– Ти взагалі пам’ятаєш, що маєш двох дітей, а не одного? – голос Марини тремтів від злості.

– Мамо, ну що ти починаєш… Я ж не можу розірватися! У мене робота, сім’я, – Андрій стомлено зітхнув.

– Саме так! – Марина підвищила голос.

– Ти був одружений з Оленою, у вас є син. Це також твоя родина. Чи ти вирішив, що можна просто стерти їх зі свого життя?

На іншому кінці повисла мовчанка. Вона уявила, як він стискає перенісся, роздратовано морщить чоло.

Андрій не любив таких розмов. Йому було простіше відмахнутися, перекласти тему, піти в роботу або, як тепер, на виправдання про сім’ю.

Олена… Добра, турботлива, терпляча до неможливості. Марина спочатку здивувалася, коли син привів у будинок скромну дівчину, далеку від його колишніх смаків.

До цього його подруги були одна красивіша за іншу – доглянуті, гордовиті, як ляльки з вітрини. А Олена була іншою. Жива, справжня.

Вона не робила з себе богиню, але була тією, з ким хотілося пити ранкову каву, і проводити вечір разом після важкого дня.

Вони прожили разом шість років, і мали сина Мишка. Здавалося, сім’я міцна, у будинку достаток.

Олена не скаржилася, навіть коли Марина помітила, що Андрій почав віддалятися. Вона прасувала йому сорочки, готувала обіди, посміхалася, ніби не помічаючи аромату чужих жіночих духів на його одязі. А він, тим часом завів собі нове життя.

– Олена не скаржилася, але ж я бачила, як вона намагалася, як терпіла. А ти просто плюнув на все!

– Мамо, ну годі, га? – голос Андрія став різкішим. – Ти зараз все так підносиш, ніби тільки я винен. Олена, по-твоєму, ангел у плоті? Ми просто не зійшлися характерами!

– Не зійшлися характерами? – Марина пирхнула. – Ти, значить, цілий рік жив на два фронти, поки вибирав між дружиною та коханкою! А вона терпіла, доки ти не оголосив про це прямо! Ну так, звісно, ​​не зійшлися.

Після розлучення Олена зібрала речі, та поїхала з Мишком до своєї матері в інше місто. Вона не влаштовувала істерик, не скандалила через аліменти, не заважала Андрію бачитися із сином. Ішла тихо, без сварок, хоча, можливо, їй хотілося побити посуд, покричати, вимагати пояснень.

А Олександра… Олександра з’явилась у квартирі, де раніше звучав голос Олени.

Ефектна, стильна, вибаглива. Вона не звикла прати чоловікові сорочки, або поратися з господарством, зате зналася на дорогій косметиці, ефектному одязі та ресторанах. Андрій був засліплений. Він одружився з нею майже відразу.

Марина не стала сперечатися. Вона ніколи не втручалася в життя сина, якщо не було серйозного приводу.

Але тепер ця нагода з’явилася. Андрій зовсім забув про старшого сина, викреслював його з життя так само, як уже викреслив Олену.

– Ти бачив його хоч раз за останні три місяці? – голос Марини став холоднішим.

– Мамо… – Андрій тяжко видихнув.

– Зрозуміло.

Вона відкинула телефон на диван і подивилась у вікно. Хлопчик, якого покинув батько, не повинен страждати. І якщо Андрій сам не зрозуміє цього, вона йому нагадає.

Однак цим справа не закінчилась. Коли Андрій нарешті заговорив про Михайла, рота відкрила вже невістка.

– Значить, я тепер винна в тому, що він забув про свою дитину? – її голос гримів у слухавці так, що Марина інстинктивно відсунула телефон від вуха. – Ви хоч уявляєте, як мені зараз тяжко? Я одна з немовлям, а ви його відправляєте в інше місто!

– Заспокойся, ніхто нікуди не відправляє, – Марина говорила рівно, але всередині закипала. – Андрій поїде до сина, бо це його обов’язок, а не ласка.

