Анна повідомила чоловіка, що її подруга Віра купила велику квартиру у центрі столицці.

— Поїдемо завтра до неї на новосілля? — спитала Анна.

— Як це вона так? — здивувався Андрій, згадуючи, як два роки тому він вибирав між Анею та Вірою, хто стане його дружиною. – На які гроші?

– Заробила, – відповіла Анна. — Вона тепер обіймає високу посаду в якійсь компанії з реалізації нафти чи газу.

«Ось ті рази, — подумав Андрій. — Як це? Вона там займається серйозними справами! Квартири величезні купує! А я?”

Андрій згадав, як два роки тому зробив вибір на користь Анни.

«Невже я прорахувався? — думав він. — Але все, абсолютно все вказувало, що саме Анна, а не Віра є щасливим квитком у моє світле майбутнє. Я пам’ятаю, що Анна була принцесою на білому коні, а не Віра. І ось на тобі! Висока посада. Величезна зарплата. Нафта. Газ. Квартира у центрі столиці. Новосілля. І все це у Віри? І де взяти сили, щоб пережити таке?

– Анна, я не зрозумів, – сказав Андрій, – а чому ти не обіймаєш цю посаду? Чому твоя подруга змогла, а ти ні? Чому ми досі живемо на окраїні міста, далеко від метро, ​​тулимося в двійці, яку подарували тобі твої батьки перед нашим весіллям, а Віра святкує новосілля у величезній квартирі в центрі міста? Чому?

— Напевно, тому що Віра завжди була розумнішою за мене? – припустила Анна. – Але я все одно за неї рада.

— Розумніша? І ти рада?

– Звичайно! А крім того, у неї зв’язки. Її тата, як сказала Віра, нещодавно підвищили. І тепер він займає дуже високий суспільний стан.

«Господи, – подумав Андрій, – у Віри ще й тато також займає високе становище. Цього мені тільки не вистачало. І де взяти сили, щоб пережити таке?

– Ось як? – похмуро промовив Андрій. — А чому не твій тато займає це становище? Чому його не висунули? Як так вийшло, що твій тато досі у директорах заводу, тоді як інші батьки досягають більшого? Я не розумію, Анна. Може, ти мені поясниш?

У відповідь Анна тільки мовчки знизала плечима. Вона справді нічого не могла пояснити своєму чоловікові. Те, що відбувалося, і для неї було загадкою.

«Завтра познайомлюся з татом,— подумав Андрій,— дізнаюся, хто він є насправді. Ах, Віра, Віра. Ах, тихоня. І головне, як вміло змогла приховати, що має такі переваги. Але нічого-нічого. Ще не все втрачено”.

Настав завтрашній день.

— Це ось у цьому будинку у Віри квартира? – вигукнув Андрій, вийшовши з таксі і задерши голову вгору.

– Тут, – відповіла Анна, показуючи пальцем у небо. – Ось там. На останньому та передостанньому поверхах.

– Як це?

– Квартира дворівнева. А на даху – басейн.

«Це сон, — подумав Андрій, — ущипніть мене. Просто немає сил».

Новосілля пройшло весело. Було багато гостей. Всі раділи за Віру та вітали її. Тільки Андрій не радів. Ходив він похмурий квартирою, заглядаючи в усі кути.

“Що робити? — думав Андрій, коли повертався з новосілля додому. — Невже так і залишити все? Адже Віра ще незаміжня. І все це запросто може дістатись будь-кому, тільки не мені. Ні. Цього не можна допустити. На місці «кого завгодно» маю бути я і тільки я.

Тим більше, що Віра, як і раніше, любить мене. Я ж бачив, як вона сьогодні на мене дивилася. В її очах було кохання, не менше. І її батькові я сподобався. Він сам мені про це сказав. Але як тепер сказати про це Анні? Треба подумати. Ой! Де сил тільки взяти?

А за тиждень Анна повідомила Андрію ще одну новину.

– Віра купила особняк на околиці міста, – сказала Анна. — Завтра їдемо до неї на новосілля.

Настало те саме завтра.

– Це воно? — перелякано спитав Андрій, виходячи з таксі і дивлячись на шикарну будівлю, за ґратчастою огорожею.

– Воно, – відповіла Анна.

— А парк довкола — це теж її?

– Теж, – відповіла Анна. — Ходімо веселитись?

