– О, ти вже завтра повернешся? А я чекала на тебе тільки до суботи!

– Відповіла я на звістку чоловіка про те, що він приїде раніше.

– Так, так що жени геть шанувальників із житлоплощі, до тебе їде законний чоловік! – жартівливо озвався Павло.

Я посміхнулася:

– Так і зроблю. Що приготувати до твого приїзду?

– Твій фірмовий пиріг з м’ясом, володарко шляху до мого серця! – Павло засміявся у слухавку, не витримавши. – Гаразд, Ань, я побіг перевірю валізу ще раз. Не хочеться щось забувати у столиці.

– Біжи, буде тобі пиріг. І борщ із часниковими грінками та сальцем із м’ясними прожилками.

– Господи, і за що мені така жінка, га? Богиня! Цілую!

Чоловік скинув дзвінок. Я знову посміхнулася і зробила великий ковток какао. Так, п’ятнадцять років шлюбу за плечима, а Пашка все той же пацан, з яким я разом у старших класах навчалася.

Потім ми розлучилися на час навчання в інституті, але доля звела нас знову, спалахнуло кохання, ми одружилися.

Такі були молоді, такі наївні. Але майже виховали двох доньок, які зараз відгулюють законні літні канікули у бабусі в селі.

Завели кокер-спанієля, вже другого за рахунком. Старий Боцман пішов від нас три роки тому, і ми взяли веселого галасливого Річчі.

Загалом, ми жили з Павлом добре. Лаялися іноді, не без того, але я була щаслива в шлюбі.

У чоловікові ніколи не сумнівалася – він був прив’язаний до мене та дочок. Хороший чоловік, люблячий та дбайливий батько.

Павло працював в університеті, викладав там середньовічну літературу недбалим студентам.

Навколо нього постійно крутилися натовпи молодих викладачок і учениць, чоловік був з усіма кокетливий і жартівливий, але щоразу повертався додому.

Якщо затримувався – попереджав. У відрядженнях лише бував часто. Ганяв його деканат на будь-які конференції та публічні лекції у столиці.

Сім років тому було укладено договір між столичним інститутом та нашим, що чоловік читатиме курс із середньовічної літератури для простих людей.

Ідея мала великий успіх, виступи Павла збирали аншлаги, приносили непогані гроші.

Я за чоловіка раділа, адже він так горів своєю роботою. Але й сумувала також. Втішали доньки-підлітки, але, коли вони на літо виїжджали в село до моєї мами, ставало особливо самотньо і тужливо.

– Мамо, ми спіймали з дідом щуку! – Кричала мені по скайпу засмагла розчервоніла Віра, моя молодша. – У неї такі зуби, ууу!

– Там у сусідської кози двоє козенят, ми дивитися ходили. – Перебивала її старша Маша.

– Весело там у вас! А мені тато дзвонив, завтра повертається зі свого зльоту розумних чоловіків. – Повідомила я дівчаткам.

– Привіт йому! У нього ж відпустка у серпні, скажи, щоб до нас приїжджав. Тут круто! – запропонувала Віра.

– Скажу, звичайно, але, думаю, ми з татом краще в Єгипет на пару тижнів махнемо. Давно не були вдвох і не відпочивали. – Сказала я донькам.

Не сумнівалася – всім Єгиптам і Туреччинам мої дівчатка віддадуть перевагу сільському роздоллю.

З ранку я розвела бурхливу діяльність із готуванням. Поставила тісто на пиріг, відварила м’ясо. Купила на базарі свіже, та ще й знижку у перевіреного знайомого продавця-вірменина отримала.

– Чоловік повертається? – підморгнув він.

– Так, ось улюблений пиріг зажадав.

– Це добре, це правильно, це кохання! – широко посміхнувся золотими зубами смаглявий неосяжний дядько.

Надвечір поставила варити бульйон на борщ із квашеною капустою. Я її завжди сама робила з журавлиною – вона і з кунжутною олією під картоплю гарна, і борщ з нею смачний. Грінки посмажу, коли Паша скаже, що у таксі сів.

Мені завжди було дуже тривожно, коли чоловік був в дорозі. Транспорт, це така справа, що трапитися може, що завгодно, навіть дорожня пригода.

Чоловік повернувся увечері. Темніло пізно, так що встиг по видному.

– Ну, привіт, любий! – Обняла я його міцно-міцно, відчуваючи, як сильно скучила. – Як доїхав?

– Зі шкодою для нервів. – Чесно зізнався чоловік. – Попутники були, ті ще базіки! У всьому іншому – стерпно.

– Бідолашний. Сідай вечеряти, все готове.

– Бачу, що розчула, дякую.

Чоловік їв, я розпитувала, як пройшла поїздка.

– Все нормально, як завжди. Орав, як кінь. Увечері зв’язки, хоч ворогові даруй. Хрипів, ковтав гарячий чай і спав без задніх ніг. Рахував дні до повернення до тебе.

Я посміхнулася:

– Віра та Маша привіт передають. Щук там із дідом наловили, засмагли, такі молодці!

– А з відпусткою ми що з тобою вирішимо? В Єгипет, як ти й хотіла?

– Думаю, так. Сто років не вибиралися нікуди разом.

– А доньки не хочуть?

