Хлопчик тихо прочинив двері й ступив у квартиру. Не було звичного: “Мамо, я вдома!”.

Вероніка одразу помітила щось дивне — син не знімав взуття, не було чути, як він розстібає куртку чи шелестить зимовий одяг. Він не рухався, не сопів, як завжди.

— Тимоша, це ти? Я купила оселедець, картопля майже готова, скоро вечеряємо.

Тиша.

— Тимофію?

Стривожена Вероніка швидко витерла руки кухонним рушником і попрямувала до коридору. Один погляд на сина — і все зрозуміло: щось трапилося.

Він стояв, розгублений, наче в іншому світі. Погляд, який він кинув на матір, пронизав її тривогою. Вона взяла його за комір куртки, вдивляючись у його стурбоване обличчя.

– Тебе скривдили? Ти сам когось образив?

— Н-ні… Мам… Там…

Хлопчик весь тремтів, насилу стримуючи сльози, готові ось-ось пролитися.

– Розповідай, нічого не приховуй!

— Мамо, там пес… У смітнику. Він поранений. Це не просто сміття, а такий підвал під будинком. Я хотів йому допомогти, але він загарчав. Він лежить і не може встати, мамо, а на вулиці холодно. На нього ще й сміття зверху накидали.

Вероніка полегшено видихнула — добре, що з сином усе гаразд.

– Де саме цей пес? У нашого будинку?

— Ні, на сусідній вулиці там, де я йду зі школи. Ходімо, мамо, йому треба допомогти!

— А ти пробував покликати когось із дорослих?

– Пробував. Але ніхто не захотів допомогти. Всі тільки руками махали, — сказав Тимофій, опустивши очі.

— Слухай, Тимофію. Вже пізно та й темно. Роздягайся, знімай куртку. Може, цей собака просто втомився і приліг відпочити?

— Ні, він точно не може підвестися.

— Це тобі здалося. Завтра вранці подивимось. Якщо він ще буде там, ми щось придумаємо. Подзвонимо рятувальникам або до притулку для тварин. Добре? А зараз роздягайся, ти ж зовсім замерз.

Тимофій неохоче почав розстібати куртку.

— Мамо, а якщо вона замерзне за ніч?

— Це ж собака, Тимофію. До того ж безпритульна, яка звикла до вулиці. Вона має шерсть, і вона зможе зігрітися. Все буде гаразд.

Неохоче погодившись, Тимофій роздягся і пішов у ванну мити руки. Він увімкнув гарячу воду і підставив під теплий потік замерзлі долоні, але не міг перестати думати про те, що бачив.

Перед очима стояли її очі — перелякані, сповнені болю. Він згадав, як заглянув у темний вхід підвалу, що служив сміттєвим баком.

Звідти на нього дивився не породистий собака, а звичайний двірний з рудими плямами на щоках. Скільки вона там пролежала? Чому не могла встати? Від цих думок хлопчикові ставало боляче, до нудоти.

Того вечора він гуляв із другом. Було досить тепло, як для зими, але тримався мороз, і сніг лежав білим килимом.

Вони довго каталися з гірки — то на санчатах, то просто на ногах, уявляючи себе сноубордистами. Коли вирішили йти додому, захотіли скоротити шлях і завернули на вузьку стежку повз будинок.

Що змусило Тимофія раптом обернутися і поглянути у темряву сміттєпроводу? У темряві блиснули очі. Спочатку він подумав, що то кішка. Разом з другом підійшли ближче та побачили… собаку.

— Тримай мене за ноги, я спробую її дістати!

Тимофій ліг на землю біля люка, простягши руки вниз. Але собака одразу ж загарчав.

— Та кинь її, ходімо додому. Вона, мабуть, просто спить, – сказав друг.

– Песик, песик! Іди до мене! Тю-тю, тю-тю! — кликав собаку Тимофій, але той не рухався. – Іди до мене, моя гарна, я хочу тобі допомогти! — не здавався хлопчик, глибше нахиляючись до люка. Собака відповів лише тихим, але грізним риком.

Тимофій увімкнув ліхтарик на телефоні та посвітив усередину люка. У тьмяному світлі стали видно клаптики вовни собаки, порізані слідами укусів, а на задній лапі зяяла глибока рана, що кровоточила. Як залишити таку нещасну тварину у біді?

Цілих пів години одинадцятирічний Тимофій стояв біля люка, чекаючи перехожих, і, ледве стримуючи сльози, благав їх допомогти витягти собаку.

Але ніхто не зупинився. Молоді хлопці, дорослі чоловіки, навіть літні перехожі — лише відмахувалися.

— Та навіщо тобі це потрібне? Іди додому, не чіпай його. Сам вибереться, якщо захоче, — казав один із чоловіків, байдуже оглядаючи хлопчика.

Друг Тимофія, зрештою, теж пішов, пославшись на голод. Хлопчик залишився сам. Але піти, залишивши собаку, не міг.

Вранці Тимофій прокинувся раніше, ніж звичайно. Він швидко одягнувся і вийшов до передпокою. Вероніка, його мати, вже збиралася на роботу.

— Мамо, я хочу піти подивитися, що з собакою, — сказав він, ледве встигнувши розплющити очі.

