– Та що ж таке!

– Я втретє переривала косметичку. Нові тіні, які я купила лише тиждень тому, як крізь землю провалилися. Я точно пам’ятала – вчора ввечері фарбувалася ними перед вечерею з подругами.

Це вже ставало якоюсь поганою традицією. То зникне помада, то крем для рук. Наче дрібниці, а бісить. Минулого місяця улюблені сережки загубилися – думала збожеволію, поки шукала. Так і не знайшла.

– Може, я з цими підробітками зовсім втратила пам’ять? – пробурмотіла я, заглядаючи під ліжко. Ні тіней, ні сережок.

Телефон на тумбочці завібрував – дзвонила свекруха.

– Олечко, я тут повз проїжджаю, можна зазирнути? – пролунав бадьорий голос Тетяни Іванівни.

– Тетяно Іванівно, я на роботу поспішаю…

– Та ти йди, я просто посилку зачекаю. Я випадково адресу переплутала, вашу вказала, тож кур’єр повинен принести. Я чайку поп’ю і піду потихеньку.

Я скривилася. Свекруха останнім часом зачастила до нас – то посилку чекає, то прибирання затіє, то просто мимо проїжджала. І не відмовиш – Антон потім весь вечір дутиметься: «Як ти можеш мамі відмовляти?»

– Добре, ключі під килимком, як завжди.

– Дякую, золотце! – зраділа свекруха.

Увечері, повернувшись із роботи, я побачила ідеально прибрану квартиру, та записку на холодильнику: «Приготувала вам супчик, поїжте». А ще я виявила – зникла підводка для очей.

– Слухай, Антоне, – почала я за вечерею. – Ти не помічав, що у нас речі пропадають?

– У сенсі? – здивовано підняв він очі від тарілки.

– Ну, ось сьогодні підводка зникла. Минулого тижня – тіні. До цього сережки…

– Оль, ну ти ж вічно все губиш, – відмахнувся він.

– То телефон знайти не можеш, то ключі.

– Але ж це інше! Я точно пам’ятаю де що лежало!

– Гаразд, тобі, – він притягнув мене до себе. – Знайдеться все. Може, просто завалилося кудись.

Але речі продовжували зникати. Після кожного візиту свекрухи я не дораховувалася то гребінця, то шпильок, то крему. Дрібниці, звичайно, але настрій псувався конкретно.

– Уявляєш, – скаржилася я подрузі Марії. – Вчора новий лак для нігтів зник. Навіть відкрити не встигла!

– А може… – Маша зам’ялася. – Може, це свекруха?

– Та навіщо їй? – Здивувалася я. – Вона ж не бідує, пенсія нормальна.

– Мало, що, – знизала плечима подруга. – Знаєш, моя тітка мала таку історію. Виявилося, що свекруха речі крала і сусідкам роздавала. Типу, благодійністю займалася.

– Маячня якась, – похитала я головою.

Але черв’ячок сумніву вже оселився у моїй голові. Я стала помічати дива: свекруха завжди приходила, коли я була на роботі. Залишалася одна у квартирі на кілька годин. І після кожного її візиту, щось пропадало.

Того дня Тетяна Іванівна зателефонувала, як завжди:
– Олечко, я тут скатертину нову купила, хочу вам на стіл постелити. Можна я зайду?

– Звісно, ​​Тетяно Іванівно, – відповіла я. – Ключі під килимком.

Але замість того, щоб іти на роботу, я поїхала в крамницю електроніки. Купила маленьку камеру, замасковану під годинник. Встановила її у передпокої, направивши на шафу з верхнім одягом – там у мене в кишені пальта лежала нова губна помада.

«Господи, до чого дійшло – стеження за свекрухою влаштовую», – думала я, налаштовуючи камеру.

Увечері, коли Антон ще не повернувся з роботи, я переглянула запис. Руки тремтіли, коли я вмикала відео. Десь у глибині душі жевріла надія – може, справді речі просто губляться? Може, даремно я на свекруху думаю?

Але вже за п’ять хвилин перегляду всі сумніви відпали. На записі було чітко видно, як Тетяна Іванівна, розстеливши скатертину, почала методично обшукувати кишені верхнього одягу. Знайшовши помаду, вона покрутила її в руках, хмикнула, та сховала у свою сумку.

