Той вечір розділив життя Наташі на “до і після”.

— Розумієш, Наташа, Я зустрів іншу. Ми з нею ідеально підійшли одне одному. Романтика! Не те що у нас з тобою: один раз, і той у свята, — заявив Віталік, знімаючи з пальця обручку.

Він говорив це з якимось знущанням, немов проблема була виключно в ній. Наталя вислухала мовчки. Не благала, не плакала, не тримала. Відпустила.

— Ділити ми нічого не будемо. Квартира моя, дошлюбна, машина теж. Собаку тим паче не віддам. Хоч завели його у шлюбі, це моя душа. – сказала вона трохи пізніше.

— Та мені начхати на нього. Забирай. А ось машину з квартирою я поділив би.

— Якби ти давав гроші на це, — перебила Наташа. — А так — ні.

Віталік щось спробував довести, але й так пішов. А вона залишилася — з собакою, Корсом, і з бажанням помститися. За все.

Наталя тяжко переживала зраду.

— Навряд чи я тепер комусь довірятиму, — ділилася вона своїми переживаннями з подругою.

— Я взагалі не уявляю, як ти могла його так легко відпустити. Треба було його провчити.

– Як?

— Утримати всіма правдами та неправдами, а потім кинути.

Наталя лише знизала плечима.

— Помста — та страва, яку подають холодною. Чекай, незабаром він з’явиться.

— Чому ти так думаєш?

— Тому що ви разом 7 років, а ця Христина — це просто захоплення з фітнес-клубу. Та ще й на 15 років молодше. Незабаром Віталік усвідомить, яку помилку зробив.

Так і сталося. Не минуло й трьох місяців, як Віталік з’явився на обрії.

– Ти вдома? Я повз проїжджаю, треба заїхати.

– Навіщо?

— Я залишив у тебе улюблену парасольку. Осінь надворі, вона мені потрібна. Хочу забрати.

— Ну, забирай…

— Наталка не сперечалася, дозволяла колишньому приїжджати та перевіряти шафи на предмет речей, які він міг би забути під час переїзду.

Дозволяла та бачила, що колишній мається. Наталці здалося, що він буквально шукає причин для візиту.

Коли речі перевезли до останнього цвяха, у Віталіка знайшлася нова причина:

— Наташа, я зараз приїду. Чекай.

— Щось забув? – здивувалася Наталка, потираючи руки від радості, що колишній чоловік поводиться так, як і сказала подруга.

– Корса давно не бачив. Я щось скучив за ним. Впевнений, що він теж сумує за мною.

– Корс? По тобі? Звісно, ні! Ти думаєш, собаки та жінки чекають на тих, хто їх зрадив?

— Я все одно заїду. Христина замкнула двері на той ключ, якого я не маю, і поїхала на фітнес-тренінг. Мені до завтра треба десь переночувати.

— Їдь у готель.

— Але… можна, я хоч повечеряти заїду?

— Гаразд, — здивувалася Наталка.

Віталік приїхав.

– У тебе така картопля з грибами… Я б за неї душу продав! — говорив він, нахвалюючи куховарство колишньої дружини. – У Христини все якесь прісне. Вона ж завжди на дієті. Я тут попросив картоплю посмажити, вона так кричала! Сказала, що я товстий…

У відповідь Наташа засміялася. Колишній чоловік виглядав жалюгідно. За три місяці цих «яскравих» стосунків Віталік не просто схуд. Він ніби усох. А таке «усихання» відразу додало йому зайвий десяток років.

– Їж. Тобі б, навпаки, набрати, — сказала Наташа, відрізаючи величезний шматок м’яса Корсу.

Віталій провів поглядом цей шматок і подумав, що у Наташки собака харчується краще, ніж він у Христини.

— Тобі час, — сказала Наташа, бачачи, що колишній наївся і вмостився перед телевізором. Зовсім як раніше.

– Дай хоч відпочити! У мене такого гарного вечора давно не було! Душевно посиділи.

— У мене справи є крім тебе, вибач.

— Та годі?! — Віталій примружився. Він навіть подумати не міг, що його Наталка, яка була завжди «вірною бабою», могла б знайти когось на боці.

– Побачення в мене, – спостерігаючи за реакцією колишнього, сказала Наталка.

– З ким?

— Не твоя справа. Звільни приміщення. І диван. Він нам знадобиться.

Обличчя Віталіка витяглося. Але довелося брати себе в руки та йти. Він розраховував, що Наталя по старій пам’яті «надасть» йому не тільки диван, а й любов, турботу і ласку.

Збираючись, Віталік між справою таки наголосив:

— Брешеш, Наталка. Ніхто до тебе не прийде.

– Це ще чому?

