– Ти бачила, з чим прийшла твоя свекруха? – прошепотіла Віра, подруга нареченої, з витріщеними очима.

– З букетом з півонії та якоїсь трави. Я думала, що це для фотозони. А це, виявляється, подарунок для вас.

– Ну… Хоч не з порожніми руками, – відповіла Марина, поправляючи поділ білої сукні. – Свято ж. Головне – увага.

Хоча, якби хтось вимірював кількість цієї уваги, то тут свекри програли б усім присутнім. Ольга та Віктор прийшли з такими виразами облич, ніби їх сюди привели силою. Жодних тостів, жодних душевних розмов, ніякої радості.

Свекор вперше відкрив рота тільки після розпису, коли вони всі тулилися біля арки, фотографуючись.

– Вітаємо. Усього…, як кажуть, … самого, – видавив із себе Віктор.

– Дякую, тату, – стримано подякував Ігор.

– Ми, звісно, ​​без подарунка, – додала свекруха. – Зараз зовсім туго… Аліна ж навчається, стипендія – сміх. Все тягнемо самі. Сподіваюся, ви розумієте.

– Звісно, ​​розуміємо, – зітхнула Марина. – Ми й не чекали нічого, тож вирішили скромно.

Вони з Ігорем нічого не просили. Самі все сплатили, самі все спланували. До РАЦСу йшли без особливого пафосу: просто хотілося бути сім’єю. Решта – компроміс між «треба», та «ну, хай буде красиво».

– Правильно, – одразу кивнула Ольга. – У наш час взагалі безглуздо на все це витрачатися. Фотографи ці, торти, сукні… Краще на квартиру б відкладали.

Марина прикусила щоку. Чи варто говорити, що квартира вже є? Що житло залишилося від бабусі, а батьки зробили ремонт, як подарунок на весілля? Вона все ж таки вирішила промовчати. Не хотіла хвалитися.

Після тієї розмови біля арки, Марина ухвалила остаточне рішення – триматися на відстані. Не ворогувати, не конфліктувати, просто не підпускати. Як із гостями, яким вимушено відчиняєш двері, але не залишаєш без нагляду.

– Ну, як тобі мої батьки? – спитав Ігор, коли вранці пили каву на кухні вже своєї квартири.

Марина, боса, в халаті, з розпатланим волоссям, позіхнула і чесно відповіла:

– Знаєш, краще одразу так, ніж роками ілюзії будувати.

– Ну, ти теж гарна. Могла б спробувати з мамою подружитися, – Ігор посміхнувся.

– Навіщо? – знизала плечима Марина. – Щоб вона потім вказувала мені, як виховувати дитину, готувати чоловікові, та дихати? Нехай краще думає, що я не дуже товариська. Так найпростіше всім.

Поява дитини нічого не змінила. Свекруха, звісно, ​​приїхала – за місяць після виписки. Вона принесла з собою коробку чаю і стару, пошарпану книгу про догляд за немовлятами. Пізніше Марина використала ту виключно, як підставку під ноутбук.

– Ти йому даєш воду? – наполегливо питала Ольга. – Я своїм давала з двох тижнів і здорові виросли!

– Зараз інші рекомендації, – спокійно відповіла Марина.

– Ой, та що ви там з інтернетом своїм… Дитині любов потрібне, а не інструкції! Ось згадаєте мене, коли у нього проблеми розпочнуться!

Любов, за версією свекрухи, виявлялася у фотосесіях з онуком, та публікаціях у соцмережах. Двічі на місяць вона з’являлася біля порога, сиділа годину, а потім казала:

– Ну, все, я поїхала, Аліна подзвонила, їй треба допомогти.

Марина втомилася дивуватися. Спочатку – що на їхнє весілля грошей не знайшлося. Потім – що ніхто не запропонував жодної гривні допомоги, коли вона сиділа без роботи, з немовлям на руках та зламаною пральною машиною. А потім – що в Ігоря це все викликало лише мляву реакцію.

– Вони такі. Просто не чекай нічого, – казав він, знизуючи плечима.

