Артем натішитися не міг на те, що його брат-близнюк Олег повернувся у рідне місто.

Чоловікам було по двадцять сім років, і вони були майже як дві краплі води схожі один на одного.

Братів ледь розрізняв навіть рідний батько, що вже було говорити про інших людей.

Із приїздом Олега проблема ускладнилася. Однак тепер рідні та близькі могли розрізняти їх за дружиною.

Артем був одружений з Аліною, саме за нею можна було визначити, хто з братів хто.

Конфуз траплявся лише тоді, коли чоловіки приходили разом і з задоволенням розігрували рідню.

Декілька разів вони навіть примудрялися пожартувати з Аліни, яка після цього випадку домовилася з чоловіком зробити на зап’ястя тату з їх іменами – у нього її, а в неї його.

Помалу чоловіки перестали жартувати над родичами і при зустрічі одразу казали, хто з них є хто…

…– Артеме, заїдеш сьогодні за мною, – попросила Аліна, збираючись на роботу.

Чоловік розгублено почухав потилицю. На сьогодні він мав зовсім інші плани.

На його нещастя, компанія, в якій він працював, сьогодні влаштовувала корпоративну вечірку.

Звісно, Артем міг би не приховувати це від дружини, але йому треба було бути там, а Аліна востаннє влаштувала чоловікові таку сварку, що він пообіцяв більше не ходити на ці корпоративи.

Дружина влаштувала сцену ревнощів не на пустому місці. Одна зі співробітниць зухвало на її очах залицялася до Артема.

Від Аліни не вислизнув цей факт, і вона прямо на корпоративі зажадала від чоловіка пояснень і обіцянки, що він перестане відвідувати робочі гулянки.

Близько пів року чоловікові вдалося уникати спільного проведення часу з колегами, але сьогодні був зовсім інший випадок.

У генерального директора був день народження, і Артем просто зобовʼязаний був бути на корпоративі.

Кілька днів він думав, як повідомити дружину про те, що йому таки доведеться цього разу порушити свою обіцянку.

Щойно Артем налаштувався, як несподівано згадав про рідного брата, який міг би запросто його підмінити.

Але підмінити не на корпоративі, а з дружиною.

– Брате, потрібна твоя допомога! – рішуче сказав у слухавку чоловік. – Мене треба підмінити!

Артем коротко розповів Олегу, що від нього вимагається. Брат витівку сприйняв з великим ентузіазмом.

– Ти маєш зустріти Аліну на моїй машині з роботи і відвезти додому, – закінчив розповідь чоловік.

– А далі?

– Далі скажеш, що тобі треба терміново на роботу повернутися, – уточнив Артем.

– Особливо з Аліною не розмовляй, підтакуй, і все. Треба, щоб контакт із нею був мінімальний. Якщо вона раптом дізнається, що ти не я, то це буде все!

– Не хвилюйся, все буде добре! – запевнив брата Олег. – О п’ятій годині приїжджай до мене на роботу, дам ключі від машини.

Брат приїхав і, залишивши свій автомобіль, взяв його.

До будівлі, в якій працювала Аліна, чоловік приїхав рівно о пів на шосту. Жінка вже чекала Артема на вулиці.

– Ти прямо пунктуальний, – сівши в машину, Аліна поцілувала чоловіка в щоку. – Я думала, ти раніше приїдеш.

– Зайнятий був, – сухо кинув чоловік.

– Щось не так? – поцікавилася Аліна.

– Ні, все нормально, – відповів Олег і втупився очима в дорогу.

Жінка зрозуміла, що він чомусь не хоче з нею розмовляти. Вона спробувала випитати причину, але чоловік всіляко ухилявся від відповіді.

– Давай я відвезу тебе додому, потім з’їжджу у справах, а коли повернуся, ми поговоримо, – строгим тоном сказав Олег.

– З яких справ? – Аліна недовірливо подивилася на чоловіка.

– По роботі там дещо потрібно, зустріч, – неохоче відповів він і натиснув на газ.

Йому хотілося якнайшвидше відвезти невістку додому і припинити брати участь у цій виставі.

– З ким? – не вгавала жінка, бажаючи дізнатися всю правду.

– Давай потім, га? – Олег сором’язливо відвів погляд убік. – Взагалі-то зараз не до розмов.

