— Шкода мені тебе, Петрику…

Люба, дивилася на чоловіка повними сліз очима. Петрик закивав, себе йому було теж шкода.

— Не стане мене скоро, не переживу операцію – зітхнула дружина, – як ти житимеш один?

Вона мала рацію, найімовірніше, незважаючи на всі їхні надії, лікарі шансів на успіх не давали. Петрик переживав, погладжуючи Любу по худій, висохлій руці, і ховав очі.

Дружину йому було шкода, але він втомився за останній рік, нудно було постійно бачити її пожовкле обличчя, запалі очі й чути стогони. Краще б уже закінчилося все це, він ще молодий, всього-на-всього 50 з хвостиком, з невеликим. Ну якщо чесно, майже 60, але він був упевнений, що охочих прийти в його будинок господинею знайдеться чимало.

Будинок вони з Любою відгрохали двоповерховий, добра нажили чимало, у банку гроші є, та й іномарка в гаражі майже нова. Будь-яка буде рада жити в такому багатому будинку, черга з жінок стоятиме біля воріт.

Можна і не поспішати, молодше пошукати, і він уявив жінку років тридцяти пʼяти, грудасту і красиву, у нього прослизнула швидкоплинна посмішка. Яку він швидко погасив, фантазії це, звичайно, добре, але поки на руках тяжко хвора дружина, не можна розслаблятися. Усі турботи по дому лежали на ньому, і тільки дочка допомагала у вільний час.

Усе сталося як передбачила Люба, не перенесла вона операцію, не прокинулася навіть після… І ось завили на прощанні дочка і сестри Люби, а син і батько витирали скупі сльози.

Рік після відходу дружини пролетів як сон. Поминки, оформлення документів на нажите спільно майно, ніколи було думати про жінок. Лише вечорами лягаючи в порожнє ліжко, він з тугою зітхав, але засинав швидко, не встигаючи замислитися про свою бідолашну долю.

Час минав, діти приїжджали все рідше, вони звикли до стану «мами вже немає», і перестали потребувати щовечірнього виливання сліз за нею. А він втягнувся в домашні клопоти, і не втомлювався як у перший час, а сон вирішив, що до нього можна приходити і під ранок.

Тоді він вирішив – пора!

Потрібно придивитися до жінок на роботі, там, як він знав, багато самотніх, і тих, що бажають вийти заміж. Так, у всякому разі, йому почали нашіптувати товариші по роботі, щойно стало зрозуміло, що Люба навряд чи встане на ноги. Першою він вирішив закинути вудку технологові Тетяні, ноги у неї довгі, груди не менше 4-го розміру, всі обзаздряться. Їй, звісно, вже за сорок, що не так вже й добре, хотілося йому, звісно, молодшої.

Ну гаразд, добрий початок – половина діла, можна на ній потренуватися, а потім…

Тетяна пила каву в буфеті, коли він, красень чоловік, підкотив до неї з шоколадкою.

— Це що?

Безцеремонно відсунувши, підкладений чемним кавалером шоколад від себе, вона глянула на нього поверх окулярів.

— Хотів пригостити красиву дівчину – просипів він, втративши від несподіванки голос

— А, на полювання вийшли чи що? Нікому борщі варити? Дружину шукаєте? Це не до мене, ви помилилися адресою!

Розгублений, він озирнувся на всі боки, чи не бачив хто його конфузу.

— Шоколад заберіть, ще знадобиться!

Вона посміхалася єхидно, дивлячись просто в очі, і його це розлютило.

— І що смішного ви знайшли в цьому, що вас так розвеселило?

Раз обламала, нічого церемонитися, можна й нагрубити. Таня засміялася, і вона була доброю, і все розуміла.

— Давайте поговоримо, Петре Олександровичу, не хотіла я вас образити.

— Уже образили, – надув щоки Петрик, як його називали позаочі.

— Та годі, не дуйтеся, краще скажіть, чому саме до мене підійшли?

— Ви ж самотня, заміж, напевно, хочеться.

Таню від сміху зігнуло навпіл, а коли розігнулася, то по її щоках струмком текли сльози. Вона реготала, витираючи їх, і, не соромлячись людей, які здивовано озиралися на них, висякалася в серветку.

— А з чого ви вирішили, що я незаміжня?

