– Геть, – тихо промовила вона. – Геть із мого будинку.

– Чудово! – вигукнув Валера.

– Тільки квартира все одно моя! По закону! Я спадкоємець!

– Твоя? – Марія Семенівна засміялася якимсь моторошним сміхом.

– Хочеш своє? Буде тобі своє!

…Марія Семенівна стояла біля вікна вчительської. У кабінеті було тихо – велика перерва добігала кінця, колеги розійшлися по класах.

Тільки настінний годинник мірно відраховував секунди й зрідка долинали дитячі голоси з коридору.

– Як там Валера? Кажуть, одружується? – пролунав за спиною голос Ніни Петрівни, вчительки молодших класів.

Марія Семенівна здригнулася, розплескавши чай.

Не любила вона ці розмови – начебто й по-доброму питають, а все одно щось дряпає душу.

– Так, – сухо відповіла вона, промокнувши серветкою мокру пляму на столі. – Наступного місяця весілля.

– І хто наречена? Пристойна дівчина?

Марія Семенівна підібгала губи. Вікторія. Вікторія Андріївна Соколова, двадцять п’ять років, працює у рієлторській агенції.

Познайомились із Валерою три місяці тому – і ось уже весілля на носі. Занадто швидко, недозволенно швидко.

– Рієлтор, – сказала Марія Семенівна, і саме це слово пролунало якось недовірливо. – Говорить, що любить Валеру.

Ніна Петрівна зрозуміло покивала і тактовно відійшла.

А Марія Семенівна знову дивилася у вікно, де осінній вітер ганяв шкільним двором жовте листя.

Валера, її єдиний хлопчик. Тридцять років – а такий же довірливий, як у дитинстві.

Увечері, повернувшись додому, вона застала сина на кухні – той готував вечерю, щось співаючи собі під ніс.

Високий, статний, так схожий на батька. Серце защеміло – дорослий.

– Мамо, – радісно обернувся він, – а я пасту роблю! Віка навчила, уявляєш?

Віка, Віка, все тепер Віка. Начебто інших слів не залишилося.

– Дуже добре, – Марія Семенівна сіла до столу. – А де вона сама? Обіцяла ж зайти.

– Та в неї зустріч із клієнтами затяглася. Дзвонила, перепрошувала.

Валера говорив легко, посміхався. А у Марії Семенівни всередині все стискалося. Щось було не так у цій Вікторії, щось дряпало.

Занадто гарна, надто правильна, надто часто згадує про гроші та нерухомість.

Весілля пройшло пишно – у ресторані, з живою музикою, морем квітів. Вікторія блищала у білій сукні, посміхалася всім гостям. Особливо тепло – свекрусі.

– Маріє Семенівно, ви тепер мені, як мама, – прощебетала вона, обіймаючи трохи скуту жінку. – Ми з Валерою такі щасливі!

А за тиждень почалися розмови про квартиру. Ту саму, що дісталася від батьків і яку Марія Семенівна здавала, плануючи згодом віддати синові.

– Знаєш, мамо, – якось увечері почав Валера, – ми тут із Вікою подумали…

– Може, продамо ту квартиру? Вона ж стара зовсім, ремонту вимагає. А ми б на ці гроші нову взяли, більшу. Дитяча нам згодом знадобиться.

Марія Семенівна завмерла з філіжанкою в руках. У горлі пересохло.

– Продати? – перепитала вона. – Навіщо? Я ж хотіла…

– Мамо, ну який сенс її здавати? – палко продовжував син. – Копійки якісь. А тут реальний шанс покращити житлові умови.

Віка каже…

– Віка каже! – раптом спалахнула Марія Семенівна. – Усе Віка, та Віка! А своя голова де?

Валера відсахнувся, ніби його штурхнули.

– Мамо, ти чого? – розгублено промимрив він. – Що з тобою?

– Зі мною? – Марія Семенівна підвелася, відчуваючи, як тремтять руки. – Це з тобою що?

– Три місяці знайомі – і вже весілля. Тепер квартиру продати.

– А що потім? Як тільки все оформите на тебе – то одразу розлучення? І половину майна їй? – Та вона ж…

– Мамо! – Валера теж схопився, обличчя його почервоніло. – Та як ти можеш! Віка любить мене! Ми сім’я! А ти… ти з глузду з’їхала! – Маразм розпочався?

Слово хльоснуло, як ляпас. Марія Семенівна похитнулася, схопилася за спинку стільця.

– Геть, – тихо промовила вона. – Геть із мого будинку!

– Чудово! – вигукнув Валера. – Тільки квартира все одно моя! По закону! Я спадкоємець!

– Твоя? – Марія Семенівна засміялася якимось моторошним сміхом. – Хочеш своє? Буде тобі своє!

