— Ой, дивись, Маріє, Тамарка на таксі приїхала, багачка наша, — пробурмотіла Катерина, визираючи у вікно.

— Гроші дівати нікуди, от і катається, тут іти-то два кілометри, — відповіла Марія, не відриваючись від своїх справ. — І чого це вона приїхала? Могла б і телефоном усе сказати, а документи поштою відправити.

— Ой, не кажи, Маріє, не просто так вона прикотила. Не інакше спадщину ділити, — махнула рукою Катерина, її очі заграли цікавістю.

— Як?

— Марія, молодша з трьох сестер, навіть сіла на стілець, наче громом уражена.

— А ось так, — округливши очі, додала Катерина і пішла відчиняти двері, передчуваючи непросту розмову.

У цьому селищі п’ятиповерхових будинків було всього дванадцять, невеличка вулиця в центрі, мов намисто. Раніше тут були і швейна фабрика, і ліспромгосп, і меблевий цех. Потрібно було десь розміщувати робітників, селитися молоді.

Тим, хто переїздив з міста, ці квартири й видавали. Потім селище розрослося, а багатоповерхівки так і залишилися центром, наче серце громади.

У батьків була двокімнатна квартира з маленькою кухнею. Тамара чудово пам’ятала, як вони сюди переїхали.

Тамара підійматися не поспішала. За останній рік вона втретє приїхала до свого селища. Два попередні рази – проводжала спочатку батька, а потім і матір в останню путь, з важким серцем.

Томі здавалося, зовсім недавно вона бігала по цих самих сходах у двір і назад: то мати відправляла в магазин, то вона йшла гуляти з подружками, зовсім юною дівчинкою, спускалася тут, вирушаючи на дискотеку, поверталася з Анатолієм, і вони довго стояли між поверхами, ніяк не бажаючи розлучатися.

Було…

Зараз спогади хапали за ниточки і смикали в душі якісь забуті ниточки, відкриваючи все нові й нові спогади, наче скриньку Пандори.

Раптом згадався останній день Тамари вдома, коли вона піднялася на другий поверх. Тут Анатолій, відбираючи її валізу, відводив очі; схвильовані мати з батьком давали останні настанови, говорили якісь напутні слова, і вона, у квітчастій сукні, радісна і щаслива.

Тоді Тома і не припускала, що час побіжить, і ці стіни залишаться в минулому.

Коли Тамара їхала, Марійці тільки виповнилося три роки, а Катерина мала піти в перший клас.

Вчитися виявилося легко. Та й загалом життя в місті Томі здалося неважким, якщо докладати зусиль. І Тамара докладала.

А після інституту вдало влаштувалася на роботу, швидко побігла кар’єрними сходами, зустріла чоловіка, за якого невдовзі вийшла заміж. І полетіли роки, мов стріли.

Батьки часто навідували онуків, приїжджали до Тамари в місто. Привозили гостинці та відмінний настрій. Ніколи ніхто з них не скаржився на болячки, мов кремінь були.

Вхідні двері на третьому поверсі відчинилися, в отворі з’явилася Катерина.

Тома прискорила крок, готуючись до зустрічі.

Про те, якими виросли її сестри, що в їхньому житті нового, Тамара знала з розповідей батьків і фотографій.

Між собою Катерина і Марія дружили тісно, а ось з міською старшою сестрою спілкувалися з нагоди: відправляли листівки у відповідь на її привітання та грошові перекази, на дзвінки відповідали рідко, а, буваючи в місті, не намагалися зустрітися.

Різниця у віці зробила свою справу.

Не пам’ятали сестри, як старша гралася з ними і возилася, як допомагала доглядати, і часто сиділа з ними хворими, всього цього вони не пам’ятали, наче цього й не було.

— Привіт, як доїхала?

— Привіт, нормально, чоловік не зміг, як обіцяв, відвезти, ось, довелося автобусом.