– Ах, обов’язок?! – Олександра навіть пирхнула. – У нього тепер інша родина, на хвилиночку!

– А Мишко йому не син, по-твоєму? – Марина стиснула зуби, щоб не наговорити зайвого.

Саша роздратовано сопіла в слухавку, ніби обмірковувала, що ще кинути в обличчя свекрухи. Для неї існувала лише одна дитина – її власна. А Мишко був минулим, яке вона з усіх сил намагалася стерти.

Марина від початку відчувала до нової невістки неприязнь, але мовчала.

Андрій доросла людина, це його вибір. Нехай вона й не вірила в цей шлюб, але не збиралася лізти у їхні стосунки. Головним для неї було інше – онук.

З Андрієм вони бачились рідко. Після весілля він ніби віддалився, дзвінки стали короткими, зустрічей майже не було.

Раніше він забігав до неї на обід, приносив новини, а тепер, здавалося, жив у іншому світі, де для матері та старшого сина місця майже не залишилося.

Зате Олена залишилася такою самою. Вони продовжували спілкуватися, зідзвонювалися, обговорювали Мишка, говорили про дрібниці.

Марина цінувала це. Олена не гнівалася, навіть коли було очевидно, що Андрій приділяє синові все менше уваги.

Коли Олена привезла Мишка в гості, Марина одразу помітила його похмурість. Зазвичай хлопчик був веселий, постійно розмовляв, але цього разу він мовчав, длубаючи виделкою в тарілці, а потім раптом тихо запитав:

– Бабусю, а тато зовсім про мене забув?

Марина здригнулася.

– Що ти, милий, просто в нього, мабуть, роботи багато… – вона впіймала погляд Олени, і та трохи помітно похитала головою.

– Він навіть не подзвонив мені в день народження, – Мишко шморгнув носом. – Сказав, що у вихідні подзвонить, але так і не подзвонив.

Марина відчула, як червоніє обличчя від сорому та злості.

– Ну нічого, зайчику, я йому нагадаю, – сказала вона, погладивши онука по голові.

Увечері, уклавши Мишка спати, вона набрала номер Андрія.

– Ти розумієш, що ти наробив?

– Мамо, що знову не так? – у голосі сина звучало роздратування, ніби вона відволікає його від важливих справ.

– Мишко чекав на твій дзвінок на день народження. Чекав чотири дні! А ти?

На тому кінці повисла пауза.

– У мене було багато роботи, – промимрив Андрій.

– Нісенітниця! – Марина не стрималася. – Ти знайшов час, щоб покатати свою дружину крамницями, але не зміг знайти пару хвилин на сина?! Я бачила її фото з обновками!

– Мамо, не треба…

– Треба! Завтра ти приїдеш до нього з подарунком, і мені начхати, що скаже твоя Сашка! Він буде в мене з ночівлею.

Андрій намагався щось заперечити, але Марина обірвала його. Вона знала, що якщо не натиснути зараз, він знову знайде відмовку.

Вранці їй зателефонувала Олександра. Голос її зривався від злості.

– Це ви змусили його їхати до цієї дитини?

– До його сина! – Марина наголосила на кожному слові.

– Я вже вам казала! У нас немовля, а ви відправляєте мого чоловіка до колишніх! Я й так його майже не бачу, а тепер ще й це?

Марина втомлено потерла лоба.

– Тебе ніхто не змушує кохати Мишка! Але ти не маєш права заважати Андрієві бути батьком!

– Ви мені не указ! – Закричала вона. – Я не хочу більше вас бачити та чути!

Марина посміхнулася:
– Наче ти колись цього хотіла.

Вона скинула дзвінок і спокійно відклала телефон. Тепер головне, щоб Андрій зрозумів: син не минуле, від якого можна просто відмахнутися.

Андрій з’явився ближче до обіду, тримаючи в руках велику коробку із подарунком. Вигляд у нього був трохи винний, ніби він усвідомлював, що зробив помилку, але до кінця визнати її не хотів.