І вони пішли. Але… Які там веселощі… Чи до нього було Андрію. Похмурий він ходив поверхами і кімнатами особняка, заглядаючи в усі кути і уявляючи, яким щасливим могло б бути його життя, якби два роки тому він не поквапився. І знову Андрію здалося, що Віра дивиться на нього якось по-особливому.

«Віра любить мене, — думав він. — Безперечно любить. І я люблю. Як завжди. Начебто й не було цих двох років».

А її тато навіть запропонував Андрію роботу по дипломатичній лінії та за кордоном.

— Але ж я не маю відповідної освіти! — у розпачі відповів Андрій. – Працюю на заводі. Звичайним начальником постачання. Під керівництвом батька своєї дружини.

— А це неважливо, — спокійно відповів тато Віри. –  До чого тут освіта? А тим паче ваш тесть! У вас, юначе, і без цього є все, що потрібно для роботи за кордоном по дипломатичній лінії.

— Як це? – дивувався Андрій.

— Не знаю, як, — відповів тато Віри. — Мабуть, дано від природи. Цьому в інститутах не навчать. Мабуть, гени. Ну так що? Де ви хочете працювати за кордоном?

– А в Англії можна?

– Можна і в Англії.

– В Лондоні?

— Можна й у Лондоні. Зателефонуйте, коли надумаєте. Ось моя візитівка.

Святковий вечір добіг кінця. Андрій і Анна поверталися додому, до своєї двохкімнатної квартири в спальному районі.

– Добре повеселилися, – сказала Анна.

У відповідь Андрій зобразив на обличчі кислу посмішку.

«Все вирішено, — думав він, мацаючи в кишені піджака візитку всемогутнього тата. — Іду від Анни і одружуся з Вірою. Вона без розуму від мене. Її тато зробив мені вигідну пропозицію. І тепер без п’яти хвилин дипломат. Достатньо зателефонувати. Але як сказати про це Анні? Де взяти сили?

Минув ще тиждень, і Анна повідомила чоловіка наступну новину.

— Завтра їдемо до Віри на яхту. Вона святкує новосілля.

– Новосілля? На яхті?

– А що тебе дивує? Яхта величезна. Розміром із будинок. Вона там жити збирається, коли подорожуватиме морями Європи. Але якщо ти не хочеш на яхту на новосілля, я можу поїхати одна. Без тебе.

– Я хочу, хочу, – закричав Андрій. — Просто мені здалося дивним, що хтось святкує новосілля й у таких випадках. Але коли ти сказала, що яхта розміром з будинок, а Віра там житиме під час морських та річкових подорожей, мені все одразу стало зрозуміло. Я з тобою!

Третє новосілля вийшло ще грандіозніше. І хоча весь вечір Андрій з кислою міною нишпорив угору і вниз палубами яхти і заглядав у всі кути, це не завадило йому наприкінці свята освідчитися Вірі в коханні і зробити їй пропозицію. Але Віра відмовилася.

– Ні, – сказала вона.

– Але чому? – вигукнув Андрій. — Я тебе люблю!

— Бо Анна — моя подруга. А ти її чоловік.

— Хочеш сказати, що якби я не був чоловіком твоєї подруги, ти погодилася б?

– Ах! – вигукнула Віра. – Як я втомилася від цих “якщо”. Причому тут це? Навіщо говорити про те, що могло бути?

«Я зрозумів, кохана, – подумав Андрій. – Я тебе дуже добре зрозумів».

І вже ввечері Андрій знайшов у собі сили і повідомив Анні, що все життя любив, любить і любитиме іншу.

Анна намагалася отримати хоч якісь пояснення, але Андрій дав зрозуміти, що нічого пояснювати не має наміру і хоче просто розлучитися.

Анна вмовляла Андрія не робити цього. Але він був непохитний.

Їй було тяжко, але… Вона змирилася.

«Навіщо вмовляти? – подумала вона. – Якщо він мене не любить. Якщо його життя є інша».

Анна і Андрій розлучилися напрочуд швидко.

– Просто диво якесь! — дивувалися всі, хто добре знав Андрія. – Він просто пішов? І нічого за це не вимагав? Андрій? Не може такого бути. Хіба це той Андрій, якого ми всі знали? Ні. Це інший чоловік. Безкорисливий. Все залишив колишній дружині. Хіба що в кіно зі щасливим фіналом побачити можна.

