Після появи у мене вдома собаки кішка перші пару тижнів дуже нервувала. Воно й зрозуміло. Але я намагався думати, що «жити як кішка з собакою» — це лише фігура мови. Так воно, власне, і вийшло. Маркіза і Бутч згодом стали добрими приятелями.

Якщо я правильно зрозумів, тварини, яким нема чого ділити, втрачають один до одного всяку ворожість. А найчастіше навіть виявляють інтерес. Це приємний факт, тому що я не завжди можу перебувати вдома і сподіваюся, що без моєї присутності тварини не влаштують погрому.

Бутча я привів із вулиці. Він десь пошкодив лапу, тож спочатку треба було сходити до ветеринара. Після всіх уколів і перев’язок пес дивився на мене чесним, але трохи недовірливим поглядом. Нормально, на довіру треба заслужити. Я не надто обізнаний у плані собачих кормів, але добрий лікар мені все розповів.

Підрахувавши, скільки мені коштуватиме щомісячний догляд за тваринами, був неслабо здивований. Замолоду це була моя стандартна зарплата. Хто ж знав, що собака, підібраний на вулиці, виллється мені в таку суму. Але, з іншого боку, навіщо рахувати гроші, які йдуть на добру справу?

Коли живеш сам, хочеться іноді якогось спілкування. Але з людьми, якщо говорити про дружбу, мені важко. У моєму віці це або походи до бару з колегами, або загальне хобі, захоплення. Але в обох випадках проблема полягає в тому, що я маю зображати з себе зовсім іншу людину. Чи не справжня особистість. Підтримувати розмову, цікавитись чужими справами, можливо, сім’єю. Але, чесно кажучи, мені все це нецікаво.

А ось із тваринами просто. Їм не потрібно нічого розповідати, вигадувати чи згадувати цікаві факти. Вони сприймають тебе таким, яким ти є. З іншого боку, що кішка, що пес одразу відчувають у тобі негатив чи, наприклад, слабкість. Так що я намагаюся ніколи при них не бурчати собі під ніс або не підвищувати голос, коли розмовляю телефоном. Раз вони стали моїми вихованцями, нехай я буду ватажком нашої маленької різношерстої зграї.

Так було, до речі, коли до мене приходила тітка. Ця велика, трохи нахабна жінка постійно хоче знайти мені наречену і думає, що я з нею погоджуватимуся, тільки тому що вона підвищуватиме на мене голос.

Знаєте, хоч я й працюю в навушниках, слухаючи гучну, важку музику, але в ній хоча б є мелодійність. А ось тітка Анжела примудряється напружувати мої барабанні перетинки у перші секунди спілкування. Але я не злюся. Я такий який є. І вона також.

Але Бутч тоді гумору зовсім не зрозумів і почав гавкати, мабуть, з переляку, на незнайому йому жінку. Лаяти, але не зі злості, а як здивоване щеня-переросток. Зовсім забув сказати, що пес він далеко не маленький. Хоча після моїх невпевнених команд він замовк. І тільки дивився спідлоба то на мене, то на тітку. Маркіза в ці справи не лізла, жінки були давно знайомі й ігнорували одна одну, з усією притаманною жінкам витонченістю.

Прийшовши до тями, тітка, за нашою старою традицією, почала мене критикувати. У справу пішло все: і те, що я ходжу якийсь вічно заспаний, ніби не від цього світу. І те, що від пса буде запах, навіщо я його тільки взяв, мені що, одноокої кішки мало було?!

Ну і найулюбленіше: коли я вже знайду собі наречену, а краще — одразу дружину, і їй не доведеться вчити мене життя. Цю естафету, на її думку, має взяти на себе ні в чому не винна дівчина, сенс існування якої полягатиме в тому, щоб пиляти мене 24/7, без зупинки.

В основному я намагаюся не відповідати тітці Анжелі, поки вона не закінчить репетувати. Подумаєш, мінус якихось 15 хвилин життя. Але не цього разу. Не встигла моя родичка довести свою тираду хоча б до середини, як Бутч піднявся на всі чотири лапи і встав між нами, явно даючи зрозуміти, що хтось не має рації і їй тут не раді. Без гавкоту і навіть не ричачи. Хоча було видно, що робити це йому нелегко: хвора лапа застигла в неприродному становищі і трохи тремтіла.

Тоді тітка подивилася спершу на пса, потім на мене, потім знову на пса і, посміхнувшись, спитала: « А скільки, Мишко, ти взагалі платиш за весь цей зоопарк? Може, тобі сюди ще рибок золотих принести і папугу?»

Але я вирішив цього разу не перетворювати нашу зустріч на фарс і назвав повну суму, тим більше, що, на мою думку, обговорювати зі мною такі теми — моветон і суцільна невихованість. Тому що моя робота приносить мені більше грошей , ніж заробляє її чоловік, вона і навіть її син, разом узяті. Хоч він і отримав свою платну «вищу» освіту.

І тут розпочалося. «Що? Та як?! Це ж можна ці гроші просто відкладати, а потім купити щось корисне! З’їздити кудись! А ти витрачаєш стільки грошей на своїх помийних звіряток! На вулицю вийди, познайомся з кимось!» Ну і все таке.

Як ви можете зрозуміти, конструктивної розмови у нас не вийшло. І під приводом того, що я ще маю важливі справи, я випроводив улюблену тітоньку з квартири. Чесно, гадаю, Маркіза теж зітхнула з полегшенням із іншої кімнати.

Тому хочу сказати, що тварини нам потрібні. Раніше після спілкування з родичами у мене зникав настрій на день, а то й більше. Було навіть важко щось робити. Але тепер, коли я не один, минулі нерви та образи викликають у мене лише нотки самоіронії. І чого я так переживав?

Можливо, в цьому є якийсь негатив, що тварини мені ближчі, ніж люди. Але хто знає, можливо, у майбутньому я знайду собі споріднену душу. А поки що собака, підібрана на вулиці, мені рідніша за багатьох. І далі допомагатиму братам нашим меншим. Вони цього потребують як ніхто інший.

КІНЕЦЬ.