На порозі зам’явся, не знаючи, як його зустрінуть, але варто було Мишкові побачити батька, як хлопчик кинувся до нього, міцно обійнявши.

– Тату, ти таки приїхав! – очі дитини світилися від радості, а голос тремтів від емоцій.

– Звісно, ​​синку. Пробач, що не зміг раніше, – Андрій скуйовдив синові волосся, змушуючи того розсміятися. – Я привіз тобі щось!

Мишко із захопленням розпакував подарунок, відразу почав вивчати нову іграшку, але Марина не могла не помітити, як часто він поглядав на батька, ніби намагався запам’ятати цей момент. Дитина насолоджувалася кожною миттю, немов боялася, що Андрій знову зникне.

Після обіду Олена з Мишком пішли на прогулянку, залишивши Марину наодинці із сином. Вона налила йому в тарілку супу, сіла навпроти, схрестила руки на грудях. Андрій, передчуваючи розмову, зітхнув і зачерпнув ложкою бульйон.

– Ну, починай, – буркнув він, не зводячи очей.

– Що ж, почну, – Марина говорила рівно, але твердо. – Ти бачив, як він тобі радий? А тепер скажи, як часто ти його так радуєш?

– Мамо, я працюю, у мене сім’я, – Андрій осікся, помітивши, як різко змінився вираз її обличчя.

– У тебе дві родини, – жорстко перебила вона. – І ти не можеш просто викреслити одну з них, бо тобі так зручно.

Андрій тяжко зітхнув, провів рукою по обличчю і відкинувся на спинку стільця. Він явно не хотів брати участь у цій розмові, але розумів, що уникнути її не вдасться.

– Я намагаюся, – промимрив він. – Просто Сашка… Вона ревнує.

– До кого? До твого сина? – Марина навіть нахилилася вперед, упершись долонями в стіл. – Вона матір, Андрію. Як можна мати дитину, і при цьому забороняти чоловікові дбати про іншу свою дитину?

Андрій мовчав, нервово постукуючи пальцями на краю тарілки. Марина розуміла, що в ньому борються дві сторони: бажання зберегти мир у новій родині, та усвідомлення того, що він втрачає сина.

– Я не хочу скандалів, – нарешті сказав він. – Не хочу, щоб Олександра влаштовувала сцени, не хочу, щоб Олена почувала себе ніяково, не хочу…

– А Мишко? Він що, повинен упокоритися з тим, що в нього більше немає батька? – Марина стиснула губи. – Якщо ти не почнеш приділяти йому час зараз, то буде пізно. Ти станеш для нього чужою людиною.

Андрій тихо вилаявся собі під ніс, потім стиснув пальці в кулак.

– І що ти пропонуєш? – його голос звучав стомлено, але в ньому більше не було роздратування.

– Або ти стаєш нормальним батьком, або я втручаюсь, – спокійно сказала Марина. – І повір, Андрію, якщо доведеться, я можу зробити твоє життя дуже складним.

Він повільно підняв погляд, зустрівшись із її очима.

Вперше за довгий час Марина побачила в ньому не нервового чоловіка, не пригніченого підкаблучника, а того самого хлопця, який мріяв про сім’ю і пишався тим, що в нього з’явився син.

– Гаразд, – глухо відповів він. – Я все зрозумів.

– Добре, що зрозумів зараз. Бо другого шансу може не бути.

Вдома Андрія чекала ціла вистава.

– Ти їздив до них? – в очах Олександри металися іскри.

Андрій лише стомлено видихнув, не ставши навіть знімати куртку. Він тільки-но встиг переступити поріг, а його вже зустріли скандалом.

– Не до них, а до сина. Ти хоч розумієш, що кажеш?

– Розумію! – Олександра схрестила руки на грудях, дивлячись на нього із викликом. – Ти весь день провів із цією дитиною, а про нас не подумав!

– “Цією дитиною”? – Андрій різко обернувся до неї, його очі потемніли. – Ти хоч чуєш себе? Це мій син!

