Іван не любив свою дружину. У ній його дратувало все, і те що вона ні як не старіє, і виглядає набагато молодшою за нього, і те, що вона просто зациклена на чистоті, і ім’я її – Любов … Хоча яка це любов, якщо він одружився з нею не з любові .

Іван повернувся з служби, дівчина, яку він любив його не дочекалася, і вийшла заміж за іншого, ось він і зробив пропозицію своїй сусідці та однокласниці за сумісництвом. Як не дивно, вона чомусь погодилася. Жили добре, діток народили, навіть у місто переїхали, квартиру там купили, а цей старий, сільський будинок використовували, як дачу.

І ось, все, Іван вирішив, що так більше продовжуватися не може. Він повинен подати на розлучення, і хоча б залишок своїх днів прожити так, як хоче саме він, а головне подалі від жінки, з якою він прожив тридцять років, і яку він ніколи не любив і, напевно, вже ніколи не полюбить.

Іван сидів на ганку свого старого дерев’яного будинку і пив ароматний чай. Повітря було наповнене ароматами бузку, і ніжно-смарагдової трави. Дерева вже вкрилися листям, і їхній вишнево-яблучний сад виглядав якось особливо гарним. Як довго він сумував за цим станом: за станом спокою, щастя та умиротворення.

Іван любив сільське життя. Йому подобалося прокидатися вдосвіта і ходити на рибалку. Подобалось пити свіже молоко, яке він купував у своєї сусідки. Подобалося сидіти на ганку і пити чай із смородиновим варенням. І чай тут був особливим, не таким, яким він звик пити в місті.

Іван мрійливо посміхнувся, передчуваючи, яке цікаве життя в нього почнеться. Он там, біля самої хвіртки він посадить кілька кущів троянд, а там під вікнами, ромашки та лілії, а вздовж паркану айстри та хризантеми. Раніше в них завжди росли квіти, Іван сам вибирав сорти, сам висаджував і сам їх доглядав. А потім як було приємно ходити по дому, коли в кожній кімнаті стояли букети з квітами, а аромат який, ніякий освіжувач повітря з ним не зрівнятися.

– Іване, знову чаюєш?

Іван подивився у бік хвіртки і побачив Михайла. У селі його недолюблювали, і намагалися обминати, але що міг зробити Іван, коли він сам до нього прийшов.

– Чай будеш?

– Сам пий його… Я до тебе з важливою інформацією.

– Говори, раз прийшов.

– Е, ні! Ти мені спочатку заплатити за це маєш.

– З якого це дива?

– Тв тобі від цього тільки краще буде! Ну, не хочеш як хочеш.

– Стривай, скільки тобі потрібно?

– Сто гривень.

– Не багато… Тримай двісті, а тепер розповідай чітко, швидко та по суті.

– Ти пам’ятаєш Таню? Ну ту, з якою в тебе ще шури-мури були.

– Ну і.

– Приїхала вона, кажуть, що овдовіла, от і вирішила повернутись у рідні місця.

– А мені то, що з того?

– Як що! Ти теж ніби, як у розлученні, вона вдова… Та, ну тебе, я хочу як краще, а він… Піду, справ у мене безліч.

Іван розумів, які в Михайла були справи, йому б загульбанити тільки. От і зараз, навіщо він тільки розповів йому про Тетяну, адже стільки років минуло… Цікаво, яка вона зараз? Напевно, така ж красуня, як і раніше. Може зайти до неї по сусідські? А що? Думка гарна! Візьму бузку, тортик у магазині куплю.

Думка про зустріч із першим коханням значно покращила йому настрій, і він поспішив здійснити задумане. Взяв квітів, зайшов у магазин, а потім, як і раніше, переліз через паркан і городами пройшов до будинку Тетяни. Почувши звук телевізора у відкритому вікні, Іван причаївся. За тюлевими фіранками, що колихалися, Іван розгледів огрядну жінку, яка з кимось розмовляла по телефону. По голосу Іван дізнався, це була Таня, його Таня, яку він любив весь цей час, і про яку мріяв, поки жив з нелюбимою.

Він не вірив своїм очам, ні, Таня не могла так змінитись. Іван не розумів, куди ділася та струнка дівчина, яку він колись любив. Він згадав про свою колишню дружину Любу, яка попри все зовсім не змінювалася. Він ще трохи так постояв, а потім пішов, залишивши на лавці біля будинку торт із квітами.

Цієї ночі Іван не міг заснути, він весь час прокручував події минулого дня. Як цікаво життя влаштоване, він увесь час мріяв, щоб Таня розлучилася, тоді він зміг би на ній одружитися, а тепер, коли вони були вільні, йому більше цього не хотілося. Більше того, його колишня дружина на тлі цієї огрядної жінки виглядала в тисячу разів краще. Цікаво, як вона там? Напевно, переживає… Хоча, яка йому різниця? Нарешті міг жити так, як хотів, і робити те, що хотів.

Не треба було вислуховувати моралі дружини, про те що краще їсти, не треба було одягати тільки ті речі, які поєднувалися між собою, а скільки ще цікавого на нього чекає попереду: і рибалка, і гриби, господарство розведе, курочок. З цими думками Іван нарешті заснув.

Час минав, Іван розвів господарство, викопав ставок і навіть запустив туди карасів. Із турботами про господарство, Іван більше не згадував про минуле, а жив тільки сьогоденням.

