Анна Володимирівна сиділа за кухонним столом, переглядаючи фотографії в телефоні. Сорок років — кругла дата. Вона хотіла влаштувати справжнє свято, запросити друзів, колег, може, навіть замовити торт у кондитерській. Уперше за довгий час у неї з’явилось бажання відзначити день народження з розмахом.

— Аню, ти що, зовсім з глузду з’їхала? — голос Валентини Петрівни прорізав тишу квартири, мов ніж. Свекруха з’явилася у дверях кухні, тримаючи в руках свій незмінний букет із власного городу.

— Добрий день, Валентино Петрівно, — Анна не підвела очей від телефону. — Проходьте, чай на плиті.

— Який чай! Ти мені скажи, що це за дурницю ти Серьожі наговорила про день народження? Сорок років святкувати — погана прикмета!

Анна повільно відклала телефон і подивилася на свекруху. Валентина Петрівна стояла у своєму звичному сірому кардигані, який носила вже років десять, і дивилася на невістку так, ніби та запропонувала станцювати голою на Майдані.

— Це мій день народження, і я маю право вирішувати, як його святкувати, — спокійно сказала Анна.

— Маєш право! — сплеснула руками Валентина Петрівна. — Сорок років — це не святкують! Це погана прикмета, всі знають. Моя бабуся казала: сорок відзначиш — життя покотиться під укіс.

Анна всміхнулася:

— Ваша бабуся, мабуть, багато чого казала. Часи змінилися.

— Часи, часи… — Валентина Петрівна пройшла до плити, налила собі чаю в улюблену кружку — ту саму, яку Анна терпіти не могла, бо свекруха принесла її зі свого дому і без дозволу поставила в їхню кухонну шафу. — А ти знаєш, що сусідка Зіна минулого року сорок відсвяткувала? Через місяць чоловіка втратила.

— Валентино Петрівно, — Анна встала й підійшла до вікна, — Зіна втратила чоловіка, бо той двадцять років пив, як швець. А не через день народження.

— Ти розумничаєш! Завжди розумничаєш! — голос свекрухи став вищим. — Я не для того сина ростила, щоб він на таку… на таку сучасну натрапив.

Слово «сучасна» Валентина Петрівна вимовила так, ніби це було образою.

Анна обернулася до неї:

— А що, власне, поганого в тому, що я сучасна? Я працюю, заробляю, дім веду…

— Ведеш дім! — пирхнула свекруха. — Учора прийшла — у вас пил на полицях, сорочка Сергія м’ята висить, а ти сидиш за комп’ютером і щось там строчиш.

— Я працювала. Віддалено. Це називається кар’єра.

— Кар’єра… — Валентина Петрівна відпила чаю. — А сім’я? А дім? А де онуки?

Це питання про онуків звучало щоразу, коли свекруха приходила в гості. А приходила вона часто — майже щодня. У неї був власний ключ від їхньої квартири, який Сергій дав їй «на всякий випадок» ще в перший рік шлюбу. Випадок, мабуть, настав раз і назавжди.

— Валентино Петрівно, ми з Сергієм стараємось, — Анна сіла назад за стіл. — Але поки нам добре й так.

— Добре! У твоєму віці вже пора задуматись. Сорок на носі, а ти все розважаєшся.

— Саме тому я й хочу відсвяткувати цей день народження. Гарно, з друзями, з нормальним столом.

Валентина Петрівна поставила кружку на стіл із такою силою, що чай розлився на клейонку:

— Ні! Я не дозволю! Я поговорю з Сергієм. Він має тебе зупинити.

— Серьожа мене підтримує, — збрехала Анна, бо насправді чоловік ще нічого не знав про масштаби її планів.

— Побачимо, — пригрозила свекруха й рушила до дверей. — Побачимо, що він скаже.

Залишившись сама, Анна сперлася на стіл і заплющила очі. Вісім років. Вісім років вона витримувала ці щоденні візити, повчання, поради з приводу і без. Як варити перше («Не так солиш, Серьожа не любить пересолене»), як прасувати сорочки («Комірець починай з куточків»), як зустрічати чоловіка з роботи («Чоловік має бачити, що його чекають вдома»).

Спочатку Анна намагалась заперечувати м’яко, потім жорсткіше, потім просто мовчала. Але останнім часом мовчання давалося все важче. Особливо коли Валентина Петрівна починала переставляти речі в їхній квартирі, міняти місцями посуд або, як минулого місяця, викинула квіти, які, на її думку, «вже зів’яли» (хоча ті ще були в повному цвіті).