– Ти ж знаєш наших дочок, їх із села за вуха не витягнеш. І я рада, що їм там так добре, правда. Бабусі з дідом теж допомога.

– Тоді нехай гостюють. Ой, я так наївся, Ань. Дякую! Шалено смачно, золоті руки в тебе. Піду я полежу трохи, гаразд?

– Та вже дванадцята година, йди спати, ти ж з дороги. – Запропонувала я.

– О, так пізно вже? Я ж о дев’ятій приїхав! Гаразд, ти маєш рацію, час на відпочинок.

Чоловік важко підвівся і пішов у спальню.

Я трохи подумала. І вирішила з’їсти ще один маленький шматочок пирога. Він справді вдався! Пропікся ідеально, був ароматним і просто танув у роті.

Приїхавши з відрядження, чоловік залишив валізу на кухні. Вирішивши допомогти йому розібрати багаж, я знайшла те, що докорінно змінило моє життя.

Стандартні фото десять на п’ятнадцять лежали, загорнутими в його светр. Я взяла його, струсила, і вони, в простому прозорому целофановому пакетику, випали на підлогу і розсипалися біля моїх колін.

Взяла одну. На ній жінка, яка явно років на десять мене молодша. На руках у неї маленький хлопчик, судячи з кольору комбінезончика. Павло тримає за руки дітей погодок – хлопчика років п’яти, та дівчинку років чотирьох.

На іншому фото немає дітей, а ось Павло цілується з їхньою матір’ю, довгоногою молоденькою білявкою. Характер їхніх стосунків зрозумілий навіть такій довірливій, як я.

Ще одне фото – Павло колише на руках малюка, двоє старших дітей сидять поруч із мамою. Сімейна ідилія – видно неозброєним поглядом, ось тільки…

Тільки сім’я Павла – я і наші дочки, а хто ось це – навіть думати страшно. Але треба, бо тепер просто так вдати, мовляв, нічого не знаю, не вийде.

Переглянула всі півтора десятка фотокарток, піднялася і рішуче пішла до чоловіка. Він уже задрімав.

Навмисно голосно клацнула вимикачем, і кинула прямо в обличчя ошаленілому зраднику стос фотографій.

– Спробуй мені чесно пояснити, що це за жінка і чиї це діти, добре? І навіть не намагайся заливати мені про «колегу» та «випадкове знайомство в київському метро», – гаркнула я.

Сон із чоловіка злетів миттєво:

– Це Марина. Я давно мав тобі сказати, але слів не міг підібрати. Все починалося просто, як легкий зв’язок у відрядженні з гарною моделькою.

– Яка краса! Від цього, як ти висловився «легкого зв’язку», у тебе троє дітей уже, Пашо! А як же наші дочки? Як я? Скільки років триває це…це… я навіть слів підібрати не можу, як це назвати взагалі!

– Це кохання і, це моя друга сім’я. І, так, там троє дітей, – зізнався чоловік.

– А ми? Як же ми? Я, Віра, Марійка. Ми не про кохання і не про сім’ю для тебе? – Не витримала я.

– Ну, я ж не перший у такій ситуації, багато чоловіків мають по дві родини, – приголомшив мене Павло відповіддю.

– І ти вважаєш це нормальним? Ми що в Османській імперії часів Сулеймана Чудового, чи що? У сучасний час це не нормально, це образливо для мене, та моїх дочок. Їм ти як таке поясниш?

– Їм взагалі не треба нічого пояснювати, це наші дорослі справи.

– Твої діти від цієї жінки їм брати та сестри, а їхній батько…

– Аня, не треба драми. Я приношу в сім’ю гроші, і в нашу, і в другу. Ніхто не обділений увагою, нам вистачає.

– Ти розумієш, що це бруд? І ні я, ні мої дочки до цього взагалі не повинні мати жодного стосунку.

– І що ти зробиш? Виженеш мене? Кому ти будеш потрібна з двома дівчатами?

– Вижену, тому що залишки поваги до себе в мене ще залишилися, і поводитися так із собою я не дозволю. Я потрібна собі та моїм дітям. А ноги витирай об свою Марину. Вона знає про нас?

– Знає, і ставиться до цього цілком спокійно, на відміну від тебе, яка зараз професійно робить із мухи слона.

– Отже, ми з цією жінкою не одного поля ягоди. Я розповім дочкам все, як є. А ти бери свою нерозібрану з відрядження валізу, і котись до своєї Марини, та її виводку!

То була крапка.

Гнів кипів у мені, вирував, не даючи навіть спокійно дихати. Павло взяв валізу, фото, та пішов. А я сиділа і думала, що слушно вчинила.

Не зможу я чоловіка ділити, не така людина. Жаль тільки, що стільки років нічого не знала, любила, вірила.

Але, якщо я погоджуся на Павла – султана, це точно вже буду не я. І мої дочки не повинні мати такого страшного прикладу перед очима.

Тепер треба якось розповісти їм усе. Я закрила обличчя руками, й розплакалася. Як би боляче і прикро мені не було – я впораюся! А він… Бог йому суддя! Бажаю, щоб бумеранг його наздогнав.

Чи слушно я вчинила, як вважаєте? Чи потрібно було погодитися на дві родини? Пишіть в коментарях, що думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.

КІНЕЦЬ.