– Я не чекаю. Я просто не розумію, чому у вас так все влаштовано. З донькою гасають, а родині сина – нічого.

На тлі цього контраст із її батьками здавався просто нестерпним. Вони не душили порадами. Коли дізналися про її цікаве положення, переказали грошей на рахунок, навіть не питаючи, чи потрібно. Привезли візок. Причому не той, що дешевше, а той, який Марина сама вибрала.

Справа була не в грошах. Справа була в тій самій горезвісній увазі. І чим очевиднішою була різниця, тим менше невістка хотіла налагоджувати стосунки.

Марина вже майже не думала про той випадок. Їхнє весілля тепер здавалося таким далеким. За чотири роки всі спогади зблідли.

Спочатку на світ з’явився Льова. Були кольки, зуби, що прорізалися, безсонні ночі… Потім – спроби працювати віддалено. Марина шукала клієнтів у перервах між годуваннями, та зміною підгузків.

Ігор, звичайно, дуже намагався, але грошей все одно не вистачало. Іноді доводилося позичати навіть на ліки. Звісно, ​​не у свекрухи.

– Ой, як шкода. Я подивлюся, але в нас зараз у самих все складно, – зітхала та. – А до якого лікаря ходили? У мене є хороші контакти! Не звертайтеся до інших, якщо не хочете занапастити дитину.

На тлі всього цього, новина про весілля Аліни стала несподіванкою. Та сама Аліна – молодша, яку треба тягнути. І якій, судячи із голосових повідомлень у сімейному чаті, тепер раптом влаштовують весілля мрії.

– Ти бачив підрахунки? – спитала Марина, дивлячись на екран телефону, де миготіли фотографії бенкетного залу з величезними важкими люстрами.

– Навіть дивитися не хочу, – відповів Ігор. – Мені достатньо батькових слів. Мовляв, все буде за найвищим розрядом.

– А ти не запитав, звідки найвищий розряд у людей, які чотири роки тому прийшли на наше весілля з порожніми руками? Де був їхній «вищий розряд», коли у нас грошей на сироп малому не було?

Ігор лише розсіяно знизав плечима. А що тут ще скажеш?

Банкетна зала була, як на картинці. Білі скатертини, пишні букети, жива музика. Ведучі та фокусник бігали навколо столів, розважаючи гостей. Фотографів було троє, і один знімав виключно нареченого, наречену та її батьків.

– Ну, гарно, – напівпошепки визнала Марина. – Вражає. Жаль, що нам ні копійкою ніколи не допомогли.

Подарунок від них був скромним. Десять тисяч у конверті. Хоча в їхньому випадку це була величезна сума. Аліна навіть не стала перевіряти. Просто прийняла, тепло подякувала та прошепотіла, що дуже рада бачити їх.

Вистава розгорнулася трохи пізніше. Вже за столом, коли Ольга, тримаючи в руках конверт, акуратно його прочинила, глянула всередину і… змінилася в обличчі.

– Десять тисяч? – промовила вона майже пошепки, але з таким обуренням у голосі, ніби в конверті були прострочені сертифікати з супермаркету. – Ну, ти даєш, Ігорю! Це ж твоя сестра! Не чужа.

Марина звела погляд, рефлекторно примружившись. Ігор одразу спробував згладити ситуацію.

– Мамо, у нас непрості часи. Ми навіть дали більше, ніж можемо собі дозволити.

– Та не треба мені про «часи». Ми ж от якось змогли. Хоч і тяжко. Ти ж її брат! Позорище, їй-богу!

Марина витримала паузу. Гнів уже не просто закипав, він вирував і погрожував вирватися назовні, як забуте на плиті молоко.

– А ви з чим прийшли до нас на весілля, пам’ятаєте? – невістка говорила тихо, але гості за сусіднім столом одразу притихли.

– Хоча там і згадувати нема чого. З букетом, з якого всі сміялися. Без подарунків! Натомість із лекціями. Хоча ви його батьки!

– Що ти порівнюєш? Син – чоловік, сам повинен справлятися. А дочці треба допомагати!