– Ну треба ж, нова зовсім, – долинуло з запису. – А це дівчисько тринькає гроші сина…

Я зупинила відео. У грудях клекотіла злість – не стільки через вкрадену помаду, скільки через ці слова. Значить, я тринькаю? А те, що сама працюю, і все купую на свої гроші – це не рахується?

Першим поривом було подзвонити чоловікові, та все розповісти. Але потім я передумала – знаючи Антона, він, мабуть, почне захищати матір, скаже, що я все не правильно зрозуміла. Ні, тут потрібні більш вагомі докази.

Я вирішила зачекати на наступний візит свекрухи. І цього разу камера працюватиме не лише у передпокої.

Довго чекати не довелося. Вже за три дні Тетяна Іванівна зателефонувала:
– Олечко, я вам пельменів наліпила. Можна занести? Ви ж на роботі зараз?

– Так, звичайно, – спокійно відповіла я, хоч усередині все кипіло. – Ключі під килимком.

Цього разу я встановила камери у спальні та у ванній – саме там зберігалася моя косметика, та прикраси. Сіла у машину, але замість того, щоб їхати на роботу, припаркувалася за рогом. Руки тремтіли, коли я відкрила додаток на телефоні, та під’єдналася до камер.

Свекруха не забарилася. Залишивши пельмені на кухні, вона насамперед попрямувала до спальні. Я дивилася в екран телефону, не вірячи своїм очам – Тетяна Іванівна методично обшукувала шухлядки, відчиняла скриньки, навіть під матрац зазирнула.

– Ану, що тут у нас? – долинуло з динаміка. – О, новий браслет. Мабуть, знову гроші синочка витратила…

Я стиснула телефон так, що кісточки пальців побіліли. Браслет я купила на свою премію, про що свекруха чудово знала! Але Тетяна Іванівна вже складала в сумку не лише браслет, а й сережки, і помаду з косметички.

– Все одно в неї цього добра повно, – бурмотіла вона собі під ніс. – А мені на зустріч із подругами треба пристойно виглядати.

Увечері я показала запис чоловікові.

– Антоне, подивися, що твоя мама робить, – я увімкнула відео.

Чоловік дивився мовчки, хмурячись все більше з кожною хвилиною.

– Ну… може, вона просто поносити взяла? – Невпевнено промовив він. – Це ж мама, вона не крала б.

– Серйозно? – Я не вірила своїм вухам. – Вона порпається у наших речах, бере без проса мої прикраси, а ти її виправдовуєш?

– Слухай, ну не роби з цього трагедію, – Антон скривився. – Подумаєш, взяла кілька речей. Вона ж не чужа людина.

– Тобто, якщо родич – можна брати чуже без проса?

– Ой, все! – Він підвівся з-за столу. – Не хочу це обговорювати. Самі розумійтеся.

Наступного дня Тетяна Іванівна прийшла, як ні в чому не бувало. Я зустріла її вдома – спеціально відпросилася з роботи.

– О, ти вдома? – здивувалася свекруха. – А я думала…

– Думали, що зможете спокійно покопатися в моїх речах? – перебила її я. – Я все бачила, Тетяно Іванівно. Я маю записи.

Свекруха зблідла, потім почервоніла:
– Ти що, слідкувала за мною? За рідною матір’ю свого чоловіка?

– А що мені лишалося робити? Речі зникають, прикраси зникають.

– Я просто брала на якийсь час! – обурилася Тетяна Іванівна. – Хотіла виглядати пристойно на зустрічі з подругами. Я ж частина сім’ї, маю право!

– Частина сім’ї? – Я розреготалася. – І тому можна брати чужі речі без проса? Говорити, що я витрачаю гроші вашого сина, хоча все купую на свою зарплату?

– А ти й витрачаєш! – розлютилася свекруха. – Усі ці ганчірки, косметика… Краще б на квартиру накопичувала!

– На квартиру ми накопичуємо з моєї зарплати, якщо хочете знати! А косметику та прикраси я купую на свою премію.

– Та як ти смієш так розмовляти зі мною? – Тетяна Іванівна підвищила голос. – Я тобі в матері годжуся!

– Саме так! У матері! А поводитеся, як злодійка!

Слово «злодійка» наче хльоснуло свекруху по обличчю. Вона схопилася за серце.

– Ой, тиск… Антоне! Синку! Іди сюди!