— Усі кажуть…

Нерішуче промовив Петрик.

— Усі, це ті, хто в курилці зависають по півдня? Не слухайте ви цих базік, я давно заміжня, просто забула їх попередити. А ви, якщо хочете одружитися, придивіться до нової гардеробниці, Лідії Семенівни, чудова жінка, та й заміж начебто не проти вийти.

— Гардеробниця? Мені вона, по-перше, не за статусом, а по-друге, вона ж стара вже.

— Не старіша за вас – парирувала Таня – чи ви 18-річну дівчинку хочете заміж узяти?

— Ну, не 18… Хоча б років так 40.

— А нічого, що в 40-річної діти, і їх ще на ноги ставити? Подужаєте?

— А бездітного варіанту немає?

Запитання, звісно, було дурне, але в Тані й на нього знайшлася відповідь

— Іваненко! Лада! Тільки потім на мене не ображайтеся!

Лада була дуже ладною жінкою з шикарним бюстом і трохи підкачаними губами. Олександрович спершу подивився на неї збоку, як радила Таня, але підійти не ризикнув. А потім побіг, радитися, до нової подруги.

— Вона ж палить!

Обурювався наречений.

— Зате дітей немає!

— Так смолити, звісно, ніяке дитя не виживе, пачку за пачкою! А ти вбрання її бачила? Смужка нижче талії, і дві лямки на грудях!

— Зате їй 40 років, як ви хотіли, і дітей у неї немає! А груди є, з лямочками.

— Є ,- зітхнув Петро, і навіть хотів піти познайомитися, але голос розуму змусив його на шляху до грудастої долі згорнути в курилку. Там сиділи знавці всіх особин жіночої статі, що працювали в цій будівлі.

Виявилося, що з Ладою переспали всі, починаючи зі сторожа Дмитрича, закінчуючи практикантом Сергієм.

«Він-то, коли встиг, три дні як у нас з’явився», засмучено подумав Олександрович і пішов на робоче місце. Але доля лиходійка вирішила все по-своєму, і в дверях вони зіткнулися з Владою, лоб у лоб.

— Вибачте, – усміхнулася велелюбна дівиця, і ненавмисно зачепила його високими грудьми.

«Не дурень, зрозумів» – подумав кавалер, і з задоволенням погладив дівчину нижче талії.

— Пес старий!

Удар був добре поставлений, і націлений точно, кругле коліно Лади різко злетіло між його ніг. І ледь не розплющило те надбання Петрика, чим він хотів зробити їй приємність.

Біль був пекельний, ледве не віддавши Богові душу, за півгодини, шкутильгаючи, він дістався до курилки.

Рясно присмачена промова Олександровича спершу викликала шалений сміх у всіх, хто там був. Але, після його слів, що він здав Ладі всіх «героїв, які переспали з нею», настала гробова тиша. Протягом трьох секунд розболівся живіт у трьох, пішли з життя бабусі у двох, Дмитрича терміново викликав директор, а практикант вийшов у вікно, і більше ніхто його не бачив.

— Я вас попереджала!

Таня знову ридала від сміху, і сякалася в заздалегідь припасену серветку.

«Така зараза», затискаючи причинне місце, що пульсує болем, через кишеню штанів, думав Петро.

Але союзників у боротьбі за особисте щастя у нього більше не було, і він терпляче чекав, коли Зараза заспокоїться від сміху.

Нарешті Таня віддихалася і заговорила серйозно:

— Хоч ображайтеся, хоч не ображайтеся. Але ви планку вікову підніміть краще. І придивіться до тітки Ліди, вам дружина навіщо потрібна, у нічному клубі тусити, чи огірки в теплиці садити?

Петрик відкрив рот, щоб відповісти, але так і залишився, не в силах заговорити. До них, граючи широкими стегнами, йшла Лада. Справжня міцна робоча жінка, кров із молоком. Слина наповнила ротову порожнину, а біль зрадницьки запульсував у паху.

— Так що ж ви, Петре Олександровичу, не сказали, що у вас серйозні наміри?

Схопивши переляканого нареченого за лікоть ніжно, але міцно, вона повела його за собою.

