На день народження мого батька мама запланувала грандіозне святкування і запросила гостей. Будинок наповнився ароматами різноманітних страв і десертів, які мама невтомно готувала. Однак мій батько виглядав дещо відсторонено, оскільки знав, що його родичі по материнській лінії мають бути присутніми на вечірці. він ніколи особливо не любив їх, оскільки вони не поділяли його любові до міццних напоїв , і він боявся осудливих поглядів дружини, які вона могла б на нього кинути, якби він дозволив собі випити.

Під час приготувань мама зрозуміла , що забула купити оливки – важливий іннгредієнт для однієї з страв – і звернулася до батька з проханням допомогти їй. Вона звернулася до мого батька і попросила його швидко збігати в магазин і купити їх. Без особливого ентузіазму він одягнув пальто і вийшов. Однак години йшли за годинами, а його повернення все ще не було помітно. Занепокоєні , ми спробували зателефонувати йому на мобільний, але виявилося, що він був поза зоною покриття.

У міру того, як почали прибувати гості, атмосфера ставала все більш напруженою і тривожною. Дядько Іван, сподіваючись розрядити ситуацію, вирішив перевірити гараж на випадок, якщо батько несподівано зіткнувся з друзями і святкує з ними там. Але на наш жах, гараж виявився замкненим, а батька ніде не було.

Дні перетворювалися на тижні, а відсутність батька продовжувала лежати важким тягарем на наших серцях. Моя мати, переповнена тривогою і відчаєм, зробила незліченну кількість телефонних дзвінків до муніципальних установ, лікарень і навіть подала заяву про зникнення в поліцію. Минуло вже три місяці, і, незважаючи на наші невтомні зусилля, пошуки не дали жодних результатів.

Аж ось, одного дня, батько повернувся додому. Він увійшов до квартири мовчки, на його вустах грала усмішка. Ми з сестрою кинулися його обіймати, відчуваючи полегшення і радість від того, що знову побачили його. Однак моя мати, яка все ще таїла свої тривоги і розчарування, суворо зустріла його:

“Що? Ти не міг знайти оливки протягом трьох місяців?” – запитала вона, в її голосі звучала суміш полегшення і роздратування.

Кілька днів моя мати залишалася відстороненою, її мовчання було красномовним. Було очевидно, що вона щось дізналася про таємничу відсутність мого батька, але ми з сестрою вирішили не втручатися в їхні особисті справи. Натомість ми вдавали, що нічого незвичайного не сталося.

Лише нещодавно ця загадка була нарешті розгадана. Коли я розпочав навчання в університеті, відвідував лекції та знайомився з новими людьми, доля привела мене до несподіваної зустрічі. Під час однієї з лекцій професор назвав моє ім’я, і поруч зі мною сіла дівчина з паралельної групи. Вона пильно подивилася на мене і запитала:

“Ваше прізвище Нічик?”.

Спантеличений, я відповів: “Так…”.

“А вашого батька, бува, не Роман звати?”

Моє серце вискочило з грудей, коли я підтвердив її підозру. Вона продовжила пояснювати, що її мати жила з моїм батьком протягом тих трьох місяців.

Виявилося, що коли мій батько пішов до магазину, він несподівано зіткнувся зі старою подругою, яка саме того дня святкувала свій день народження. Захопившись святкуванням, він пристрастився до міцних напоїв і втратив лік часу. Коли він зрештою протверезів, його охопив сором, і йому було важко дивитися в очі своїй родині. Тому він вирішив залишитися з цією жінкою, тримаючись від нас на відстані, боячись наслідків. Однак через три місяці вона попросила його піти, і він не мав іншого вибору, окрім як повернутися додому.

До цього дня я намагаюся повністю зрозуміти дії мого батька в той час. Загадка, чому він не зробив жодного дзвінка протягом трьох місяців, досі не дає мені спокою. Тим не менш, цей досвід навчив мене складності людських емоцій, вибору, який ми робимо, і наслідків, які пронизують наше життя. І, незважаючи на постійні запитання, я зрозумів, що прощення і розуміння – це найвірніший шлях до зцілення і руху вперед всієї сім’ї.

КІНЕЦЬ.