– Уяви собі, вона знову прийшла у сльозах, – Галина Петрівна поставила перед сином тарілку з гарячою вечерею. – Другий тиждень не витримує.

Артем лише знизав плечима, намагаючись уникнути розмови. Останнім часом мати говорила лише про нещасну долю Свєтки.

Його молодша сестра разом із Дімою потрапили у конфлікт із його батьками, а свекруха зробила життя невістці нестерпним…

– А квартира у вас порожня, – ніби між іншим, помітила мати. – Вже другий місяць…

Артем напружився.

– Мамо, ми ж говорили про це. Марина шукає орендарів. Потрібно виплачувати її іпотеку.

– Яких ще орендарів? – у голосі матері з’явилися знайомі з дитинства нотки. – Чужим можна, а рідній сестрі – ні?

Артем промовчав. Він чудово розумів, до чого веде мати. Марина не пробачить, якщо дізнається, що він узагалі порушив це питання.

Адже квартира була куплена на її гроші, заощаджені на підробітках, та понаднормових. Навіть перший внесок вона зібрала сама.

Минув тиждень. Дзвінки матері почастішали. «У Свєти проблеми на роботі», «Світлана знову нервує», «Батьки Діми довели дівчинку до сліз».

А потім зателефонувала сама Світлана. Серед ночі. Плакала в слухавку, розповідаючи, що свекруха викинула її улюблені квіти, бо, бачите, вони збирають пил. Діма промовчав, а у Свєти почалася істерика.

– Артем, – голос матері в телефоні став твердим. – Так більше не може продовжуватися. Треба щось робити.

Він знав цей тон. Саме так у дитинстві мати оголошувала рішення, які не обговорювалися. Коли він отримував погані оцінки, прогулював уроки, хотів покинути навчання.

– Мамо, давай не зараз, – промимрив він. – Марина вже знайшла потенційних орендарів…

– Саме так! Потенційних! А Світлана – реальна! Вона твоя сестра! Завтра приїжджайте на обід, все обговоримо, як родина.

У животі неприємно скрутило.

– Марина зайнята …

– Тоді післязавтра! Я спечу пиріг. І навіть не сперечайся!

Він глянув на дружину, яка спала поряд. Втомлена, виснажена ще одним важким днем ​​на роботі. Розбудити, розповісти? Попередити?

Телефон коротко завібрував. Повідомлення від матері: “Ми вирішимо все правильно, ти ж розумієш?”

Артем вимкнув екран і довго лежав у темряві, слухаючи рівне дихання Марини. Він знав, що повинен сказати «ні». Але ж мати просто хоче якнайкраще. І Світлані справді важко. А квартира дійсно стоїть порожня…

Наступного дня Марина повернулася додому у чудовому настрої.

– Я знайшла ідеальних орендарів! – Оголосила вона з порога. – Подружжя, обоє працюють у банку, готові внести завдаток, та підписати договір хоч завтра.

Артем завмер, дивлячись на телефон. Непрочитане повідомлення від матері: “Світлана вже домовилася про переїзд”.

– Дуже добре, – сказав він. – До речі, мати запрошує нас на обід завтра.

Марина здивовано підняла брови:

– Завтра? У мене зустріч з орендарями.

– Тоді післязавтра, або в неділю.

– Добре. Головне, що зранку ми підпишемо договір.

Артем відчув, як по спині пробіг холодок. Телефон знову завібрував: «Діма знайшов нову роботу поряд із вашим будинком. Все складається!»

– Може, не поїдемо до мами? – тихо запропонував він.

– Чому? Щось сталося?

– Ні, просто… – Артем зітхнув. – Гаразд, не важливо.

Марина кинула на нього допитливий погляд, але промовчала. Як завжди, він не наважився сказати правду.

У неділю вони приїхали до батьків. Світлана вже була там, її очі сяяли від хвилювання. У коридорі стояло кілька коробок з написом «Тендітне».

Марина відчула, як у неї холонуть руки.

– Що це?

– О, просто старі речі перебираю, – недбало відповіла свекруха. – Проходьте, сідайте, обідатимемо!

Марина знала цей тон. Саме так свекруха починала всі свої геніальні ідеї.

– Ми вирішили тут…

– Ви вирішили? – голос Марини задзвенів. – І що ж?

Галина Петрівна посміхнулася:

– Світлана з Дімою переїжджають у вашу квартиру в середу.

Марина мовчки перевела погляд на Артема.

– Ти знав про це?

Чоловік винно опустив очі.

Вона повільно підвелася зі стільця.

– А мені байдуже, що ви вирішили! Я вже підписала договір про оренду. Квартира вже зайнята.

Галина Петрівна зблідла. А потім почалося таке, що і переказувати соромно. З пристойних слів були тільки, Світлана, Діма, квартира – все інше – матінко рідна…

Не бажаючи слухати всю цю єресь, Марина пішла по англійські. Вона собі присяглася, що більше ніяких сімейних збіговиськ.

Дарма вони вважають її простуватою – не на ту натрапили! Треба Світлані відірвати свою п’яту точку від дивану, і подбати про власне житло, а не роззявляти рота на чуже.

Слідом за дружиною квапливо вибіг Артем, і це його врятувало від розлучення. Він намагався їй довести, що не хотів її завчасно турбувати, перепрошував, присягався в коханні. І Марина дала йому другий шанс, хоча осад залишився…

А ви як вважаєте, чоловік винний, що приховав від дружини мету запрошення, чи діяв з кращих спонукань? Пишіть свої думки в коментарях, що до цього. Ставте вподобайки.

КІНЕЦЬ.