Наталя стояла біля вікна і дивилася на свого чоловіка, який пристрасно обіймав молоду жінку. У перший момент їй захотілося вискочити на вулицю, схопити суперницю за волосся. Але потім усі ці бажання зникли, і в душі утворилася порожнеча.

Наталя вже давно підозрювала, що в чоловіка хтось є, але намагалася не звертати на це уваги. Вона говорила собі: “Не будь дурепою, не ставай істеричкою, ти ж вища за все це! Рома ніколи так не вчинить!”

Але, як виявилося, вчинив. Судячи з того, що вони не приховували своїх стосунків, усі навколо вже давно знали про це. Нарешті, чоловік відірвався від своєї нової пасії і попрямував до кафе, де сьогодні відзначали ювілей їхнього боса.

Наталя і Роман уже давно працювали в одній компанії і майже одночасно просувалися кар’єрними сходами, але в різних напрямках. Усі знали, що Рома ось-ось отримає чергове підвищення, і його кабінет знаходитиметься поруч із кабінетом боса.

Наталя відчула себе так, ніби її облили помиями. Вона кинулася до дзеркала, щоб приховати свої емоції. Не можна, щоб чоловік здогадався, що вона все знає. Потрібно заспокоїтися і подумати.

– Наталко, ти де там ховаєшся? – Рома влетів у зал. Наталя займалася організацією всього свята, і було логічно припустити, що вона тут не ховається, а працює.

– Та я й не ховалася начебто.

– Наталю, виручай, зовсім забігався. Мені потрібно терміново забрати подарунок Ігоря Валерійовича, а ти будь другом, накидай текст привітань, у тебе завжди так класно виходить.

– Ромо, ти ж уранці їздив по подарунок, ніяк не можеш доїхати, чи що?

– Наталю, ну правда, забігався.

Їй хотілося закричати, що вона прекрасно знає, як і з ким він забігався, але вона стримала себе. Ні, любий, не дочекаєшся. Вона стільки років вчилася опановувати себе й ухвалювати правильні рішення, що через такого, як він, точно нічого руйнувати не стане. Вона ласкаво посміхнулася.

– Звичайно, Ромо, їдь. Я все напишу, не переживай. Твоя промова точно зачепить усі струни душі боса.

Роман спробував обійняти її, але дружина вивернулася.

– Біжи, а то, не дай Боже, запізнишся.

Роман здивовано подивився на неї, Наталю, потім знизав плечима і вийшов.

Наталя перевела дух.

– Ну що ж, любий, готуйся.

Вона повільно підійшла до вікна. Роман якраз підсаджував свою пасію в машину. Вона, звісно, забралася б і сама, але йому, мабуть, дуже хотілося допомогти. Наталя підійшла до столу, відкоркувала пляшку , налила собі келих і випила.

– Наталіє Юріївно, у вас щось сталося? Вона здригнулася і обернулася – поруч стояв її бос, Ігор Валерійович. Цей цікавий чоловік був старший за Романа років на п’ятнадцять, але виглядав значно молодшим.

Хоча це було не дивно, адже Роман вважав за краще проводити час у барах із друзями, а Ігор Валерійович – на риболовлі, полюванні та заняттях спортом.

Наталя ніколи не помічала на його обличчі слідів міцного, хоча з його достатком він міг би дозволити собі часті відвідування ресторанів. За це вона поважала його ще більше, адже сама не любила міцні напої.

Вона почервоніла: ”

– Вибачте, я взагалі-то не …, просто… І тут вона зрозуміла, що її губи зрадницьки затремтіли, а з очей готові хлинути сльози.

Ігор Валерійович не розгубився:

– Так-так-так, ніяких сліз! У вас туш потече, все розмажеться, і від макіяжу нічого не залишиться. Ось тоді ви по-справжньому засмутитеся.

Наталя здивовано захлопала віями. Вона навіть забула про те, що збиралася плакати. Бос усміхнувся:

– Мені ще батько казав, що жінку досить збити з наміченого нею шляху, і більше вона на нього не повернеться.А тепер поясніть, що у вас сталося.

– Ігоре Валерійовичу, вибачте…

– Ні, я зовсім не це хотів почути. Якщо мій співробітник, який не вживає, ковтає сльози разом з напоями, то тут щось серйозне.

Чоловік посадив її на стілець:

– Наталко, що сталося? Можливо, я зможу допомогти?.
Вона сумно хитнула головою:

– Та ні, тут уже ніхто не може допомогти.

– Я так розумію, справа в чоловікові? – запитав Ігор Валерійович. Наталя дивилася на нього величезними очима. Шеф усміхнувся:

-Чому? Ну, чому жінки зазвичай плачуть? Та через чоловіків, ну, в більшості випадків.