Вона метнулася до столу, висмикнула шухлядку. Руки тремтіли так, що папери посипалися на підлогу.

– Ось! – Вона витягла бланк довіреності. – Зараз же! Цієї хвилини! Розпишусь – і роби що хочеш! Продавай, даруй, викидай!

Валера дивився на матір широко розплющеними очима. У них хлюпався жах навпіл з жалем.

– Мамо… – почав він.

– Мовчи! – обірвала вона. – Ось. Це довіреність на тебе, роби що хочеш, але потім не скаржся.

Майже не дивлячись, Марія Семенівна жбурнула папір синові:

– Забирай і забирайся! Щоб мої очі тебе не бачили!

Валера постояв ще секунду, безпорадно тримаючи в руках папір. Потім різко розвернувся і вискочив із помешкання. Грюкнули вхідні двері.

Марія Семенівна поволі опустилася на підлогу серед розкиданих паперів. Усередині було порожньо і моторошно, наче вийняли серце.

У голові стукало одне слово: “Маразм… маразм… маразм…”

За вікном шумів осінній вітер, шпурляючи у шибки дрібний дощ. У спорожнілій квартирі тихо цокав годинник – той самий, що дістався від батьків разом із квартирою.

– Господи,- думала Марія Семенівна, дивлячись у темряву за вікном,- невже правда? Невже я помиляюсь? Може, це й справді… маразм?

Але щось усередині, якесь чіпке материнське чуття стверджувало: ні, не помиляєшся. Придивися до цієї Вікторії. Придивись уважніше.

Новина про продаж квартири наздогнала Марію Семенівну у звичайнісінький вівторок.

Вона поверталася зі школи, коли зіткнулася біля під’їзду з Ганною Вікторівною – літньою жінкою, син якої раніше винаймав ту саму квартиру.

– Неподобство! – сплеснула руками Ганна Вікторівна, ледве побачивши Марію Семенівну. – Як же це можна?

– Без застереження, без розмови! Ви хоч знаєте, що ваш син квартиру продав?

Земля хитнулася під ногами. Марія Семенівна вчепилася в поручні.

– Коли? – тільки й спромоглася видавити вона.

– Та ось позавчора документи підписали. За тиждень сказав з’їжджати.

Марія Семенівна не чула голосіння старенької. У вухах шуміло, перед очима пливли різноколірні кола. Значить, таки продали. Не побоялися, не посоромились.

Додому вона підіймалася, як уві сні. Тремтячими руками відчинила двері, пройшла на кухню. Машинально ввімкнула чайник, дістала кухоль. Той вислизнув зі слабких пальців, розколовся об кахельну підлогу.

– От і все, – прошепотіла Марія Семенівна, дивлячись на уламки. – Ось і скінчилося. Тепер розлучиться з ним Вікторія, обдурить її хлопчика.

Телефон вона вимкнула. Навіщо? Хто тепер подзвонить? Валера з тієї сварки не давав про себе знати, а більше й дзвонити нема кому.

Чоловіка не стало п’ятнадцять років тому, батьків і того раніше. Залишилась вона одна, зовсім одна.

Дні потяглися сірою низкою. Марія Семенівна ходила до школи, вела уроки, перевіряла зошити.

Тільки тепер все це здавалося якимось несправжнім, наче уві сні. Колеги помічали зміну, але не лізли з розпитуваннями – бачили, що жінці не до розмов.

Вечорами вона сиділа біля вікна в старому кріслі й дивилася на вулицю. Там поспішали кудись люди, пролітали машини, миготіли вогні ліхтарів. А вона думала, думала, думала…

Може, й справді вона помилилася? Може, даремно підозрювала Вікторію? Дівчина наче непогана, Валеру любить.

Чи ні? Чи це все гра? Але навіщо такі складнощі – весілля, сім’я? Простіше ж було просто обдурити, виманити гроші й зникнути.

Минув місяць.

За вікном похолоднішало, зарядили дощі. Марія Семенівна так само жила, ніби в тумані – будинок, школа, будинок.

І раптом…

Дзвінок у двері пролунав близько сьомої вечора. Вона здригнулася – нікого не чекала. На порозі стояв Валера. Змарнілий, якийсь винний. За його плечем маячила Вікторія.

– Мамо, – хрипко промовив син. – Можна увійти?

Марія Семенівна мовчки відступила убік. Вони пройшли до передпокою, ніяково тупцюючи біля вішалки.

– Маріє Семенівно, – почала Вікторія.

– Помовч, – тихо обірвав її Валера. – Мамо, нам треба поговорити. Дуже треба.

– Про що? – сухо спитала Марія Семенівна. – Все вже сказано, здається.