Ми думали про нього гірше, ніж він є насправді. Треба буде при нагоді перед ним вибачитися. Можна навіть потиснути йому руку. Він цього вартий.

Отримавши свідоцтво про розлучення, Андрій помчав до коханої.

— А тепер, Віра, — казав Андрій, показуючи документ, — тепер ти не відчуваєш докору сумління? Адже я не чоловік твоєї подруги!

— Не чоловік, — розважливо відповіла Віра. — І совість не мучить. Але сумніви все одно залишилися.

– Сумніви? – здивувався Андрій. – У чому?

— Я не вірю, що ти любиш мене. Найімовірніше, ти любиш моє багатство.

— Як мені довести тобі, Віра, що моя любов до тебе безмежна і не базується на матеріальній вигоді?

— Це дуже просто зробити, Андрію, — відповіла Віра. – Дуже просто.

– Зроблю все, що в моїх силах.

— Та до чого тут ти?

– Тобто?

— А ти для цього не потрібний.

– Чому?

— Тому що це мені, а не тобі, треба втратити все і знову стати бідною. І якщо ти скажеш, що любиш мене, я тобі повірю.

Андрій думав недовго.

— Я згоден, — одразу відповів він. — Ставай бідною! І я доведу, що люблю тебе і таку.

— Ну, ти може, і згоден, — відповіла Віра. – А я?

– А ти що? – не зрозумів Андрій.

— Стати бідною! Навіщо мені це?

— Щоб перевірити моє кохання.

– А далі що? – відповіла Віра. — Ну, перевірю я твоє кохання, і що мені з нею робити? Якщо в мене нічого, крім твоєї любові, не буде!

– А тобі цього мало, Віро?

– А тобі? – запитала Віра. — Адже в тебе теж нічого не буде, окрім твоєї любові. У мене хоч твоє кохання буде. А в тебе не буде цього.

– Я не зрозумів, – розгублено сказав Андрій, – то ти що, не любиш мене, чи що?

– Не люблю, – спокійно відповіла Віра.

— То чому ж ти раніше мені цього не сказала? – вигукнув Андрій. — До того, як я з Анною розлучився!

— А ти мене й не питав.

Андрій зрозумів, що це все. З Вірою йому нема на що розраховувати. І звинувачувати в цьому він має лише себе.

«Доведеться їхати до Лондона одному, — думав він. – А що мені ще залишається?

Андрій звинувачував у всьому себе. А даремно. Він не знав, що рік тому Анну закохався дуже багатий чоловік. Ось він всю цю кашу і заварив.

Спочатку він просто запропонував Анні зустрічатися. Але Анна відповіла категоричною відмовою. Сказала, що заміжня, і любить тільки свого чоловіка, і ніколи з ним не розлучиться. Тоді й був придуманий хитрий план, як розвести Анну та Андрія. У спільниці було запрошено подругу Віру. А Анна взагалі нічого не знала.

І коли Андрій показував Вірі свідчення про розлучення, багатий чоловік зателефонував до Анни і запросив її на побачення. Анна погодилася

В той час як Анна та її майбутній чоловік гуляли набережною, Андрій зателефонував татові Віри.

– Я згоден, – сказав Андрій, – згоден їхати до Лондона.

— Дуже добре, — відповів тато. — Привозіть свої документи та дружини.

— Але я нещодавно розлучився, — відповів Андрій. – В мене немає дружини. Я їду до Лондона один.

– На жаль, – сказав тато, – одному до Лондона ніяк не можна.

– Чому не можна? – здивувався Андрій.

– Такі правила.

— Що за нісенітниця? Нині не ті часи!

– На жаль, – відповів тато. — Але ж у нашій конторі завжди такі часи.

– І що ж мені робити? Адже я з роботи вже звільнився!

– Вам треба одружитися.

І Андрій почав шукати собі нову дружину. А коли знайшов і одружився, з’ясувалося, що посаду вже зайняли.

А незабаром Андрій дізнався, що і його колишня дружина вийшла заміж. І мало не збожеволів, коли розкрилися подробиці, за кого саме вона вийшла. Але не зійшов. Знайшов у собі сили не зійти. І тепер шукає роботу.

КІНЕЦЬ.