– Ти якийсь дивний. Що ти від мене приховуєш? – сипала запитаннями Аліна, не збираючись так просто здаватися.

Проте чоловік їй так і не відповів. Помітивши знайомий під’їзд, він зупинив машину.

– Не вийду, доки ти не скажеш, що трапилося! – запротестувала Аліна.

– Мені тебе що виставити? – несподівано спитав Олег, чим приголомшив жінку, з якою він до цього жодного разу так не розмовляв.

– Ні, я сама, – засмучено сказала Аліна і вискочила з машини.

Вона думала, що чоловік піде за нею, але той поїхав.

Засмучена жінка подивилася йому услід і раптом згадала, що зовсім забула по дорозі заїхати в магазин.

Довелося йти в найближчий магазину, щоб купити продуктів.

Аліна вже дійшла до крамниці, як раптом застигла від побаченого.

Її чоловік з ігристим в руках, виходив із того самого магазину з…

Якоюсь незнайомою білявкою!

Аліна не вірила своїм очам.

Спочатку Аліна хотіла простежити за ними і впіймати на гарячому, а потім вирішила не витрачати час і зараз же ж і влаштувати Артему сварку.

– Як ти міг! Оце така у тебе зустріч?! – жінка аж почервоніла від обурення. – Яка ж я недолуга, що минулого разу тобі повірила…

Олег застиг на місці і дивився на невістку, не знаючи, що робити.

– Артеме, у тебе зовсім совісті немає! – вигукнула Аліна.

– Артем? – незнайомка здивовано подивилася спочатку на жінку, а потім на свого супутника. – А як тебе звати?

– От же ж, – спантеличено зітхнув Олег і змінився на обличчі, думаючи, як йому краще вчинити. – Вибач, брате, – ледве чутно додав він. – Аліно, я не твій чоловік…

– Що? Ти зараз вирішив так викрутитися?! – жінка побіліла. – Стоп! Покажи зап’ястя, щоб я могла переконатися, що ти не мій чоловік!

Олег неохоче показав невістці руку, після чого та з полегшенням видихнула, зрозумівши, чому чоловік так дивно себе з нею поводив.

– Стоп! А де Артем? Чому ти приїхав за мною на його машині? – узялася в боки Аліна.

– Нехай він сам тобі все пояснить, – сором’язливо відмахнувся Олег і, покликавши свою супутницю, поспішив від невістки до машини.

Аліна провела його розгубленим поглядом і полізла в кишеню. Через дві хвилини вона почула в телефоні голос чоловіка.

– Може поясниш, чому замість тебе приїхав Олег? – не бажаючи ходити колами, спитала жінка, і Артем зрозумів, що брат якось облажався.

– Через дві години я приїду додому і все розповім, – запевнив Аліну чоловік.

– Через дві години твої речі вже чекатимуть тебе на сходовому майданчику! Я хочу зараз знати, чому ти вирішив мене обманути? – обурено сказала жінка.

У відповідь Артем зітхнув і розповів Аліні, чому йому довелося так вчинити.

– Ти була проти корпоративів, а мені сьогодні край треба було бути на ньому. Ось я і попросив брата мене прикрити, але бачу, що він погано старався, – збентежено пробурчав чоловік.

– Звісно, я аж оторопіла, коли побачила його з іншою! Ви ще й одягом помінялися! Хитро вигадали! – злилася на чоловіка Аліна.

– Поговоримо вдома, – Артем попрощався з дружиною і поклав слухавку.

За першої ж можливості чоловік пішов з корпоративу, щоб нарешті помиритися з Аліною.

По дорозі він купив букет квітів, щоб з порога почати вимолювати вибачення.

– Більше так не роби! – ображено сказала жінка. – Краще б сказав мені правду…

– Я пам’ятаю, чим минулого разу закінчився корпоратив і що я обіцяв тобі більше їх не відвідувати, – з похмурим виглядом відповів Артем. – Як ти дізналася, що то був не я?

– Зап’ястя. Наші тату, – нагадала чоловікові Аліна.

– Твій брат явно ж не має татуювання з моїм ім’ям.

– Треба буде зробити, – пожартував чоловік, але з осудливого погляду дружини зрозумів, що жарт був невдалим.

– Добре, не будемо, – сказав він і обійняв свою кохану…

КІНЕЦЬ.