Ми з чоловіком, обоє шістдесятирічні, вже давно насолоджувалися життям на пенсії. Оскільки наші діти влаштували своє життя і жили далеко, ми рідко бачилися з ними та онуками . наша старша донька навіть проживала за кордоном, що ще більше ускладнювало можливість проводити час разом.

Єдиним джерелом радості і сенсу для нас була робота в нашій дачі.  Як тільки перші весняні промені цілували землю, ми прощалися з містом і знаходили розраду в нашій скромній оселі. Висаджування овочів, догляд за квітами та присадибною ділянкою приносили нам, літньому подружжю, величезне щастя.

Вечорами ми сиділи на лавці надворі і розмовляли з сусідами . Такими простими радощами були наші літні дні на дачі.

Коли наставала зима, а дача не мала належного опалення, ми неохоче поверталися до міста. Але одного разу доля розпорядилася по-іншому. Сергій Іванович, мій коханий чоловік, потрапив до лікарні через високий тиск. На мене лягло щоденне приготування здорової їжі для його швидкого одужання. Таким чином, ми пробули в місті близько трьох тижнів.

Як тільки мого чоловіка виписали з лікарні, ми поспішили повернутися на дачу в село. Однак те, що на нас чекало, було поза межами нашої найсміливішої уяви. Замок на наших воротах був зламаний, що спочатку змусило мене побоюватися пограбування. Дивно, але двері були зачинені, що ще більше додавало загадковості. Тільки-но ми зібралися дослідити, як почули звук відчиненого вікна.

Обережними кроками ми увійшли до будинку, готуючись до невідомості. На наше здивування, все було на своїх місцях, чисто і впорядковано . Стало очевидно, що це не справа рук злодіїв. Нічого не було взято, але ковдра на нашому ліжку була зім’ята, а миска стояла на табуреті біля шафи. Ми знали, що не залишали все так, і це викликало в нас підозру.

У цей момент Сергій покликав мене до себе, і в його голосі пролунало здивування: “Поглянь, Тамаро, у нашому саду якийсь хлопчик. Він, мабуть, збирає яблука”.

Ми наважилися зайти в сад, очікуючи, що хлопчик втече, побачивши нас.  Натомість він підійшов до нас і щиро подивився в очі.

“Вибачте, але я вже деякий час живу тут, у ващому будинку”, – зізнався хлопчик.

На вигляд йому було близько дванадцяти років, і Сергій, хоч і зніяковів, але все ж таки зміг поцікавитися: “Як довго ти живеш у нас на дачі ? А що ти їси? Скажи хоча б, як тебе звати?”.

“Мене звати Микола. Я тут вже близько тижня. Харчуюся тим, що трапляється під руку – яблуками, помідорами, огірками. І мушу зізнатися, що не втримався від спокуси поласувати вашим полуничним варенням з підвалу. Воно неймовірно смачне, та й голод взяв гору”, – пояснив хлопчик, і в животі у нього забурчало.

“Ти втік з дитячого будинку?” запитала я, відчуваючи занепокоєння на своєму обличчі.

“О, ні, зовсім ні. Я хотів би мати привілей жити в дитячому будинку. Але ні, мої вітчим з матір’ю, навіть не помітили, що я пішов з дому”, – відповів Микола, і в його голосі пролунав смуток.

“А зараз вони тебе шукають?” запитала я, хвилюючись за його безпеку.

“Я впевнений, що ні. Це не перший раз, коли щось подібне трапляється. Я для них лише тягар. Вони не хочуть, щоб я був поруч”, – відповів хлопчик, його очі були сповнені відчаю.

Не вагаючись, ми запросили Миколу приєднатися до нас на вечерю. Ми привезли з міста ковбасу і сир, і я швидко приготувала бутерброди. За бутербродами і чаєм ми розмовляли з Миколою і пізнавали його ближче. Ставало все більш очевидним, що він був щирим, добрим і чесним  хлопцем. Наші серця боліли за нього , і ми прийняли рішення – ми станемо його опікунами.

Але чи довірили б нам, літнім людям, опіку над дитиною?

На щастя, я згадала, що наша сусідка працювала в адміністрації.

“Давай навідаємося до неї. Думаю, вона зможе нам допомогти”, – запропонувала я.

Наша інтуїція не підвела. За допомогою Ольги Іванівни, нашої сусідки, майже місяць пішов на те, щоб розібратися з бюрократичними процедурами і зібрати необхідні документи. Нарешті Микола став частиною нашої сім’ї, виконуючи роль улюбленого онука. Він почав ходити до школи і демонструвати відмінні результати. І так само, як і раніше, з приходом літа ми повернулися на нашу дачу, туди, звідки почалася ця дивовижна подорож.

Микола став невід’ємною частиною нашого повсякденного життя. Він брав активну участь у наших дачних справах, допомагав, де тільки міг. Разом ми пізнавали красу природи, радощі землеробства і чудеса спільних моментів. Ми дякували небесам за випадкову зустріч, яка звела нас усіх разом.

КІНЕЦЬ.