– Олександро… – обережно почав чоловік, – давай обговоримо день народження нашої доньки.

– А що тут обговорювати? Ми з тобою все вирішили, з Настею узгодили: вона хоче свято з імерсивною виставою і квестом.

– Так. Я знаю. Але можливо, ми змінимо тематику свята?

– З чого б це? – Олександра підняла брови, вдаючи, що не розуміє причин різкої зміни настрою чоловіка.

– Ні, я не знаю і не хочу знати. Не вплутуй мене у стосунки зі своїми сестрами, братом і мамою. Це ваше. Сімейне.

– Я розумію, але потрібно, щоб усім було комфортно. А зараз виходить, що ніхто не хоче йти на день народження Насті.

– Так? – Олександра театрально схопилася за голову. – А я щойно отримала підтвердження від 15-ти осіб. Ось! – вона кивнула на телефон. – 16-й підтвердився: батьки Марії , сказали, що і вона прийде. Разом 16 дівчаток дали згоду. Ніхто не прийде, так?

Дмитро напружився. Він не знав, що сказати, тому вдався до найсерйозніших аргументів:

– Це все чужі люди, – він вказав на список гостей. – Якісь незрозумілі дівчатка, які сьогодні дружать із нашою Настею, а завтра можуть узагалі перестати з нею спілкуватися. А рідня – вона назавжди. Тільки близькі підтримають, щиро порадіють і не кинуть у скрутну хвилину.

– Звичайно! Особливо коли тобі терміново потрібно передати в лікарню сумку з речами, а чоловік у відрядженні! Саме рідня і підвела мене! – Олександра не хотіла ворушити минуле, але довелося. Вона чітко пам’ятала той самий день 8 років тому, коли її відвезли на швидкій прямо з роботи. Зрозуміло, нічого із зібраних речей у неї із собою не було.

Мама Саші тоді лежала в лікарні, сам Дмитро був у відрядженні, а свекруха на дачі зі старшою онукою, Тонею. Олександра почала обдзвонювати рідню чоловіка: двох сестер і брата. Але ніхто з них допомогти не зміг: брат узагалі не взяв слухавки, а сестри послалися на важливі справи.

– Ти почекай до понеділка, там зателефонуємо…

У підсумку сумку привезла подруга Олександри.

Зате на виписку з’явилися всі. І як у поганому анекдоті родичі були дуже здивовані тим, що молоді батьки не підготували святковий стіл, і вдома, у Дмитра, який щойно повернувся з відрядження, порожньо.

Було ще кілька ситуацій, коли Олександру просто ігнорували.

І ось тепер, коли дочка пішла в перший клас і знайшла нових подружок, раптово з’ясовується, що це все порожнє. Що треба поважати родичів і вислухати їхні побажання щодо дитячого свята.

– Гаразд, хто старе згадає… – почав Дмитро, вириваючи дружину зі спогадів.

– Так, ти маєш рацію. Не будемо про минуле. Зараз на порядку денному 8-річчя Насті, і ми проведемо його так, як хоче вона. Квест, феї та чари. Дитині хочеться казкового свята. Ми повинні дарувати їй віру в диво.

Дмитро кивнув. Сперечатися з дружиною не було сенсу.

До свята залишалося 10 днів, і основні справи з його організації вже було завершено.

Але рішення не давало спокою рідні чоловіка. Зрозумівши, що впливати на невістку через Дмитра не вийде, близькі почали висловлювати своє невдоволення безпосередньо.

Спочатку зателефонувала Таня, дружина брата Дмитра.

– Привіт, Олександро. Телефоную, щоб запитати, який подарунок дарувати вашій дівчинці.

– Який подаруєте, такому й будемо раді, – відповіла Олександра. Вона не любила таких запитань, та й підозрювала, що подарунок – лише привід для дзвінка. І точно:

– Слухай, я хотіла з тобою порадитися і запитати, як бути. У мене син, Роберт, ну ні в яку не хоче на свято фей іти. Він каже, що там буде все рожеве, дівчаче. А йому вже 13 років, він би в лазертаг сходив або в пейнтбол.

– У нього у квітні день народження?

– Так.

– Ось якраз і сходить. У лазертаг. А на нашому дні народження буде свято чарівництва і феї. – Відрізала Олександра. – Ой, ти вибач, Тетяно, але мене бос викликає. Треба бігти. Він не любить, коли співробітники телефоном на робочому місці не по справі розмовляють.

Тетяна роздула ніздрі, але цього Олександра, звісно ж, не побачила.

Вона повернулася до своїх робочих справ і забула про дзвінок. Але ввечері, коли вона зайнялася вечерею, знову подзвонили. Цього разу телефонувала зовиця.

– Так? – Олександра не впізнала номер і вирішила, що це кур’єр. Інакше, можливо, вона навіть не стала б брати слухавку.