Сторож Дмитрич і без тортур розповідав усім наліво і направо про пошуки щастя Петрика, а перед красою Лади тим більше не встояв. Особливо після того, як вона однією правою прибила його до стіни, а лівою обіцяла відірвати те, чим він нібито спав із нею. Він випалив усе, що знав, і навіть те, про що не мав поняття, а тільки вигадав у спробах врятуватися.

Добра й усміхнена Лада налякала Олександровича навіть більше, ніж та, яка травмувала в дверях, у відповідь на залицяння. Він кивав головою як китайський песик у автівці, не в силах чинити опір.

— Після роботи їдемо до мене, познайомлю вас із мамою, чарівний чоловіче, – мило промовила Лада, колихаючи бюстом.

Було страшно погоджуватися, але ще страшніше відмовлятися, та й увага молодого тіла зачепила його зів’яле від удару самолюбство.

— Їдемо!

Він гордо задер ніс, скоса поглядаючи на Таню, типу, бачила яка газель навколо мене витанцьовує!?

«А то планку знизити треба, тьху на тебе!»

Таня лише з жалістю перехрестила йому спину, і побігла у відділ, розповідати дівчаткам про останні події.

Дорогою Петрик купив троянди і спробував вручити їх дамі, але та м’яко відсторонила квіти.

— Потім…

Коробка цукерок теж залишилася без належної уваги.

Ну добре, краще подумати про те, що чекає на нього цього вечора, і він мрійливо посміхнувся.

— Мамо, знайомся, це той самий Петро Олександрович, прекрасний чоловік, і я просто впевнена, що ви сподобаєтесь один одному. Подаруйте мамі квіти й цукерки, не соромтеся!

Назустріч випливла Лада в квадраті, вік, вага, і силікон, все це було помножено на два.

Але Вікторія Андріївна, незважаючи на габарити, виявилася чудовою господинею, м’ясо по-французьки було дивовижним. Вона підкладала гостю найкращі шматки, підсовувала ближче салати, і натхненно гладила під столом, його коліно.

Лада не відставала від матері, чарка наповнювалася бурштиновою рідиною в міру спустошення. Гаряча хвиля, що йшла від обох дам, дурманила і тягнула в глибину пристрастей.

— А діти у вас є?

Голос Вікторії Андріївни проривався крізь жаркий туман і вимагав відповіді.

— Так, син і дочка!

Як не був напідпитку напоями і чарами грудастих дам, він встиг помітити обмін поглядами мами з донькою.

— Напевно, у такого батька і діти чудові, чим вони, цікаво, займаються?

Розум та інстинкт самозбереження взяли гору над почуттями, і нахабно збрехали:

— Вони юристи, у них адвокатська контора.

Погляди дам знову схрестилися, спалахнули, і згасли. І тут же виявилося, що вже пізно, Олександровичу пора додому, і чекати таксі краще на вулиці.

Його виштовхнули за двері, і наостанок він почув, як мама зі злістю взвизгнула:

— Дурепа, не могла відразу довідки навести про дітей!? Адвокати не тільки своє не віддадуть, ще й наше відірвуть! Скільки їжі й напоїв на цього старого пса витратили!

Олександрович цього вечора довго не міг заснути, а вранці тиск і серцебиття не дозволили йому встати з ліжка.

Швидка допомога, і любляча дочка, прибули одночасно. Коли пристрасті про здоров’я татка вляглися, Світлана поставила питання гостро:

— Розповідай, де був і що накоїв?

Пропустивши деякі деталі, що компрометують чоловічу гідність, червоніючи і виправдовуючись, він коротко виклав ситуацію. Чекав від дочки обурення «як так, мами немає всього рік, а ти…»

Але Света, втомлена у вихідні прибирати в рідній домівці, замість того щоб проводити час зі своєю сім’єю, зраділа пошукам батька. Поспівдихавши про маму, шкодуючи, що її місце займе чужа жінка, вона внесла конкретну пропозицію. Оголошення в соцмережах, сучасно, ефективно, і без ризику, якщо не сподобалася наречена, можна відмовити без шкоди для здоров’я.

Сорокарічних наречених наречений уже не хотів, та й перед донькою було незручно, тож вирішили шукати трохи старших. І одразу прояснити претенденткам, що дружину він шукає не для пустощів якихось, а щоб помічниця була по господарству. Пустощі самі прикладуться, якщо пані буде спритною, турботливою і доброю.

