– Мамо, ти нас завтра забереш? – голос Єгора тремтів у слухавці, хоча хлопчик намагався здаватися спокійним.

Наталя стиснула телефон міцніше. Щось в інтонації сина змусило її насторожитись.

– Звісно, ​​синку. Як справи у бабусі Валі?

– Добре, – надто швидко відповів десятирічний Єгор.

– Софіє, йди сюди, мама хоче з тобою поговорити.

Наталя почула шепіт, потім семирічна донька взяла слухавку:

– Мамо, коли ти приїдеш?

– У неділю, сонечко. Тобі там подобається?

Пауза. Занадто довга пауза для дитини, яка зазвичай тараторила без зупинки.

– Так, подобається. Мамо, а можна ми додому раніше?

– Чому, доню?

– Просто хочеться. Мені сумно без тебе.

Наталя відчула, як щось стиснулося в грудях. Діти ніколи не скаржилися на нудьгу у селі у бабусі Валі. Там був великий город, річка поряд, сусідські дітлахи. Що змінилося?

Поклавши слухавку, вона пройшлася по квартирі. Денис ще не повернувся з роботи, і в хаті стояла незвична тиша.

Наталя підійшла до вікна, дивлячись на літній вечір. Через три дні закінчувався робочий тиждень, і можна було забрати дітей від свекрухи.

Валентина Петрівна цього року вперше погодилася взяти онуків на все літо. Раніше вона відмахувалася, посилаючись на зайнятість та погане здоров’я.

А раптом сама запропонувала.

– Денечко, не мучтеся з няньками, привозьте до мене. Все одно діти Оленки в мене живуть, ще двоє не обтяжать.

Наталя тоді здивувалася. Валентина Петрівна ніколи не приховувала, що дочка Олена їй ближча за сина.

Поліну та Артема, дітей Олени, завжди балувала, а до Єгора та Софії ставилася стримано. Чому раптом така щедрість?

Денис зрадів материнській пропозиції. Літній табір коштував десять тисяч на одну дитину, нянька – двадцять п’ять на місяць. За їхніх зарплат це була суттєва економія.

– Мама просто хоче допомогти, – переконував він дружину.

– І дітям корисно час у селі провести, на свіжому повітрі.

Наталя погодилася, але щось усередині чинило опір цьому рішенню. Може, материнське чуття? Чи просто небажання бути зобов’язаною свекрусі?

Перші два тижні діти здавалися задоволеними. Розповідали телефоном про річку, про те, як допомагають бабусі на городі, як грають із Поліною та Артемом. Але поступово їхні голоси ставали все тихішими, розповіді коротшими.

Минулого тижня Софія раптом заплакала в слухавку:

– Мамо, я хочу додому.

– Що трапилося, доню?

– Нічого. Просто хочеться до тебе.

Валентина Петрівна перехопила слухавку:

– Наталю, не хвилюйтеся. Діти просто вередують. Все нормально, годую добре, стежу за ними.

Але щось у голосі свекрухи змусило Наталю напружитись ще більше.

Наступного дня вона не витримала. Взяла відгул і поїхала до села. Не попередивши нікого – ні Дениса, ні свекруху. Просто приїхала і постукала до хати.

Двері відчинила Поліна, донька Олени. Пухка дівчинка в новій сукні, з шоколадкою в руці.

– Тітко Наташа! А навіщо ви приїхали?

– Дітей відвідати. Де вони?

– На городі. Бабуся сказала їм грядки прополоти.

Наталя пройшла надвір. На веранді за столом сиділа Валентина Петрівна з Артемом. Перед ними стояли тарілки з пельменями – тими, що Наталя заморозила вдома та привезла для дітей.

А в городі під палючим сонцем працювали Єгор та Софія. Без панамок, спітнілі, брудні. Семирічна донька насилу висмикувала бур’яни, а десятирічний син намагався їй допомогти.

– Мамо! – вигукнула Софія, побачивши Наталю.

– Ти приїхала!

– Мам, ми не знали, що ти приїдеш, – розгублено сказав Єгор.