– Ні, не все, – Валера ступив уперед. – Мамо, поїхали з нами. Просто поїхали, гаразд? Без запитань. Дуже тебе прошу.

Вона хотіла відмовитись. Хотіла зачинити двері, відгородитися від них, від їхньої зради.

Але щось у голосі сина, якась незнайома нотка змусила її зволікати.

– Куди? – спитала вона нарешті.

– Побачиш, – уперше за вечір усміхнувся Валера. – Одягни щось тепле, на вулиці холодно.

Вони їхали мовчки. Вікторія за кермом, Валера поряд, Марія Семенівна – на задньому сидінні. За вікном миготіли приміські краєвиди, голі дерева, похмурі огорожі дачних ділянок.

Хвилин через сорок машина завернула в якесь котеджне селище. Акуратні будиночки, очищені доріжки, ліхтарі на стовпах. Зупинилися біля двоповерхового будинку зі світлої цегли.

– Приїхали, – сказав Валера. – Виходимо.

Марія Семенівна вийшла з машини, здивовано озираючись. Для чого вони тут? Що це все означає?

– Ходімо до хати, – лагідно сказала Вікторія. – Там тепліше.

У хаті пахло свіжим ремонтом, та якимись квітами. Світлі стіни, дерев’яні сходи на другий поверх, великі вікна.

– Подобається? – спитав Валера, пильно дивлячись на матір.

– Гарно, – знизала плечима вона. — Тільки навіщо…

– Це наш будинок, мамо, – тихо сказав син. – Ми купили його за гроші від продажу тієї квартири. І ще трохи додали – у Віки були накопичення.

Марія Семенівна завмерла.

– Ваш… будинок?

– Наш, – кивнув Валера. – Твій теж. Тут три спальні, мамо. Одна наша з Вікою, друга дитяча, а третя твоя. Якщо захочеш, звісно.

– Моя? – луною озвалася Марія Семенівна. – Але ж я думала…

– Знаю, що ти думала, – Валера взяв її за руки. – Знаю, мамо. Вибач мені. Ми мали все пояснити відразу, але я спочатку хотів сюрприз зробити, а потім розлютився, наговорив дурниць.

– Маріє Семенівно, – подала голос Вікторія, – ми справді хочемо, щоб ви жили з нами. Особливо зараз.

– Особливо? – перепитала Марія Семенівна.

Вікторія посміхнулася – якось по-новому, м’яко та щасливо:

– Так. Бо малюкові потрібна бабуся. А він з’явиться за сім місяців.

Марія Семенівна охнула, притиснула долоню до рота. Коліна раптом стали ватяними, в очах защипало.

– Правда? – прошепотіла вона. – Валеро, це правда?

Син кивнув, очі його підозріло блищали:

– Справді, мамо. Будеш бабусею.

Вона розплакалася. Уткнулася в плече синові, здригаючись від ридань. А він гладив її по спині, як у дитинстві, коли вона втішала його.

– Ну що ти, мамо, припини.

– Дурненький, – схлипувала вона. – Недолугий мій хлопчик. Що ж ти мовчав? Навіщо довів до такого?

– Сюрприз хотіли зробити, – промимрив Валера. – Щоб все одразу – і будинок, і новина. А воно он як вийшло.

Вікторія тихенько підійшла, торкнула свекруху за плече:

– Маріє Семенівно, вибачте нам. Ми не хотіли вас засмучувати. Думали, потішимо.

Марія Семенівна підняла заплакане обличчя, вдивилась у невістку.

І раптом побачила – зовсім іншими очима, без упередження – молоду жінку, трохи розгублену, з несміливою усмішкою, та прихованим щастям в очах.

– Господи, – прошепотіла вона. – Як я могла подумати…

– Нічого, – обережно обійняла Вікторія. – Все гаразд. Ви просто любите Валеру і боїтеся за нього. Це вірно.

Вони стояли втрьох посеред порожньої вітальні – заплакана жінка, її син та його дружина.

А за вікном повільно гас осінній день, і ліхтарі на вулиці запалювали свої теплі вогні.

– Ну що, мамо, – тихо спитав Валера, – залишишся?

Марія Семенівна кивнула, втираючи сльози:

– Залишуся. Куди ж я тепер від вас? Від онука?

Вікторія засяяла:

– Або онуки!

– Або онуки, – луною озвалася Марія Семенівна і раптом засміялася – легко, молодо, ніби скинувши десяток років.

Валера обійняв їх обох:

– От і добре. От і вся родина зібралася до купки, як і повинно бути завжди. Тепер точно всі будуть щасливі, я про це подбаю…

Пишіть в коментарях, що думаєте з приводу вчинку сина? Ставте вподобайки.

КІНЕЦЬ.