Але Антона вдома не було, і ця вистава призначалася лише мені.

– Знаєте що? – тихо сказала я. – Досить цього цирку. Поверніть мої речі, й більше такого не робіть.

– А то що? – примружилася Тетяна Іванівна. – Антону пожалієшся? Так він мене ніколи не засудить. Я його мати!

У цей момент я зрозуміла – по-хорошому не вийде. Свекруха не відчуває своєї провини, вважає, що має право на чужі речі. І чоловік її у цьому підтримує.

Не довго думаючи, я знайшла вихід із цієї ситуації:
– Негайно поверніть ключі від квартири! – рішуче сказала я.

– Чого це раптом? – свекруха спохмурніла.

– Тому, що я тут живу, і не бажаю, щоб хтось порпався у моїх речах!

– Та як ти смієш! – спалахнула Тетяна Іванівна. – Я мати Антона! Я маю право приходити до сина, коли захочу! А ти руйнуєш сім’ю своїми претензіями!

– Ключі та мої речі покладіть на стіл, і не з’являйтеся більше тут! – Закричала я.

Свекруха відкрила рота, збираючись щось сказати, але осіклася. Мабуть, у моєму голосі було щось таке, що змусило її замовкнути.

– Речі? Які речі? – пробурмотіла вона.

– Браслет, сережки, косметику – все, що ви взяли. Ви ж пам’ятаєте, що у мене є записи з камер.

Тетяна Іванівна зблідла:
– Яке ти мала право стежити за мною?

– А що мені лишалося робити? – Я схрестила руки на грудях. – Чекати, доки ви всю квартиру обчистите?

Свекруха мовчки дістала з сумки ключі, та поклала на тумбочку.

– Речі завтра принесу, – буркнула вона. – Антону я все розповім!

– Розповідайте. У мене є відео, де ви риєтеся у моїх речах.

Увечері розмова з чоловіком вийшла важкою.

– Оль, ну навіщо ти так із мамою? – почав Антон.

– А як треба було? Дозволяти їй і надалі брати мої речі? Ритися у нашій спальні?

– Але ж це мама…

– Ось що, Антоне, – я подивилася чоловікові у вічі. – Завтра я міняю замки, та ключа під килимком більше не буде. І якщо ти ще раз станеш на бік матері в цьому питанні – подам на розлучення.

– Ти що, серйозно? – Він здивувався.

– Абсолютно. Я втомилася жити, як у прохідному дворі. Це наша квартира, наша родина. А твоя мати нехай вчиться поважати чужі кордони.

Наступного дня я справді викликала майстра, та поміняла замки. Антон, побачивши мою рішучість, не став сперечатися. Може, вперше задумався, що сім’я – це не лише мама, а й дружина, з якою він живе.

Тетяна Іванівна кілька днів надзвонювала синові, та скаржилася на «невдячну невістку», але Антон уперше в житті не став на її бік.

– Мамо, Оля має рацію, – сказав він. – Не можна брати чужі речі без проса.

– Я що, чужа? – обурилася мати.

– Ні. Але це не дає тобі права лазити по чужих речах.

Через місяць пристрасті вщухли. Тетяна Іванівна більше не намагалася приходити без запрошення. На сімейних обідах, які відбувалися за попередньою домовленістю, трималася насторожено, але чемно.

– Знаєш, – сказала якось я чоловікові, – я рада, що так сталося.

– У сенсі?

– Тепер я почуваюся господаркою у своєму будинку. І твоя мама нарешті зрозуміла – я не дівчинка, яку можна зневажати.

Антон обійняв мене:
– Вибач, що одразу тебе не підтримав. Просто з мамою завжди складно.

– Головне, що ти зрозумів, – усміхнулася я.

А днями свекруха, вперше за довгий час, мені подзвонила:

– Олю, я тут подумала, може, зайдете з Антошею на вихідних? Я пиріг спечу.

– Добре, Тетяно Іванівно. У суботу по обіді заїдемо.

У слухавці повисла пауза.

– І, пробач мені, якщо щось не так, – нарешті промовила свекруха.

Я посміхнулася. Здається, життя налагоджується. Тепер наша маленька родина живе спокійно. Я знаю – мої речі у безпеці, чоловік на моєму боці, а свекруха… що ж, вона вчиться поважати чужий простір. Повільно, але вчиться…

КІНЕЦЬ.