– У тебе ще один є, якщо ти забув! Чи тепер твій молодший не береться до уваги?

Саша зробила крок ближче, стискаючи кулаки, ніби готувалася до чубанини. Її гарне обличчя спотворила гримаса люті. Андрій глянув на неї і раптом виразно зрозумів – він утомився. До нудоти.

Ці розмови повторювалися щоразу. Спочатку Саша просто морщилася, коли він говорив про Михайла.

Потім почала відпускати їдкі коментарі, мовляв, Олена спеціально використовує дитину, щоб тягти з нього гроші. Потім почалися істерики. Тепер наближалися ультиматуми.

– Я не збираюся обирати поміж дітьми. Вони обидва мої.

– Ти вже вибрав!

– Ні, це ти хочеш, щоб я зробив вибір, але я не збираюся, – голос Андрія звучав спокійно, проте все всередині кипіло.

Він не був дурнем, розумів, що Олександра хоче повного контролю. Щоб вся увага була зосереджена тільки на ній, та їхній спільній дитині. Щоб минуле зникло, наче його ніколи не було.

– Або ти ставиш свою нову сім’ю на перше місце, або… – Саша схилилася, дивлячись йому в очі.

– Або що? – Андрій підвівся з дивана, змушуючи її зробити крок назад. – Ти мені загрожуєш?

– Ні, – вона зло посміхнулася. – Я просто не хочу жити із чоловіком, який чіпляється за колишню родину.

Андрій мовчки кивнув головою. Він раптом зрозумів, що все давно вирішено. Олександра не зміниться. Вона не прийме того, що він має ще одну дитину. А він більше не хоче виправдовуватись.

– Тоді, Саша, не живи, – спокійно сказав він, прямуючи в спальню за валізою.

Саша скрикнула, наче він оперіщив її.

– Ти що, ідеш?

– Так.

Він почув, як вона щось кричить йому, але не збирався відповідати на це. Просто збирав речі, відчуваючи дивне полегшення. Він нарешті зробив вибір. Не між дружинами, а той, яким батьком він хоче бути.

Андрій поїхав, знаючи, що завтра він знову побачить Мишка. І цього було достатньо.

– Тату, а ти приїдеш на мій виступ? – Мишко дивився на Андрія широко розплющеними очима, де читалася надія.

– Звичайно, синку, я обіцяю, – Андрій усміхнувся, і поплескав хлопчика по спині.

Вони сиділи в парку, Мишко захлинаючись розповідав про підготовку до шкільного спектаклю, а Андрій слухав, відчуваючи, як усередині розливається болісне, але приємне тепло.

Ще пів року тому, він навіть не знав, чим живе його син, які у нього друзі, які мрії. Тепер все змінилося.

Марина спостерігала за цим збоку і, хоча вголос не говорила, всередині відчувала задоволення. Вона не чекала, що Андрій раптом стане ідеальним батьком, але він хоча б припинив бути тією людиною, яка колись покинула свою дитину.

– Мамо, ти ж рада? – спитав Андрій, якось увечері зазирнувши до неї на чай.

– А як ти думаєш? – Марина примружилася.

– Думаю, що ти хотіла б сказати “я ж говорила”, – він усміхнувся, але потім став серйознішим. — Я справді все усвідомив. Пізно, але усвідомив.

Саша … Саша залишилася сама. Її “ідеальна сім’я” не склалася. Андрій пішов. Вони більше не спілкувалися, і Марина сподівалася, що так завжди буде.

Але у вихованні свого меншого сина Андрій повинен брати активну участь. Що вже робити, як так склалося?

Мишко більше не почував себе забутим. Олена не повернулася до Андрія, але тепер могла бодай нормально з ним розмовляти.

Марина припинила хвилюватись за старшого онука, а за меншого ще потрібно поборотися. А Андрій нарешті зрозумів, що сім’я – це не лише зручність, а й відповідальність, від якої не можна просто відмовитись.

Пишіть в коментарях, що думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.

КІНЕЦЬ.