— Кисунь, увечері втечу від дружини… Придумаю щось… Чекай на мене, — під кінець фрази голос мого чоловіка став лагідним і багатообіцяючим. Таким, якого я давно від нього не чула на свою адресу…

Я завмерла. Липкий холодок пробіг хребтом. В одну мить я ніби перетворилася на крижану статую — безмовну і тендітну.

Тиша коридору приголомшила. Там, за стіною, стояв чоловік, з яким я ділила своє життя, і тихо, мов злодій, розмовляв з іншою жінкою. З іншою… Усередині я вся наче покрилася кіркою товстого льоду, а пальці, що стискали тест на вагітність, закам’яніли.

Позитивний тест. Вперше за стільки років безплідних спроб дві смужки на ньому почервоніли, я так поспішала сказати йому про це… Так поспішала!

— Прощаюся, цілую… — шепіт за стінкою від людини, яку я вважала найближчою стільки років, пролунав ударом молотка по кришці моєї труни. Коліна підігнулися. Живіт звело страшною судомою.

Спершись рукою на прохолодну стіну, я почала ротом втягувати повітря, щоб знизити зростаюче напруження болю. Він свербів і закручував, закручував штопором усі жили, усі нерви, усі думки та почуття. Перед очима все попливло. Ні, ні, ні! Вдих-видих. Вдих-видих.

Холод усередині різко змінився жаром. Чи це в кімнаті несподівано піднялася температура? Щоки потеплішали, а в яремній западині, там, де й перебуває душа, лід раптом перетворився на гострі металеві шипи. Він кожного вдиху вони ставали все більше і більше, гостріше і болючіше впиваючись у плоть, прагнучи вирватися назовні.

Ні проковтнути — ні видихнути. Я притулилася спиною до стіни, замружилася до болю, до пекучих іскор з очей.

Стиснула зуби. Відчула, як страшна гримаса спотворила обличчя, як натяглися канатами вени на руках, різко складаючи пальці в кулаки. Зрадник… Боляче вдарилася потилицею в стіну. Зрадник, зрадник… По щоках потекли непрохані струмки гарячих сліз.

Вогненним струмком вони стікали повз вушну раковину, до шиї, випалюючи на своєму шляху все найкраще й добре, що пам’яталося мені за наше довге, і, здавалося, щасливе життя з чоловіком.

Зрадник… Як ти міг?! Мені хотілося гарчати, знову вдаритися потилицею в стіну так, щоб усе, що я почула щойно, пропало, випало з моєї голови. Але це було неможливо.

— Тамара?— лице Тагіра здавалося несправжньою алебастровою маскою в сутінках коридору. Він з’явився наче диявол з пекла, неочікувано і невідворотно, щоб зіштовхнути мене у прірву.

Чорні глибокі очі, доглянута борода, громада м’язів, які донедавна здавалися мені захистом від всього світу… Людина, яку я називала чоловіком три щасливі роки…

— Тамара? Що з тобою?

— Тти… — зуби почали відбивати чечітку.

Біль закручувала, збиралася новими витками у грудній клітині, опускаючись до живота.

— Я… я все чула… У його чорних, як глибока ніч, очах, спочатку промайнула розгубленість, потім — сумнів, а потім — впевненість у власній правоті та непогрішності.

За стільки часу я навчилася розрізняти всі його емоції, жадібно ловити їх, як тонку травинку або сонячний промінь. І зараз я прекрасно бачила: його мозок працював точно і швидко, придумуючи зараз виправдання, лазівку, як щур шукає вихід з лабіринту… Ох…

— Тамаро, ти помиляєшся. Ти щось собі вигадала. Я вхопилася за тонку майку на грудях, зібравши її в горстку, ніби таким чином можна було заспокоїти серце, що шалено розганяє ритм.

— З ким ти говорив? Хто це? «Кисуня»? «Цілую»? Мій голос зривався, перед очима все пливло.

Але я бачила, як Тагір раптом наїжачився всіма голками, що жили всередині нього. Йому ніколи не подобалося, коли я так поводилася — говорила голосно, висловлювала свої претензії. І зараз його обличчя скам’яніло.

— Так! Так! — ніби виплюнув мені на обличчя. Він різко відштовхнувся рукою від стіни і провів пальцями по волоссю.

— А що ти хотіла? У нас нічого не було місяць. Місяць! Я живий чоловік! Ясно? Скільки я маю терпіти?!

— Терпіііти? — верескливо озвалася, відчуваючи, що ще секунда — і я вдарю його з усієї сили, яка тільки є в моєму тонкому і тендітному тілі.

— Терпіти?!

— Так! Вона краща! Немов пружина розпрямилася, боляче штовхнувшись трохи нижче пупка заточеним краєм заліза. Як боляче… Начхати!

— Куди ти? — його голос ударив мене поміж лопаток.

— Куди ти зібралася? Повернися назад! Не з першого разу, але замок нарешті прокрутився. Двері відчинилися, обдаючи вогкістю вулиці, змусивши спідницю танцювати навколо колін.

Я більше не хочу, не можу його бачити! Його брехливе, зрадливе обличчя! Піти, вперед, швидше, не даючи йому можливості обплести, немов путами, своїми словами!

Холодна весняна земля обпалювала ступні, але про те, щоб повернутися в будинок і одягти взуття, не було й мови. Я вихором рвонула до паркану, за яким починалася вулиця з дорогою.

У таку погоду зараз у нашому котеджному селищі мали бути люди, що прогулюються під гілками розлогого бузку. Люди, які могли захистити мене від цього жаху, що б’ється у скронях.

— Тамара! — Тагір явно не збирався залишити нашу розмову у такому підвішеному стані. Кинувся за мною, схопив на руку, смикнув на себе, вибиваючи з легенів повітря.

— Відпусти мене, чуєш?— прошипіла крізь зуби. В очах чоловіка блищала перемога: я була у його володінні, і він міг робити все, що хоче, незважаючи на мій опір. Я до болю прикусила губу, відчуваючи на язику солонуватий присмак крові.

Господи, як боляче…

— Пусти дівчину, — чужий низький з хрипотою голос увірвався до тями, змусивши широко розплющити очі. Прямо біля мене стояв незнайомець. Широчені плечі, що масляно блищали при електричному світлі ліхтарів біля будинку, великі руки з борозенками вен, стислі повні губи, незадоволений погляд чорних, немов дуло пістолета, очей.

— Це моя дружина! — смикнув плечем Тагір. Невдоволено примружився: незнайомець сам відкрив залізну хвіртку і зараз перебував на території нашого таун-хаусу.

— Здається, вона так не рахує… Чоловік зробив рух, ніби хоче вирвати мене з чоловікових лап і сховати за своєю спиною.

І моє тіло ніби відгукнулося на нього — захотілося втекти від усього світу за цією могутньою, впевненою в собі людиною. Цієї ж миті мені здалося, ніби сотні ножів увірвалися в моє нутро.

Живіт звело страшним болем. Видихнувши, наче хмарою гарячої пари, я подивилася вниз. Боже … Тільки не це. Я помщуся тобі… за все помщуся…

КІНЕЦЬ.