Наталя зітхнула:

– У нього є коханка. Щойно дізналася це, навіть побачила їх. На кілька секунд повисла пауза, а потім Ігор Валерійович розсміявся:

– Наталю, та ви що? Тому, що ви їх побачили і все дізналися, радіти потрібно.

– Радіти? Знущаєтеся, чи що?

– Звісно, ні. Ось, послухайте мене. Щойно ви про все дізналися, з’явилося стільки плюсів: ви більше не маєте безглуздого вигляду в очах оточуючих, тих, хто знав про це раніше, раз; вас більше не обманюють, тому що це тепер неможливо, два; ви звільнилися від будь-яких зобов’язань перед людиною, яка так до вас поставилася .Три. І найголовніше, у вас є можливість щось змінити у своєму житті. І що б ви не зробили, це не виглядатиме як зрада щодо чоловіка, бо…

Наталя нарешті посміхнулася.

– Вам би книжки з психології писати, а не керувати такою величезною компанією.

Ігор Валерійович усміхнувся у відповідь.

– Одне іншому не заважає, Наталю. Я дуже сподіваюся, що ви зберете всю свою мужність в кулак, не втечете, а гарненько відпочинете на торжестві. Перший повільний танець мій.

Ігор Валерійович пішов так само раптово, як і з’явився. А Наталя якийсь час сиділа, відкривши рота. Потім усміхнулася.

Правий. У всьому правий.

“- Так, що їй потрібно було зробити? – А, написати промову. “Наталя передчувала. Вона старанно виводила букви, розповідаючи в привітанні про те, як Роман обдурив компанію на велику суму грошей.

Вона не знала точних подробиць, але того, що знала, було цілком достатньо. Роман не тільки не знав про те, що вона в курсі, а й часто звертався до неї по допомогу в підготовці якогось виступу.

Наталя точно знала, що читати заздалегідь він не стане. Після слів привітання йшли слова подяки в тому, що бос і його команда такі сліпі, що я, Роман такий-то, зміг швидко і непомітно вивезти з фірми гроші і дуже гарненько відпочити на них. Ну і далі все в такій самій манері.

Наталя тільки закінчила, як почали входити гості. Вона побачила ту саму дівчину, яка була з її чоловіком. Бачила, як та різко відвела погляд, помітивши, що Наталя на неї дивиться. Тут же з’явився Роман:

– Там такі затори в місті!

Вона усміхнулася, простягнула йому листок.
– Скоро початок, ти, здається, перший вітаєш?

– Ну, звісно, все-таки звідси я вийду вже на іншій посаді!Наталя посміхнулася.

– Іди, починаєтся вже!
Роман міцніше перехопив подарунок і рушив до столу. Обернувся.
– А ти?

– Я пізніше підійду. Наталя присіла за крайній столик, разом із тими, хто працював під її керівництвом. Люди спочатку зніяковіли, а потім нічого, потягнулися до неї келихами.

Раптово Наталя відчула на собі чийсь погляд і обернулася. З усмішкою на неї дивився Ігор Валерійович, непомітно показавши великий палець. Наталя трохи поговорила з сусідами по столу, і тут ведучий запросив на сцену Романа. Вона взяла келих і відкинулася на спинку стільця, щоб краще бачити і чути те, що відбувається.

Роман з посмішкою почав свій виступ. Спочатку все йшло добре, але потім, немов за інерцією, він продовжував говорити. Коли він зрозумів, що сказав забагато, то замовк, розгублено подивився на аркуш із текстом і знайшов очима дружину.

Вона з посмішкою відсалютувала йому келихом, а потім повернулася до його коханки і повторила цей жест.

– Романе Сергійовичу, я думаю, що ваше привітання за сьогоднішній день буде найяскравішим. Не могли б ви пройти зі мною? – вимовив Ігор Валерійович.

Роман ще кілька секунд дивився на Наталю, ніби просячи про допомогу, а потім його погляд згас, і він приречено пішов слідом за босом. Наталя встала, побачила, як коханка швидко покинула зал, усміхнулася і вийшла на балкончик, що примикає до залу. Внизу починалася справжня драма.

Роман вискочив слідом за дівчиною, яка ловила таксі. Він хапав її за руки, намагався зупинити, щось швидко говорив їй. Але вона різко вирвала руку і продовжувала дивитися на дорогу.

Наталя не чула, про що говорив чоловік, але бачила, як він змінився в обличчі. Нарешті якась машина зупинилася, і дівчина ковзнула в неї на прощання, заліпивши Роману смачного ляпаса.

Наталя відчувала, як у ній досі звучать слова Ігоря Валерійовича, і дедалі більше розуміла, наскільки він мав рацію. Їй навіть стало легше від того, що вона все знає, немов нарив розкрили, і тепер не треба прикидатися через силу, що все добре.

– Наталю, Наталю, що все це означає? – почула вона і обернулася. На балкончик буквально увірвався Роман. – Що за дурні сюрпризи ти мені влаштовуєш?

– Ти взагалі розумієш, що кажеш? – запитав він, підвищуючи голос. Вона поморщилася.

– Романе, не кричи, будь ласка. Ти ж знаєш, що я не люблю, коли ти так говориш.

– Не кричати? Та тебе…! Що взагалі все це означає?

– Мені здається, якби тебе це дійсно так сильно цікавило, ти б спочатку все з’ясував. Але ж ти пішов з’ясовувати все зі своєю коханою жінкою.

Роман зблід.

– Звідки ти знаєш?

На кілька хвилин повисла тиша. Наталя дивилася на чоловіка і розуміла, що зараз він прораховує всі можливі варіанти розвитку подій. Вона занадто добре його вивчила.

Нарешті, погляд Роми прояснився, він підійшов ближче.

– Наталю, знаєш, ти маєш рацію. Ну, заплутався трохи, буває таке в чоловіків, не бери в голову. Я навіть можу зрозуміти, що ти в гарячці накоїла таке, про що точно тепер шкодуєш.

Давай поговоримо, як дорослі люди. Я готовий тебе пробачити, якщо ти поговориш із босом. У вас же нормальні стосунки. Поплачеш, скажеш, ну, не знаю, що я не спеціально, що ти теж винна, ну, як ви там, жінки, умієте.

Наталя не вірила своїм вухам. Не може бути! Зараз ще трохи, і він реально виставить її винною.

– Ромо, перестань, я ні про що не шкодую. Навіть думаю, мало тобі.Розмовляти з кимось я, звісно, не буду.

Чоловік насупився.

– Не розумію, чого ти добиваєшся? Усе з нею кінець. Хіба не цього ти хотіла?

– Ні, не цього.

Чоловік здивовано подивився на неї.

– А чого тоді?

– Я хочу розлучення і щасливого життя без тебе.

– Ти ненормальна? Через таку дрібницю в такі крайнощі?

Наталя хотіла обійти його, але Роман схопив її за руку.

– Перестань дурити. Поїхали додому. Не хочеш говорити з Ігорем Валерійовичем сьогодні? Поговориш завтра.

Вона вирвала руку.

– Не поїду я з тобою нікуди.

Роман знову схопив її, але тут між ними встав начальник.

– Романе Сергійовичу, я просив вас покинути моє свято.

– Покину, тільки ось дружину додому заберу.

– Хіба вона ваша дитина?

– Дружина не має права сама приймати рішення.

– Але…

– Романе Сергійовичу, не змушуйте мене викликати охорону.

Рома подивився на Наталю, ніби закликаючи її , але вона відвернулася. Чоловік пішов, Ігор Валерійович торкнувся її за руку.

– Ви як?

– Нормально.

– Багато думала над вашими словами і зрозуміла, ви в усьому праві.

– А що тепер будете робити, додому повернетеся?

– Ну, заїду потім, треба ж речі зібрати. А так…

Вона подивилася на боса.

– Ви вибачте мені, що відразу не розповіла. Не знала, як правильно вчинити. Роман все-таки мій чоловік.

– Закриємо цю тему. Справа минула. До речі, ви все ще винні мені перший танець.

Весь вечір Наталя більше не згадувала про те, що сталося.

Вона танцювала, брала участь у конкурсах і веселилася від душі. Наприкінці вечора Ігор Валерійович зачитав список змін, які відбулися в компанії. І їй дістався той самий керівний пост, на який претендував Роман.

Минув рік. Наталя увійшла в кімнату, зупинилася і з посмішкою подивилася на Ігоря. Він сидів на тахті й уважно розглядав їхню крихітну доньку.

– Ігорю, ти так багато часу проводиш тут? – запитала вона з подивом.

Він здивовано подивився на неї.

– А як же інакше? Ми були просто ми – ти і я. А тепер це диво дивовижне. Я вже не хлопчик, а вона… Ти навіть не уявляєш, що я відчуваю. Мені здається, я чую всі її думки.

Наталя розсміялася. Донька стала дивом і для неї. Роман не хотів дітей, і вона майже змирилася з цим. Але потім був тест, дві смужки, і повні сліз очі Ігоря, якому через роботу теж ніколи було думати про дітей.

Він встав, обійняв її.

– Я розумію, що набагато старший, але даю вам обіцянку. Житиму довго, житиму добре, щоб ви, мої дівчата, ні в чому не мали потреби.