Увечері, коли Сергій повернувся з роботи, Анна вже знала, що розмова буде важкою. Чоловік був втомлений, дратівливий, і перше, що він сказав, знявши куртку:

— Мама дзвонила. Каже, ти якусь дурню вигадала з днем народження.

— Яку дурню? — Анна стояла біля плити, помішуючи вечерю.

— Ну, це… святкування сорокаріччя. Мама каже, це погана прикмета.

— Серьожа, — Анна повернулась до нього, — ти справді віриш у ці забобони?

Сергій знизав плечима:

— Не знаю. Але мама не просто так говорить. Вона багато чого бачила в житті.

— Багато чого бачила, — повторила Анна. — А я що, нічого не бачила? Мені скоро сорок, я хочу відзначити цю дату красиво. Запрошу друзів, колег, накрию нормальний стіл. Що в цьому поганого?

— Та нічого поганого, — Сергій сів за стіл, — але навіщо маму засмучувати? Можна й так відзначити, тихо, по-сімейному.

— Тихо й по-сімейному ми відзначаємо щороку. А цього року я хочу інакше.

— Аню, — голос Сергія став вмовляючим, — навіщо тобі цей головний біль? Гості, метушня, готування…

— Готування я беру на себе. І метушню теж.

— А мама?

— А що мама?

— Вона ж засмутиться, якщо ми не послухаємо її поради.

Анна поставила сковорідку на стіл трохи різкіше, ніж планувала:

— Серьожа, це мій день народження. МІЙ. Не твоєї мами. І вирішувати, як його проводити, буду я.

Чоловік подивився на неї здивовано, ніби вперше побачив:

— Ти що, на маму образилась?

— Я не образилась. Я втомилась.

— Від чого втомилась?

— Від того, що у власному домі не можу прийняти жодного самостійного рішення. Від того, що твоя мама вважає себе господинею нашої квартири. Від того, що кожен мій крок обговорюється й критикується.

Сергій мовчав, колупаючи виделкою картоплю.

— Серьож, — Анна сіла навпроти, — я не прошу тебе вибирати між мною і мамою. Я прошу тебе підтримати мене в тому, що стосується мого дня народження. Це так складно?

— Добре, — сказав він нарешті. — Роби як хочеш. Але якщо що — я попереджав.

Наступні два тижні стали справжнім випробуванням. Валентина Петрівна з’являлась щодня, щоразу з новими аргументами проти святкування. То вона приносила газетну вирізку про те, як важливо дотримуватись народних традицій, то розповідала страшні історії про людей, які святкували сорокаріччя, і потім із ними щось траплялось.

— Анечка, — говорила вона, наливаючи собі чай із їхнього чайника та доїдаючи їхнє печиво, — ну послухай мене, як мати. Я ж добра тобі бажаю. Скасуй це свято. Краще в церкву сходи, свічку постав.

— Валентино Петрівно, я ж не вірю, — терпляче відповідала Анна.

— От бачиш! А потім дивуєшся, звідки лихо! Безбожниця, а туди ж — свята влаштовує.

Анна продовжувала готуватись. Замовила торт, склала меню, розіслала запрошення. Тридцять осіб підтвердили, що прийдуть. Колеги з роботи, старі друзі, сусіди, з якими вони товаришували. Навіть сестра мала приїхати з іншого міста.

За три дні до свята Валентина Петрівна зробила останню спробу:

— Серьожа, — сказала вона синові, коли він зайшов до неї дорогою з роботи, — ти маєш заборонити дружині цю дурню. Ти чоловік чи хто?

— Мамо, вона доросла людина, — втомлено відповів Сергій.

— Доросла! Сорок років, а розуму — як у дитини! Ти подивись, що вона витворяє. Гроші на дурниці тратить, гостей кличе… А хто прибирати буде? Хто готувати? Вона ж на роботі днями сидить, про дім не дбає.

— Мамо, досить.

— Не досить! Це мій обов’язок — сина попередити. Дружина в тебе неправильна, Серьожа. Я з самого початку це казала. Не наша вона.

— Мамо!

— Що «мамо»? Правду кажу. Нормальна жінка дім веде, дітей народжує, чоловіка слухає. А ця… кар’єристка.

— Мамо, не треба про дітей… ми намагаємось, нам і так нелегко.

Жінка замовкла.

У день народження Анна прокинулася рано. У квартирі пахло свіжою випічкою — вона готувала до пізньої ночі. На столі красувався замовлений торт, у холодильнику чекали салати, закуски, напої. Все було готово.