Вирішили не мудрувати, і телефон написали великим шрифтом, щоб наречені не бігали в пошуках окулярів.

Виклали, донька поцілувала тата, і Олександрович ліг під ковдру, гріти надію на світле майбутнє. Перший дзвінок продзвенів за півгодини, милий, жіночий голосок з азійським акцентом запитав:

— Це Петло, тібі налечена тлеба? Я хороша дружина буду, плов-млов будеш їсти, цілувати буду, любити буду!

— А скільки вам років?

Голос звучав бадьоро, і було зрозуміло, що на тому кінці дроту висіла юна, чорноока дівчина.

— Двадцять уже, – цвірінькала юна претендентка, – можна чоловік спати, тато не сварить. Адресу кажи, я приїду тібі милий, міні брати привезуть, Ахмат і Махмут. Жити будуть із нами, памагати тибі будуть.

Уявивши бородатих братів, в Петрика тиск, збитий уколом, стрибнув ще раз нагору. Скинувши дзвінок настирливої дівиці, він заблокував номер і відкинувся на подушку.

Але його підняв новий дзвінок:

— Алло, я за оголошенням!

І почалося! Дзвонили з різних куточків країни, і навіть із-за кордону.

З кожним новим дзвінком плечі розправлялися, груди розширювалися, і тиск приходив у норму, як у космонавта. Треба ж як він затребуваний, ось це так!

І навіть дзвінок брата заблокованої молодої дівиці, не налякав.

На всі погрози типу:

— Слюхай сюди, ти зганьбив нашу сестру, ти мусиш одружитися, не одружишся, ми тебе прибьемо, на шматки парижем, і собакам кинемо! Вибачаємо, якщо гроші даси, багато грошей треба на цей номер надіслати!

На це Олександрович гордо сказав потрібну фразу:

— А в мене діти юристи, і в них адвокатська контора!

— Питань більше немає!

Сказав брат чисто українською, і крикнув убік:

— Цей зірвався, давай Артист, чаю мені налий, і дзвони наступному нареченому!

Два тижні на лікарняному пролетіли непомітно. У великому зошиті був список потенційних наречених, з описом їхніх переваг і адрес. Петрик зажерся, грубо кажучи, і перебирав кандидатури, знову перейшовши на тих, що молодші. Незважаючи на вікові обмеження, як зазвичай, телефонували всі, хто випадково прочитав оголошення.

Дарину, Анну, Донну, Ніну, Лізу і ще штук …надцять він забракував одразу, 55+, не для такого мачо, як він.

Селену, Марту, Бетті, Айрін, і якогось дивного Самюеля, він відкинув через мовний бар’єр.

Оля, Зіна, Шархатан, Таміла, Азіза жили далеко, і вивозити їх з їхніх країн, робити наше громадянство, справа клопітка, нехай живуть у себе.

Після довгих і приємних виборів залишилося 15 кандидаток на одне місце. Петрик почувався султаном, що володіє розкішним гаремом, щовечора він призначав коханою дружиною кількох із п’ятнадцяти і розмовляв на теми, які його цікавили. Іноді й на дуже цікаві.

І коли зателефонувала з роботи Тетяна, і поцікавилася підірваним під час пошуків нареченої здоров’ям, він бадьоро відрапортував:

— Краще не буває!

І звісно ж, слухати не захотів про гардеробницю, що закриває знатні огірки. Я вас благаю, якась тітка Ліда зі шваброю і номерками, коли кобилиці з усієї округи копитом б’ють заради нього.

Пізніше оголошення довелося видалити, занадто багато стало дивних дзвінків, стали просити грошей на операцію, на бідних сиріток і зміну статі. Якої такої статі, Петрик з’ясовувати не захотів, він все одно не розбирався в будматеріалах, зазвичай ремонтом займалася покійна дружина. Знову зателефонувала знята з блокування чорноока двадцятирічна, і зрозумівши помилку, сказав із хрипотою:

— Вибач, брате, більше не повториться!

Потім стали пропонувати косметику, посуд, ліжко “кінг сайз”, чистку килимів, натяжні стелі, і масаж простати. На масажі терпець увірвався, і оголошення зникло з екранів, де спраглі до спілкування пані та панове шукали кохання всього життя.

