– Я чула, що батьки Єгора відкладають вам на квартиру. Це так? – мати Анжели примружилася, явно вираховуючи щось в голові.

Анжела втомлено зітхнула. Розмова тільки почалася, а в неї вже не було сил її продовжувати. Будь-які питання, які стосувалися грошей, у разі матері закінчувалися неприємними обговореннями.

Вона не кричала, але краще б кричала… Кожна подібна розмова змушувала Анжелу відчути себе жалюгідною, нікчемною, брудною.

– Так, але ми про це не просили, вони самі запропонували, – спокійно відповіла вона. — Просто хочуть допомогти.

– Ну, якщо так… – мати задумливо хмикнула, підібгавши губи. – Значить, і я накопичуватиму для вас!

Анжела придушила чергове важке зітхання. Вона наперед знала, у що це виллється. Тепер їй постійно розповідатимуть про те, як матері доводиться жертвувати собою заради неї, охкатимуть.

Вона охкатиме про ціни, що ростуть, і натякатиме, що без цієї допомоги їм ні за що не впоратися. А ще – хвалитиметься перед сватами, сусідами та родичами, показуючи, яка вона «дбайлива» мати.

Цей сценарій повторювався змалку. На новорічні корпоративи мати завжди купувала найдорожчі вбрання, щоб виглядати «не гірше за інших».

А потім тижнями економила навіть на їжі, та дорікала доньці. На ювілеї мама влаштовувала бенкет горою, але після свята влазила в борги.

Всі рішення приймалися не зі зручності, не зі здорового глузду, а зі страху, що хтось подумає про неї погано. Віддуватися нерідко доводилося дочці: на неї мати виливала весь негатив.

– Мамо, не треба, ми самі впораємося, – спробувала напоумити її Анжела.

– Ти що, вважаєш мене гіршою за батьків Єгора? – мати ахнула, ніби її дочка образила.

– Я нічого такого не казала! – Анжела моментально напружилася, відчуваючи, що це безвихідь.

– От і чудово, – одразу пом’якшала мати, вирішивши, що суперечка вже виграна.

Анжела знала, що заперечувати марно. Мати просто переговорить її, задавить почуттям провини, скиглитиме і капатиме на мізки, поки дочка не здасться.

Тож простіше промовчати й просто спостерігати, як мама знову робить щось не заради неї, а заради свого героїчного образу в очах навколишніх.

Звісно, ​​цією розмовою справа не закінчилася. Коли мати прийшла в гості наступного разу, вона вирішила прямо уточнити, у скільки їй обійдеться її «щедрість».

– Ну, то скільки свати вам дадуть? – вона подалася вперед, стискаючи ремінь сумки в руках.

В Анжели всередині все стислося. Мати не приховувала цікавості й вже кілька днів підводила розмову до цієї теми. Анжела майстерно вдавала, що не вловлює натяки, тому мама перейшла до штурму.

– Не знаю, ми про це не питали, – ухильно відповіла Анжела, вдаючи, що захоплена нарізкою фруктів.

– Та гаразд, не вигадуй! – посміхнулася мати.

– Звичайно, питали, це важливо.

– Мам, вони самі вирішать, скільки та коли дати, – спокійно сказала Анжела, але в її голосі вже відчувалося напруження. – Ми не можемо вимагати.

Мати скривилася, але промовчала. Анжела знала, що її цікавість не згасла, просто вона на якийсь час відступила.

Матері було важливо не продешевити, щоб не виглядати скупердяйкою, але водночас вона тряслася над кожною гривнею.

Минув місяць. Одного вечора пролунав фатальний дзвінок від свекрухи. Голос її був звично м’яким, але в ньому відчувався болісний тягар. Вона попросила приїхати, сказала, що хоче поговорити особисто.

Анжела одразу відчула тривогу. Тільки-но побачивши свекруху, вона зрозуміла, що занепокоєння було не марним. Жінка виглядала стомленою, засмученою, з темними колами під очима.

– Батько Єгора захворів, – почала свекруха, нервово смикаючи рукав кофти. – Діагноз серйозний, але лікарі кажуть, що шанси добрі, рання стадія. Головне – вчасно розпочати лікування.

Анжела глянула на чоловіка. За виразом його обличчя стало очевидним, що він уже все знає. Значить, свекруха боялася реакції невістки.

– Гроші, які ми відкладали вам на квартиру… – свекруха глибоко вдихнула, збираючись із силами. – Ми пустимо їх на лікування. Вибачте нам, але інакше не можна.

Єгор відразу схопив матір за руку, підбадьорливо стиснув її пальці.

– Мамо, та про що ти? Звісно, ​​жодних грошей нам не потрібно!

– Ми навіть можемо допомогти, якщо треба, – додала Анжела.

