— Помовч і двері за собою зачини, поки ми з сином розмовляємо, — обурилася свекруха, виганяючи мене з моєї ж кухні.

Олена стояла біля вікна й дивилася на подвір’я, де діти гралися в пісочниці. Три місяці тому вона мріяла саме про такий спокій — коли нарешті переїде до своєї квартири після багаторічного ремонту.

Цю квартиру у старому будинку батьки купили їй ще під час навчання в університеті. Тоді це здавалося подарунком до повноліття, а тепер стало єдиним порятунком від орендованих квартир і нескінченних переїздів.

— Оленочко, — покликав Андрій із коридору, — мама хоче з тобою поговорити.

Жінка закрила очі. Свекруха. Галина Петрівна вміла перетворити будь-яку розмову на допит, а будь-яке прохання — на наказ.

— Що ще? — втомлено запитала Олена, повертаючись до чоловіка.

Андрій виглядав винуватим. Це вираження дедалі частіше з’являлося на його обличчі відтоді, як вони одружилися. Особливо коли мова йшла про його матір.

— Вона хоче переїхати до нас, — випалив він швидко, наче думав, що не встигне договорити.

Олена відчула, як усе всередині стиснулося. Вона уявляла Галину Петрівну у їхній двокімнатній квартирі, як та ходитиме кімнатами, оцінюючи кожен куток.

— Андрію, ми вже про це говорили. Ні.

— Олено, почекай. Вислухай хоча б. Вона каже, що ми не впораємось із господарством. Що молодь зараз нічого не вміє, а вона навчить нас жити правильно.

— Навчить нас жити правильно?

— Олена відчула, як голос стає різкішим.

— У моїй квартирі?

— Ну не в моїй же, — спробував пожартувати Андрій, але, побачивши обличчя дружини, одразу став серйозним.

— Олено, будь ласка. Це тимчасово. Вона відчепиться, якщо ми погодимось. Ти ж знаєш, яка вона вперта.

Олена знала. Галина Петрівна була з тих жінок, які добиваються свого будь-якою ціною. Вона могла дзвонити по десять разів на день, з’являтися без попередження, влаштовувати сварки на весь під’їзд. Жінка втомилася від протистояння свекрухи.

— Гаразд, — нарешті сказала вона.

— Але на місяць. Максимум.

Андрій полегшено видихнув і обійняв дружину.

— Дякую, сонечко. Я знав, що ти зрозумієш.

Олена не відчувала розуміння. Галина Петрівна в’їхала у квартиру, як генерал, що займає захоплену територію. Вона обійшла всі кімнати, хитаючи головою.

— Ну що це таке, — бурмотіла вона, зазираючи у шафи. — Речі як попало розкладені, порядку ніякого. А на кухні що робиться? Каструлі брудні, тарілки не на місці.

Олена ледь стрималася. Каструлі були чистими, а тарілки стояли у сушці саме там, де й мали бути.

— Мамо, все гаразд, — спробував втрутитися Андрій.

— Який там гаразд, синочку? Ти тільки глянь на цей холодильник. Продукти як попало розкладені, терміни придатності ніхто не перевіряє. Добре, що я приїхала. Навчу вас жити.

Галина Петрівна розташувалася у вітальні, розклавши речі так, ніби збиралася залишитися надовго. Олена помітила, що валіза в неї була явно не на місяць.

— Галино Петрівно, — обережно почала вона, — може, ми з вами обговоримо, як краще організувати побут? Я звикла до певного порядку.

Свекруха подивилася на неї з подивом.

— Ти звикла? Дівчинко, ти ще нічому не навчилася. От я у твоєму віці вже трьох дітей підняла й хату тримала в ідеальному порядку. А ти навіть нормальний бульйон зварити не вмієш.

Олена відчула, як щоки запалали. Вона чудово готувала, і Андрій завжди хвалив її страви. Принаймні до появи матері.

— Мамо, — знову спробував втрутитися Андрій, — Олена добре готує.

— Добре для вас, молодих, — відмахнулася Галина Петрівна. — А я звикла до справжньої їжі. Ладно, навчу. Головне — бажання вчитися.

Олена зрозуміла, що бажання вчитися в неї немає. Зате з’явилося пекуче бажання, щоб цей місяць минув якнайшвидше. Дні перетворилися на випробування. Галина Петрівна вставала о шостій ранку й одразу починала наводити лад. Її уявлення про порядок кардинально відрізнялися від Олениних. Посуд мав стояти строго на визначених місцях, рушники висіти під певним кутом, а в холодильнику продукти були розташовані за складною системою, зрозумілою тільки їй самій.

