Коли ми з Олегом одружились, одразу почали мріяти про своє гніздечко. Жили в невеличкому містечку під Харковом і розраховували лише на себе.

Мої батьки не могли нам допомогти, а Олег виріс із бабусею, Ганною Петрівною, і не хотів повертатися до неї додому. З матір’ю він майже не спілкувався — вона з’являлася лише іноді, відвідувала бабусю. Для Олега вона давно стала чужою: у неї новий чоловік і маленька донька, а син, схоже, їй був не потрібен.

Ми оформили іпотеку й працювали, як коні. Хотіли швидше виплатити частину кредиту, щоб спокійно думати про дітей. Олег позичив трохи грошей у матері, але ми швидко повернули борг. П’ять років ми затягували пояса, і до того часу іпотека вже була майже закрита.

Ми з полегшенням зітхнули — навіть якби я пішла у декрет, з виплатами впоралися б. І ось, нарешті, дізналися, що станемо батьками. У той самий день, коли збиралися святкувати, у двері подзвонила свекруха, Наталя. Її візит був наче грім серед ясного неба.

— То що, нарешті вирішилися? — кинула вона з іронією, оглядаючи нас.

Ми поділилися радісною новиною, але вона навіть не посміхнулася. Замість вітання випалила:

— Я не за цим прийшла. Олеже, твоя сестра, Оксана, виходить заміж. Їй ніде жити. Бабуся переїде до вас, тож готуйте їй місце.

— Чому до нас? — остовпів Олег.

— Вона тебе виростила, тож будь вдячний і допоможи, — різко сказала Наталя.

— Мам, у неї ж своя квартира! Чому Оксана має там жити?

Розмова закінчилася потоком звинувачень. Свекруха грюкнула дверима і пішла. А наступного дня приїхала бабуся.

Вона стояла на порозі, стиснувши хустину, і плакала. «Я тільки заважаю, нікому не потрібна», — шепотіла вона, і моє серце боліло. Олег обійняв її: «Не плач, бабусю, усе буде добре». Але я відчувала, що наше життя ось-ось перетвориться на пекло.

З переїздом Ганни Петрівни почався жах. Свекруха почала з’являтися в нас у будь-який час, без попередження.

Казала, що має право навідувати матір. Після її візитів почали зникати речі. Дрібниці, але неприємно: то ваза, яку вона хвалила, то якась фігурка з полиці. Я мовчала, але всередині клекотіло.

А потім Оксана забрала в бабусі телевізор — той самий, що ми з Олегом купили, щоб Ганна Петрівна могла дивитися свої серіали. Бабуся розповіла, що онучка просто запакувала його в коробку і пішла, навіть не пояснивши.

А ще гірше — Оксана забирала в неї всю пенсію, залишаючи старушку з нічим.

Одного разу Ганна Петрівна не витримала і сказала доньці:
— Якщо ти так часто приходиш і сумуєш, я можу повернутися додому. У Оксани немає дітей, а Олег скоро стане батьком.

Після цього Наталя рідше стала з’являтися. Мабуть, злякалася, що мати справді забере квартиру.

Через рік після народження сина я вийшла на роботу — бабуся із задоволенням погодилася дивитися за правнуком. Ми знову почали мріяти про більшу оселю: у двушці стало тісно. Ганна Петрівна, сяючи, одного разу сказала:

— Оксана вагітна і просить допомогти з дитиною. Але я вже тут обжилася, нікуди не хочу. Купіть трикімнатну, і будемо чекати нашу принцесу!

Я вірю, що так і буде. Але кожного разу, коли згадую сльози бабусі і нахабство свекрухи, відчуваю, як усередині закипає злість. Наша сім’я заслужила спокій, і я зроблю все, щоб захистити її від тих, хто бачить у нас лише вигоду.