– Ні, навіть не думайте про це. Ваше житло теж важливе, ми не хочемо, щоб ви залишилися ні з чим. Просто… не ображайтеся на нас, гаразд?

Анжела здивовано скинула брови. Вона й не думала ображатись. Будь-яка сума у ​​світі не могла зрівнятися з життям близької людини.

Дівчина довго думала, чи варто говорити про це матері. У результаті вона дійшла висновку, що та має бути в курсі, якщо вже вирішила взяти участь у спільних планах.

– Мамо, у свекра серйозні проблеми зі здоров’ям… – Анжела говорила повільно, намагаючись стримувати емоції.

Вона сиділа навпроти мами на кухні, нервово помішуючи ложкою холодну каву. Мати уважно слухала, трохи схиливши голову, але в її очах не було співчуття. Лише напружене очікування.

– Усі гроші, які вони збирали нам на квартиру, тепер підуть на лікування, – продовжила Анжела. – Тому поки що ми не впевнені, чи будемо найближчим часом купувати житло. Краще почекати, раптом їм знадобиться допомога. Та й самим тепер буде складніше.

Мати кивнула, взяла в руки кухоль, зробила повільний ковток. Здається, це її зовсім не стурбувало. Навпаки, вона ніби видихнула з полегшенням.

– Ну… – сказала вона, не зводячи очей. – Якщо свати вам не допомагатимуть, то і я не буду.

Анжела розгублено моргнула, намагаючись усвідомити зміст сказаного.

– Що?

– А що таке? – знизала плечима мати. – Виходить, мій внесок у вашу родину буде більшим, а це несправедливо. Не повинна ж я віддуватися сама за всіх.

У голові Анжели все перевернулося. Вона щойно розповіла про важку хворобу свекра, про те, як сім’я кинула всі сили на його порятунок, а мати просто прикинула, хто кому скільки винен.

Жодного співчуття, жодних пропозицій допомогти. Тільки холодний розрахунок та егоїзм.

– Мамо, ти зараз серйозно? – голос дочки здригнувся.

– Звісно, ​​серйозно, – спокійно відповіла мати. – Якби вони дали гроші, я б теж дала. А так… Навіщо? Я ж поставлю цим їх у незручне становище. Люди будуть судити про те, що вони не змогли допомогти, а я вклалася сама.

Анжела дивилася на неї в повному розпачі. Вона здогадувалася про справжню мотивацію матері. Дівчина й раніше мучилася підозрами, але не думала, що все так погано.

– Чекай… Тобто ти хотіла зробити це не для нас, а просто, щоб не виглядати гірше за сватів?

Мати втомлено зітхнула, ніби їй було ліньки пояснювати очевидне.

– Звісно. А ти думала, я просто горю бажанням роздавати гроші просто так?

– Тепер все ясно, – тихо сказала дочка.

Мати лише кивнула і відвернулася, подивившись на вікно. На її обличчі було видно, що для неї в цій ситуації немає нічого дивного. Анжела ж відчула, як у їхніх стосунках зламалося щось дуже тендітне, що не можна полагодити.

Вона не плакала, не злилася, не намагалася щось довести. Після розмови з матір’ю всередині неї ніби клацнув вимикач, який залишив лише холодну байдужість.

Анжела ніколи не розраховувала на чужі гроші. Однак тепер вона розуміла, що і на саму матір покладатися теж не варто.

Все, що та робила, завжди було не заради близьких, а заради того, щоб мати пристойний вигляд в очах навколишніх.

На відміну від неї, свекруха відмовилася від своїх планів та обіцянок заради близької людини, заради життя чоловіка. То був вибір, який ніхто не міг засуджувати.

Анжела та Єгор купили квартиру меншої площі, ніж планували, але це не стало катастрофою. Вони розуміли, що все, чого вони досягнуть, буде результатом лише їхніх зусиль.

І це навіть краще. Жодних чужих грошей, жодних прихованих мотивів, жодних очікувань довічної подяки за нав’язану допомогу.

Покладатися можна лише на себе. Так буде спокійніше.

Мати продовжувала жити так, як звикла. Хвалилася сусідам своєю «мудрістю», нарікала на складні часи, відкладала гроші, які ніколи й нікому не збиралася давати.

Вона залишилася при своїх переконаннях, зі своєю залізною логікою, та у своїй зоні комфорту.

Ось тільки Анжела більше не виправдовувала і не намагалася зрозуміти її. Їй це стало зовсім не потрібне.

Дивувало тільки, та бентежило її одне але – невже у жінки похилого віку немає жодного розуміння про прості людські почуття милосердя, взаємодопомоги, співчуття…

Я вже не згадую закон бумеранга, але, як постелишся, так і виспишся буде тут доречно! Ви зі мною згодні? Що скажете про вчинок матері? Пишіть свої міркування в коментарях, ставте вподобайки.

КІНЕЦЬ.