— Нічого, ми завжди автобусом.

— Привіт, Маріє, ви ж машину взяли?

— Взяти то взяли, тільки в неї грошей більше вкладаємо, ніж їздить, — зітхнула Марія.

— Невже за 300 тисяч гривень нічого путнього не знайшлося?

— Дешевше ми взяли, частина грошей на випускні пішла. У дитячому садку у молодшої доньки був, у початковій школі у сина, сама розумієш, ми не купаємося в розкоші, як деякі, — розвела руками молодша сестра, натякаючи на достаток старшої, наче гострила.

Тамара вловила цю нотку в голосі сестри і не стала продовжувати розмову, відчувши, що тут не до жартів.

У вітальні стояв величезний круглий стіл, за який три сестри й сіли. Катерина принесла з кухні чашки, чайник, заварник і коробку цукерок. Поки Тома мила руки, Марія прошипіла сестрі:

— Приїхала в гості з порожніми руками, ось тобі й багачка.

— Тому й багачка, що скупувата, — закивала, погоджуючись, Катерина.

Тома сіла за стіл, погладила рукою скатертину, яку пам’ятала з дитинства, і подивилася спочатку на одну сестру, потім на іншу.

Ті обидві мовчали, робили вигляд, що збираються пити чай. Обстановка в квартирі так і залишилася тією ж, як і багато років тому.

Коли мати скаржилася, що просів диван і потрібно б купити новий, або старі рами почали тріскатися, потрібно встановити нові вікна, Тома просто висилала грошей.

Зараз стало ясно, що батьки нічого не купували і не міняли, зберігаючи все як було.

Катерина, у свої тридцять з хвостиком, дуже схожа на батька: кругле обличчя, невисока, кремезна, а Марія явно була в бабусю з боку матері, яку ніхто з сестер Тамари не застав живою.

Така ж жвава, весь час у русі, із загостреним носом на витягнутому обличчі, який весь час відволікав на себе увагу.

— Дівчата, треба ділити спадщину, давайте думати, що будемо робити.

— Фф, а що тут думати? Ти для цього приїхала? Так телефоном можна було б і вирішити.

— Знаєш, Тамаро, — почала Катерина, — не знаю, як у вас у місті, а у нас, тут, хто за батьками доглядає, той і отримує спадщину, квартиру, наприклад.

— Я маму від дзвінка до дзвінка вела, як вона злягла, я всі ці три роки з нею, — гордо випрямила спину Марія.

— Я знаю, Маріє, ти молодець.

— Угу, а Катерина на себе всі грошові питання брала, або там відвезти-привезти. Татові пам’ятник поставили, огорожу, все як належить, — продовжувала викладати «козирі» Марія, наче грала в карти.

Катерина кивала, відпиваючи з чашки чай.

— Я від спадщини не відмовлюся, мої дорогі, навіть не думайте.

— Як це? — Марія навіть встала зі стільця, її обличчя скривилося від здивування.

Вона всі три роки хотіла переїхати до квартири батьків, зробити тут ремонт. Марія була єдиною, хто не мав свого житла. А зараз цю мрію руйнувала її власна сестра.

— А так. За законом мені належить одна третина цієї житлової площі. Якщо хтось із вас бажає компенсувати грошима цю суму і залишити квартиру собі, я не проти, — заявила Тамара, її голос звучав твердо.

Катерина теж була незадоволена, але підібгала губи і відсунула від себе чашку.

— Томко, у тебе ж грошей кури не клюють, навіщо тобі наші копійки?

— По-перше, не копійки. А по-друге, Катерино, коли мати з батьком дали тобі початковий капітал на будинок, ти не питала, звідки гроші, взяла.

Батько сам приїжджав до мене і просив допомогти, я допомогла, без зобов’язань, пізніше виявилося, що повертати гроші ти й не збиралася.