— Тимофію, певна, її там вже немає. Ти даремно хвилювався і не виспався через нісенітницю, — зітхнула жінка.

Тимофій нічого не відповів. Швидко зібравшись, він вибіг із дому. Підбігши до люка, він знову зазирнув усередину.

Собака був все там же. Вона лежала нерухомо, згорнувшись у клубок, і ледве дихала.

– Мамо, вона там! — тремтячим голосом сказав Тимофій, зателефонувавши матері. — Ми не можемо так залишити її!

— Добре, я щось придумаю, — відповіла Вероніка, намагаючись заспокоїти сина.

Жінка почала обдзвонювати служби, сподіваючись знайти допомогу. У службі порятунку їй сказали, що це не входить до їхніх обов’язків, а в керуючій компанії, що відповідає за сміттєві баки, і зовсім відмовилися допомогти.

— Мамо, ти щось дізналася? Вона все ще там… — дзвонив Тимофій на кожній перерві, не знаходячи собі місця.

На обід Вероніка вже не знала, що робити. Тоді вона зателефонувала до своєї подруги Наталі.

– Наташа, я зовсім заплуталася … Тимофій знайшов собаку. Вона у біді, і ніхто не хоче допомогти.

Подруга запропонувала звернутися до притулку для тварин. Знайшовши контакти притулку «Елін дім», Наталя зв’язалася із волонтерами.

— Ми приїдемо, не хвилюйтесь, — відповіли вони, почувши про біду.

Тимофій чекав їх на місці, втікши з останнього уроку. Він стояв біля люка, погладжуючи пса лагідними словами.

– Вона тут! Тут! — закричав він, помітивши волонтерів, що під’їхали.

Дівчина-волонтер спустилася в люк для сміття, міцно тримаючи в руках плед. Інші волонтери страхували її, підтримуючи ноги.

Собака жалібно скиглив, гавкіт був йому вже не під силу. Витягти тварину на поверхню виявилося непросто: через сильний мороз її тіло примерзло до металу, оскільки вона лежала у своїх випорожненнях.

— Ну ось і все, тепер ти в безпеці, бідолашна, — м’яко промовила дівчина, обережно гладячи собаку по голові. — Ах ти моя худа, до чого тебе довели… Одні кістки!

Собака мовчав, не гарчав, здавалося, він здався. Її загорнули у плед та поклали на землю.

Вона лежала без сил, ледве дихаючи. Тимофій нервово ходив навкруги, не знаходячи собі місця.

Його думки мучили питання: що тепер буде з собакою? Як її лікувати? Чи зможе вона колись ходити?

— Подивися, друже, хто твій рятівник! — звернулася волонтер до собаки, показуючи на хлопчика. — Ось цей герой тебе й витяг!

– Я не герой… — збентежено промимрив Тимофій. — А що тепер із нею буде? Адже її треба лікувати. У неї наче стріляли.

— Найімовірніше, це сліди від укусів інших собак, — пояснила волонтер. — Ми відвеземо її до клініки, ветеринари займуться лікуванням.

Рана на лапі виявилася серйозною, а тіло собаки зазнало сильного переохолодження. Її довго лікували у ветеринарній клініці, а потім перевезли до притулку.

Але згодом Тимофій та його мама вирішили забрати собаку додому на тимчасове утримання. Вероніка трохи турбувалася — вона виховувала сина одна, а в їхньому будинку вже жив один собака та дві кішки.

Історія порятунку швидко розлетілася містом, нею зацікавилися журналісти. У газетах з’явилися статті, а Тимофія почали запрошувати на інтерв’ю. Але сам хлопчик не вважав себе героєм.

— Я просто зробив те, що має робити кожна людина з совістю, — скромно говорив Тимофій. – Мій вчинок звичайний. Люди так звикли до байдужості, що будь-яка крапля доброти здається їм чимось незвичайним. Це сумно. Я не зробив нічого особливого, але всіх це здивувало. Уявляєте, наскільки жорстоким став наш світ?

— А що б ти хотів змінити у світі? – Запитав журналіст.

— Я хочу, щоб люди стали добрішими, — чесно відповів хлопчик.

– Ким ти хочеш стати, коли виростеш? — не вгавав репортер.

— Я хочу бути кінологом, працювати із собаками. А ще волонтером. Зараз мене не беруть – кажуть, що я надто маленький. Але я точно допомагатиму тваринам, людям і особливо літнім людям. Мені дуже шкода. Вони такі самотні, а я хочу стати їхнім другом та помічником.

— Як зараз почувається Джек? Так ти назвав свого собаку?

– Так, тепер це мій Джек. Він цілком здоровий. Джеку, іди сюди, хлопче! Покажемо, що ми вміємо?

Веселий пес рвонув до свого маленького господаря.

– Сидіти, Джеку! Лежати! Повзи! Молодець, який ти розумний!

Тимофій — хлопчик з добрим, але пораненим серцем. Адже саме такі серця, які болять від чужого болю, не можуть залишатися байдужими.

Поки у світі є ті, хто потребує допомоги, такі, як Тимофій, відчуватимуть їхній біль. Але якщо таких людей побільшає, добро обов’язково переможе. І тоді ми всі будемо щасливі, кохані та потрібні один одному.

Ставте вподобайки та залишайте ваші коментарі!