– У вас тарифи на любов, чи що?

– Дівчинці по життю завжди складніше! Плюс вона молодша. Та це ви їй ще мали допомагати! Ігор точно.

– Можливо, він і чоловік. Але, коли ви до нас ось так, то й він нікому нічим не зобов’язаний, – відрізала Марина. – І взагалі. Це не вам подарунок, а Аліні.

Ольга спалахнула. На її щоках проступили червоні плями. Свекор уткнувся в тарілку, вдаючи, що дуже зайнятий поглинанням салату. Аліна, відчувши щось недобре, підійшла, але Марина вже відвернулася до вікна.

– Не треба було так, – прошепотів Ігор, нахилившись до неї.

– А як треба? – відповіла вона.

– Ти за чотири роки так і не зміг це сказати. А я більше не можу вдавати, ніби все гаразд.

Він нічого не відповів. Просто зітхнув і теж уткнувся у тарілку. Марина не гнівалася на нього. Ігор вибрав мовчання, як спосіб збереження миру. А вона віддала перевагу правді.

За кілька днів після весілля Аліна опублікувала серію фото з підписом «найщасливіший день». Під знімками – вподобайки, компліменти у коментарях, та море привітань.

Звісно, ​​від Ольги – найбільше. Ось тільки та принципово ігнорувала фотографії, на яких була Марина. Особистий чат теж пустував, хоча зазвичай свекруха щедро обсипала невістку «корисними» порадами.

– Твоя мама, видно, вирішила зі мною не спілкуватися, – сказала Марина увечері, зручніше сідаючи у кріслі. – Якби я знала, що так буде, то давно б висловилася.

Ігор навіть не відірвався від телефону. Він знизав плечима так, ніби не дуже здивувався новинам.

– Я їй дзвонив. Вона сказала: «Якщо Марина вважає нас скнарами – нехай тепер сама все вирішує». Дослівно.

– Ну, нарешті, – Марина посміхнулася. – Я стільки років і вирішую сама, якщо вона не помітила.

І справді, всі чотири роки вони все робили самі. Весілля, переїзд, ремонт, лікарні, садок. Ольга була десь поряд, на орбіті, але на безпечній дистанції, з вічними претензіями й без жодної спроби допомогти сім’ї. Діями, а не словами.

Тепер свекруха, видно, пішла у відкритий космос.

У квартирі стало підозріло тихо. Навіть не фізично, а емоційно. Ніхто не ліз у справи, не питав, чому вони не відправили дитину до логопедичної групи, не обговорювали ціни у «Аврорі». Жодної пасивної агресії та замаскованих під допомогу докорів.

Ігор старанно тримав нейтралітет. Він все ще дзвонив батькові раз на тиждень, чергово звітував про справи, питав про самопочуття. І більше нічого.

Марина не втручалася. Вона мала відчуття, що вони обоє на привалі після довгої дороги й поки не знають, куди йти далі. Нарешті зникла фонова напруга.

– Не сумуєш за мамою? – спитала вона одного разу в чоловіка.

– Ні, – коротко відповів Ігор.

– Просто… іноді втомлюєшся весь час виправдовуватися. Навіть, коли тебе не звинувачують уголос.

Вона кивнула. Дуже точне формулювання – “коли”. Це постійне відчуття, що ти все не так зробив: купив не ту куртку, не туди поїхав, не так організував день народження онука. І мовчазне очікування на те, що ти сам зрозумієш, у чому «косяк», і побіжиш виправляти.

– Ми й без них нормально тримаємося, – підсумувала Марина, наливаючи сироп для Льови в мірну ложечку.

Без Ольги життя не зупинилося. Кожен займався своїми справами. Ігор доглядав за сином, що занедужав, Марина розбиралася з роботою, яка накопичилася.

Головне – ніхто не висував жодних безпідставних вимог, та завищених очікувань. Звісно, було прикро, що батьки можуть так по різному ставитися до дітей – та нічого не вдієш. Як кажуть, силою, не будеш милою…

А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки.