Марина завмерла біля вікна, милуючись міським краєвидом. Вогні вечірніх будівель створювали особливу атмосферу тепла та затишку. Ця квартира стала символом успіху.

– Як же приємно повертатися сюди після роботи, – сказала вона, насолоджуючись ароматом щойно звареної кави.

Кожен куточок цієї трикімнатної квартири в новобудові нагадував її досягнення. Три роки тому вона оформила іпотеку. Усі платежі робила сама. Меблі та ремонт – теж її заслуга. Тепер цей простір належав їй.

Несподівано пролунав телефонний дзвінок. Побачивши ім’я свекрухи на екрані, Марина спохмурніла.

— Так, Тамаро Павлівно, — відповіла вона, намагаючись зберігати доброзичливий тон.

— Коли ж ви відвідаєте мене? Зовсім забули про стару матір, — голос свекрухи звучав зі звичними нотками докору.

— Ми були у вас минулими вихідними, — нагадала Марина.

— Ой, які там дві години! Це ж не візит, а формальність. Хіба так відвідують рідну матір?

Марина закотила очі. Цей діалог повторювався щотижня.

Двері грюкнули. Олег повернувся додому.

— Хто дзвонив? — спитав він, знімаючи куртку.

– Твоя мама. Тримай, — Марина простягла йому телефон.

Олег узяв слухавку. Його обличчя вмить пом’якшилося.

– Привіт, мамо. Так, обов’язково приїдемо. Ці вихідні…

Закінчивши розмову, він глянув на дружину.

— Знову говорила про переїзд? — спитала Марина.

— Їй самій тяжко, — зітхнув Олег. — Дах тече, стіни промерзають.

— Може, зробимо ремонт? – Запропонувала Марина. – Я можу виділити частину грошей.

— Мама вважає це марною тратою, — знизав плечима чоловік. – Будинок старий, все одно скоро прийде в непридатність.

Марина прикусила губу. Вона вже знала, до чого йде.

Вихідні настали швидко. Автобус повільно наближався до села. Сніг покривав поля довкола. Марина дивилася у вікно. Пейзаж був мальовничим, але жити тут вона точно не змогла б.

Будинок Тамари Павлівни виглядав ще старішим, ніж раніше. Ганок, що покосився, скрипіло під ногами. Усередині пахло вогкістю.

— Діти приїхали! — Тамара Павлівна обійняла сина. — Проходьте, я біляші напекла.

За столом свекруха почала звичні розповіді про труднощі сільського життя.

— Вчора знову їздила до лікарні. Три години автобусом туди, три назад. Через тиск, — зітхнула вона. — А у місті все поряд: поліклініка, аптека, магазини.

Марина мовчки їла. Ці історії повторювалися щоразу.

— А у вас, як у місті? Добре живете? – продовжувала свекруха.

– Так, мам, все чудово, – відповів Олег.

— Ех, вам пощастило, — зітхнула театрально Тамара Павлівна. — А я тут одна мучуся. Серце пустує. І будинок зовсім розвалюється. Майже руїни.

Марина помітила, як чоловік напружився. Почуття провини явно позначилося на його обличчі.

Після обіду Тамара Павлівна запропонувала чай. Розмова раптово прийняла новий оборот.

— Знаєш, що я подумала, — почала свекруха, — може вам переїхати сюди?

Марина мало не поперхнулася чаєм.

— У цей «майже сарай»? Де немає ні зручностей, ні нормального опалення?

— А квартиру на нас перепишете. Ну чи бодай на Олега, якщо боїшся, — незворушно продовжила Тамара Павлівна.

— Мамо, але ж будинок твій, — обережно зауважив Олег.

– То я вам його відпишу! — вигукнула свекруха. — Чого тут думати?

– А квартира? — не стрималась Марина. – Я її сама купувала.

— Ну, і що з того? — знизала плечима Тамара Павлівна. – Тепер ви родина. Все має бути спільним.

Марина подивилась на Олега. Чоловік виглядав замисленим. Невже він всерйоз розглядає цей варіант?

— Тобі, Мариночко, яка різниця, де працювати? – продовжувала свекруха. – Ти ж за комп’ютером сидиш. А тут повітря чисте, продукти натуральні.

– Мені є різниця, – твердо відповіла Марина. — Я не хочу жити у селі.

— Виходить, не хочеш допомогти родичам чоловіка? — Тамара Павлівна перейшла у наступ. — Я тут одна мучуся в цьому будинку! А ви живете у місті на всьому готовому!

— До чого тут це? – обурилася Марина. – Це моя квартира! Я заробила на цей комфорт.

– Наша, – тихо поправив Олег. — Ми ж родина.

Марина недовірливо подивилася на чоловіка. Ось це поворот.

Дорога назад пройшла в мовчанні. Вдома Марина вихлюпнула всі емоції.

— Ти серйозно вважаєш, що я маю віддати мою квартиру твоєї матері? – намагалася говорити спокійно.

— Не віддати, а змінитись, — пояснив Олег. – Мама права. Їй важко.

— А мені буде легко в будинку, що розвалюється? — не вірила своїм вухам Марина.

— Можна зробити ремонт, — недбало знизав плечима чоловік. — Я цим займусь.

За два тижні ситуація тільки загострилася. Тамара Павлівна дзвонила щодня. Скаржилася на здоров’я, розповідала про труднощі та майстерно нагнітала почуття провини у сина.

— Олеже, вона маніпулює тобою, — одного разу не витримала Марина.

– Вона моя мати, – різко відрізав чоловік. – І їй потрібна підтримка.

— То давай допоможемо! — вигукнула Марина. — Але не за мій рахунок та не за рахунок моєї квартири.

– Нашій, – знову поправив Олег. — Чому ти така егоїстка?

Щовечора розмови незмінно поверталися до теми переїзду. Олег більше не відмахувався від цієї ідеї. Тепер він став її активним прихильником.

— Ми ж планували колись купити будинок, — казав чоловік. — То чому б не зараз?

— Але ж не в селі ж! — обурювалася Марина. — І точно не цей напівзруйнований сарай!

– Не смій так відгукуватися про будинок моєї матері, – холодно дивлячись на дружину, сказав Олег.

Марина проковтнула. Її планомірно заганяли у пастку. Її незалежність, її особистий простір – все опинилося під загрозою.

Якось Олег повернувся додому з новиною.

— Мама приїжджає наступного тижня, — сказав він. — Залишиться з нами на місяць, щоб обстежитись у місті.

— Цілий місяць? — Марина була шокована. — А де вона житиме?

– У вітальні, – спокійно відповів Олег. — Це тимчасово, звісно.

– Без моєї згоди? — Марина стиснула кулаки.

— Ти що, виженеш хвору жінку? — здивовано спитав Олег, наче це було немислимо.

Марина зрозуміла: це лише початок. Спершу Тамара Павлівна переїде тимчасово. Потім назавжди. А потім сама Марина опиниться у селі, у старому будинку. Без друзів. Без звичного життя.

— Нам треба серйозно поговорити, — сказала Марина, дивлячись чоловікові просто у вічі.

Олег лише відмахнувся. Влаштувавшись на дивані, він узяв пульт від телевізора.

– Не починай. Мама хвора. Ми маємо їй допомогти.

Марина стала перед екраном. Руки тремтіли від напруги.

— Я не проти допомагати твоїй матері. Але не ціною власної квартири.

– Це тимчасово, – зітхнув Олег. — Все наважиться швидко.

Марина хотіла заперечити, але телефон чоловіка задзвонив. На його обличчі вона одразу зрозуміла – дзвонила свекруха.

– Добре, мамо. Так. Звісно. Привезу.

Подальша розмова втрачала сенс. Марина пішла спати сама.

За тиждень Тамара Павлівна урочисто в’їхала до квартири. З собою вона привезла три величезні валізи. Для «тимчасового» візиту речей виявилося підозріло багато.

— Куди це все розставимо? — спитала Марина.

— Олежка виділив мені шафу в передпокої, — радісно сказала Тамара Павлівна.

«Олежка» навіть не вважав за потрібне попередити. Марина мовчки спостерігала, як її життя валиться на очах.

Свекруха швидко освоїлася. Переставили меблі. Змінила штори. Заповнила ванну своїми кремами та ліками.

— У тебе тут все не по-господарському, — сказала Тамара Павлівна. – Треба переробити.

За два тижні Марина стала гостею у власному будинку. Олег постійно приймав бік матері. Будь-який протест дружини сприймався як бунт.

У п’ятницю ввечері Марина повернулася з роботи раніше. У квартирі лунали голоси. Дивно. Олег мав бути на роботі.

— Ви розумієте, Віро Сергіївно, — казала Тамара Павлівна. – Документи майже готові.

Марина завмерла у коридорі. Віра Сергіївна?

— Так, звичайно, — відповів незнайомий жіночий голос. — Але без згоди дружини оформлення неможливе.

— Олег усе залагодить, — відмахнулась Тамара Павлівна. – Це формальність.

— Без її підпису не можна, — наполягала жінка. – Це закон.

Марина увійшла до кімнати. За столом сиділи свекруха, Олег та незнайома жінка з документами. Усі троє різко замовкли.

— Що тут діється? — спитала Марина.

Тамара Павлівна натягнуто посміхнулася.

– Мариночко! А ми тут із Олежкою обговорюємо майбутнє.

– Яке майбутнє? – Марина підійшла до столу.

— Та так, — почав лементувати Олег. — Просто мама думає…

– Про що саме? – Марина взяла зі столу документи.

Договір дарування. Її квартира. Одержувач – Олег. Документи готові до підписання.

— Ви… — застрягли слова в горлі. — Ви переоформлюєте мою квартиру?

– Нашу, – поправила Тамара Павлівна. – Ви ж сім’я.

– Так буде правильно, – додав Олег. – Для майбутнього.

Марина дивилася на цих людей. Чужих. Готових забрати все, що в неї було.

— Он з мого будинку, — тихо промовила Марина.

– Що? – Не зрозуміла свекруха.

— Негайно забирайтеся! — різко кинула Марина нотаріусу.

Віра Сергіївна квапливо зібрала папери.

— Думаю, мені краще піти, — пробурмотіла вона і поспішила до виходу.

Коли за ними зачинилися двері, Тамара Павлівна перейшла у наступ.

— Отож воно що? — вигукнула свекруха. – Обділяєш рідних?

— Саме так родина не робить, — парирувала Марина.

– Послухай, – почав Олег. – Мама права. Навіщо тобі квартира у місті? У селі повітря чистіше, натуральні продукти, тиша.

– Правда? — з гіркою усмішкою спитала Марина. — Тоді чому ви самі там не хочете жити?

Тамара Павлівна зблідла. Це питання застав її зненацька.

— Мені треба в місто через лікарів, — пролепетала вона.

— А мені потрібне моє життя, — твердо промовила Марина. – І моя квартира.

Залишок дня пройшов у напруженому мовчанні. Марина старанно уникала зустрічатися поглядом зі свекрухою та чоловіком. Образа пульсувала всередині, але вирішила не приймати поспішних рішень.

Наступного дня, повернувшись додому, Марина знайшла документи на столі. Поруч сиділи Олег та Тамара Павлівна. Обидва виглядали рішуче.

– Що це? — спитала Марина.

— Настав час завершити це питання, — заявила Тамара Павлівна. – Квартира переходить на Олега. Досить влаштовувати істерики. Просто підпиши!

– Все вже погоджено, – додав чоловік. — Потрібний лише твій підпис.

— А потім ми переїдемо до села? – Уточнила Марина.

– Звичайно! — радісно закивала свекруха. – Там чисте повітря. Свіжі продукти.

— І дірявий дах. «Переїхали в хлів, а квартиру оформили на себе!» — передражнила Марина.

Дівчина голосно вдарила долонею по столу.

— Ні. Живіть у своєму будинку, що розвалюється, самі!

У кімнаті повисла тяжка тиша. Тамара Павлівна відкрила рота, потім закрила його. Знову спробувала щось сказати.

– Як ти смієш так відгукуватися про мій будинок? – обурилася свекруха.

— А як ви можете претендувати на мою квартиру? – парирувала Марина.

— Марино, припини, — втрутився Олег. — Мама просто хоче допомогти.

— Забрати мою квартиру – це допомога? — засміялася Марина. — Дивовижна турбота!

Тамара Павлівна спробувала перевести все жартома.

– Мариночко, ти все неправильно зрозуміла. Я зараз лікуюсь. Ми думали…

— Я все чудово зрозуміла, — обірвала її Марина. — Олеже, збирай речі.

– Що? — розгублено спитав чоловік.

– Ви обидва. Ідіть. Зараз же.

Тамара Павлівна почала голосити. Олег намагався виправдовуватися. Марина більше не слухала. Вона швидко зібрала речі чоловіка в чемодан, склала пожитки свекрухи і виставила все за двері.

— Ти не можеш так робити! – Кричав Олег. — Це й мій дім також!

— Ні, то моя квартира, — відрізала Марина. — До побачення.

Двері зачинилися. Замок клацнув. Тиша.

За три дні до будинку під’їхало таксі. З машини вийшла Тамара Павлівна. Марина спостерігала з вікна, як свекруха рішуче прямує до під’їзду.

Дзвінок у двері пролунав майже одразу.

– Відкривай негайно! Я лише з лікарні! – Кричала Тамара Павлівна.

Марина підійшла до дверей, але не відчинила.

— Ідіть, Тамара Павлівно. Нам нема про що говорити.

– Ти руйнуєш родину! Одумайся! Куди мені тепер іти? — ридала свекруха.

— До вашого чудового сільського будинку, — спокійно відповіла Марина.

– Я ж там загину!

Кроки за дверима стихли. Свекруха пішла.

Наступного дня Марина подала документи на розлучення. Швидко, рішуче та без жалю.

Через деякий час надійшли папери про розірвання шлюбу. Свобода. Марина відчула неймовірне полегшення. Немов скинула важку ношу.

Від спільних знайомих вона дізналася, що Олег переїхав до матері до села. Будинок продовжував руйнуватися.

— Олег розповідає всім, що ти вчинила егоїстично, — повідомила подруга Олена. — Каже, що ти кинула їх у скрутну хвилину.

— Нехай каже, — посміхнулася Марина. — Головне, що знаю правду.

Тепер Марина жила сама. Працювала, подорожувала, зустрічалася із друзями. Насолоджувалася свободою. Іноді думала про минуле, але ніколи не шкодувала про своє рішення.

Вечорами вона любила стояти біля вікна своєї квартири, милуючись вогнями міста. І посміхалася, розуміючи, що зробила правильний вибір. Вона вибрала себе.