Потрібно було опрацювати той матеріал з 15 претенденток, і вибрати найкрасивішу, працьовиту, турботливу і молоду.

Вибір спочатку впав на Ганну із сусіднього містечка, вік ще ягідний, усмішка шикарна, шкіра на фотошопі атласна, і груди теж нічого.

Але вирішив події не квапити, вона може і почекати, про всяк випадок потрібно перевірити решту складу.

І ось тут Олександрович зрозумів, звідки взялася назва соціальні мережі.

У них, як у сітках рибалки, бовталися рибки, різних соціальних верств.

Марія, 47 років, виявилася істеричкою з п’ятьма дітьми, а розкішний грим на обличчі, з ранку до вечора, ретельно маскував синці, нанесені ревнивим чоловіком. Він показав це на ділі, застукавши дружину за відеоспілкуванням, і так махав кулаками, що здавалося дістане суперника через екран.

Ніна, 50 років, на самому піку пристрасних, усних стосунків заявила, що він недостатньо звабливий для неї, і помчала шукати інших дурнів.

Соня, 46 років, відмовилася від заміжжя, астролог нашепотів, що цей чоловік їй не пара. А вона дуже вірила зіркам, і навіть за хлібом виходила, тільки подивившись гороскоп.

Люся раптом передумала переїжджати зі свого міста, а Надю не відпустили діти, нікому за онуками доглядати.

Галя не змогла залишити собаку, а Тоня кішку, і список танув як сніг у квітні. Наприкінці другого тижня, перед виходом на роботу, не викресленою з нього залишилася одна Ганна, і саме вона вийшла у фінал.

Потрібно терміново повідомити їй про це, потішити так би мовити, а то незручно, вона вже практично дружина, а спілкувалися вони всього два рази, і то по три хвилини.

Вирішивши всі питання щодо переїзду і проживання нареченої, щасливий, але стомлений Петрик набрав номер нареченої.

— Хто це?

Здивувалася наречена.

— Це я, Петро.

— Який Петро?

— Так це… наречений…

— А, що ви хотіли?

— Так це, одружитися.

— Так? А мене запитати не забули, випадково?

— Ну, начебто ж згодна була…

— На що?

— Заміж…

— А навіщо вам, до речі, дружина?

— Так готувати нікому і прибирати, і взагалі…

— Візьміть ручку, папір, і пишіть номер…

— Записав! А чий це номер?

— Клінінгової компанії, телефонуйте, коли прибиральниця знадобиться!

Петрика, який прийшов із покаянною головою, реготушка Таня цього разу зустріла дуже серйозно.

— Що? Знову?

Голосом вовка з мультика, запитала вона, і не витримавши, знову захохотіла.

— Звільнилася Лідія Семенівна! – приголомшила Таня нещасного нареченого, у відповідь на запитання про наречену з огірками.

Убитий невдачами, з розбитим серцем, він опустився на стілець у коридорі й закрив обличчя руками.

Усе! Життя скінчилося, і моторошна страхолюдина старість, зжере його з потрохами на самоті.

— Та годі, пожартувала я, підемо знайомитися!

Ця дурна Таня знову іржала, тримаючи напоготові серветку, щоб висякатися. Змучений подіями останніх двох тижнів, він плентався за своєю дороговказною зіркою, назустріч долі. І дуже сподівався, що цього разу йому пощастить.

Лідія Семенівна виявилася жінкою невисокого зросту, але віку чималого. Губи, що були колись доволі пухкими, прикрашали поперечні зморшки, і ті самі зрадницькі смужки, сонячними променями розташувалися біля очей. Груди були саме того розміру, як хотілося Петрику, але лежали вони на кругленькому животику, що йому було не до душі.

Він м’явся і бекав щось незрозуміле, поки їх знайомили, придивляючись уважно до свого останнього шансу.

Мрії про молоду і красиву дружину ще не до кінця були витіснені розчаруваннями інтернет-нареченими. Десь далеко всередині жевріла надія, що станеться диво, з’явиться наприкінці тунелю білявка з тонкою талією і відведе його у світ пристрастей і щастя.

А Лідія Семенівна, немов і не помічала його відсутнього погляду, і посміхалася як рідному, показуючи два ряди вставних щелеп.

— Тетянко, заміни мене на 5 хвилин – сказала вона молодій подрузі, і спритно відвела нареченого в закуток, за вішалками.