— Олено, — казала вона, заходячи без стуку до спальні, — вставай. Уже сьома ранку, а ти все ще спиш. Дім сам себе не прибиратиме.

Олена працювала до дев’ятої вечора, а вранці хотіла поспати хоча б до восьмої. Але свекруха вважала це неприйнятним.

— У нашій родині жінки завжди вставали рано, — пояснювала вона. — Дім має бути готовим до пробудження чоловіка.

Андрій мовчав. Він ішов на роботу раніше за всіх і повертався тоді, коли основні суперечки завершувалися. Олена намагалася поговорити з ним, але він лише розводив руками.

— Оленко, потерпи. Вона ж ненадовго.

Але Галина Петрівна не збиралася їхати. Навпаки — вона дедалі впевненіше почувалася господинею в домі. Жінка переставляла меблі, змінювала розташування речей, критикувала кожну страву, яку готувала Олена.

— Ти знову не посолила, — казала вона, куштуючи суп. — Я ж учора показувала. Треба слухати уважніше.

— Я посолила, як завжди, — тихо відповідала Олена.

— Не посолила, — відрізала свекруха. — Добре, що я приїхала. Андрію, скажи дружині, що треба бути уважнішою до порад старших.

Андрій кивав і мовчав.

Минув місяць. Потім ще один. Галина Петрівна не тільки не збиралася їхати, а ще більше закріпилася в ролі глави сім’ї. Вона вирішувала, що купувати, як витрачати гроші, що дивитися по телевізору.

— Олено, — казала вона, перехоплюючи пульт, — ці ваші серіали — суцільна нісенітниця. Краще новини подивимось. Треба ж знати, що у світі діється.

Олена відчувала, що її життя вислизає з-під контролю. Вона не могла розслабитися у власній квартирі, не могла спокійно поговорити з чоловіком, не могла навіть обрати, що з’їсти на сніданок.

— Андрію, — сказала вона одного вечора, коли свекруха пішла до магазину, — так не може тривати далі. Вона має поїхати.

— Оленко, почекай. Вона ж допомагає. В домі чисто, готує…

— Вона готує лише те, що подобається їй. Чисто лише за її стандартами. А я відчуваю себе чужою у власній квартирі.

Андрій зітхнув.

— Я поговорю з нею.

Але поговорити не виходило. Кожного разу, коли Андрій починав натякати, що мамі, можливо, час уже додому, Галина Петрівна починала плакати.

— Синочку, — витирала вона сльози, — я думала, що вам потрібна. Хотіла допомогти. Але якщо заважаю… Хоча не розумію, чим. Цілий день працюю, прибираю, готую. А твоя дружина тільки й робить, що невдоволена.

— Мамо, ніхто не каже, що ти заважаєш, — заспокоював її Андрій.

І розмова закінчувалася. Олена розуміла, що потрапила у пастку. Галина Петрівна була майстром маніпуляцій, а її син не міг протистояти материнським сльозам.

Усе змінилося в той день, коли Олена дізналася, що чекає на дитину. Вона ще не встигла повідомити цю новину чоловікові, як почула голоси на кухні.

— Андрюшо, — казала Галина Петрівна, — коли у вас буде дитина, треба буде зробити дитячу у вашій кімнаті. Я залишуся з вами і після появи малюка. Без досвідченої жінки молоді батьки не впораються.

— Мамо, але ж у нас є друга кімната, — невпевнено зауважив Андрій.

— Друга кімната потрібна для гостей. І потім, мені ж теж десь треба жити. Я ж не назавжди у вас, просто допомогти хочу.

Олена стояла в коридорі й відчувала, як усе всередині закипає. Не назавжди? А вже не перший місяць живе в їхній квартирі. І тепер збирається залишитися ще довше?

— Дитяча буде у другій кімнаті, — сказала Олена, заходячи на кухню.

Галина Петрівна повернулася до неї з виглядом крайнього обурення.

— Помовч і двері за собою зачини, поки ми з сином говоримо, — обурилася свекруха, виганяючи її з її ж кухні.

Щось клацнуло в Олені. Усі накопичені образи, вся втома останніх місяців прорвалися назовні.

— Знаєте що, Галино Петрівно? — Олена ступила назад на кухню. — Це МОЯ квартира. МОЯ кухня. І мовчати не збираюся.

Свекруха розгублено моргнула, не очікуючи такого опору.

— Як ти смієш…

— Смію. Бо я втомилася. Втомилася від того, що ви перетворили моє життя на невідомо що. Втомилася від того, що почуваюся прислугою у власному домі. Втомилася від того, що мій чоловік не може заступитися за свою дружину.

Андрій спробував щось сказати, але Олена зупинила його жестом.