– Прийшов би – давно б кран полагодив. Будь-який мужик, що поважає себе, не залишить в такому стані будинок коханої жінки.

— А до мене кохані чоловіки приходять не крани лагодити, а для задоволення. Тож іди, Віталіку. Приводь до ладу крани у Христини. Та тільки мені здається, що там взагалі все погано. Кран цей у мене почав підтікати ще при тобі. А ти щось не почухався.

– Я не вмію. Зате я в іншому гарний.

— Не зрівняєшся з моїм новим, — сказала Наташа і зачинила двері перед носом у Віталіка.

Вона з такою зловтіхою дивилася на його фізіономію у вічко. Віталік потупцював і пішов.

Він подзвонив їй через кілька днів.

– Що тобі треба?

— Я просто скучив. Ми ж стільки років разом були. Може звичка.

Якщо спочатку Наталці було приємно, що колишній скаржиться їй на Христину, що приходить і знову стає залежною від неї, робила все, щоб він бачив, як їй добре без нього, мріяла, щоб Віталік пошкодував про свою зраду…

Тепер Віталік почав напружувати її. З кожним новим візитом чи дзвінком Наталя розуміла, що почуття пішли. Що вона не відчуває до нього навіть ненависті, і бажання мстити зникло.

– Що мені робити? Як його віднадити? – Вона запитала поради у подруги.

– Помститись. Час настав.

— Знаєш, люба… Я думаю, що він уже покарав себе сам. Нещасливий він із цією Христиною, а назад до себе його брати навіть для того, щоб потім покинути я не хочу.

— У такому разі просто ігноруй його. Не пускай на поріг та не відповідай на дзвінки.

Наташа вирішила спробувати… Але стало лише гірше. Звідкись у Віталіка прокинувся інстинкт завойовника. Він зрозумів, що колишня дружина вислизає від нього і «запасний аеродром» закрився.

Він почав обривати її телефони з різних номерів. Чекати біля дверей, приїжджати до офісу з квітами та подарунками.

— Вітя, не роби так. У мене, справді, нове життя, — Наташа була шокована.

Якби їй сказали про таку поведінку колишнього чоловіка пів року тому, вона не повірила б.

Тепер із собакою вона їздила гуляти до іншого району, щоб Віталік не міг їх вистежити. Переслідування стало проблемою.

— Ну, хочеш, поживи в мене, — люб’язно запропонувала подруга.

– А квартира?

– Здай. Я навіть знаю, кому.

– Я маю знайому на роботі. Шукає на місяць житло.

– Добре. Запроси її у вихідні до мене.

— Тільки це… Вона — перфекціоністка. Ну з тих, хто завжди кран закручують до кінця, а мікрохвильову піч після розігріву ставлять на режим «сну».

Жінки посміялися, і Наташа вирішила нарешті полагодити кран на кухні. Інакше був ризик втратити квартирантку.

Коли подзвонили у двері, Наташа здригнулася. Вона боялася, що знову прийшов Віталік, але на щастя за дверима стояв незнайомий мужик.

— Здрастуйте, сантехніка викликали?

– Так, проходьте.

Михайло виявився молодим і дуже приємним чоловіком, який мав золоті руки. Кран було зроблено дуже швидко.

– Я піду ще у ванній подивлюсь кран.

— Будьте люб’язні… А ще можете поличку поправити? І дверцята ось тут скриплять…

Через кілька годин будинок у Наташі був в ідеальному стані.

— Ви золото, Мишко.

Коли вона розраховувалася із сантехніком, у двері подзвонили. Віталік наче відчував, що колишня дружина вдома.

— Ну ось…

— Чоловік прийшов? Та ви не хвилюйтесь. Я ж у формі, він нічого не подумає про нас, — пожартував Мишко, і Наташу осяяло.

— Мені треба, щоб навпаки… — вона почервоніла. Віталік все наполегливіше дзвонив у двері.

– У якому сенсі?

— Та це мій колишній чоловік. Я не знаю, як від нього позбутися. — зізналася Наталка, дивлячись у підлогу.

— Вибачте, що я вас займаю своїми проблемами.

— Та нічого. За мою кар’єру стільки було, — хмикнув Михайло. — Яких тільки прохань не надходило.

– Так? — чомусь Наталка почервоніла ще дужче.

— Знаєте, якщо вам потрібна допомога, я готовий, — підморгнув він і почав натягувати куртку.

Наталка випустила його і замкнула двері. Віталік потупцював біля входу і поїхав, але молодого красеня, який виходив із під’їзду дружини, він помітив.

— Наташа, ти пробач, але колега моя, виявляється, квартиру знайшла собі. — засмутила подруга.

— Ну гаразд, нічого страшного. Я, чесно кажучи, взагалі не розумію, як до тебе переїхати з собакою. У твого сина алергія, а здавати Корса на перетримку я не можу.