Валентина Петрівна підійнялася з веранди:

– Наталю, якими долями? Щось трапилося?

– Трапилося, – холодно відповіла Наталя.

– Трапилося те, що мої діти працюють на вашому городі в таку спеку, а ваші онуки їдять за столом їжу, яку я привезла для своїх дітей!

– Та що ти кажеш, – спробувала виправдатись свекруха.

– Діти самі просились допомогти! А поїсти всім вистачає.

– Поїсти всім вистачає?

– Наталя підійшла до столу.

– Поліна, а де Єгор та Софія обідали?

Дівчинка розгублено подивилася на бабусю.

– Бабуся сказала, що вони вже поїли.

– Ми не їли,- тихо сказала Софія. – Бабуся сказала, що спочатку робота, потім їжа.

Наталя відчула, як усередині все скипіло. Але стрималася. Взяла дітей за руки:

– Збирайтеся! Їдемо додому!

– Наташа, ти що, з глузду з’їхала? – обурилась Валентина Петрівна.

– Через що такий скандал?

– Скандалу не буде! Просто мої діти не залишаться тут.

– А що Денис скаже? Він же мені довірив дітей!

– Денис скаже те саме, що і я! Діти, в машину!

Усю дорогу додому Наталя мовчала. Діти теж сиділи тихо. Тільки коли в’їхали до міста, Єгор тихо сказав:

– Мамо, а ти на нас не гніваєшся?

– За що, синку?

– Що ми не сказали тобі одразу. Просто боялися, що ти розсердишся на бабусю, а потім тато буде злитися на нас.

Наталя зупинила машину. Обернулася до дітей:

– Послухайте мене уважно! Ви ніколи, чуєте, ніколи не повинні терпіти несправедливість через те, що боїтеся засмутити дорослих! Якщо з вами погано поводяться – кажіть мені відразу!

– А що тепер буде? – Запитала Софія. – Де ми будемо, поки ви з татом працюєте?

Гарне питання. Няня на місяць, що залишився, обійдеться у двадцять п’ять тисяч. Дитячий табір уже не прийме – сезон у розпалі.

Доведеться брати відпустку без утримання, або просити бабусю з боку мами, яка живе в іншому місті.

Але вибору не було.

Увечері, коли Денис повернувся з роботи та вислухав розповідь дружини та дітей, він довго мовчав. Потім сказав:

– Ти правильно зробила. Але ж розумієш, яка ситуація? Ми планували на ці гроші у відпустку поїхати.

– Знаю.

– І мама тепер образиться. Скаже, що ми невдячні.

– Ти зараз серйозно? Нехай, що хоче каже! Мені начхати! Не про те думаєш!

Денис зітхнув:

– А знаєш, що найприкріше? Я думав, що мама змінилася. Думав, вона справді хоче нам допомогти. А виявляється…

– Виявляється, вона вирішила отримати безплатну робочу силу, та ще й додаткове фінансування на утримання улюблених онуків! Стара стерво!

Телефон задзвонив. Валентина Петрівна.

– Денисе, поясни своїй дружині, що вона наробила! Дітей забрала, мене образила! Я їм добра хотіла!

– Мамо, – втомлено сказав Денис.

– А ти хотіла добра, чи хотіла заощадити на дітях Олени нашим коштом?

– Що ти таке кажеш!

– Те, що думаю! Вибач, мамо, але поки ти не зрозумієш, що всі онуки для тебе мають бути рівними, спілкування не буде!

– Це, нахабство чистої води! Примусити дітей орати на жарі, в той час, як діти сестри жеруть наші пельмені!

Він поклав слухавку і подивився на дружину.

– Знаєш, я вперше за багато років пишаюся собою.

А Наталя подумала: як добре, що вона послухалася свого материнського серця. Гроші можна заробити, відпустку можна перенести.

А ось дитячу довіру, якщо її втратити, відновити набагато складніше.

Щоправда, тепер треба було пояснити дітям, чому цього літа не буде моря. Але ж, вони діти тямущі – все зрозуміють, бо на собі відчули всю “любов” бабусі…

А ви що скажете про вчинок бабусі? Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.