Це сталося, коли Насті було лише вісім років і вона потрапила до лікарні. Вона ділила палату з двома сусідніми дівчатками: семирічною Надією, та Асею, якій було дев’ять.

Того дня, коли вхідні двері відчинилися, увійшла медсестра Ганна, тримаючи в руках невеличкий згорток. “Дівчатка, у нас новенька. Їй всього пів року, і вона має ім’я Уляна“.

Хоча Уляна майже не плакала, а у її щирих схлипуваннях можна було розрізнити “мама–мама“.

Настя та її товаришки по палаті готові були зробити все можливе, аби заспокоїти маленьку, і щоразу обличчя Уляни осяювала промениста посмішка.

Увесь вечір Настя та її товаришки сиділи на підвіконнях, з нетерпінням чекаючи на приїзд батьків.

Але з незрозумілих причин до Уляни так ніхто і не прийшов. Тієї ночі, коли всі лежали у своїх ліжках, крізь зачинені двері просочилася розмова.

У Насті голова пішла обертом, коли вона почула одкровення: “Її покинула мати“. Переповнена розгубленістю, вона схопилася з ліжка і босоніж поспішила до медпункту.

Голос дитини тремтів, коли вона вигукувала: “Чому вони її покинули?”. Тітка Ганна терпляче пояснювала несамовиті обставини. Поступово осмислюючи ситуацію, Настя повернулася до свого ліжка, її думки мчали.

Обнявши Уляну, Настя ніжно віднесла її назад до ліжечка. Занепокоєні сестри застерігали матір: “Доню, ти ж можеш впустити дитину!”. Але Настя була налаштована рішуче.

“Ні, матінко, залишім її. Я обіцяю, що буду про неї дбати. Будь ласка, заберімо Уляну з собою додому і дамо їй краще життя“. Так спливали роки. Молодша сестра Насті, Уляна, стала її вірною супутницею, допомагаючи доглядати власну маленьку донечку Марину.

Коханий Насті, Вова, часто мусив їздити у тривалі відрядження, залишаючи Настю самостійно займатися домашніми турботами. Без підтримки Уляни Настя не уявляла, як би вона впоралася з цим.

КІНЕЦЬ.