— Ні, тепер я говорю. Пів року я терпіла ваші образи, ваші накази, ваші претензії. Пів року я жила за вашими правилами у СВОЇЙ квартирі. І знаєте що? Досить.

— Олено, заспокойся, — спробував втрутитися Андрій.

— Ні, не заспокоюсь. Дитяча буде у другій кімнаті. Мою дитину ви не виховуватимете. З пологового забирати приїде МОЯ мама. А ви, Галино Петрівно, збирайте речі й повертайтесь додому, у свою квартиру. Живіть своїм життям.

Галина Петрівна зблідла.

— Андрію, — звернулася вона до сина, — ти чуєш, як вона зі мною розмовляє? Я ж твоя мати!

Андрій подивився на матір, потім на дружину. Олена бачила, як він вагається, обираючи між двома жінками. Але в її очах була така рішучість, що він зрозумів: відступати нікуди.

— Мамо, — сказав він нарешті тихо, — може, справді час. Ми впораємося самі.

— Що? — Галина Петрівна не повірила своїм вухам. — Синочку, я ж заради вас усе життя віддала. Переїхала сюди, щоб допомогти. А ти…

— Ми не просили вас переїжджати, — твердо сказала Олена. — Ми погодилися на тимчасову допомогу, і то, через те, що ви просили. Але ви вирішили, що це дає вам право нами командувати.

— Я не командую! Я допомагаю! — голос свекрухи звучав ображено.

— Допомога була б тоді, якби ви питали, чи потрібна вона нам. А так ви просто увірвалися у наше життя й вирішили перекроїти його під себе.

Галина Петрівна схлипнула й подивилася на сина.

— Андрію, невже ти дозволиш цій дівчині так зі мною розмовляти?

Андрій мовчав. Він розумів, що мати десь має рацію, але й Олена теж. І вибір був очевидний.

— Мамо, — сказав він нарешті, — Олені потрібен спокій. Може, справді краще, якщо ти поки поживеш у себе.

Галина Петрівна образилася. Сльози вже не допомогли їй залишитися у квартирі сина з невісткою.

— Добре, — сказала вона з гідністю. — Зберу речі. Але запам’ятайте: без мене не впораєтесь. Ще прийдете просити допомоги.

— Якщо знадобиться допомога — попросимо, — спокійно відповіла Олена. — Але жити разом ми не можемо. Кожен має жити своїм життям.

Галина Петрівна поїхала наступного дня. Квартира одразу стала просторішою, світлішою. Олена вперше за пів року приготувала сніданок так, як хотіла вона, а не як вимагала свекруха.

— Ти не шкодуєш? — запитав Андрій, обіймаючи дружину.

— Про що?

— Що так з нею поговорила.

Олена замислилась. Можливо, можна було м’якше. Але суть від цього не змінилася б.

— Ні, — відповіла вона. — Не шкодую. Інакше ми б так і не почали жити власним життям.

Андрій кивнув. Він теж не шкодував, хоча й відчував провину перед матір’ю.

— Вона образиться, — сказав він.

— Образиться й пробачить. Або не пробачить. Але це вже її вибір. Ми не можемо жити чужим життям лише для того, щоб когось не образити.

Того вечора, коли квартира наповнилася незвичною тишею, Олена поставила перед Андрієм чашку чаю й сіла навпроти. Він виглядав втомленим, мабуть, думав про матір і їхню сварку.

— Андрію, — м’яко сказала Олена, — я маю тобі дещо сказати.

Він підняв на неї очі.

— Що таке? Тільки не кажи, що теж хочеш кудись поїхати.

Олена посміхнулась і взяла його за руку.

— Ні. Навпаки. Ми залишимось тут. Утрьох.

Андрій нахилив голову набік, не розуміючи.

— Як це — утрьох?

— Я чекаю на дитину, — тихо промовила Олена. — У нас буде дитина.

Декілька секунд він мовчав, ніби слова не доходили. А потім його обличчя осяяла посмішка — щира, тепла, така, якою він давно вже не усміхався.

— Справді?.. Ти певна?

Олена кивнула.

Андрій обійняв її, міцно пригорнувши.

— Це найкраща новина. Чому ж ти мовчала?

— Не хотіла казати, поки мама була тут. Мені хотілося, щоб ти почув про це у тиші… у нашому домі. Нарешті в НАШОМУ.

Андрій провів рукою по її волоссю.

— Дякую тобі. І за новину, і за те, що витримала все це. Я обіцяю: далі все буде інакше. Ми все зробимо правильно.

Олена притулилась до нього, і в цю мить зрозуміла: вони справді почали жити своє, без чужого втручання. І попереду у них нарешті було майбутнє, яке вони оберуть самі.

Джерело