Іноді туристи, які зупиняються на сусідньому курорті, розмовляли з Ларисою через паркан.

“Тут, мабуть, чудово жити. Тиша, спокій, природа… Рай.”

Лариса кивала й чемно посміхалася, але думала інакше. Бо це може бути рай, але з рахунками за електроенергію, які відкладаєш на «потім», і булочками для записника в магазині.

Колись дівчина вчилася в місцевій школі – тієї, якої вже немає, бо була збитковою. Зараз Лариса робить все: репетиторство, допомога в магазині, колись навіть суп варила в пансіонаті.

Її чоловік Сергій уже два місяці працює у Швеції на лісозаготівлі – не за бажанням, а через потребу. Тому що, якщо ви хочете щось купити своїм дітям, у вас спочатку повинні бути гроші, щоб це купити.

Лариса залишився в Україні із двома дітьми та його матір’ю Ганною – принциповою жінкою.

– Мамо! мамо. Подивіться, що ми маємо – Кирилко, мій десятирічний, увірвався на кухню. Одразу за ним, задихаючись і по коліна в багнюці, прийшла Янінка.

– Знайшов Воно лежало під кущем, недалеко від стежки до старого лісового розсадника

Він простягнув руку. В ньому — чорний товстий гаманець. Лариса здивувалася.

— Ви там більше нічого не чіпали? – запитала Лариса, бо це село. Це може бути гаманець, а може якась «приманка» від того, хто чує довірливість.

— Я щойно відкрив! – Кирилко широко посміхнувся. — Там близько 6 тисяч гривень. І картки. Тобі більше не треба хвилюватися, мамо. Може, купимо новий чайник?

Лариса сіла за стіл. Жінка подивилася на дітей. Кирилко у дірявих кросівках, які я намагався зашити ще тиждень тому. Янінка  в сусідській куртці, на один розмір закоротка.

Ці гроші… були б як подарунок з неба, але вони були не їхні. І Лариса не могла дозволити своїм дітям навчитися, що те, що належить комусь іншому, може стати «своїм».

« Синочку, ти маєш це повернути », — тихо сказала, ніби намагаючись переконати себе. – Це вірно.

Кирилко зблід. Янінка знизила плечима, але я бачив, що її ентузіазм теж згас.

– Справді? – прошепотів син.

– Так – відповіла ствердно Лариса.

Я відкрив гаманець, щоб перевірити, чи зможу знайти власника. Документи, адреса. Кілька платіжних карток, водійське посвідчення, а серед них акуратно складені банкноти – сотки, п’ятдесяти, двадцятки. Близько шести тисяч гривень.

Діти сприймали це як найкращий подарунок у своєму житті. Кирилко стояв нерухомо, а Яніна спитала:

— А якщо він не з’явиться? – запитала вона через деякий час. – Можливо, він навіть не знає, де його загубив .

«Це не наша справа», — сказала Лариса намагаючись утримати голос від тремтіння. – Ми робимо те, що потрібно. Ми самі повернемо.

У жінки все всередині кричало: бери ці гроші. Адже діти лише мріяли про гідне взуття та теплий дім. Але Лариса не могла не навчити їх, що чесність лише для наївних.

Жінка склала гаманець і поклав його в сумочку. Діти дивилися на неї уважно, ніби чекали, що вона передумає.

– Мамо… ця знахідка справді справжня? – запитав Кирилко.

– Так. Але ми не віддаємо, щоб щось отримати .

Лариса посміхнувся, хоча в горлі був клубок. Це був для них урок. А для неї… випробування.

Увечері, коли діти вже спали, жінка все розповіла Ганні. Лариса мала передбачити, як вона відреагує.

— Гаманець з готівкою вдома і ви біжите з ним до власника? – пирхнула вона, наче почула найкращий жарт сезону.

– Мамо, там є документи. І діти це побачили. Як я їм потім поясню, що брати не наше – це нормально?

— Звідки ти знаєш, що він порядна людина? Можливо,це багатій, який навіть не помітив, що гроші випали з його кишені. Я б його взяла. І навіть купила на нього дещо дітям. І це було б добре.

Вранці Лариса схопила свій гаманець і пішла до готелю, поки все не стало гірше.

На ресепшені сиділа сусідка Аня. Почувши ім’я на своєму посвідченні, вона випросталася.

– Пані Ларисо, ви не можете бути чудовішою! Хлопець скандалить через пограбування , керівництво мало було викликати поліцію

Вона побігла нагору. Через мить вона повернулася з хлопцем у зеленій куртці з серйозним обличчям.

– Ви знайшли?

Лариса кивнула і віддала гаманець. Чоловік одразу зазирнув усередину та почав перераховувати банкноти. Він навіть не подивився жінці в очі.

Я отримав знахідку — Усе в порядку, — пробурмотів він.

Лариса хотів сказати, що вона прийшов сюди не за його похвалою, а щоб діти все ж повірили, що добро має сенс.

— Дякую, — сухо додав він і відвернувся, наче все було розібрано.

– Сер, – сказала Аня з рецепції. – Знайдені речі… згідно з правилами… підлягають поверненню.

Хлопець зупинився на середині кроку, зітхнув, дістав із гаманця купюру й… простягнув Ларисі двадцятку  і зник сходами, навіть не дивлячись.

Лариса залишився з тим папірцем у руці, відчуваючи печіння в очах. Не з жалю. Жінці здавалося, що вона зробила щось проти себе, і все ж усе, що вона отримала, було зневажливим «будь ласка», як подачка.

Дорога додому тривала особливо довго. В голові крутилися думки.  Але коли Лариса проминула останні дерева й побачила вдалині обличчя своїх дітей, які чекали біля воріт, вона зрозуміла, що буде робити.

У мене в гаманці ще було п’ятдесят гривень. Вона додала його до двадцятки й передала Кирилкові і Янінці.

« Це за вашу чесність », — сказала вона.

Увечері вони сиділи за чаєм і яблучним пирогом, який жінка спекла з останніх фруктів із саду. Діти сміялися над чимось у книжці, а Лариса дивився на них і відчувала спокій.

У світі, де все можна купити, чесність — це розкіш, яку мало хто може собі дозволити. Але Лариса хоче, щоб її діти вірили, що воно того варте. Навіть якщо вам ніхто не дякує.

Джерело