У житті Олени все складалося чудово. Батьки живі, здорові, чоловік хороший, донечка. Олена працювала вдома, через інтернет. Що теж неймовірно полегшувало життя. Квартира своя власна, в хорошому мікрорайоні.

Але, як відомо, в житті не тільки білі смуги.

Чоловік прийшов сумний з роботи. Олена гріла вечерю і бачила, що щось сталося.

– Дмитре, що з тобою? Ти якийсь сумний?

– Сумно все це, звичайно. Але що поробиш, вік.

– Та справа не у віці, хвороба така, пам’ять пропадає, людина стає як дитина. Лікарі таблетки призначили, а він їх не п’є.

Олені було шкода свекра. Свекрухи не стало кілька років тому, і Іван Макарович жив один, справлявся потихеньку. Він жив у невеликому будиночку в селищі, за годину їзди від сина.

З кожним днем свекор дивував все більше і більше. І Дмитро вирішив забрати його до себе.

– Дмитре, ну як ти собі це уявляєш? У нас же дитина, хто знає, що він вигадає? Я боюся з ним жити…

– Олено, я не можу його одного там залишити. Я його єдиний син. Ти ж знаєш, як вони не могли мати дітей багато років, і що мама в 45 років мене на світ привели. Все життя присвятили мені, я не можу його залишити в такому стані.

Ти вдома весь час, будеш доглядати. Поселимо його в дитячій кімнаті, а Лера нехай поки що в вітальні поживе, нічого страшного. Телевізор йому поставимо, нехай дивиться сидить.

На вихідних Івана Макаровича перевезли до них у квартиру. Той все життя прожив у селищі, і місто не любив.

– Ох, ці ваші поверхи, коробки якісь, немає в них душі…

– Тату, зате туалет теплий і вода з крана тече. Ти влаштовуйся, ось сюди речі свої клади.

Іван Макарович із сумом оглянув кімнату і заплакав.

– Ех, немає зі мною поруч моєї Марії… Покинула мене, а я один тепер тут віддуваюся…

Він дістав свій “нехитрий скарб” і почав розставляти речі. Поставив на тумбочку радіотранзистор, який зберігся ще з тих часів. Годинник, книги, ліки. Трохи одягу, все найнеобхідніше. І улюблений одеколон.

Маленька Лерочка допомагала дідусеві розкладати книги.

– Діду, а ти до нас назавжди переїхав жити? Можеш мої іграшки брати, які захочеш. Тато каже, що ти став, як дитина.

– Так, онучко, з головою у мене проблеми, пам’ять пропадає, і я нічого не пам’ятаю, що робив… Ось такі справи…

Перші дні не було ніяких клопотів з ним. Він їв разом з усіма і йшов у кімнату, дивитися телевізор або слухав радіо. Кілька разів він не міг згадати, де він і як сюди потрапив. Міг забути, як кого звати.

Вдень, працюючи у вітальні за ноутбуком в навушниках, Олена могла обернутися, а ззаду стояв розгублений Іван Макарович. Вона відводила його в кімнату. Іноді він одягався і збирався додому. Де його дім, він не знав, але стверджував, що йому час.

Плутав кімнати і часто заходив у спальню сина з невісткою, коли ті відпочивали. Під час їжі міг облитися, упустити чашку з чаєм. Олена мовчки все прибирала. Бували випадки, коли не добігав до туалету.

Звичайно ж, її напружувало таке життя. Вона була весь час на взводі, не знаючи, чого чекати від хворого свекра. Сидячи ввечері на кухні з чоловіком і донькою, вона вирішила висловитися:

– Коханий, я так більше не можу. Він, звичайно, не винен, що став таким, але це ж так важко і морально, і фізично, жити з ним в одній квартирі. Я тут подумала, може давай відправимо його в хороший будинок для літніх людей? Пенсії його вистачить, напевно, та й ми будемо приїжджати і відвідувати його.

– Олено, ти іноземних фільмів передивилася чи що? Там старі живуть в прекрасних пансіонатах, за ними доглядають, як за VIP-персонами. У нас такого немає. Я чув, як там живуть, а точніше доживають старі, які не потрібні дітям. Я не віддам туди батька.

– Ну можна ж хороші пошукати, напевно є. Йому там все-таки веселіше буде, ніж з нами. Так для всіх краще буде. Дивись, і бабусю знайде до душі.

– Олено, досить, закрили тему.

Олена не розуміла, що тут такого, і чому чоловік злиться. Це був би вихід із ситуації.

– Давай покличемо в гості Степанченків, а то сто років не бачилися. Я смачну вечерю приготую, дітям тістечка куплю. Ми тепер через твого батька зайвий раз з дому вийти не можемо…

– Давай, звичайно. Я ж не проти.

Сказано-зроблено. Олена була рада гостям. Раніше вони часто збиралися разом, ходили кудись. У них була дочка того ж віку, що і їхня Лера, дівчатка дружили між собою.

Посидівши з друзями за вечерею, Олена вирішила віднести дівчаткам тістечка в кімнату. Двері були відчинені, і Олена почула їхню розмову

– Знаєш, коли я виросту, хочу стати артисткою. У мене буде великий будинок, машина, багато собак і кішок . А ще, хочу дітей, хлопчика і дівчинку. Ми будемо грати з ними в різні ігри.

– А батьки теж з тобою житимуть, Леро?

– Ні, батьки будуть жити в спеціальному будинку для літніх людей. Там їм буде добре. Коли батьки постаріють, я відвезу їх туди на гарній машині. Мама каже, що це добре для всіх.

У Олени ледь не випав піднос з тістечками і чаєм. Ось яке майбутнє на них чекало. Дочка чула їхні розмови і зробила такий висновок, що старих треба здавати.

Олена зрозуміла, що бумеранг її наздожене. Що посієш, те й пожнеш.

Їй стало соромно за свою поведінку. Невідомо, яка старість їх чекає, і в якому стані вони будуть. Звичайно ж, нікому не хочеться бути тягарем своїм дітям і онукам. Але життя грає за своїми правилами.

Більше розмов про будинок престарілих Олена не заводила. Вона продовжувала доглядати і допомагати свекру. Завдяки вчасно прийнятим лікам, у нього не було погіршень.

Дмитро був дуже вдячний дружині за допомогу і підтримку.

– Олено, у мене новина. Сестра батька хоче його забрати і жити в його будиночку. У неї немає нікого, крім брата, і вона вирішила допомогти. Батько зрадів, що поїде додому, йому нудно тут на поверхах сидіти.

Олені стало навіть трохи прикро, що свекор з такою радістю зібрався їхати. Але вона розуміла, що в рідному домі йому звичніше. Коли Іван Макарович їхав, він обійняв Олену і заплакав:

– Донечко, дякую тобі за все. Не кожна невістка змогла б ось так…

Не ображайся на старого, може образив чимось, так це я не зі зла, голова моя садова не працює зовсім. Дай Бог вам щастя, Марія теж дякує тобі і синові, я з нею часто розмовляю…

Олена обійняла сухого старого. На душі у неї було добре і спокійно. Вони зробили все, що могли для нього. І, звичайно ж, продовжать допомагати. І вона сподівалася, що своїм прикладом вони показали доньці, як треба поважати і допомагати батькам.