– Олександро, привіт. Це Міла. Як справи?

– Чудово. Збираємося вечеряти. Ой, у мене молоко збігає… Не дуже зручно розмовляти…

– Я тоді одразу до справи, – поквапилася Міла. – У нас синові три рочки, нам буде на вашому святі нудно. Може, ви якось його коригуєте для більш маленьких гостей? І перенесете його в безпечніше місце?

– Куди? У басейн із пластиковими кулями? Так і там можна застрягти! – Олександра втрачала терпіння.

– Ну просто розумієш, квест – це для дорослих. Що трирічна дитина зрозуміє там?

– Для дорослих? А Таня мені дзвонила вдень і сказала, що її син, 13-ти років, не хоче йти, бо занадто дорослий для квесту!

– Ну бачиш, нікому не подобається ваша ідея.

– Міло, є маленький нюанс: ця ідея подобається нам! – досить голосно сказала Олександра. – Ми все вирішили, якщо вам не хочеться йти, ми зрозуміємо і пробачимо. А тепер і ти мені вибач: треба годувати домочадців вечерею.

Олександра скинула виклик і поклала голову на руки. Як же важко виявилося з сім’єю, в якій так багато людей і всі тягнуть на себе ковдру!

– Люба? Ти чого? Щось болить? – Дмитро зайшов на кухню і побачив дружину, яка сиділа за столом.

– Так. Болить. Серце болить за твоїх родичів. Не на місці вони, ой не на місці!

– У якому сенсі?

– Тані треба було йти в організатори, Мілі в консалтинг, а Вірі Іванівні, мамі твоїй, у дипломати.

– А мама-то до чого?

– От почекай, подзвонить вона мені сьогодні. Або тобі. Буде лавірувати між нами і намагатиметься так, щоб і вашим, і нашим. А може, стане на їхній бік, ми ж сім’я!

Дмитро відповісти не встиг: його телефон задзвонив у спальні.

– Вангую, мама ваша дзвонить… – видихнула Олександра. – Донечко! Ходімо за стіл, поки їжа не охолола!

Дмитро відповів на дзвінок, але хвилини за три приніс телефон дружині.

– На… Відповідай, мама хоче з тобою поговорити, – винувато протягнув він.

– Зі мною?! – награно здивувалася Олександра. Але слухавку довелося взяти. – Так, Віро Іванівно?

– Привіт, донечко… Слухай, я щодо свята.

– Так, я вже зрозуміла. Ви прийдете?

– Ну звісно. Тільки от мені не подобається, що через нього всі пересварилися.

– Та що ви кажете? Ми не сварилися, у нас усе добре, спокійно. Але якщо раптом із поважної причини хтось не зможе бути присутнім на нашому святі, ми не образимося.

– Олександро! – суворо сказала Віра Іванівна, – Усі прийдуть! Але я б хотіла, щоб частування були адаптовані під усіх: Феденьці не можна солодке, а Роберт не їсть рибу і червоні фрукти. Тоня в нас їсть усе, але в неї була ангіна, а я дізналася, що ти хочеш торт-морозиво замовляти…

– Так! Я його вже оплатила і буде саме він.

– Давай скасуємо. У мене є прекрасний кондитер, я тобі його контакти зараз перешлю…

– Віро Іванівно, – Олександра перейшла на шепіт, – моя дочка за столом, і я не збираюся зараз обговорювати її свято. Якщо у вас є бажання взяти участь і догодити всім, то будь ласка. Можете замовити окремо. Тематика свята: феї, казка. А тепер я передаю слухавку вашому синові. Він хотів щось вам сказати. Гарного дня!

Віра Іванівна навіть зковтнула від такого нахабства. Вона хотіла щось сказати, але телефон уже знову був у Дмитра, а він не особливо любив довгі розмови з ріднею.

За три хвилини він поклав слухавку і сів за стіл до доньки та дружини. При Насті питання її свята не порушували. Зате перед сном Дмитро завів колишню платівку:

– Мама і сестра незадоволені. Вони вважають, що ти чиниш погано, ігноруючи їхні прохання. – Сказав він.

Олександра розсміялася.

– А чому я маю ігнорувати прохання доньки, а слухати їх? Вони що мені, рідніші?

– Олександро, ти занадто сувора до моїх близьких.

– А по-моєму, це вони знахабніли! Ми з тобою вже все вирішили. Досить мусолити цю тему!

– Але…

– Ще слово, і ти вилетиш зі списку запрошених! – процідила дружина. – А якщо тобі так хочеться догодити своїм сестрам і матері, то, будь ласка, організуйте разом ще одне свято. У Насті в п’ятницю буде день народження, а в суботу якраз іменини. Отже, день у день у нас буде наше свято, а наступного – ваше.

– Тоді в п’ятницю племінники не підуть.

– Думаю, Настя не дуже засмутиться. Зі своїми двоюрідними вона нічого спільного не має. Тоні – 15 років, Роберту 13, а Федору 3! – З цими словами Олександра відвернулася до стіни, даючи зрозуміти, що розмову закінчено.

У призначений день гості зібралися в красивому залі. Аніматори з імерсивного театру вже були вбрані в костюми чарівників, фей і кружляли залом у танці.

Настя була в захваті.

– Матусю, татку! Це те, про що я мріяла! – сказала вона посміхаючись. Її подружки прийшли з подарунками, на обличчях була радість. Але приблизно за півгодини приїхала друга партія гостей: свекруха та її діти з онуками.

Сама Віра Іванівна поводилася доволі скромно: подарувала онучці подарунок і пішла в кімнату, де був накритий стіл для дорослих гостей. А ось діти зовиць і дівера поводилися по-різному. 15-річна старша онука, Тоня, поводилася пристойно і брала активну участь у квесті, а ось 13-річний Роберт прийшов із незадоволеним обличчям і відразу ж почав висміювати все, що відбувалося.

Він демонстративно відмовлявся брати участь у загальному дійстві та ображав аніматорів. 3-річний Федір бігав по залу і сміявся.

Спочатку йому було не нудно, але незабаром він розплакався і став шукати маму чи тата, але Міла вирішила “покарати” невістку, просто привівши сина і залишивши його на святі.

– Нам ніколи, у нас справи. Ми поїдемо і повернемося до кінця заходу, – заявила Міла, залишаючи сина аніматору.

Олександра в той момент була чимось зайнята і не чула цього. Вона дізналася, що батьків малюка немає, коли він почав нестямно кричати і заважати гостям.

– Дмитре, а де Міла? Можливо, Федір хоче в туалет або пити?

– Не знаю. Вони поїхали. – Дмитро став сам займатися з племінником, але йому терміново довелося їхати за тортом. Доставка підвела.

Олександра теж не могла контролювати Федора і в підсумку була змушена привести його свекрусі.

– Віро Іванівно, Міла поїхала, займіться онуком, будь ласка.

– З чого б це? Ви запросили дітей, ось нехай аніматори й розважають. Дмитро казав, що всім буде весело. Я прийшла на день народження онуки, а не як няня, – сказала свекруха.

– Тетяно, подивися за Федором…

– Ні, я з ним не можу впоратися. Він у них занадто активний, – зморщила ніс Таня. Вона поводилася не краще за її 13-річного сина: голосно обговорювала вади свята і накритий стіл. І тільки старша сестра Дмитра мати Тоні, зголосилася допомогти.

А потім і зовсім свято мало не зірвалося, коли Роберт з усієї сили штовхнув аніматора і відрізав повітряну кулю, яка виконувала роль фотозони. На зауваження іменинниці Роберт обізвав Настю дурною дівчиною, яка вірить у казки.

Олександра взяла Роберта за руку і, привівши до Тані, суворо сказала:

– Забирай свого сина з нашого свята. Йому нудно і він не дає іншим відпочивати.

– Це що означає?! Ти що нас виганяєш?

– Я не дозволю поводитися по-свинськи і псувати моїй дитині свято. Твій син довів мою дочку до сліз, штовхнув аніматора і зіпсував реквізит. Якщо він не вміє поводитися в суспільстві, то нехай сидить удома!

– Віро Іванівно… – Таня подивилася на свекруху.

Але та напрочуд спокійно відреагувала на це.

– Я не збираюся ніяк коментувати й лізти у ваші стосунки, – сказала вона й пішла в туалет.

Таня щось хотіла сказати, але Роберт сам зробив вибір. Взявши зі столу великий шматок піци, він жбурнув його в стіну.

До цього не була готова навіть Таня. Вона злякалася, що їм виставлять рахунок за псування стіни, і швидко відвела неврівноваженого підлітка із залу.

Торт-морозиво, який привіз Дмитро, підняв настрій Насті. Вона зраділа і тому, що Роберт пішов, і продовжила веселитися.

А за дві години приїхав брат Дмитра, батько Роберта, і вибачився за поведінку сина та дружини.

– Олександро, у нас зараз складний період у стосунках, син став некерованим…

– Я все розумію, – сказала Олександра. Питання з адміністрацією залу за псування майна брат Дмитра вирішував сам.

У підсумку свято вдалося. З Танею і Мілою Олександра більше не спілкувалася, а ось із мамою Тоні, старшою сестрою чоловіка, вони подружилися. Жінка виявилася найприємнішою в цій сім’ї, втім, як і її 15-річна дочка, Тоня, яка сказала величезне спасибі після свята і пішла задоволеною.

Але головне, задоволеною залишилася іменинниця. Настя ще довго згадувала свято, а над поведінкою двоюрідних сміялася.

– Просто такі хлопчаки… – говорила вона, навіть не засмутившись, що на день народження Роберта її не запросили.