Він не впирався, йому вже було все одно, Семенівна, так Семенівна, аби не залишитися одному.

Новоявлена наречена відкинула серветку з маленького столу, і його погляду з’явилося диво у вигляді великого блюда з пиріжками. Смажені, з рум’яною скоринкою, і чарівний аромат сп’янив його за секунду. Він ковтав не жуючи, запивав гарячим чаєм з лимоном, і давно забута знемога від смачної їжі розливалася по тілу.

Лідія Семенівна з рум’яними, немов пиріжки щічками, все примовляла:

— А ось ці з грибочками, ось ці з картопелькою, спробуй Петрику, обов’язково.

У затьмареному ситістю мозку з’явився зачаток розуму, і виникло здивоване запитання:

— Петрику?

— Не впізнав? Ех, ти! Інститутський гуртожиток на вулиці Миру, хто написав на асфальті «дякую тобі, Лідо», за те, що допомогла з курсовим?

— Ліда? Ти?

— Я звісно!

— А чому ти працюєш гардеробницею? Ти ж вчилася краще за всіх!

— На пенсії я давно, підробляю від нудьги.

«А пам’ятаєш, а ти пам’ятаєш? А як у волейбол грали? А як на картоплю їздили? Але ж ти мені подобалася навіть, тільки соромився заговорити про це».

Спогади нахлинули з такою силою, що довелося після роботи проводити Ліду додому, в неї попити чай із пиріжками.

Наступного дня, кожну перерву, він бігав до неї в роздягальню, а потім повіз до себе показати, як живе.

Через тиждень молоді приймали привітання від товаришів по службі, і навіть червоніли трохи.

У будинку Олександровича знову запахло їжею, потемнілі від пилу фіранки відіпралися і засяяли, а на підвіконні зацвіли квіти.

Він чистив картоплю на кухні, де господиня Ліда місила тісто, коли на телефон надійшло повідомлення. Від Ганни!

Завзяття заграло, але з оглядкою на Ліду.

Колишня дама серця надіслала фото, але не своє, а досить милої блондинки. Написала, що подруга закохалася в Петрика за фото, і бажає познайомитися.

Сховавши телефон у кишеню, він засів у туалеті, і довго розглядав нову претендентку на його серце, гаманець і будинок. Серце вистрибувало з грудей, пробиваючись через горло, і погрожувало розірватися, вимагаючи блондинку.

Пославшись на погане самопочуття, він раніше ліг спати і прикинувся сплячим, коли Лідуся лягла поруч. Вона зітхнула, поохала, і прикривши його теплішою ковдрою, заснула, потихеньку хроплячи.

Пригрівшись, заснув і спантеличений Петрик, забувши, що за думками так і поїв пирога.

І наснився йому сон! Стоїть перед ним велика тарілка з м’ясом, і з картопелькою молодою, цибулькою смаженою та кропом свіжим, посипані. І так захотілося йому навернути великою ложкою всю цю смакоту, потягнувся він за тарілкою, і раптом!

— Одружуйся з подругою моєю!

Це Ганна у міні-спідниці й на підборах, сантиметрів так 25, як вдарить ногою тарілку! І розлетілася їжа по підлозі, а вона пройшла своїми червоними туфлями по шматках.

— Ніііііі!

Закричав ОЛександрович, і кинувся рятувати м’ясо, і картоплю, і впав із гуркотом із ліжка.

— Що з тобою, миленький?

Стривожена Ліда допомогла йому піднятися і поклала в ліжко. Обійняла міцно, поцілувала в щічку, і знову захропла, стогнучи.

Її волосся пахло смаженою цибулею, і ще чимось дуже смачним. Він чмокнув її в носик, обережно вибрався з обіймів, намагаючись не розбудити.

На нього чекали, і як би не було шкода залишати Лідочку, він більше не міг залишитися з нею.

А чекали на нього:

1. Величезна каструля борщу

2. Великий пиріг із м’ясом

3. Вишневий компот

4. Мʼясо

5. Крильця запечені

6. Млинці

— Добре-то як!

Сказав він, і посміхнувся, витягуючи з каструлі шматок жирного м’яса, і хрюкнув від задоволення.

Життя вдалося!

КІНЕЦЬ.