Діти настільки правдиві, наскільки й жорстокі. Вчителі в школі називали його лише за прізвищем Галушка, а ось на ім’я його ніхто не кликав. Вже в класі третьому до нього приклеїлося прізвисько Бовдур, а ім’я наче стерлося.

Смугаста шапка з великим помпоном, як у дівчинки, дала привід для насмішок. Він і раніше не особливо дружив з однокласниками, а тепер і зовсім відчував величезну прірву між ними.

— Чого ти, як бовдур ходиш? — хто сказав, вже й не згадати, але з того часу у Бовдура зникло ім’я.

Вчився він посередньо і не привертав вчителів зовсім, зате від однолітків хотілося якщо не визнання і дружби, то хоча б щоб не знущалися. Тільки Бовдур ріс у бідній родині. Одна-єдина дитина, якій діставалися речі від вирослих дітей з інших сімей.

90-ті нікого не щадили, але людей, як і раніше, зустрічали по одягу. Особливо в школі, де скасували шкільну форму. Дівчата мірялися кольором лосин. Хлопці — джинсовою курткою або сумкою-планшетом зі шкіри, куди вміщалося кілька зошитів, а підручник можна було у сусіда по парті подивитися.

Бовдур же був тим самим фоном, на якому навіть провальна, але нова річ виглядала відмінно. Його одяг був завжди не за розміром і помітно поношений, що давало нові приводи для насмішок про звалище, де він ці речі знайшов.

Але він не ображався, змирившись, що в цій гонці він слабка ланка. Відрізняючись доброю вдачею, він невдовзі перестав помічати колкості однокласників. Вони з року в рік були однакові. Зате йому в цьому одязі тепло. Що ще треба?

Він не просив у батьків тетріс або денді, розуміючи, що в ці складні 90-ті з постійними затримками зарплати їм головне вижити. Але мрія з’явилася. Якось у класі шостому він з’їздив до далеких родичів у сільську хату, і там у сусіда скуштував мед. Справжній!

Його смак з легкою гіркуватістю розтікався по язику. Дитина, що росла практично без солодощів, обожнювала цей солодкий нектар. Сусід був самотнім і з радістю брав хлопця з собою до вуликів. Розповідав про хитрощі розведення бджіл та збору меду.

Але після літа хлопчина повернувся до школи, а там йому нагадали, що він Бовдур. Бджіл розводити, коли всі навколо марять життям за кордоном та великими грошима?

Навіть просто заробити гроші — це вже круто! Зараз треба товар везти зі складів у столицю і торгувати на місцевому ринку. Сам будеш одягнений, і родина не буде схожа на ледарів.

«Не бути схожим на бовдура» — ця думка забралася надто глибоко, щоб швидко позбутися її. Щоб вчителі не вважали тебе недолугим, треба підтягнути оцінки, але не сильно, інакше однокласники продовжать кликати Бовдуром.

І він намагався виконати нову мету. Але якщо деякі вчителі, бачачи старання, все ж підвищили бал оцінки, то однокласники впритул не помічали змін. Зі школи він вийшов Бовдуром.

Школа залишилася позаду разом з насмішками. Йому навіть вдалося вступити на бюджет на абсолютно непотрібну спеціальність, адже треба отримати диплом, а то будеш, як придурок. Нехай спеціальність не цікава, але оточуючі марили дипломом, тому й такий зійде.

Головне, це вища освіта, а яка спеціальність, то неважливо. І він повірив.

Потім він пішов на абсолютно нецікаву роботу. «Це ж тимчасово», — переконував він себе. Не можна без роботи, а потім він обов’язково знайде те, що хочеться.

Трохи досвіду отримає і далі до зірок та великих сум на рахунку. Він відчував, що це не те, що він хоче, але плисти за течією порад так просто.

Адже якщо чинити, як думає більшість, то тебе не назвуть бовдуром. А оточуючі вже наполягали на родині та дітях. Пора б!

