Попри те, що Єлизавета була молода і красива, життя її не балувало. Вона вийшла заміж за Максима, коли їй було лише двадцять років.

Хлопець тоді здавався їй справжнім лицарем – сильним, впевненим, готовим захищати майбутню родину.

Дуже швидко у подружжя з’явився син Артем, і Ліза думала, що щастя тепер буде вічним. Проте, все змінилося після того, як Максим втратив роботу. Спочатку він балувався хмільним лише зрідка, вечорами, щоб зняти напругу.

Але невдовзі його згубна звичка стала щоденною. Кожен день закінчувався скандалом, а гроші, які вдавалося заробити, йшли на напої.

Якось Ліза зрозуміла, що більше так продовжуватися не може. Її маленький син бачив усе це, і вона боялася, що дитинство дитини назавжди залишиться зіпсованим.

Розлучення було важким, але необхідним кроком. Максим спочатку намагався вмовити дружину залишитися, обіцяв виправитися, але вона знала, що це лише слова.

Через кілька місяців вони офіційно стали колишнім подружжям. Після розлучення Єлизавета залишилася одна з маленьким Артемом. Її життя стало складним, але вона намагалася не сумувати.

Молода жінка переїхала на орендовану квартиру, і віддала сина в дитячий садок.

Якось, повертаючись додому з роботи, Ліза зустріла біля під’їзду симпатичного чоловіка Олексія.

Як виявилося, він був її сусідом, який нещодавно переїхав в їхній будинок. Молоді люди познайомилися, почали спілкуватися, і поступово між ними зав’язалася дружба.

Олексій був уважним і дбайливим, і Ліза відчула, що нарешті знайшла когось, хто зможе стати справжньою опорою для неї та її сина.

– Ти знаєш, я давно не байдужий до тебе, – сказав одного разу чоловік, коли вони сиділи разом на лавці у дворі. – На мою думку, ми могли б бути щасливими разом.

– Я також про це думала. Але ж як, щодо Артема? Як ти до нього ставишся? – стривожено запитала Єлизавета.

Олексій задумливо глянув на хлопчика, який грав неподалік, і посміхнувся.

– Артем – чудовий хлопчик. Я буду радий, якщо зможу стати йому добрим другом, а згодом, можливо, і батьком, – впевнено промовив Олексій.

Того дня молоді люди вирішили жити разом. Однак, його родичі не схвалили його рішення.

Мати чоловіка, Тетяна Георгіївна, та його сестра Ірина, не приховували свого невдоволення, коли дізналися про наміри Олексія.

Жінка завжди мріяла бачити поряд із сином дівчину з більш забезпеченої родини, з бездоганною репутацією, та без “багажу” у вигляді дитини від попереднього шлюбу.

Для Тетяни Георгіївни шлюб мав бути не лише союзом двох сердець, а й вигідним соціальним кроком.

Ірина підтримувала думку своєї матері, хоча сама була розлучена, і виховувала дочку. Колишній чоловік вигнав її з дому через постійні загули та зради, і першим подав на розлучення.

Тетяна Георгіївна часто повторювала, що в Єлизавети надто складне минуле, і що її синові потрібна жінка, яка зможе присвятити себе сім’ї цілком, без зайвих турбот та тривог.

– Олексію, подумай гарненько! Ця жінка з дитиною… Це зовсім не те, що тобі потрібне. У тебе попереду стільки можливостей, навіщо так зв’язувати себе? – роздратовано промовила мати.

Але Олексій залишався непохитним. Він покохав Лізу, і щиро прив’язався до Артема. Для нього це вже був не просто роман, а справжня сім’я, яку він не хотів втрачати.

– Мамо, я розумію твої побоювання, але Ліза – чудова жінка, а Артем – чудовий хлопчик. Ми будемо щасливі разом, я впевнений у цьому, – переконливо відповів син.

– Льоша, ти ж розумієш, що в житті є речі важливіші, ніж емоції. Подумай про майбутнє, про те, які складнощі можуть виникнути. Не варто поспішати, – зайшла з іншого боку Ірина.

Однак жодні аргументи не змогли похитнути рішучість Олексія. Він твердо стояв на своєму, попри тиск із боку близьких.

У глибині душі він сподівався, що згодом мати та сестра приймуть його вибір, і побачать, наскільки щасливим він став завдяки своїй новій родині.

Тим часом Ліза відчувала ніяковість перед родичами Олексія. Вона розуміла, що викликає у них ворожість, але намагалася не показувати цього.

Щоразу, коли вона зустрічалася з Тетяною Георгіївною, та кидала на неї холодні погляди, та уникала будь-яких розмов.

Єлизавета намагалася зберігати спокій, вважаючи, що час згладить гострі кути. Проте ситуація погіршилася, коли майбутня свекруха вирішила діяти.

Якось увечері, коли Олексій був на роботі, пролунав дзвінок у двері. На порозі стояла Тетяна Георгіївна.

У руках у неї був пакет із продуктами, а на обличчі грала ввічлива, але натягнута посмішка.

– Добрий день, Єлизавето, – сказала вона, заходячи у квартиру без запрошення. – Сподіваюся, я не завадила?

– Ні, звичайно, – стримано відповіла Ліза, намагаючись приховати своє невдоволення.

Вона запросила жінку на кухню, Артем тим часом сидів за столом у вітальні, та малював.

– Дякую, – кивнула Тетяна Георгіївна, ставлячи пакет на стіл. – Знаєте, я хотіла поговорити з вами відверто. Думаю, нам обом варто розставити всі крапки над “і”.

Молода мама кивнула, передчуваючи, що розмова буде важкою. Вона сіла навпроти жінки, намагаючись зберігати спокій.