Його турбувало тільки те, що діти йому не дзвонили, але це, напевно, від того, що ображені були на нього через те, що він з матір’ю розлучився, хоча Люба поставилася до розлучення цілком спокійно і сцен не влаштовувала.

Вони просто мирно поговорили, а потім вона зібрала йому валізи, все випрасувала і акуратно склала, навіть приїхала з ним у село і допомогла йому з прибиранням, а потім поїхала, ніби її зовсім не було в його житті.

Так минув рік, знову настав травень, час, коли вони раніше всією сім’єю збиралися тут, щоб посмажити шашлики, а зараз тут не було нікого, тільки він один. Хочеш, хоч щодня смаж шашлик, хочеш, їж фрукти прямо з дерева коли дозріють, хочеш, спи до обіду, а хочеш не спи до ранку, розглядаючи зоряне небо. Головне він був один, не було тієї нелюбимої жінки, яка весь час за нього вирішувала, що йому вдягнути, і що з’їсти на сніданок, обід та вечерю. Добре, хоч вона в минулому, не дзвонить, бо він думав, що Люба його просто так не відпустить.

А вона причаїлася, ніби випарувалася, ніби це вона весь час мріяла про розлучення, а не він. І як це він прожив із нею стільки років? А головне, навіщо йому це було потрібне? Який же він не розумний, що одружився з нею без кохання, стільки часу змарнував, навіть жодного разу щасливий не був. Жив лише для дітей та заради дітей, а що у результаті? Тепер не потрібний ні доньці, ні синам. Він мовчить, і вони не дзвонять, ніби він не з дружиною розлучився, а з усім сімейством.

За парканом майнув білий автомобіль, а за мить у двір увійшов його старший син Володя.

– Тільки про тебе згадував! Щось трапилося?

– Привіт, тату! Чому ти так думаєш?

– Так, просто тебе так давно тут не було, а тут приїхав. Проходь, я нещодавно чай заварив із смородиновим листям. Не чай, а райський нектар.

– Не час зараз чаї розпивати.

– Чому, синку? Я вас виростив, поставив на ноги, тепер маю право жити так, як мені хочеться.

– Так, можливо ти маєш рацію. Живи, як хочеш, вибач, що потурбував.

– Та не потурбував ти мене. Я радий, що ти приїхав. До речі, як там мати?

– Мама … Поки ти тут насолоджуєшся життям, мамі недовго лишилося.

– Як це недовго?

– Недуга у неї важка. Від процедур відмовляється, а час іде. Ще трохи й більше не буде у нас матері.

– Що ти таке кажеш? Як це відмовляється від процедур?

– Та ось так. Говорить, нас виростила, тепер більше не бачить сенсу жити далі. Ти розумієш, це вона через тебе не хоче. Я звичайно не вправі тебе просити, але не міг би ти поїхати зі мною і вмовити її погодитися?

– Добре, зараз тільки переодягнуся.

Усю дорогу Іван думав, як пройде їхня зустріч, що він їй скаже, як вмовить пройти процедури. А раптом вона його не послухає? Аж раптом взагалі не захоче з ним розмовляти. Стільки часу минуло, а він переживає зустрітися із жінкою, з якою прожив не один десяток років.

Іван окинув поглядом квартиру, в якій колись жив. Тут час ніби зупинився на тому місці, коли він ще жив тут. Все було так, як і раніше, навіть його чашка стояла на тому самому місці, що й раніше. Побачивши колишню дружину Іван застиг, з стрункої красуні вона перетворилася на худорляву жінку.

– Привіт, Люба.

– Привіт.

– Ти чому відмовляєшся від процедур?

– Пізно, пожила я своє, настав час і на спокій.

– Рано тобі ще на той світ. Ти знаєш, виявляється, життя тільки починається. Давай я тебе на процедури відвезу, а після заберу на дачу. Там зараз така краса, скоро вишні достигнуть, а потім сливи. Варення наваримо, компоту.

Він говорив і говорив, і бачив, як з кожним словом, у неї ніби вливалося життя. Щічки вкрилися ніжним рум’янцем, а очі заблищали так, як тоді, коли він зробив їй пропозицію.

– Іване, навіщо тобі це?

– Любо, я тільки зараз зрозумів, як переживаю тебе втратити. Ти для мене найрідніша людина на білому світі.

Процедури проходило важко, періоди поліпшення змінювалися із погіршенням. І весь цей час Іван був поруч із Любою. Останнім часом їй стало зовсім зле, і тут Іван вирішив зараз чи ніколи. Він замовив виїзну реєстрацію шлюбу, і їх знову одружили. Вперше в житті Іван дивився на дружину закоханими очима, в цей момент йому хотілося віддати частину свого життя, щоб тільки вона залишилася з ним, але, на жаль, не все залежить тільки від наших бажань.

Іван стояв біля могилки і не міг пробачити себе, за те, що стільки переживання приніс своїй дружині. За те, що стільки часу втратив: недолюбив її, не зробив її щасливою. Вона так сильно його любила, жила ним одним, а тепер він відчуває до Любі ті самі почуття, що і вона колись, але її більше немає поруч. Як шкода, що він пізно усвідомив, що дорожчої і ріднішої за його Любу в нього більше нікого немає.

Як шкода, що його почуття прокинулися в ньому так пізно. Він упустив той момент, коли все можна було виправити, він втратив своє щастя. Люби більше немає, а разом з нею пішов і сенс його життя, віра в майбутнє та надія на щасливу старість.

КІНЕЦЬ.