Його вміння не відповідати на негатив, відточене в школі, дало плоди. Він не реагував агресією на агресію. У ньому немов не було цього подразника.

Знущання та хамство клієнтів сприймалися як щось звичайне. Він немов знову був у школі, тільки тепер він міг цим хуліганам допомогти, і вони переставали кричати і бризкати слиною, а також кликати його «бовдур».

З менеджерів він перейшов на пост заступника керівника відділу. На нього скидали всі конфлікти, що виникали з клієнтами, і невдовзі його підвищили до керівника служби з вирішення конфліктних ситуацій.

Спокійний, з легкою посмішкою добряк розташовував до себе. А потрібні слова гасили конфлікт. Все заради клієнта і його гарного настрою.

На зустрічі випускників він не ходив. Не було у нього там друзів, нічого й починати. Іноді він зустрічав колишніх інквізиторів, хто раніше в спину або обличчя йому сміявся, що він бовдур.

Він максимально уникав довгого спілкування. «Привіт-бувай» і розійшлися.

Правда, найцікавіші йшли поруч, розпитуючи про життя після школи, але, на щастя, від власного автомобіля до дверей офісу з пропускною системою недалеко.

Він ховався за скляними дверима, залишаючи колишнього однокласника зовні.

— Зазнався, — обговорювали його в розмовах колишні мучителі, — Краде, напевно. Он машину яку собі купив!

— Та знайдуть! Усіх знаходять.

— Та може просто вирішив переїхати. Мало які проблеми бувають. Наприклад, здоров’я.

— Зі здоров’ям всі тримаються поруч з лікарнями. Тут інше. Розумом він рушив. Був Бовдуром і залишився ним. Люди не змінюються.

— Гаразд, вам! — остудила запал присутніх колишня відмінниця, — Може, горе у людини, а ви базікаєте дурниці! Гірше за жінок.

— Та не звертай на них уваги, — її сусідка намазувала на білий хліб мед, що стікав з ложки бурштиновими краплями, — У них кожну зустріч одна й та сама тема. Якби не Бовдур, то, ймовірно, пили б мовчки.

— Вибачте, — звернулася колишня відмінниця до офіціанта, — А мед чий?

— Нашого місцевого виробника. Другий рік у нього беремо. Клієнти задоволені, — посміхнувся юнак.

Чоловік вийшов на ганок свого будинку і вдихнув ранкове повітря на повні груди. Серпанок туману плив над річкою. Сонце своїми променями ще не торкнулося землі.

Тепло і тихо. Навіть сусідський Петя ще не кукурікав. Все міське життя було поганим сном.

Всі кроки, що він робив за вказівкою і через острах не бути бовдуром, не давали душі спокою. Він немов не був створений для міського життя. Скуштувавши ще в дитинстві сільського повітря, не зміг його забути. Того літа він не валявся з банкою меду на сіні, а працював.

То худобі їсти носив, то на городі бур’яни смикав, щоб тільки рідня відпустила його з сусідським дядьком бджіл провідати і мед зібрати.

І ця важка праця давалася йому з такою радістю, адже плоди своїх солодких зусиль він тримав у руках. Сусід не скупився і платив хлопчині медом.

Чоловік примружився, дивлячись на зорю, і посміхнувся. Тепер він знайшов своє місце. Аромат лугових трав легким вітерцем кружляв над сільським поселенням. Вкотре він відчував, що зробив правильний вибір. А раніше він і справді був бовдуром, слухаючи поради інших.

Ця історія Галушка є потужним нагадуванням про те, що справжнє щастя часто полягає в тому, щоб йти за своїм власним покликанням, а не слідувати очікуванням інших. Вона підкреслює важливість самовизначення та внутрішнього спокою над зовнішнім визнанням, особливо коли це визнання базується на поверхневих чи жорстоких судженнях.

Що, на вашу думку, було найважливішим у трансформації Галушка від “Бовдура” до щасливої людини?