Дмитро зачинив двері зсередини, повернувши ключ в замку, все ще чуючи, як звук каблуків Галини, що йде до ліфтів, затихає вдалині. У коридорі відчувався трохи відчутний аромат її парфумів. Ось і закінчилася ця історія довжиною в рік. Дмитро перейшов із коридору до кімнати, сів у крісло. Лише рік, а, здається, що минула ціла вічність.

Десять років тому Дмитро приїхав у Київ з невеликого містечка, вступив до одного з провідних ВНЗ на спеціальність «Захист інформації», а по закінченні навчання влаштувався на роботу в один із великих банків із дуже пристойною зарплатою.

Роботою Дмитро був задоволений, зарплатою теж, тим більше, що за роки роботи йому її кілька разів підвищили. В даний час він міг знімати для себе квартиру в непоганому районі, недалеко від роботи, в новому будинку з пристойним ремонтом і сучасною обстановкою, чому був страшенно радий, тому що пройшов і життя в гуртожитку, і оренду квартири в складчину з іншими студентами, і тепер потихеньку відкладав кошти на іпотечний внесок, а також міг дозволити собі почати подорожувати світом.

А, крім того, на роботі він потрапив до молодого дружнього колективу, в якому було приємно працювати: хлопці та дівчата часто обідали разом у сусідньому кафе, а також запрошували колег на Дні народження та інші свята до того ж найближчого кафе чи до себе додому.

Але Дмитро найчастіше обідав разом із ще двома колегами: Андрієм та Ніною. З Андрієм Дмитро навчався на одному потоці, але знайомі вони були не близько, потім зустрілися на роботі і зблизилися, а Ніна опинилася в їхній компанії як би випадково, вона теж працювала разом з ними, і всі троє знаходили цікаве спілкування один з одним, багато спільних тем та захоплень.

Однак здавалося, що у Ніни з Дмитром стосунки ближчі – вони явно один одному симпатизували, тому Андрій то з’являвся в їхній компанії, то зникав, бо іноді відчував, що він наче зайвий. Дмитру Ніна подобалася: енергійна, рухлива дівчина, невеликого зросту, з  копицею кучерявого каштанового волосся, ластовинням і широкою посмішкою, вона, здавалося, вся іскрилася, як теплі сонячні промінчики іскриться на прохолодній воді.

Але найголовніше, вона вміла уважно слухати, тонко відчувати і розуміти. Загалом, її суспільство було Дмитру приємно, але міняти їхні дружні стосунки на щось складніше і серйозніше він не поспішав.

Того дня, коли життя Дмитра змінилося, Андрію виповнилося 27 років, увечері він вирішив відсвяткувати свій День народження, запросивши величезну кількість народу до себе додому: тут були колеги та друзі іменинника. Дмитро та Ніна теж були запрошені, і прийшли разом, бо заїхали по дорозі за замовленим подарунком для іменинника – вони вирішили подарувати Андрієві один подарунок на двох – професійну оптику для фотоапарата, бо Андрій всерйоз захоплювався фотографією.

У квартирі було галасливо: звучала музика, голоси, сміх, дзвін келихів. Дмитро побачив її не відразу, але, побачивши, вже не зводив з неї очей. Це була висока статна блондинка з розпущеним по плечах волоссям. Обличчя дівчини теж було чудове: широко розставлені сині очі були ніби трохи сонними, брови мали ідеальну форму, а пухкенькі губки здавалися трохи примхливими. На вигляд дівчині було 20-22 роки.

Обминаючи гостей, Дмитро протиснувся ближче до іменинника, що в цей час сміявся з  якогось жарту хлопця, що стояв поруч, і, кивнувши у бік світловолосої незнайомки, запитав: «Хто це?».

– Це? Це моя двоюрідна сестра, вона приїхала з тіткою у Київ, хоче знайти роботу. Хочеш, познайомлю? – І він попрямував до дівчини.

– Галино, це Дмитро, ми з ним разом навчалися і разом працюємо.

Дівчина обернулася і посміхнулася Дмитру – трохи доброзичливо, трохи поблажливо, трохи зверхньо. Було очевидно, що дівчина чудово усвідомлює силу своєї молодості та краси та звикла до підвищеної чоловічої уваги. Поговорити їм тоді довелося зовсім небагато: Дмитро дізнався, що дівчина народилася у невеликому містечку, після закінчення школи встигла попрацювати у відділі кадрів місцевого підприємства, де не було жодних перспектив, зате був міцний жіночий колектив, який, природно, дуже заздрив молодості та красі колеги.