— Точно… — подруга згадала пса.

— Значить, потрібний інший план. План “Б”.

— Є в мене на прикметі один… гарний молодий. — усміхнулася Наталка.

— І саме привід знайшовся. Сьогодні у ванній полиця впала. Ось гадаю, знову треба викликати…

— Я вимагаю подробиць, — зацікавилася подруга, і Наташа пообіцяла, що розповість про все згодом.

Чомусь сантехнік не здивувався, що Наталка зателефонувала.

– Прийду. Сьогодні. Чекайте.

Мишко приїхав без форми. У звичайних джинсах, футболці та… з квітами.

– А це навіщо?

– Вам. Для душі.

– Дякую. Тоді вам. Тарілка борщу. Теж від душі. Будете?

— Не бачу причин відмовитися.

Вони мило розмовляли, коли Віталік знову зателефонував.

– Наташ! Я вже третій день оббиваю пороги! Ти куди зникла? — невдоволено спитав він.

– Нікуди. Своїм особистим життям зайнята.

— Та яке у тебе життя? Робота та серіали! Досить мені брехати! Загалом, я заїду зараз. Мені потрібні старі фіранки. Я квартиру винайняв, у сусідньому будинку, ближче до тебе. Там пусто. От і згадав, що в тебе зберігається на лоджії тюль. Ти давай збирайся, будеш мені затишок облаштовувати… Чи може…

— Не може, Віталіку. Я зараз із чоловіком, годую його борщем. — видала Наталка, червоніючи та намагаючись не дивитись на Мишка.

На тому кінці повисла пауза, а Михайло показав клас.

– Не вірю! Ти просто досі злишся на мене.

– Нехай приходить.

– Сказав Мишко досить голосно. Віталік почув.

— Якщо так, то прийду.

Наталка опустилася на стілець і затулила обличчя руками.

— Та ви не хвилюйтеся. Я вам допоможу. – Сказав Мишко.

— Ви можете зіграти мого хлопця?

— Звичайно.

– Я просто втомилася. На все готова, щоби він від мене відчепився. Я вже заблокувала його телефон, додому його не пускаю. Консьєржку попередила… Охороні на роботі дала завдання не пускати… А він як танк, пре напролом.

– Відвадимо.

– У вас на це окремий прайс?

— Тарілка борщу зі сметанкою цілком підійде, — сказав Мишко і чарівно посміхнувся.

Мишко виявився актором не гіршим, ніж сантехніком. Коли Віталік ввалився у квартиру з оглядом, він застав Наташу на кухні. Вона сміялася. Біля плити стояв Мишко у футболці, забруднений мукою.

– Прийшов? А ми вареники ліпимо, — радісно сказала Наташа, побачивши Віталіка. — З картоплею та грибами.

– Ти хто? — сухо спитав Віталік, дивлячись на Михайла.

– Мишко. Наречений. А ти, мабуть, колишній? Той самий, що моїй коханій жінці проходу не дає? Ну привіт, – він закочував рукави, демонструючи біцепси.

– Я … тобто … — Віталік зблід. — Я думав, що Наталя бреше. Хто б на неї клюнув? Вона вже… Ну…

— Вона найкраща! Інакше ти чого навколо неї крутишся? Слухай, мужик, якщо ще раз побачу біля Наталки, я тобі ось це (він вийняв із ящика розвідний ключ), ось сюди прикручу (самі розумієте, куди).

– Фіранки я тобі приготувала. Це остання послуга. Забирай та йди. – сказала Наталка.

Віталік видавив:

– Гаразд. Я, мабуть… І справді, піду. Нехай щастить.

Він пішов.

А Мишко затримався. Вареники вони того дня справді зліпили — з картоплею та з грибами.

— Тобі часто доводиться рятувати жінок від їхніх колишніх? — спитала Наталка, коли Михайло почав збиратися додому.

– Чесно?

– Так.

— Твоє прохання було першим. Зазвичай жінки натякають на інше. Але я, звісно, ​​відмовляю, — засміявся він.

— Ти одружений?

– Ні.

– Дякую тобі. Вареників наліпили багато, забирай. Як подяка.

— Знаєш, Наталко… Я краще до тебе прийду їх поїсти. Якщо ти не проти.

– Я зовсім не проти, – вона розпливлася в задоволеній усмішці, а Корс повиляв хвостом новому другові.

— Тоді побачимось.

— До зустрічі. — Наталка провела його поглядом, розуміючи, як усередині розпливається приємне тепло. Вперше після розлучення із чоловіком.

Кінець – це завжди початок чогось нового… Хто знає? Ставте вподобайки та залишайте свої думки у коментарях!