– Ви знаєте, що мій син для мене не байдужий, – почала свекруха. – І я хочу, щоб він був щасливим. Але, щиро кажучи, я сумніваюся, що ви зможете зробити його таким.

– Чому ви так вважаєте? – Обережно запитала Ліза.

– Тому, що у вас дуже багато труднощів у житті, – посміхнулася жінка. – Ви це чудово знаєте. Робота, дитина, колишній чоловік може наскочити будь-якої миті, щоб побачити сина… Але вам важко справлятися одній, правда?

– Так, іноді буває важко, – зізналася невістка. – Але я впораюся, і Олексій допомагає мені в цьому.

– Саме так, – роздратовано промовила вона. – Мій син заслуговує на краще. Йому потрібна жінка, яка зможе повністю присвятити себе сім’ї, а не розриватися між роботою, дитиною та колишнім чоловіком.

– Колишній чоловік нас із сином не відвідує, – перервала її Ліза, починаючи сердитись на нісенітниці, які говорила жінка. – Я будую нове життя, і Олексій підтримує мене у цьому.

– Підтримує зараз, – погодилася свекруха.

– Але що буде далі? Коли виникнуть труднощі, коли ваша дитина вимагатиме більше уваги, коли ви знову зіткнетеся з несподіваними проблемами… Що тоді? Невже ви хочете, щоб мій син ніс цей тягар?

– Ваш син сам ухвалює рішення, – твердо заявила дівчина. – Він кохає мене та Артема. Ми разом упораємося з будь-якими труднощами.

Тетяна Георгіївна зітхнула, наче втомилася від пояснень нерозумній дитині.

– Слухайте, Єлизавето, я розумію, що ви кохаєте мого сина. Але хіба ви не розумієте, що ваша присутність у його житті заважає йому рухатися вперед? Він міг би досягти набагато більшого, якби не був пов’язаний з вами, – повільно промовила вона.

– Я ніколи не намагалася обмежити його, – обурено заперечила Ліза. – Навпаки, я підтримую його у всьому.

– Можливо, – скептично промовила жінка. – Але подивіться правді у вічі. У вас немає грошей, зв’язків, перспектив. Ви тягнете його вниз, а не підіймаєте вгору.

Ці слова глибоко зачепили Лізу. Вона завжди була впевнена, що робить все можливе для щастя Олексія та Артема.

– Якщо ви дійсно хочете, щоб мій син був щасливий, відпустіть його, – тихо додала Тетяна Георгіївна. – Дайте йому шанс знайти ту, яка зможе дати йому справжнє кохання та підтримку.

З цими словами вона підвелася і попрямувала до дверей. Перед виходом жінка обернулася та додала.

– Подумайте над моїми словами, Єлізавето. Іноді краще піти, ніж заважати, – з гидкою посмішкою промовила свекруха.

Двері зачинилися, залишивши Лізу наодинці з важкими думками. Чи може бути правдою те, що сказала Тетяна Георгіївна? Чи справді вона заважає Олексію?

Єлизавета вирішила обговорити ці питання із коханим, коли він повернувся з роботи.

Як тільки Олексій переступив поріг квартири, жінка одразу розповіла йому про все, що сталося.

– Лізо, сядьмо, – м’яко запропонував наречений, побачивши, як вона переживає. – Я знаю, що тобі було нелегко вислуховувати такі речі, але хочу, щоб ти зрозуміла одну річ – моя мати помиляється.

Кохана подивилася на нього з надією та страхом одночасно.

– Моя мати завжди бачила світ крізь призму своїх очікувань та амбіцій, – продовжив Олексій. – Для неї важливим є статус, зв’язки, гроші.

– Але для мене найважливіше – це наша сім’я. Ти й Артем – найважливіші люди в моєму житті, і я не збираюся відмовлятися від вас заради чиїхось ілюзій про “правильний” шлюб.

– Але вона сказала, що я заважаю твоєму успіху, – тихо прошепотіла Ліза. – Що я тягну тебе вниз…

– Нісенітниця! – обурено вигукнув Олексій. – Успіх вимірюється не грошима, не кар’єрою, а щастям та любов’ю. З тобою я почуваюся успішним щодня. І наш спільний шлях – це не навантаження, а радість. Я кохаю тебе, Лізо, і кохаю Артема. Разом ми можемо подолати будь-які труднощі.

Жінка розплакалася від радості. У цей момент вона зрозуміла, як сильно Олексій її кохає і цінує.

Пізніше, коли вони трохи заспокоїлися, чоловік вирішив зателефонувати до матері. Розмова була короткою, але емоційною.

Син висловив своє обурення тим, що вона втручається у його особисте життя, та намагається диктувати свої умови.

– Мамо, я кохаю Лізу та Артема, – жорстко заявив він. – І я не дозволю нікому зруйнувати наше щастя. Якщо ти не можеш прийняти це, значить доведеться скоротити наше спілкування до мінімуму.

Тетяна Георгіївна спробувала виправдатися, але чоловік був непохитний. Він не став слухати її виправдань, і поклав слухавку.

Після цієї розмови стосунки Олексія з матір’ю та сестрою, справді, звелися нанівець.Він продовжував підтримувати контакт, але став рідше дзвонити та зустрічатися з ними.

Головною метою чоловіка стало створення міцної та щасливої ​​родини з Лізою та Артемом.

Час минав, пара продовжувала будувати свої стосунки. Артем ріс здоровим і щасливим хлопчиком, оточеним турботою обох батьків.

А Тетяна Георгіївна, хоч іноді й висловлювала своє невдоволення, поступово змирилася з вибором сина.

Найцікавіше, що коли Ірина знайшла собі нового чоловіка, вона, жодного слова не сказала їй, що вона тягне когось на дно…

КІНЕЦЬ.