклуватиметься?»

Увечері Олена чекала на чоловка в передпокої. Він прийшов пізно, втомлений, з пакетом ліків для матері.

— Привіт, — сказав він, знімаючи куртку.

— Мама знову погано почувається, довелося в аптеку їхати після роботи.

— Льошо, — Олена простягнула йому тест.

— Подивися на це.

Він взяв тест, кілька секунд розглядав його, потім підвів очі на дружину. Посмішка була втомленою і якоюсь вимученою.

— Це… це добре, — сказав він.

— Але знаєш, мені потрібно… Я поїду до мами поживу, їй останнім часом стало неспокійно.

Олена відчула, як світ навколо неї хитнувся. Вона щойно повідомила чоловікові про дитину, а він збирається до матері.

— Що?

— Ну, всього на пару днів. Їй дійсно дуже зле. Постійні панічні атаки, безсоння. Я не можу залишити її в такому стані.

— Льоша, я при надії.

— Я розумію. Це чудово. Але ти ж впораєшся без мене буквально кілька днів? А мама зараз у критичному стані.

Олена дивилася на чоловіка і не впізнавала його.

Людина, яка обіцяла бути поруч у радості і в горі, вибирала матір замість дружини в момент, коли їй особливо потрібна була підтримка.

— Забирайся, — тихо сказала вона.

— Що?

— Забирайся звідси. Іди до своєї мами і живи з нею.

— Олена, ти не розумієш…

— Я прекрасно розумію! Твоя мати важливіша за твою дружину і майбутню дитину. То йди до неї!

Льоша розгублено зібрав речі і поїхав. Олена залишилася одна в квартирі, яка раптом здалася їй чужою і холодною. Вона довго плакала, притискаючи до живота подушку.

Вранці прийшло повідомлення від чоловіка: «Мамі дійсно дуже погано. Лікар сказав, що потрібно постійне спостереження. Я залишуся ще на пару днів довше».

Олена набрала відповідь: «Я йду від тебе. Не хочу виховувати дитину одна, поки ти носишся зі своєю матір’ю. Можеш жити з нею все життя».

Через хвилину Олексій почав дзвонити безперервно. Олена не відповідала. Потім прийшло повідомлення: «Олена, будь ласка, не роби цього. Я зараз приїду».

«Не треба. Я серйозно. Вибирай: або я з дитиною, або твоя мати з її виставами».

Льоша примчав через годину. Олена якраз складала речі в сумку.

— Олена, зупинись. Давай поговоримо.

— Говорити нема про що. Я зрозуміла, що не потрібна тобі.

— Як ти можеш так говорити? Я кохаю тебе і хочу дітей…

— Тоді чому побіг до матері, коли тільки дізнався, що я при надії?

Льоша мовчав. Олена бачила його внутрішню боротьбу.

— Вона дійсно хвора…

— Вона маніпулює тобою! Кожен раз, коли в нашому житті відбувається щось хороше, у неї трапляється «напад».

— А що, якщо її дійсно скоро не стане?

— Льошо, люди не йшли з життя від трохи підвищеного тиску кожен день протягом останнього року.

Олена застібнула сумку і пішла до дверей. Чоловік схопив її за руку.

— Не йди. Будь ласка.

— Я не можу жити втрьох. Мені потрібен чоловік, а не син, який розривається між дружиною і матір’ю.

— Що ти хочеш від мене?

— Скажи матері, що тепер у тебе є сім’я, і вона не може диктувати тобі, як жити.

— Але вона потребує підтримки…

— Нехай знайде психолога. Або подругу. Або займеться хобі. Але не використовує тебе як ліки від своїх проблем.

Олена вийшла з квартири. Льоша залишився стояти в дверях, розгублений і переляканий.

Вона залишилася у подруги і три дні не відповідала на дзвінки чоловіка. Потім він приїхав до неї на роботу.

— Мені потрібно з тобою поговорити, — сказав він.

Вони сіли в кафе поруч з офісом. Олексій виглядав погано — недосипав, не голився, очі червоні.

— Я поговорив з мамою, — сказав він.

— Сказав, що тепер у мене сім’я, і я не можу бігти до неї після кожного дзвінка.

— І що вона відповіла?

— Влаштувала істерику. Кричала, що я її кидаю, що вона все життя для мене жила, а тепер я вибираю чужу жінку.

— Чужу?

— Її слова. Потім зомліла. Я вже хотів викликати швидку, але вона прийшла до тями і сказала, що все в порядку.

— Розумієш тепер?

— Так, — тихо сказав він.

— Я розумію. Вона дійсно маніпулює мною. Але вона моя мати, Олена. Як я можу її кинути?

— Ніхто не говорить про те, щоб кинути. Але у тебе є дружина, яка носить твою дитину. Наша сім’я повинна бути на першому місці.

— Я знаю. Вибач мені.

— Що ти пропонуєш?

— Знайдімо мамі психолога. Може, вона дійсно потребує допомоги, але не моєї, а професійної. А я буду відвідувати її раз на тиждень, не частіше.

— А якщо вона знову почне дзвонити зі скаргами?

— Скажу, що турбуватися нема про що, і якщо їй дійсно погано, нехай викликає лікаря.

Олена подивилася на чоловіка. Він здавався щирим, але чи зможе він дотриматися слова?

— Добре. Спробуємо ще раз.

— Дякую, — Льоша взяв її за руку.

— Я не хочу втратити тебе. Не хочу втратити нашу дитину.

— Тоді доведи це справою, а не словами.

Вони повернулися додому. Увечері зателефонувала Галина Петрівна.

— Синку, у мене знову серце калатає. Боюся, що це серйозно.

— Мамо, якщо тобі дійсно погано, виклич швидку. Я не можу щодня ставити діагнози по телефону.

— Але синку…

— Мамо, у мене дружина при надії. Мені потрібно про неї піклуватися.

— Ах, так, при надії. Вітаю. Сподіваюся, все буде добре. А мені ось знову ці страшні сни…

— Мамо, я запишу тебе до психолога. Тобі потрібна професійна допомога.

— Мені потрібен син поруч, а не якийсь сторонній лікар!

— Я буду відвідувати тебе по неділях. Кожної неділі. Але решту часу я повинен бути з родиною.

— Ти мене кидаєш…

— Я тебе не кидаю. Але у мене скоро буде дитина, тому вже час тобі звикати до моєї відсутності. До побачення, мамо.

Він повісив трубку. Олена обійняла його.

— Це було правильно, — сказала вона.

— Сподіваюся, — зітхнув він.

— Сподіваюся, ми впораємося.

Попереду була довга робота над стосунками, звикання до нового життя. Але вперше за вмі місяці Олена відчула, що вони йдуть у правильному напрямку.

Вперше вона повірила, що зможе бути не просто дружиною, а частиною справжньої родини.