Загалом, дівчина вирішила докорінно змінити життя та поїхати до столиці. Поки вона не знала, чим займатиметься, вона думала про професію манікюрниці чи перукаря, планувала вступити на курси, коли визначиться з вибором. У той день більше поговорити їм не вдалося, оскільки познайомитися та поспілкуватися з красунею білявкою бажали практично всі чоловіки, які були присутні на Дні народження.

Проте Дмитро виявив наполегливість, дізнався у Андрія контакти дівчини, який не став приховувати інформацію від друга, потім Дмитро вирішив написати Галині та запропонувати зустрітися. Галина довго не відповідала, Дмитро вже втратив будь-яку надію на нову зустріч, коли раптом дістав від Галини згоду.

Дмитро довго залицявся до Галини, а вона ніби погоджувалася на зустрічі з ним, але часто раптово скасовувала їх: то подружці раптом знадобилася терміново  допомога, то родичі запросили на ювілей і відмовитися не можна – у новому місті їй потрібні і корисні родинні зв’язки.

Але коли вони з’являлися разом у громадських місцях, наприклад, у ресторані чи на концерті, то Дмитро з гордістю спостерігав, яке враження на оточуючих справляє краса його супутниці, і які заздрісні погляди кидають у його бік присутні чоловіки. І це викупувало все те, що Дмитру не вистачало в цих відносинах: щирої зацікавленості, спільності поглядів та інтересів, уміння вислухати та розуміти: як більшість красивих людей, Галина була поглинута собою.

Дівчині було нелегко у новому місті: велике і багате місто манило недоступною для провінціалки без роботи розкішшю, тільки пробуджуючи невгамовний інтерес за гарним життям. Однак мрії залишалися мріями, а реальне життя не мало нічого спільного з ними: мати Галини давно повернулася до себе додому, дівчина тимчасово до виходу на роботу оселилася у тітки, матері Андрія.

Проте з роботою не ладналося: дівчина вступила на дорогі та престижні курси манікюру, але незабаром кинула їх, вирішивши, що це не для неї, і взяла паузу для того, щоб визначитися, чим вона хоче займатися. Все це Галина розповідала Дмитру, а він у свою чергу пропонував їй переїзд до себе та фінансову допомогу, але дівчина довго не погоджувалася на це. Але в якийсь момент щастя нарешті посміхнулося Дмитру: Галина погодилася і переїхала жити до нього.

З цього моменту у Дмитра почалося нове життя. Обіди з Андрієм та Ніною відійшли в минуле – тепер вони часто обідали без нього у найближчому кафе, а він у цей час обідав у якомусь пафосному ресторані з Галиною. Дівчина потребувала уваги до себе, дівчині було нудно – вона хотіла розваг, відвідувань престижних місць, шопінгу, і хотіла, щоб Дмитро її супроводжував (і, звичайно, оплачував покупки).

Коли Дмитро міг, він це робив, розуміючи, що навряд чи молодій красивій дівчині може подобатися нудне життя в орендованій квартирі, в незнайомому великому місті, де в неї дуже мало знайомих і практично немає друзів. Дмитро та Галина разом ходили до його друзів, але Галина вважала друзів Дмитра занудами, і відверто сумувала у їхньому суспільстві.

Дмитро сподівався, що все зміниться, коли вона визначиться з професією, вивчиться та почне працювати, він готовий був сплатити їй будь-які курси, які вона обере, але Галина не поспішала, пояснюючи цю неспішність складністю вибору. Дмитро пояснював їй, що так нічого не вийде, що треба спробувати і тоді вже розбиратися, що підходить особисто їй, а що – ні. Але Галина лише ображалася на це: вона говорила, що чекає від свого чоловіка не критики, а підтримки.

Сварки між ними траплялися досить великими, Галина кілька разів поривалася піти від Дмитра, але він завжди її зупиняв – розлучитися з нею він не мав сили. Але кілька разів він не зміг її зупинити: Галина йшла і ночувала у подруги, принаймні так вона йому говорила. У душі Дмитро розумів, що Галина йому не пара, але нічого не міг із собою вдіяти – її краса не переставала зачаровувати його.