Сергій зранку пішов на роботу — вихідний він взяв лише на вечір. Анна залишилась сама і вперше по-справжньому відчула передчуття свята. Вона одягла нову сукню, зробила зачіску, нафарбувалась. У дзеркалі на неї дивилась приваблива сорокарічна жінка, яка має повне право бути щасливою.

Перші гості почали приходити о п’ятій. Лєна з роботи принесла букет троянд, Ігор і Свєта — пляшку хорошого вина і глянцевий альбом з мистецтва, який Анна давно хотіла купити. Поступово квартира наповнилась людьми, сміхом, розмовами.

Анна метушилась між гостями, приймала привітання, наглядала за столом. Вона давно не почувалась такою легкою й радісною. Це було її свято, її день, її рішення.

О пів на сьому, коли всі вже зібрались і Сергій виголошував перший тост, двері відчинилися. На порозі з’явилася Валентина Петрівна у своєму святковому вбранні — тій самій синій сукні, яку вона вдягала на всі родинні події останні десять років.

Розмови стихли. Усі повернулись до дверей.

— Валентино Петрівно! — Сергій опустив келих. — Мамо, ти ж казала, що не прийдеш…

— Передумала, — сухо відповіла свекруха, окидаючи поглядом присутніх. — Вирішила таки прийти. Привітати невістку.

Анна стояла біля столу, відчуваючи, як напруга розливається по кімнаті. Гості переглядалися, не розуміючи, що відбувається.

— Проходьте, — сказала Анна нарешті. — Хоч вас і не запрошували.

— Не запрошували… — повторила Валентина Петрівна. — А я і не за запрошенням прийшла. Я прийшла сказати тост.

Вона пройшла до столу, взяла келих з водою і підняла його:

— Дорогі гості! Вітаємо нашу іменинницю з сорокаріччям. Хоч вона й святкує його всупереч усім прикметам і здоровому глузду. Але що поробиш — молодь не слухає старших. Тож вип’ємо за те, щоб наша Анечка хоча б у сорок років порозумнішала й навчилася дослухатись до думки досвідчених людей!

Гості стояли з піднятими келихами, не знаючи, як реагувати на такий тост. Запанувала тиша.

Анна подивилась на свекруху, потім на чоловіка, який розгублено переводив погляд то на матір, то на дружину. Потім на гостей, які явно почувались ніяково.

— Валентино Петрівно, — сказала вона спокійно, — на цьому святі вам не раді.

— Що?! — свекруха поставила келих на стіл так різко, що вода розлилась.

— Ви чули. Вам тут не раді. Це мій день народження, мій дім, і я вирішую, хто тут бажаний гість, а хто — ні.

— Та як ти смієш?! — голос Валентини Петрівни злетів. — Це дім мого сина!

— Дім нашої родини. І в нашій родині сьогодні свято. А ви це свято псуєте. Тож прошу вас — ідіть.

Анна підійшла до дверей і відчинила їх.

— Серьожо! — звернулась до сина Валентина Петрівна. — Ти чуєш, що твоя дружина каже?!

Сергій стояв блідий, стискаючи в руці келих. Він подивився на матір, потім на дружину.

— Мамо, — сказав він тихо, — може, справді краще… іншим разом?

— Не може бути! — вигукнула свекруха. — Мене виганяють з дому власного сина!

— Вас ніхто не виганяє, — рівно сказала Анна. — Ви можете прийти завтра. Або післязавтра. Коли захочете. Але не сьогодні. Сьогодні мій день народження, і я маю право провести його так, як хочу.

Валентина Петрівна пройшла до дверей, зупинилась поруч із невісткою:

— Ти ще пожалкуєш про цей день, — прошипіла вона. — Сорок років відзначила — чекай лиха.

— До побачення, Валентино Петрівно, — сказала Анна і зачинила за нею двері.

Якийсь час у квартирі стояла тиша. Потім Лєна підняла келих:

— За іменинницю! За те, щоб вона завжди могла постояти за себе!

— За Анну! — підхопили інші.

Свято продовжилося. Поступово незручність розвіялась, гості розслабились, розмови стали гучнішими. Анна приймала привітання, сміялась, танцювала під музику, яку хтось із друзів увімкнув.

Тільки Сергій весь час був якийсь відсторонений, часто дивився в телефон — мабуть, мати надсилала повідомлення.

Гості розійшлись після опівночі. Анна прибирала зі столу, мила посуд, Сергій мовчки допомагав їй.

— Гарне було свято, — сказала вона, витираючи останню тарілку.

— Угу, — буркнув чоловік.

— Ти засмутився через маму?