— А ти, Маріє, коли тобі мати дозволила взяти гроші з рахунку, щоб купити автомобіль, що зробила ти? Витратила так, як вважала за потрібне, на випускні дітей.

І ці гроші були мої, я відкладала їх на рахунок матері, щоб у разі потреби, найняти їй доглядальницю, покласти до лікарні, купити пам’ятник.

— Ніхто з вас, мої дорогі сестри, ніколи не цікавився, звідки у пенсіонерів такі гроші. Ви їх просто брали. Мати, ймовірно, боялася, що якщо ви (розповідь спеціально для сайту – рідне слово) дізнаєтеся, чиї вони, не візьмете.

Катерина і Марія дивилися на старшу сестру не кліпаючи, наче вона говорила щось неймовірне.

— Я знала, — спокійно сказала Катерина. — Якщо ти сама вирішила допомогти, то чому не скористатися цим? Віддавати гроші мене ти не просила. Сама винна. А з рахунку мати знімала, щоб я їй ліки купувала.

Марія подивилася на сестру, шукаючи підтримки.

— Так. Ти й мене не просила віддати ці гроші, і давала мені їх не ти, а мама.

— Ось тому я не відмовлюся від спадщини. Майже пів мільйона — хороша сума.

— Ось це так, вона ще й підрахувала! — Марія підперла руками боки, наче готувалася до бою. — Ми жили з батьками, поки ти там у своєму місті…

Тамара відкинулася на спинку стільця і усміхнулася, її посмішка була спокійна і трохи сумна.

— Гроші для вас заробляла. Не здивуюся, якщо батьки ті перекази, що я надсилала їм, віддавали вам. Оце так. Весела ситуація.

— Вони допомагали тим, кому в той момент було потрібно, так роблять усі батьки, — сказала Катерина, намагаючись виправдати ситуацію.

— Так, я знаю. Не заздріть, дівчата. Заздрість – погана штука, — Тамара похитала головою.

— Не тобі нас вчити, — Катерина огризнулася і зітхнула, її терпіння вичерпувалося. — Ми зрозуміли, навіщо ти приїхала, ми теж тобі квартиру не віддамо. Не потрібно ті гроші зі спадщиною плутати.

— Я й не збиралася, я все вам давно пробачила. Я робила все, щоб моїм батькам жилося краще, щоб вони не переживали за вас, могли допомогти. Я платила за спокій свого батька і матері.

Марія фиркнула, відвернулася. Катерина встала і понесла чашки на кухню, наче хотіла втекти від цієї розмови.

Тамара теж встала.

— У вас місяць, щоб вирішити питання і повідомити мені.

Тамара не прощалася, просто взяла свою сумку і вийшла.

Йти з квартири, де ти виросла, прожила стільки років, зараз було сумно.

Все пішло і закінчилося з відходом батьків, нічого більше не зупиняло, не змушувало обернутися.

Тома не послухала чоловіка, який сказав залишити все це: «Нехай живуть, як хочуть, не потрібна тобі ця частка», а Тома поїхала, думала, зустрінуть з теплими обіймами…

Не третя частина їй була потрібна, їй потрібні були родинні стосунки, близькі люди, сестри.

Але вони не прийняли її, зробили свій вибір, наче відрубали гілку.

Після розподілу майна, Катерина з Марією про старшу сестру нічого чути не хотіли. Тамара потім їздила в селище тільки до батьків, провідувала їх, поставила пам’ятник матері і більше не шукала зустрічей з родичками, розуміючи, що їхні шляхи розійшлися назавжди.

Ця історія є гірким нагадуванням про те, як матеріальні цінності можуть зруйнувати найміцніші родинні зв’язки.

Вона показує, що іноді, попри всі зусилля, люди залишаються чужими, а щирість і доброта можуть бути не оцінені.

Чи доводилося вам спостерігати подібні ситуації в житті, коли родинні зв’язки розривалися через суперечки про спадщину?