Якось увечері, повертаючись з роботи, Дмитро побачив, як біля під’їзду його будинку зупинилася машина, двері відчинилися, і з машини випурхнула дівчина, яка фігурою та рухами нагадує Галину. Дівчина зачинила дверцята, на мить нахилилася до вікна машини, потім, випроставшись, попрямувала до під’їзду, на ходу обернувшись і махнувши рукою людині в машині, потім зникла в під’їзді. Поки Дмитро підходив до будинку, у вікнах його квартири ввімкнулося світло.

Увійшовши до квартири, Дмитро побачив, що Галина в кімнаті вкладає свої речі у валізу.

– Що відбувається? – Запитав Дмитро.

– Я від тебе йду, – відволіклася від складання речей, випроставшись і повернувшись до нього, відповіла Галина,

– Куди ти йдеш? Хто він?

– Яка тобі різниця, хто він. Я йду туди, де мене по-справжньому люблять і гідно цінують!

– Якщо ти так вважаєш, то поясни, що ти маєш на увазі під цими словами. Чому ти вважаєш, що тебе тут не любили та недостатньо цінували?

– Та тому, що для коханої жінки чоловік робить все так, щоб їй було добре! Він створює їй той спосіб життя, на який вона заслуговує! Хіба я заслуговую на орендовану квартиру і стійке твоє бажання випровадити мене працювати, а вірніше, обслуговувати щасливіших жінок?! Хіба може люблячий чоловік хоч на мить уявити свою жінку, що крутиться перед примхливими клієнтками заради чайових? Ось на що ти мене відправляв! Хіба я народилася для цього? Ми й так із тобою не пара, це було очевидно із самого початку. Хто я та хто ти! Але я повірила, що ти любиш мене і зробиш мене щасливою! Як я помилилася!

– Цікаво, хто ж я, на твою думку? І як ти бачиш себе?

Дмитро стояв, притулившись до стіни кімнати, склавши руки. Його первісна розгубленість змінилася холодною цікавістю.

– А тобі треба пояснювати? Справді? Ну що ж, якщо ти не розумієш, то я поясню: я – та жінка, до ніг якої будь-який чоловік готовий покласти все, що він має, і це, в переважній більшості випадків, а не те бідне існування у орендованій квартирі навіть не в центрі міста . А ти – невдаха, приречений все життя працювати за мізерну прибавку до зарплати. Спочатку було ясно, що нам не по дорозі.

– Тоді, що ж переконало тебе жити зі мною? Чи не важке матеріальне становище та відсутність житла за одночасної відсутності інших кандидатів його виправити?

– Не говори нісенітниці. Я ж пояснила тобі, що мені здалося, що ти мене любиш, а отже хочеш бачити мене щасливою. Але мені це справді здалося.

– А я ж справді хотів, щоб ти була щаслива. Тільки, мабуть, я розумів це інакше, судячи з себе. Для мене робота – це одна із складових мого щастя, як і власне житло, друзі, подорожі. Мені здавалося, що це так і для тебе. Мені хотілося, щоб ми були рівними партнерами з однаковими прагненнями та уявленнями.

– Партнерами? Про яке партнерство йдеться. Партнери повинні дотримуватись рівності в тому, що вони віддають, і що отримують натомість, а інакше, яке це партнерство? Отримуючи від мене моє досконале тіло та мою красу, що ти міг мені дати натомість? Нічого!

Галина застебнула застібку на валізі і, взявшись за ручку, рушила до вхідних дверей, котячи валізу за собою.

– Мабуть, ти маєш рацію. Нічого з того, що тобі потрібно, я тобі дати не міг – відповів Дмитро, відступаючи убік, щоб пропустити Галину.

– Ось і я про те ж, – крізь зуби промовила Галина. – Прощавай!

І вона переступила поріг будинку, котячи валізу за собою і одночасно набираючи номер у телефоні.

…Дмитро неквапливо опустився у крісло. Його телефон сигналом повідомив, що надійшло повідомлення. Дмитро неквапливо відкрив його. Повідомлення було від Андрія:

«Привіт, друже, привітай мене! Ми з Ніною сьогодні подали заяву до ЗАГСу. Реєстрація за місяць. Офіційне запрошення вам з Галею отримаєте пізніше».

Дмитро вимкнув та повільно відклав убік телефон.