— А як ти думаєш? — він обернувся до неї. — Вона ж літня жінка, Анно. Ти могла б і не принижувати її при всіх.

— Я її не принижувала. Я захищала своє свято.

— Від власної свекрухи?

— Від людини, яка прийшла без запрошення і виголосила образливий тост.

Сергій похитав головою:

— Ти стала якась жорстка, Анно. Раніше такого не було.

— Раніше в мене не було приводу бути жорсткою.

— Мама піклується про нас. По-своєму, але піклується.

— Мама піклується про тебе. Про мене вона не піклується. Вона мене виховує.

— Ну і що тут поганого? У неї великий життєвий досвід.

Анна поклала рушник на стіл і подивилась на чоловіка:

— Сергію, мені сорок років. У мене вища освіта, хороша робота, я самостійно приймаю рішення вже двадцять років. Ти справді вважаєш, що мене треба виховувати?

— Не знаю, — Сергій знизав плечима. — Але мама завжди була поруч. Вона допомагає по господарству, готує, прибирає…

— Вона втручається в наше життя. Щодня. Я не можу купити нові штори, бо їй не подобається колір. Не можу приготувати вечерю, як хочу, бо «Сергій не любить гостре». Не можу навіть поставити квіти у вазу, не вислухавши лекцію про те, як правильно підрізати стебла.

— Аню, вона ж не зі зла…

— Не зі зла! — Анна підвищила голос. — Сергію, у нас є дім. НАШ дім. А я в ньому почуваюсь гостею. Бо справжня господиня — твоя мама.

— Ти перебільшуєш.

— Я втомилась. Втомилась від щоденних візитів, від порад, від повчань. Втомилась бути «неправильною» дружиною, «неправильною» господинею, «неправильною» невісткою.

Сергій мовчав.

— Знаєш що, — сказала Анна, — завтра я складу розклад.

— Який розклад?

— Коли твоїй мамі можна приходити до нас, а коли — ні. Скажімо, понеділок, середа, п’ятниця — з шістнадцятої до вісімнадцятої. В інший час ми живемо своїм життям.

— Ти здуріла! — Сергій витріщився на неї.

— Мама ж не собака, щоб їй розклад складати!

— Тоді нехай навчиться питати дозволу, перш ніж приходити.

— Аню, це ж моя мама!

— А це наш дім! — вона вказала рукою навколо.

— Розумієш? І правила тут встановлюємо ми. А не твоя мама.

Вони лягли спати в тиші. Анна лежала й дивилась у стелю. За вікном починався новий день — перший день її сорок першого року. І вона знала, що цей рік буде іншим.

Зранку вона встала раніше за Сергія, випила каву і сіла за стіл з блокнотом. На першій сторінці написала: «Правила відвідування для Валентини Петрівни».

Коли чоловік вийшов зі спальні, вона показала йому список:

— Понеділок, середа, п’ятниця — з 16:00 до 18:00. Субота — з 14:00 до 16:00. В інший час — лише за попередньою домовленістю. І жодних ключів від нашої квартири.

— Аню, ти не можеш так із літньою жінкою!

— Можу. І зроблю. Це мій дім, і я маю право на спокій у ньому.

— А якщо вона не погодиться?

— Тоді їй доведеться бачитися з тобою у неї вдома. Або в кафе. Але не тут.

Сергій схопився за голову:

— Господи, що з тобою сталося? Раніше ти була така поступлива…

— Раніше мені не було сорок років, — спокійно відповіла Анна. — А тепер є. І я нарешті зрозуміла, що маю право на власне життя.

Вона встала, підійшла до чоловіка і поцілувала його в щоку:

— Сергію, я тебе люблю. Але я більше не збираюся вибачатись за те, що я — не така, якою мене хоче бачити твоя мама. Я така, яка є. І мені це подобається.

Анна взяла сумку і попрямувала до дверей.

— Куди ти? — запитав Сергій.

— На роботу. А ввечері поясни мамі нові правила. Або нехай сама мене спитає — я їй усе розповім.

— Аню!

Вона обернулась:

— Що?

— А якщо вона більше взагалі не прийде?

Анна всміхнулась:

— Це її вибір, Сергію. Як і мій вибір — відсвяткувати сорокаріччя.

Вона вийшла з квартири та зачинила двері. На сходовому майданчику стояла тиша. Анна спустилась униз, вийшла на вулицю й вдихнула на повні груди.

Сорок років. Вона їх відзначила. І нічого поганого не сталося. Навпаки — сталося хороше. Вона нарешті навчилась казати «ні».

І це був тільки початок.

Ставте вподобайки  та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?